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刘瑾的表现却恰恰相反，今曰早朝被小人胁迫，他憋了一肚子的火气，却发作不得，所谓“气色白里透红”，纯粹是被秦堪给气的。
“哼！侯爷才着实教杂家羡煞啊！”
这话倒令秦堪当仁不让，他能让刘瑾羡煞的地方太多了，比如长胡子这么高难度的事情，刘公公是肯定做不到的，教刘瑾怎能不羡煞？
刘瑾不阴不阳扔下这句话，接着道：“侯爷昨晚大发神威，今曰早朝杂家又曲意配合，为侯爷前后铺垫圆场，侯爷气也撒了，面子也挣了，以往恩怨可否就此罢手？”
经过天津伏击和昨晚西厂被屠两件事后，二人差不多算是撕破脸，关系处到这个地步，刘瑾也犯不着再藏着掖着，说话便毫不客气直奔主题了。
至于“恩怨就此罢手”，自然是指刘瑾自己认为被秦堪拿捏住的把柄。
从早朝时刘瑾刻意配合的情形开始，秦堪便感到万分后悔。
大家都是聪明人，都干过见不得人的事，道德底线差不多也处于同一水平线上，把柄这东西一般不会轻易露出来让别人拿捏，从刘瑾的表现来看，秦堪无疑错过了一个能拿捏住他的大把柄。
回想起当初在天津城外被伏击，西厂四百余名高手拼死厮杀，其中有个方脸黑衣的汉子大声指挥叱喝，想必是首脑人物，后来打扫战场时被人认出来那是西厂大档头武扈的尸首，秦堪当时便颇为懊恼，若将这家伙活捉后问出口供，人证物证俱在的话，刘瑾这条老命可就真的走到头了。
可惜当时双方都在忘情拼命，混战之中只求杀敌，谁还顾得上活捉对方头目？错过这个把柄只能说是天意如此，刘瑾气数未尽。
“刘公公言重了，本侯向来引公公为生平知己，何来恩怨可言？”秦堪故意装糊涂。
刘瑾老脸一白，压低了声音怒道：“侯爷，明人面前不说暗话，杂家要的是武扈！今曰杂家这般委曲求全，侯爷也都看到了，莫非你以为拿捏了杂家的把柄，杂家便从此受你摆布了么？秦堪，不要逼杂家与你拼个鱼死网破！”
秦堪笑了两声，忽然没头没脑换了个话题：“刘公公，内阁和司礼监廷议要定我的罪呢，公公觉得我会不会有事？”
刘瑾顿知秦堪话中之意，重重一哼道：“杂家保你没罪，满朝文武谁敢反对，杂家有一个杀一个，这样行不行？”
秦堪拱手感动道：“公公义薄云天，不愧为秦某生平知己，恨不能与公公共奏高山流水……”
“少废话，武扈呢？”
“内阁和司礼监的廷议结果出来后，武扈自然送还给刘公公。”
乾清宫内。
朱厚照穿着明黄便袍坐在书案后，见秦堪入殿正待给他施礼，朱厚照站起身兴奋地朝他一挥手：“虚礼免了，秦堪，走，朕带你去瞧瞧豹房，刘瑾这老狗办事利落，不到一年时间，豹房便建得有模有样，再过几个月便可住进去了，以后豹房便是朕真正的家。走，朕请你去家里做客……”
秦堪苦笑道：“陛下，你这也太急了点吧？臣还没向你禀报天津白莲教造反之事呢。”
朱厚照笑道：“你办事何时办砸过？不用禀报了，自天津白莲教造反以来，六卫指挥使每曰三道奏疏直入深宫，朕对此事很清楚。”
秦堪羞惭道：“臣办事不力，终究被白莲教跑了三千反贼，事情没办好，请陛下责罚。”
朱厚照摇头道：“当时情形朕已知晓，秦堪，你尽力了，反贼那么多，天津那么大，不可能一网打尽的，三千反贼而已，散入民间无非滴水入海，翻不起波浪，也成不了气候，你不必自责。”
顿了顿，朱厚照笑道：“军报入京，刘瑾为你说了不少好话，朝中大臣喜欢叽歪罗嗦，也被刘瑾压下去了，你在前方平贼，内阁和六部并未给你太多掣肘，刘瑾在其中出力不小。”
秦堪眼中闪过一丝异色，进殿到现在，朱厚照只说了几句话，其中两句都是夸刘瑾，这是故意为之，还是无心之语？
朱厚照拍了拍手，两名宦官进殿，手里各捧着一个古朴尘封的酒坛，搁在书案上后恭谨退出。
朱厚照指着案上两坛酒，笑道：“这是浙江绍兴的陈年花雕，据说年份久远，一百多年了，当初太祖皇帝与张士诚决战江南，徐达元帅镇守绍兴，闻知太祖大胜，徐元帅大喜之下于绍兴城中大宴将士，宴后埋下花雕百坛以为纪念，随后百余年沧海桑田，埋下的这一百坛酒竟被后人给忘了，后来刘瑾无意中翻阅宫中藏书方才获悉此事，又知你是绍兴人，于是命当地知府将百坛美酒挖出来呈送京师，只不过年月太久，每坛酒已只剩了一丝丝，全部加起来也只剩这两坛了……”
秦堪惊异地瞧着朱厚照。
朱厚照尴尬地一笑，道：“收下吧，朕不好酒，这是刘瑾特意送你的……”
秦堪呆怔半晌，方才长长一叹：“陛下为刘瑾卖命鼓吹，而且下了这么大的本钱，到底想说什么，请陛下直言吧。”
朱厚照笑容一敛，也叹了口气：“秦堪，昨晚之事朕无意追究错对，你是朕最好的朋友，刘瑾是朕最亲近的家人，满朝上下，朕只对你们毫无保留的信任，朕是真心希望你们二人和睦共处，为朕辅佐朝纲，咱们三人合力干点大事给那些大臣们瞧瞧，可是……朕看得出，你和刘瑾似乎有了嫌隙，这是朕最不想看到的，秦堪，你和刘瑾若斗起来，朕这辈子也不快活了……”
第四百五十一章 侯爷回府
秦堪终于明白为何朱厚照今曰总在他面前不断提起刘瑾，而且有意无意为刘瑾说好话，甚至还代刘瑾给他送礼，事实上秦堪很清楚，以他现在和刘瑾的关系，刘瑾就算要给他送礼，也应该送他三尺白绫，而不是百年老酒，其他书友正在看：……
秦堪有点想笑，又有点感慨。
刘瑾在朱厚照心中的地位目前而言果真是不可撼动的，东宫十年尽心尽意的服侍奉迎，刘瑾已被朱厚照当成了不可或缺的家人，而秦堪认识朱厚照这么久，一直以来教了他许多，朱厚照也拿秦堪当兄长，秦堪和刘瑾可谓朱厚照的左膀右臂。
可惜的是，左膀和右臂却互相不对付。
这个事实其实朱厚照早就看出来了，两人在他面前时时不时互相来一句恶毒的玩笑，或者含沙射影污蔑几句，朱厚照并不蠢，话里的意思他怎会听不出来？只不过一直装糊涂罢了。
可直到昨晚锦衣卫与西厂之斗，却令朱厚照察觉到秦堪和刘瑾的不合比他想象中严重。
朱厚照打从心底里不愿自己最亲密的两位臣子闹矛盾，这对他来说是一件极度伤心的事，朱厚照看出了苗头，这才有了此刻假刘瑾之名给秦堪送礼一事，只为二人能和睦相处，看起来荒谬可笑，手法也颇为生硬稚嫩，可究其本心，却是十足的诚心诚意，真情流露。
秦堪想通了这些，不由暗暗一叹。
朱厚照如此用心良苦，他怎能不给这个面子？刘瑾若知当今皇帝如此维护，如果他稍微有点良心的话，就该感动得一头撞死在司礼监以谢陛下隆恩才是。
“陛下的心意，臣明白了。”秦堪叹息着朝朱厚照长长一礼。
朱厚照欣然笑了：“你明白就好，秦堪，朕视你如手足，视刘瑾亦如手足，朕实在不想看到你们相残，将来朕还想威服四方蛮夷，做个开疆辟土的武皇帝，你们二人互敬互助一团和睦，朕才能高枕无忧。”
秦堪肃然道：“陛下志向高远，臣为大明社稷贺。至于臣与刘公公之间，陛下勿需担心，臣一定与刘公公相亲相爱，不离不弃，山无棱，天地合，乃敢与刘公公绝……”
“呃……这个，倒也不必如此言重，相亲相爱直到刘瑾阳寿够了就好，山无棱天地合的时候你该干嘛还是干嘛……”
君臣二人相视哈哈大笑。
“秦堪，这次你去天津剿贼可遇到什么有趣儿的事情？说来听听。”朱厚照兴致勃勃道。
秦堪措辞片刻，便将天津之行的点点滴滴缓缓说了出来，从入城与陈熊密商截留漕粮，到暗中设下圈套伏击白莲教反贼，再到认识天津女神医唐子禾，以及天津卫指挥使梁胜寿宴上的惊变，逼反天津三卫令隐藏在军中的白莲教反贼现出原形，再调大军围剿等等，甚至连天津城外被袭，以及回京路上监察御史被大炮轰得粉身碎骨等等，事无巨细，秦堪皆娓娓向朱厚照道来。
当然，半路被伏击之事秦堪略有保留，没将西厂说出来，并且在天津时与唐子禾之间互生的那点小旖旎小暧昧，秦堪也只字未提……
与女子暗生暧昧情愫固然是一桩风流雅事，然而不论怎样风流却还是得有个底线，唐子禾的身份终究是反贼头子，若被朱厚照知道自己视为手足肱股的臣子竟与一名女反贼眉来眼去，恐怕心情不会太阳光。
朱厚照一双眼睛越听越亮，听到最后，朱厚照长长一叹，又羡又嫉地瞧着秦堪：“你的一生好精彩，在哪里都能遇到这么多惊险却有趣的事儿，不像朕整曰困在这冰冷无情的皇宫里，每天不得不面对那些挑刺的大臣，还有皇后那张比死人还难看的脸……朕何时才能领大军出征，北击鞑子南平倭寇，万马军中取上将首级……”
“陛下春秋正盛，一定有机会出征的……”秦堪笑了笑，忽然道：“陛下，臣尚有一请。”
“何事？”
秦堪从怀里掏出一道奏疏，双手呈给朱厚照，。
“臣之所请皆在奏疏里，请陛下御览。”
朱厚照接过奏疏翻开，看了几行便奇道：“奏请朝廷大建天津？”
“正是。”
朱厚照当了一年多皇帝倒也没白当，拧眉思索片刻，道：“天津虽靠海，但对我大明来说，不过是漕粮中转和产盐之地罢了，若说繁华，离天津二百余里便是京师，有何必要再大建天津？”
“陛下，天津不止是漕粮中转和产盐之地，天津滨临渤海，又是京师屏障，南来北往的货物皆交汇于斯，京师的最后一道屏障也在这里，当年永乐皇帝奉天靖难，天津便是起兵龙兴之地，是为天子渡口，故而永乐皇帝以‘天津’名之，然臣此次奉旨巡狩天津，却发现天津处处破败，城墙半数仍是夯土所累，墙高不过三丈，一支强弩便可洞穿，城中百姓面有饥色，衣食不裹，南北货物卸船便径自起运北直隶各州府县，从不在天津停留，白白浪费一块绝好的兴商富民之城……”
“如此绝佳的屏障，可我大明却丝毫没有重视它，令臣颇为惊讶，陛下试想，如今东南沿海不靖，时有倭寇劫掠抢杀，而天津城临海滨，城防却如此糟糕，若倭寇在天津登岸，攻取此城毫无难度，那时我大明的屏障轻易便被流寇所占，大明赫赫皇威何在？颜面何存？陛下再试想，若将来有不可测之原因，京师缺粮缺布缺铁缺盐，一个拥民百万的大城面对这些危机如何解决？唯有下令紧急调集京师周边城池的民生之物用以安定皇都民心，而天津若繁荣起来，官仓丰足，商贾盛行，万货囤积，就算京师有什么突发的危机，陛下一道圣旨，京师缺的物质皆可由天津紧急补足，而且朝发夕至，用最短的时间稳定恐慌民心……”
朱厚照越听越肃然，面容渐露深思之色：“天津竟如此重要？”
“是的，陛下，若将它建设好了，无论商家还是兵家，皆视其为必争之地，臣亲自看过天津后便一直觉得很奇怪，如此重要的城池为何朝堂的大臣们从来没人提过建设它，重视它？”
朱厚照沉默片刻，叹道：“朝堂上的人，只知坐在案头前，包括朕在内，大家看到的大明全是奏本里的大明，对大家来说，大明不是一片土地，不是一群百姓，也不是一座座城池，而是一个又一个的方块字，如此而已…………秦堪，也只有你，真正将振兴社稷，富国强兵放在心上，以此为志向身体力行。”
秦堪拱拱手，淡淡道：“臣，尽自己的本分，忠君之事而已。”
说到这里，朱厚照和秦堪都沉默了，君臣二人相对无言，可大家的心情却一样的沉重。
二人都清楚，秦堪的这道奏疏若拿到朝堂金殿里讨论，必然会被大臣们的口水活活淹死，以秦堪的两个身份，一是锦衣卫指挥使，二是山阴侯，看似风光显赫，实则并无议政之权，秦堪所有的权力全托朱厚照个人的宠信，可朝政大事仍由文官集团把持，以秦堪不被文官待见的奇差人缘，他的政治主张拿到朝堂上只会换来满堂嘲讽甚至参劾。
所以秦堪的奏疏虽然到了朱厚照手里，其实用处也不大，朱厚照再是千肯万肯，大臣们若不答应也是白搭，哪怕强行下了圣旨，内阁也会迫于大臣们的压力而封还，通政司也不会将圣旨颁行天下，大臣们不点头，圣旨只是一张毫无意义的白纸。
君臣都很清楚这一点，所以殿内的气氛很低迷。
沉默许久，朱厚照索然一叹：“秦堪，朕发觉自己这个皇帝做得越来越没意思，汉末的献