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脑海里的俏脸渐渐模糊，幻化作无数疑问，秦堪坐在车辇里沉沉一叹。
……………………城外大白庄边的官道一侧，茂密的树影下，唐子禾穿着粗布衣裳，黑亮如瀑布般的秀发用一块蓝色碎花巾帕包起来，一副农家妇的打扮，静静地盯着官道尽头，不言也不动。
她的旁边围着一群剽悍汉子，也是寻常的村夫打扮，众人既敬且畏地瞧着唐子禾。
三千反军已分批乔装赶往霸州，唐子禾却留了下来，不顾葛老五等人的竭力劝说，执意留下来做一件她认为必须做的事。
葛老五无奈也只好陪她留下，三五个老弟兄忠心耿耿，哪怕如今天津城附近风声鹤唳，官兵大索城乡，他们也义无返顾。
春风带着几分暖意，轻轻拂过山岗，唐子禾的鬓边几缕调皮的黑发不听话地飘扬，黑发轻拂过腮边，痒痒的，像春天里少女的情怀。
“唐姑娘，打探消息的弟兄刚刚回来，狗官的仪仗已然上路，离此大约还有十里……”葛老五迟疑地拍了拍身旁幽黑的火炮，道：“这铁玩意儿……行不行啊？”
唐子禾冷冷一笑：“百丈之内它可以轰开城池的大门，你说它行不行？用它来轰狗官的车辇，实在是杀鸡用牛刀了……葛老五，叫弟兄们填药装弹，记住，咱们只有发一弹的机会，一弹过后官兵必然反扑，咱们没时间发第二弹，所以这一击不论成与不成，都要果断远遁。”
葛老五连连点头：“弟兄们省得的。”
“填药装弹以后，叫其余的弟兄们赶紧撤入山林，葛老五，你留下。”
“是，我定与唐姑娘共进退。”
唐子禾冷冷道：“我叫你留下不是为了共进退，而是要你亲眼瞧着，瞧瞧我下不下得了手对秦堪发炮，我唐子禾会不会为了一个忘恩负义的狗官而罔顾弟兄们的血海深仇！”
葛老五一惊，接着干笑道：“姑娘言重了，弟兄们跟你这么多年，怎会不相信你？只是此地危险，姑娘系三千弟兄的前程于一身，不如请姑娘教我如何发炮，然后你先和弟兄们撤走，我来干掉那狗官！”
唐子禾执拗地摇摇头：“我信错了狗官，害弟兄们因此丧命，我欠他们的，我亲手还！”
……………………车辇行走在官道上，车轴似乎有些老化，发出令人倒牙的吱吱呀呀声，秦堪揉了揉腮帮子，不得不放下手里的一本《孟子》。
对待圣贤道理，秦堪的态度是不学习也不批判，姑且听之，姑且阅之。不过适当的充门面还是很有必要的，这是个圣人之言畅行于世的年代，如同前世曾经疯狂流行的港台歌曲一样，不管喜不喜欢，总得学会哼几首。
不论君子还是流氓，多学点文化知识终归没坏处的，不能因为跟文官斗殴稳占上风便骄傲自满，用嘴皮子杀得对方丢盔弃甲才是上乘。
掀开车辇的帘子，秦堪往外瞟了一眼，骑马护侍于车辇外的李二立时拨过马头，朝他凑近。
秦堪皱着眉，朝仪仗前方一辆蓝蓬马车指了指，然后无声地瞧着李二。
李二尴尬地挠挠头，面孔浮上羞惭之色。
“属下无能，侯爷恕罪，这姓李的御史真的命大，昨夜属下代侯爷宴请六卫指挥使和李腾，找了个借口干脆就将宴席设在天津卫指挥使司的后院，梁胜和另外两卫指挥使作陪，后来属下频频敬酒，把李腾灌得烂醉，吩咐下面的心腹校尉将他送进了梁胜的后院厢房歇息，趁梁胜仍在喝酒的空档，把梁胜的小妾打昏了，然后将李腾送到梁胜小妾的床上……”
秦堪冷冷道：“李腾若真把梁胜的小妾睡了，按理说现在不应该活在人世，咱们此时也应该正在给李腾的牌位上香才对，后来发生什么意外了？”
李二干笑道：“侯爷，后来其实并无意外，属下等人掐好了时间，打算半个时辰后找个由头让梁胜回后院捉歼的，结果……咳，结果梁胜回去后，他的小妾好端端脱光了躺在床上，李腾却不见人影儿了……”
“怎么回事？”
李二面色越来越古怪，忍不住朝仪仗前面的马车瞥了一眼，笑道：“留在后院暗中放风的弟兄说，李腾和梁胜的小妾确实办了事，不过却办得飞快，李腾那家伙不中用，居然三两下便打了个哆嗦，交货了，拎上裤子说了句‘好舒服’，然后扭头便跑，其过程实可谓‘迅雷不及掩耳’，咱们的弟兄还没回过神，姓李的爽完便跑得没影儿了……”
笑了两声，李二抬头赫然看到秦堪冷冷的目光，顿时吓得浑身一凛，急忙沉痛道：“侯爷，属下失算了！”
秦堪很想把脚伸出车辇窗外，将这成事不足败事有余的家伙狠狠踹下马去，转念一想自己刚刚读过《孟子》，委实不宜太过粗暴，于是深吸一口气，忍住了满腔的怒意。
“罢了，人算不如天算……”秦堪仰天黯然长叹：“何苦来哉？不但没把他弄死，反而给他拉了个皮条，让他爽了一把，爽完还不给钱，咱们图个什么？……李二啊，你说咱们贱不贱呐？”
李二面红耳赤：“侯爷，按属下的想法，直截了当一刀把他剁了拉倒，侯爷的法子是不是太……呃，太委婉了？”
秦堪叹了口气，把手中刚读完的《孟子》隔着车窗递给他，怒其不争道：“有空多读书，看看圣人是怎样为人处世的！”
李二大吃一惊：“圣人也干过这事儿？”
“叫你看看圣人是怎样的委婉啊混蛋！”秦堪咬牙怒道：“遇到事情只知道打打杀杀，以为一刀剁了就能解决问题么？”
“属下知错了……侯爷，那个李腾的车驾就在仪仗前面，姓李的今曰连面都没露，招呼也不打，对侯爷非常不敬。回京以后怕是少不了邀一帮子言官参劾侯爷，不大不小也是个麻烦……”
秦堪冷冷道：“前面你可布置了人马？”
“已设好埋伏……”
“那还用我说吗？当然一刀把他剁了！”
李二：“…………”
“还有，告诉仪仗走慢一点，离李大人的车驾远一点，等下李大人挨刀的时候咱们可以充分做到毫不知情，本侯观李大人今曰印堂发黑，恐有血光之灾，避之为上。”
黝黑的火炮已架好，炮口被唐子禾精心调过，正对着官道尽头方向。
炮管内夯实了火药，一颗实心铁弹塞在炮管里，尾部扯出一根长长的火绳。
一名老弟兄匆匆跑来告诉唐子禾，钦差仪仗离此不足三里。
唐子禾身躯不易察觉地一震，站起身朝官道尽头望去，却见远处空旷的地平线上，两面明黄团龙旗迎风飘扬，缓缓出现在众人的视线里，当先一辆蓝蓬的马车不紧不慢地走在前面，旁边无数穿着飞鱼服的校尉按刀而侍，一行数千人的队伍由远及近，不知不觉间已进入了火炮的射程之内。
唐子禾两眼顿时泛了红，眼中流露出复杂得连自己也不懂的情绪，怔怔地盯着越来越近的马车，握着火折子的白玉纤手微微颤抖。
葛老五扭头瞧了唐子禾一眼，无声地一叹，然后目注官道上的马车，目光瞬间阴冷。
情与义，终究要分个清楚，走到这一步，必须取舍了。
“唐姑娘，狗官的车驾近了……”葛老五忍不住提醒道。
颤抖的纤手轻轻一晃，火折子迎风点燃，然后慢慢凑进炮管尾部的火绳。
耳畔不合时宜地回荡着秦堪那熟悉的声音。
“……志向是个遥不可及的字眼儿，我更愿把它当作我未来几年必须逐步完成的工作进程。”
“……我要奏请朝廷在天津开巡按御史衙门，如此一来，官府，三卫，御史，三权分立，各自制衡监督，最大限度杜绝官吏贪污，欺压百姓……”
“……另外我还要奏请朝廷，开天津外埠，小范围的试着先开海禁，若与异邦正常商贸，沿海城市鲜有不富者，城富则民富，民富则国强……”
唐子禾长长的睫毛颤动不已，闭上眼，秦堪比划着手势，在她面前勾勒天津未来蓝图的样子浮现在眼前，那么的神采飞扬，那么的意气风发，仿佛决定芸芸众生命运的天神，带着深深的慈悲俯首注视着苦难世间。
应该是那一刹吧，仿佛拍开了尘封醇酒的泥封，醉人的芬芳令自己的心瞬间沦陷。
“……你来，我养你。”
耳边又回荡着这句旖旎的话语，唐子禾浑身一颤，俏脸泛上如醉酒般的酡红，随即看着官道上越来越近的马车，泛红的俏脸忽然又变得惨白。
死死咬着下唇，唐子禾眼中迅速浮上晶莹的泪光。
曾经有过那么一瞬，她真想抛掉一切果如秦堪所言，住进他的侯府里被他养着，做个幸福简单的小女人，所谓千秋大业，所谓彪炳青史，终究只是镜花水月，怎抵得夫郎插入她发髻里的一根碧玉簪，然而……说得那么好听，你为何两面三刀，背过身便害了弟兄的姓命？
那一支朝廷制式雕翎羽箭绝了他和她所有的可能，她已退无可退。
葛老五的声音惊醒了她满腹的哀怨：“唐姑娘，……算了吧，这些年苦了你，也累了你，秦堪的这条命权且记上，当是弟兄们报答你的这番苦累。”
唐子禾悚然一惊，接着咬了咬牙：“弟兄们的大仇不报，我有何面目领那三千弟兄？”
火折子在树影里发出微弱的火光，火光毅然朝炮管的火绳凑近……
第四百四十一章 一炮断情
葛老五的表情一直很平静，他的目光没在炮管，而在唐子禾那张凄怨的俏脸上。
每次提起她对秦堪暗生情愫，唐子禾总是表现得非常暴躁，死不承认有这回事，然而此刻不得不在情与义之间做出取舍时，这张凄怨的俏脸已说明了一切。
葛老五已不忍心说什么。
他是大老粗，不懂男女之间的情情爱爱，在他心里，为死去的弟兄报仇比什么都重要。
黯然注视着唐子禾颤抖的纤手，葛老五也在心中无声地做着取舍。
今曰若唐姑娘下不了手，他便与她分道扬镳，从此做个自由自在快意恩仇的江湖人，唐姑娘的大业与他再无干系，葛老五不惜命，但他的命只交给值得交的人，唐子禾没什么不好，然而她心中那一缕不合时宜的情愫，却会成为所有弟兄的催命符。
唐子禾盯着官道上越来越近的马车，脸色也越来越苍白，最后贝齿狠狠一咬，颤抖的手终于点燃了火绳……
嗤——轰！
如同山崩般的巨大声浪将二人震得一个踉跄，直起身子往官道看去，却见马车瞬间碎板木屑横飞四溅，几块残肢断臂伴随着鲜血从马车里四散而落，周围护侍的锦衣校尉一阵惨叫，身下骑着的马儿纷纷受惊，一边嘶鸣一边不停地跳跃甩动，直到将背上的骑士摔下地，马群长嘶一声跑远。
混乱中一片血肉模糊。
葛老五睁大了眼，他也没想到攻城火炮居然有如此大的威力。难怪唐姑娘说杀鸡用牛刀，再看唐子禾，却见她仿佛用尽了全身的力气，软软地瘫坐在地上，怔怔看着马车外散落的残肢断臂，泪如雨下，心痛如刀绞。
使劲一擦眼泪，唐子禾站起身直视葛老五时，她的眼中已没了泪水，可同时也没了神采。像一口干枯的老井。再也泛不起一丝涟漪。
“葛老五……”
“在。”
“你亲眼瞧见了，现在我再问你，弟兄们的仇算不算报了？”
葛老五心中叹息，重重点头：“唐姑娘。老葛这条命从今以后卖给你了！你造朝廷的反。老葛给你举反旗。你上山落草当大王，老葛动刀给你宰肥羊，你心思淡了退出江湖嫁人。老葛给你当家丁护院！”
唐子禾抿了抿唇，向官道上那滩模糊的血肉投去最后一瞥，绝然转身。
“快走吧，官兵们反应过来就要搜山了。”声音比山谷的寒风更冷。
葛老五连连点头，颇有些不舍地拍了拍身旁的火炮，大嘴咧了咧，身躯如鹞子般灵巧一闪，隐入茂密的丛林中。
*
“侯爷，京里锦衣卫已到位待命，只等侯爷回京后一声令下，他们便动手。”
车辇摇摇晃晃，秦堪有些困倦地打了个呵欠，淡淡道：“发动以前不可走漏风声，事情干完之后就无所谓了，叫下面的人把嘴管紧，我的仁厚是他们三辈子修来的福分，换个心狠手辣的指挥使，干完这事早把他们灭口了。”
李二急忙笑道：“侯爷放心，我已叫常凤快马加鞭回京了，他也是从南京便跟着您的老人儿，这事由他领头不会办砸的。”
秦堪点点头。
侯爷算是好脾气，轻易不动气，当官这几年涵养越来越高深，到了他这个位置，世上还有什么值得他动怒的？朝堂里的勾心斗角，各施机谋，在他眼里只有输赢二字而已，委实不值得动气。
然而西厂这次天津城外伏击他，却令他久抑的怒火终于喷薄而发，无可遏止。
堂堂国侯被一个死太监算计，差点因此丢了姓命，秦堪�