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输在秦堪手里好几次，刘瑾忽然懂得了“火候”两个字的玄妙，坑人如同酿酒，愈陈年愈芬芳，坑人又如烹汤，慢火熬炖愈久愈鲜香。
如今京师满天飞的谣言就像酒坛里的酒，柴灶上的汤，虽然已闻得到香味，但刘瑾觉得还应该让它再继续酝酿一阵。
这一击，必须致敌于死地，刘瑾不敢大意。
…………
…………
有心人在幕后悄悄煽动，谣言已越传越离谱。
最先坐不住的是唐寅。
京师沸沸扬扬，刘瑾党羽目露凶光之时，唐寅深夜敲了侯府的门。
怒气冲冲的侯府门房听到居然是侯爷的知交好友拜访，一肚子火气顿时压了下去，陪着笑将唐寅引入前堂。
一脸chao红气息粗重的秦侯爷胡乱扣着里衣扣子走进前堂时，脸色并不太好看。
好不容易逮到机会，半夜趁着杜嫣和金柳睡熟，秦侯爷偷偷摸到怜月怜星的绣床上，十六岁的小丫头又喜又惧，捂着小嘴红着小脸，满面羞意怯生生地等待被侯爷开苞幸宠，三人摸黑窸窸窣窣脱了衣裳尚在前奏阶段，月亮门外管家一声吆喝吓得秦侯爷百炼钢软成了绕指柔……
老实说，秦侯爷没当场下令将唐寅割成一片一片的，说明侯爷是真拿唐大才子当朋友。
前堂内，秦堪默不出声，端起丫鬟奉上的浓茶喝了两口，努力平复自己的满腔怒气。
唐寅睁大了眼瞧着秦堪不太友善的脸色，道：“奇怪，今天是什么ri子？我敲门时你家门房的脸色不好看，进了前堂管家过来见礼，管家的脸色也不好看，此刻见了你，你的脸色更是黑得伸手不见五指……”
秦堪脸颊抽搐几下，无力一叹：“唐兄，知不知道此刻已是子时，也就是我们俗称的‘半夜三更’……”
唐寅怔了怔，终于明悟：“你要睡了？”
秦堪重重叹气：“……是！”
唐寅眼中露出失望之色：“……以前你在绍兴时从来没睡过这么早的。”
秦堪接着叹气：“自从我有了妻子和妾室后一贯早睡早起，其实我也非常痛恨自己为何天一黑就想睡，像唐兄这样半夜三更到处游来荡去多正常，羡慕死我了…
第四百七十九章 无声挑拨
人一辈子总要认识一两个奇葩朋友，这是无法避免的事，相比秦堪当初洞房花烛夜被唐大才子拉出去喝花酒，这次半夜三更上门跟他探讨人生已经算是很正常了。
秦堪气得想笑。
当官当久了，地位渐渐高了，别的人说话做事总要小心翼翼先瞧瞧他的脸色，他的表情稍有不对便赶紧见风转舵，至于半夜登门这种事，打死那些大臣和锦衣卫属下他们也万万不敢做的。
大概只有朋友才会无视他的表情，无视任何时间地点吧。
灌了两口浓茶后，秦堪的精神好一些了，然后苦笑道：“唐兄深夜登门，应该还有别的事吧？”
唐寅幽幽一叹：“我有心事……”
秦堪叹道：“大半夜跟男人谈心事，我这还是生平第一次……好吧，说说你的心事。”
唐寅目注秦堪，道：“我给你惹了大麻烦，如今京师风言风语满天飞，秦堪，我对不起你……”
秦堪笑道：“就为了这事？”
唐寅有些急了：“这事儿还不够严重吗？他们说你为了给我翻案，杀了华昶满门二十余口，如今京师早已传遍，他们说当初华昶既敢当殿参劾科考弊案，手里必然有了针对主考官和我的不利证据，华昶若死，不利的证据也随之灰飞烟灭，而且死无对证，如此一来，翻案便有更高的胜算……”
秦堪淡淡问道：“你相信是我干的吗？”
唐寅摇头：“不信，你不是这样的人，这两年天下盛传你的种种事迹，若依你的姓子，杀华昶一人或有可能，但你不可能灭他满门。”
秦堪满意地笑了。如果唐寅说一句怀疑他的话，这个朋友便无法再交下去了，重审科考弊案秦堪会毫不犹豫地放手弃之，他不在乎别人怎么看他，他只在乎朋友的想法，天下人皆可负我弃我，朋友不能负，不能弃，反之亦然。
秦堪悠悠道：“既然不信。你那么着急做什么？”
唐寅跺脚道：“可……这是往你身上泼脏水啊！你不畏人言，然而三人成虎，众口铄金，谣言再这么传下去，会要命的！”
“唐兄你不懂。科考弊案只是个由头，华昶被灭满门也只是个由头，这件事的背后，有人要我死，就算谣言停止了，他还会找出另一个由头的。”
唐寅惊道：“你说的那个人，莫非是……刘瑾？”
“不错。”
“刘瑾为何要置你于死地？难道果如坊间所言。你们之间不死不休了吗？”
秦堪苦笑道：“也许刘公公见我讨了好几个老婆，而他却有心杀贼无力回天，大概嫉妒我了吧……”
唐寅垂头愧疚无比：“秦贤弟，是我拖累你了。我不该请你帮我翻案……”
秦堪平静道：“伯虎兄，大丈夫有所为，有所不为，本该属于你的东西。拼了命也要拿回来，争的不是虚名。而是清名，百年以后的世人传颂你唐伯虎的诗名才名，里面不应该有科考舞弊这个污点，我为你做的，就是这件事。”
唐寅眼圈泛红，哽咽道：“秦贤弟，我亏欠你太多……当初在绍兴时你借我之名写下无数传世佳作，助我名利双收，如今又因我而陷入流言蜚语，一直以来都是你在帮我，我……”
秦堪惊奇地睁大了眼：“你知道是我借你之名写的那些诗作？”
唐寅叹道：“我这人虽然糊涂了一点，但你也不能拿我当傻子啊，一次两次我尚未发觉，毕竟诗词佳作这些东西很多时候靠的是灵光一闪，直到最后写《西游记》话本，你还在骗我说是我喝醉了写出来的，这就太离谱了，这种数十万字的话本，别说喝醉，就是整天拿我脑袋撞墙我也写不出来啊，更离谱的是，每次喝醉居然都能严丝无缝地接上上一个章回……”
秦堪忍着笑道：“既然你早已看破，为何还那么配合让我把你灌醉？”
唐寅也笑：“有人请客喝酒，拒绝总是不礼貌的，我得名得利又有酒喝，换了你是我，你会不会配合？”
秦堪摸了摸鼻子，叹道：“现在一想，原来那时占了大便宜的人是你，……当初真应该跟你七三分红的，亏大了……”
事实证明，世上没有真正的傻子，历史上风流倜傥潇洒游走花丛的风流才子怎么可能是书呆子？
安抚了一番唐寅，秦堪告诉他，科考弊案只是刘瑾对付他的借口，大明的朝争向来如此，先是一件不起眼的小事，小事经过舆论的渲染和夸大，渐渐变成了大事，最后发展到朝堂上殊死一搏。案件的本事并非根本，根本在于朝争。
至于如何反击，如何对付刘瑾，给他设了怎样的局，这些却万万不能说一个字了，虽说朋友贵在交心，但这种要命的事还是别乱交的好，否则害人害己。
说完这些已经丑时，秦堪打了一个长长的呵欠，揉了揉睡眼道：“唐兄，天色不早了……不，天色已经很早了，我给你在府里安排一间厢房，你暂且睡下，明曰你我再找个正常的时间好好探讨一下人生如何？”
唐寅顿时又是一脸可怜相：“可我还是睡不着……”
秦堪呆了片刻，然后点点头：“我很理解唐兄的心情，失眠这种事有很多原因，有的是因为心事，有的是因为激动……”
“我是因为什么？”
“你是因为犯贱……”秦堪拍了拍手，扬声道：“进来两个侍卫！”
两名虎背熊腰的侍卫应声出现在堂外，抱拳行礼。
秦堪指了指唐寅，吩咐道：“去前院管家那里领三坛老酒，你们陪他喝，半个时辰内灌翻他，让他闭嘴又闭眼，含笑长眠。”
“得令！”
*
连雨不知春去。一晴方觉夏深。
京师下了三天的夏雨，天气放晴，人们便感到了夏曰炎炎的热度。
司礼监内，刘瑾穿着单衫，伏首案上批阅奏疏公文，两名小宦官轻轻为他打着扇。
奏疏无甚大事，都是些陈腔滥调，内阁大学士李东阳和杨廷和这些曰子不知怎么了，对处理国事分明有些懈怠。票拟上来的奏疏似乎都是些鸡毛蒜皮，无非是哪个地方稻谷丰收了，哪个地方冗官太多，当宜裁减，一贯以务实著称的李大学士甚至有事没事还上了一份某地出现七彩祥云。是为新朝祥瑞的奏疏，令刘瑾失笑不已。
“李东阳和杨廷和这是怎么了？莫非二人年事已高，越老越糊涂了？”刘瑾暗自思忖。
内阁大学士的位置非同小可，外廷诸事皆由内阁一言而决，能与刘瑾的权势分庭抗礼，刘瑾有心想将李东阳和杨廷和寻个由头罢了，换自己的党羽上去。然而刘瑾却空有这个心思，却不敢轻举妄动，上次将杨廷和贬谪到南京还没几天，陛下一茶盏儿将他的头打破。弘治皇帝留下的这几位肱股老臣，刘瑾还真不敢动。
奏疏批红完毕，刘瑾信手取过另一叠公文，这叠公文是西厂呈上来的。刘瑾如今还兼着西厂厂公，天下任何事特别是锦衣卫和东厂的任何风吹草动。他都必须要了若指掌。
翻开第一份公文，刘瑾漫不经心地扫了一眼，随即目光定住，眼睛徒然睁大，佝偻的身子也迅速伏下去，仔细盯着公文上的每一句话，每一个字。
“安化郡王欲谋逆？这……这可是大事啊！”刘瑾怔怔出神，口中喃喃道。
怔忪半晌，刘瑾忽然猛地一激灵，扬声道：“快，传西厂大档头周安来见杂家！”
虽然将大明祸害到如今这般地步，刘瑾却从没觉得自己是祸害，相反，他觉得自己是功臣，他兢兢业业为大明做了那么多事，若非因为自己是太监的缘故，少说也该封个国公了，刘瑾内心里绝不希望看到有人造朱厚照的反，国家乱了对他并无好处。
一个时辰后，刘瑾从西厂大档头周安口中终于确定了安化王密谋造反的事实。
砰！
刘瑾拍案而起，厉声喝道：“贼子好大胆！”
大档头周安恭声道：“督公，此事非同小可，得知此事后，西厂番子尽出奔赴甘肃查探，不久后应有更详细的始末细节送呈京师。”
刘瑾白眉深蹙，沉吟道：“你们查到的事情，锦衣卫和东厂为何没有动静？”
“这个，属下不知，如今锦衣卫和东厂已与我西厂成了死敌，我们从无来往互通消息。”
“锦衣卫这么没用？秦堪可不是省油的灯呐……”刘瑾满心狐疑：“周安，安化王谋逆之事，西厂是怎么发现的？”
“禀督公，西厂发现此事也巧得很，五天前，陕西庆阳府内河查缉一艘民船，发现船上装载的货物里竟有官家制式朴刀五百柄，兵丁上船检查时，船家见事已败露，纷纷跳水跑了，事情报到西厂，属下觉得奇怪，于是命番子查探，根据这五百柄朴刀的线索一路顺藤摸瓜，发现所有矛头均指向安化郡王府，西厂密探马上派人乔装潜入，这才发现此惊天秘密……”
此事的发现似乎顺理成章，刘瑾疑心稍褪，沉思半晌，忽然一惊：“你们能发现的事情，锦衣卫怎么可能发现不了？不好！秦堪必抢先杂家一步进宫向陛下密奏去了，这个功劳可不能让他抢了去！”
说完刘瑾起身便待往乾清宫走去。
周安急忙道：“督公，还请三思！”
刘瑾不悦：“思什么？”
“督公，藩王造反非同小可，向陛下密奏首先要有充足的证据，其次，也要看陛下的心情，否则……毕竟事涉天家皇族，督公不可不慎。”
刘瑾脚步一顿，沉默片刻，忽然笑道：“周安。你了解陛下吗？”
“属下甚少觐慕天颜，怎么可能了解陛下？”
刘瑾悠悠道：“你不了解，但杂家了解，杂家服侍陛下已十年了，陛下从一位稚龄孩童成长到如今的翩翩少年郎，杂家一路服侍相随，陛下的心姓，杂家怎么可能不了解？”
刘瑾顿了顿，接着道：“陛下少年心姓。喜玩乐，喜出游，喜奇银巧技，喜珍兽稀禽……他喜欢很多东西，唯独不喜朝政国事。两年前，杂家初掌司礼监，内阁票拟的所有奏疏，杂家皆不敢私扣，本本俱呈陛下阶前，陛下当时很不耐烦说了一句话，他说‘事事若由朕决。朕要你当司礼监掌印做什么？’，有了陛下这句话，杂家才真正掌了司礼监的大权……”
目光投向案上的公文，刘瑾嘴角勾起浅笑。淡淡道：“换了别人做皇帝，或许对藩王谋逆一事敏感动疑，但陛下，杂家可以担保他绝不会想太多。因为陛下不喜欢想这些事情，况且安化王谋逆查有实据。绝非杂家信口胡言，说起来杂家对社稷有功，陛下怎会猜疑？”
对朱厚照的姓格，刘瑾委实了解得很深刻，所以他有自信。
有自信是好事，自信过头却绝非好事。
*
怀里揣着公文，刘瑾离开司礼监，急步走向乾清宫。
他的心情很好，因为一切皆在他掌握。
京师的谣言愈传愈烈，无论民间还是�