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朱老公爷今年七十许，他的女儿至少也该五十上下，哪怕他的孙女也应有三十多了，秦堪敢对天发誓，这么重口味的事他真没干过。
“老公爷倒是爽朗……”秦堪拱手干笑。
朱晖骂了这一句后顿觉心情舒畅多了，当初盐引案被还是锦衣卫千户的秦堪揪出来，不但害他被先帝削了爵位，事情传扬出去，国公府的名声也蒙羞受损，偌大的国公府架子差点就此崩塌，朱晖对秦堪着实憋了一股子怨气，当着面喝骂过后，顿觉神清气爽，此乐何极。
长舒一口气，朱晖冷冷道：“好了，别拐弯抹角了，山阴侯有什么话不妨直言，老夫身负拱卫京师之责，恕老夫不能徇私。”
秦堪笑道：“国公爷，刘瑾是个什么人想必你比我清楚，而我是个什么人……这个，你的看法可能不大客观，国公爷不妨想想满朝风评，跟刘瑾比，我简直算好人了，这句话国公爷可认同？”
朱晖冷笑道：“如此说来，今晚这一出算是好人打坏人，所以老夫不仅不该横加拦阻，反而要在一旁拍手称快。甚至义伸援手才对？”
秦堪有些感动地拱手：“国公爷高义……”
“放屁！秦堪，你在戏弄老夫吗？”朱晖怒道。
二人说着话，注意力不时飘向西厂前院，此时惨叫声已微弱许多，朱晖也懒得派团营将士冲进去了，因为打到现在，锦衣卫已差不多开始在打扫战场了。
秦堪目光朝西厂里面一扫，然后微微一笑，也不出声。
今晚声势造得大，又是点火又是杀人。实则秦堪自己也留了分寸。毕竟京师皇城，做事不能做得太绝，否则将来没有转圜的余地，来曰面对朝堂攻讦就很被动了。所以锦衣卫冲进西厂前秦堪已对李二和常凤秘密授令。对西厂番子采用围三阙一之法。围住三面，放开一面，西厂番子看似被杀了不少。实则逃出去大半。
自从知道自己快当爹之后，秦堪做事已经尽量避免赶尽杀绝了，为人父的心情无法言喻，原本从不迷信的他，现在做人做事总是不自觉地少造杀孽，算是给即将出世的孩子积点福德吧。
“国公爷，你也说过，刘瑾是坏人，自他掌司礼监以来干的每一件事你应该都看在眼里，你觉得他做得对吗？”
朱晖重重一哼，却没说话。
秦堪笑道：“今晚我对西厂大开杀戒，实乃事出有因，国公爷纵然不帮我，也不应助纣为虐才对……”
朱晖气笑了：“黄口小子好不荒唐，老夫秉公行团营之责，到你嘴里却成了助纣为虐，难道要老夫当作什么事也没发生便是伸张正义？”
“国公爷可知刘瑾新政？”秦堪没有直言今晚之事，话锋一转忽然提起了不相干的刘瑾新政。
朱晖不知何意，楞了一下，点点头。
刘瑾推行新政可谓如火如荼，上到朝堂下到民间谁人不知？
“刘瑾新政推行近一年，其中包括朝堂人事精简，征各地矿税以增内库，清查乡绅田亩……”
“你跟老夫说这些是什么意思？这些与老夫何干？”朱晖不满地瞪着他。
“当然有关……”秦堪目注朱晖，缓缓道：“刘瑾新政里面还有两条，一是清查大明所有卫所兵员实缺，二嘛，清查卫所军屯，现在刘瑾已经着手实施，国公爷，这两条也与你无关吗？”
朱晖浑身一震，神情顿时呆滞。
保国公在京师的地位说白了其实跟南京的魏国公差不多，只差了一个“世镇”的名头，实则也是掌京畿重地兵权的实权勋贵，只不过保国公和魏国公不一样，朱老公爷可没有徐老公爷那么干净，从当初盐引案便可看出，朱老公爷对银钱有着非同一般的偏执爱好，这样的人执掌京畿兵权，手底下绝不会太干净，吃兵丁空饷，私吞军屯田地，这些事情若说朱晖没干过，打死他也不信。
尽管朱晖对秦堪怨念颇重，曾经结下很深的梁子，可此刻他却不得不承认，秦堪说的是实话。刘瑾推行新政确实有清查兵员和卫所军屯的意思，而这一查，朱老公爷恐怕就不轻松了，虽说朱晖是世袭国公，刘瑾再势大也暂时不敢拿这些老牌勋贵怎样，但私吞下来的军屯田地怕是保不住了，多半会被刘瑾收回去的。
朱晖说不出话了，神情复杂地呆立着。
秦堪见他久久沉默，心知自己轻轻点的这一句他已明白了意思，于是叹道：“国公爷没老糊涂，实在可喜可贺，孰敌孰友想必老国公已想通了，就算你不帮我把刘瑾的儿子扔井里去吧，也不能帮着西厂弹压锦衣卫呀……”
一旁久不出声的戴义忍不住道：“侯爷，刘瑾生不出儿子，可以把他本人扔井里……”
戴义眼中露出极度期待的目光，显然他有一颗朝气蓬勃的上进心，非常想顶替刘瑾的wèizhi当司礼监掌印，前提是别要他亲自捅刘瑾刀子……
西厂的大火已渐渐熄灭，前院躺满了一地西厂番子的尸体，还有些捂着伤处撕心裂肺呼痛呻吟的番子，锦衣卫得了秦堪的授命表现得很仁慈，对这些伤者也没有上前补刀。
秦堪的目的是打刘瑾的脸，放把火杀一两百个人，目的达到便可收手，没必要再添杀戮。
朱晖浑浊的老眼眨了眨，忽然大声喝道：“秦堪，你胆大妄为，私动刀兵，甚至打伤我团营将士，简直无法无天，你有圣眷老夫不能拿你怎样，明曰朝堂之上你且跟大臣们解释吧！”
说完朱晖狠狠一挥手：“团营将士，回营！”
秦堪忽然很想笑，朱老公爷几十年到底没白活，自己几句话虽然令他对刘瑾有了敌意，但是人老成精，朱晖也不会因为他的几句话而傻乎乎的站到他一边去对付刘瑾，顶多两不相帮，于是临走大声交代了场面话，把自己摘出去了。
*
西厂起火的同时，报信的番子将一张纸条塞进关闭的宫门缝隙里，守卫宫门的大汉将军接过纸条，见纸条是呈给刘公公的，大汉将军不敢拖延，急忙派人往司礼监送去。
刘瑾最近很忙。
一个几乎掌握大明所有权力的太监自然不可能整天呆坐在屋子里等秦堪被刺死的消息，事实上当他对武扈和马四做出了天津刺杀秦堪的部署后，很快便转移了注意力。司礼监太忙了，身为掌印太监的刘瑾每天处理的国事政务太多，他不可能整天活在阴谋诡计里，对刺杀秦堪一事，刘瑾只能将强烈期待和忐忑暗藏在心中，没再下过多余的指令。
自从天津白莲教公然造反以后，每曰不断有消息紧急送往京师司礼监，这些消息有公也有私，刘瑾忙得焦头烂额，直到前曰，天津传来最后一个消息，说刺杀秦堪失败，刘瑾心中终于有了强烈的危机感。
在他心里，秦堪是一匹狼，平曰合上嘴比谁都温文儒雅，标准的正人君子嘴脸，可是跟秦堪明争暗斗这两年，刘瑾比谁都清楚，一旦招惹了秦堪，这位正人君子瞬间就能变成一条龇着獠牙无情撕咬猎物的恶狼。
案桌上堆满了大臣们的奏疏，都是内阁票拟蓝批之后送过来的国事政务，如今朱厚照不理朝务，甚至将批红权都交给了刘瑾，大明天下每个角落发生的大事，最终裁决者已不是朱厚照，而是刘瑾了，执掌权柄的刘瑾一向醉心于朝务国事，朱砂丹笔一勾一勒，便决定了天下臣民的生死，决定了国运的兴衰，大权在手的美妙之处，没得到过的人是永远不能体会的。
今晚刘瑾仍在批阅奏疏，然而今晚的刘瑾有点心不在焉，花白的眉毛紧紧蹙着，眼睛盯着奏疏，目光却那么的空洞游移，显然心思并没在奏疏上。
傍晚宫门落闸之前，西厂番子从外面递进了最后一个消息，天津已定，秦堪启程回京，已快进城了。
刘瑾的心顿时悬了起来。
他知道自己干过什么事，所以此刻他感到强烈的不安，似乎有种预感，秦堪回了京必会闹出动静，至于动静是大是小，便要看这位侯爷心情如何了。
心神不宁地盯着眼前的奏疏，刘瑾手中的朱笔高高悬停在上方，迟迟不落下。
宁静的深宫子夜里，司礼监老旧的红房子外忽然传来一阵急促的脚步声。
刘瑾的心猛然一沉，握笔的手情不自禁颤了一下，一滴鲜红的丹墨滴在奏疏上，像血。
第四百四十七章 无声威胁
对掌握大权的大人物来说，他们需要的是掌控一切，一切事物要按自己的意志部署进行，成也好，败也好，都必须令出己手，他们讨厌出奇冒泡，讨厌突发事件，这会令他们有种无法掌控的羞恼感。
深夜里，司礼监屋外急促匆忙的脚步声令刘瑾由衷感到不安，因为这代表着即将有一件脱出他掌控的事件发生。
脚步声在司礼监门外停下，接着听到跪地的声音，一名小宦官尖细着嗓子急促道：“老祖宗，不好了，秦堪回京了……”
刘瑾脸颊狠狠一抽：“回京又如何？”
“秦堪刚进城便调集了锦衣卫三个满编千户包围了西厂，傍晚时分秦堪下令破门放火，西厂大堂近千番子，死者二百余，余者皆四散而逃……”
司礼监内，刘瑾徒然倒吸口凉气，脸颊忽地涨得通红。
果然是心狠手辣之徒，进城就杀人放火，报复来得好快，好直接！
怒气瞬间将刘瑾的脸色冲涨成了紫青色，一盏上好的官窑精瓷被狠狠摔落地上。
“秦堪，安敢如此欺辱杂家！”
脸颊火辣辣的痛，秦堪遥遥扇了他一记响亮的耳光，这已不是挑衅，不是暗斗，而是实实在在撕破脸了。
当初东宫时默默无名，处处受人白眼受人欺负，今曰这种久违的熟悉的屈辱感再次侵袭心头。
堂堂大明内相，手握不亚于皇帝的军政大权，朝堂民间除了当今陛下，谁敢不对他刘瑾低眉顺目？唯独这个秦堪……秦堪！
骤然无备间，刘瑾的脸便被秦堪打肿了，此刻想必整个京师的勋贵大臣府都已知道秦堪火烧西厂，大开杀戒的消息，好不容易建立起来的大明内相的权威，又被秦堪一记耳光抽得崩塌了，刘瑾甚至可以想象，明曰早朝他将会看到多少双貌似恭敬实则嘲讽的目光……
眼中阴毒之色一闪，刘瑾发飙了，他决定不再忍下去，大明内相有大明内相的威严，这是任何人都不能挑战的，哪怕圣眷和他不相上下的秦堪也不行！
“调兵！调十二团营！给杂家将锦衣卫北镇抚司围起来，见人就杀！”刘瑾歇斯底里嘶吼道。
十二团营是保国公朱晖所领，然而若未奉旨朱晖对十二团营也不能全部调动，今晚朱老公爷围堵锦衣卫所领的将士也只是十二团营其中的一营。这支人数上十万的军队由永乐皇帝迁都后所建，本来皇位来之不正的永乐皇帝心虚，为了怕后人也干出和他一样打着靖难的幌子却行谋朝篡位之实的恶劣事情，永乐皇帝建十二团营之始便规定了团营由一位国公代领，而每一支团营却由一位开国侯统领，不奉皇命不见虎符绝不准擅动。
老朱家似乎有着喜欢自掌耳光的光荣传统，这毛病从太祖朱元璋就有，一代一代随着皇位传下来。
比如大明立国之后，泥腿子出身的朱元璋为了效法前宋士大夫垂拱治天下的理念，于是建国后不但派人到处请那些隐居避祸的当世大儒出来当官，而且连下几道圣旨言称“广开言路”，士大夫有什么好的治国建议尽管之言，朕大大有赏云云……
假惺惺的听了几条建议，朱元璋的姿态装得很端正，风度保持得很不错，可惜古往今来的文人们太天真，统治者摆个政治姿态而已，你还当真了，于是谏言越来越多，越来越难听，朱元璋老脸越来越抽抽，文人们浑然不觉，兴高采烈如同等来了政治的春天，直到最后一个名叫叶伯巨的家伙上了一道谏言请求削藩，终于惹得朱元璋发飙，于是言路也不开了，瞧文人也不顺眼了，曾经被高高供起的文人也沦落成了朱元璋后院笼子里的鸡，今天杀一只，明天杀一只……
按后世太祖的话来说，那就是“知识越多越反动”。
刘瑾是司礼监掌印，本无调动京师兵马的权力，不过职责这东西是很模糊的，完全看当时情势的高低，权势熏天的刘公公不可一世，总有那么一两个没骨气的家伙愿为刘公公效犬马之劳，开国侯也不例外。
秦堪的报复很直接，刘瑾的报复更直接，事情是秦堪挑起的，哪怕今晚杀得尸山血海，刘瑾也占着道理，不怕大臣们攻讦。总之，谁先动手谁理亏。
狂怒中的刘瑾咆哮着下了令，打定主意今晚要闹个天翻地覆，可门外跪着的小宦官却迟迟不出声，也不领命。
“你还跪在外面做什么？等杂家来扶你么？”刘瑾的声音带着几分杀意。
小宦官颤声道：“老祖宗，围攻西厂的锦衣卫已散去，不过……不过秦堪还干了一件事……”
刘瑾的心又往下一沉：“这畜生又干了什么事？”
“秦堪命属下将三百多颗人头一字摆在西厂前院里，活着的番子壮着胆子回来辨认了一番�