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“光是士无战心是不够的，城内将领们呢？”牛金星问道。
“最开始城内百姓行贿守军溜出城时，开封各位总兵是严厉禁止的，他们不希望有太多人逃出城，因为这样不但换不到粮食，而且他们也明白一旦百姓逃光，士兵就不会再有抵抗下去的斗志。不过现在不同了，从半个月前开始，他们对百姓外逃已经装看不见了。”开封城内的武官也不是傻子，眼见城池有不保的危险，那么便开始思考退路。城外的许平一贯以爱民著称，这些汴军将领不想当被许平用来收买民心的牺牲品，所以开始在一定范围内放水，免得和许平结下深仇。
听到这句话后，李自成立刻追问道：“那到底什么时候能够把开封拿下呢？”
“如果快的话，说不定十天半个月后就可以说服几个城门守将投降。”许平微微一笑，真实情况比他现在说的还要乐观，不过在李自成面前不好把话说得太满，只要一天还没有拿到城门，许平就不愿意把话说死免得又落人口实：“若是开封落入我手，那挡住新军进攻的可能性又大上几分。没有了后顾之忧我们也可以把所有的部队都投入和新军的交战中，现在守将们迟疑不决的唯一理由也是新军。河南巡抚衙门在城内大肆宣传明廷发动四路大军上百万大军来给开封解围，这些将领们对我们能否抵挡得住还有些怀疑，生怕今天才降了我们，明天我们就被官兵打跑了。”许平和城内的很多守将已经有书信来往，在闯营的威逼利诱下，有些明将已经考虑提前投降，这对他们来说也是一场赌博，越早投降对那么在闯营立下的功劳就越大。若是两年前听说新军来解围的话这些将领是绝对不会考虑投降的，不过由于许平连续的胜利，开封城内对新军的信任感大为下降。许平没有把全部虚实都在会议上吐露出来，他对李自成、罗汝才以及其他大小闯营首领们保证道：“最差最差，等闯王大败楚军后，肯定会有守将倒戈献城。”
毫州，郁董的总兵府。
听说要江北军出兵后，江北军的诸位将领中就是一片愁云惨雾，不少江北将领派人来劝说郁董不要出兵。这些人都是在亳州附近的，郁董很明白他们的心思，要是自己被闯营消灭了，那么就轮到他们来亳州这个地方了，比如于世忠亲自赶来亳州郁董这里，苦口婆心地劝说他万万不可出兵。
与江北军不同，南京方面则屡屡催促郁董立刻出发，闯营对他们来说不像江北军众将那样有切肤之痛，所以南京方面希望能够在皇上面前立功，此外也好名正言顺地继续截流税收和物质。既然江北军不肯动上一动，那么南京方面就把希望寄托在郁董身上，希望他肯去冒险为南京官吏争取功劳。
郁董当然不愿意，所以他很痛快地答应了于世忠，向后者保证他绝不会出兵河南。于世忠满意地回去了。
“京师急报。”一个亲兵攥着邸报冲进大营：“山西急报，插汗二十万大军入寇，已经把大同围了个水泄不通。”
曲阜。
“宣大急报，插汗入寇，北虏数十万已经将大同围得水泄不通，不知道有多少正越过宣大军的防区直逼京畿。”
一片死寂笼罩在营帐内。参谋部送来的报告里说京师大震，现在已经是一日三惊，朝廷急召新军回师的命令随时都可能送到。
“听说侯爷已经入宫面圣，不过我不对此报多大指望。”贺宝刀长叹一声，河南已经在望：“现在回师是功亏一篑啊，再来至少又要过上三个月。”
“冬季无法进攻的。”杨致远的肝病一直没有好转，这两天又疼得厉害，干脆和贺宝刀合营，若不是有这样的紧急事务，今天他本打算休息的。
“是啊，是啊。”新军上下对前一个冬天的惨败都记忆犹新，经过两年的拉锯战，山东现在基本是一片废墟，若是等到冬季供应几万大军出战，恐怕会有很大问题。
“冬季？绝对不行。”贺宝刀眉头拧成一个大疙瘩：“贾兄弟坚持不了那么久了。”在开封的问题上，贺宝刀和杨致远的看法相同，那就是河南巡抚衙门过于乐观，大批百姓逃亡是不可避免的，而守将可能已经变得不太可靠。
“别说明年开春，就是冬季都坚持不到。”大败杨文岳后，新军打探到许平正在大肆扩军，目前他们估计许平手下的新式部队可能已经有两万多人，李自成手下能战的部队超过四万，罗汝才一万多，再加上其他一些旁系，闯营在开封附近的野战部队可能有近十万人，这么庞大的军队指望楚军或秦军去给解围是绝对不现实的，他们可能不可能牵制足够的闯军都令人怀疑。
“如果现在回师，那就是看着贾兄弟去死，还抛弃了开封城里的一营兄弟。”
“可恶的许平，他没有多少选择的余地，他只能倚仗黄河天险拖延我军的进程，在南边重创楚军和江北军之后，再看看能不能挡住我们。”贺宝刀重重地一拳捶在桌面上。这些天他和杨致远反复讨论战局，十几营参谋们都全力以赴，针对许平可能的行动制定了无数的计划和预案，决心利用新军的兵力优势抵消许平的地理优势。
京师，狼穴
“插汗太愚蠢了，他挑这个时候入寇对他自己有什么好处么？”镇东侯感到很恼火，认为插汗最佳的入侵时机是在河南开战之后，这个结论当然也受到镇东侯历史知识的影响，在他的历史上北虏是挑明军被闯营毁灭、而闯营也受到重创的时机入侵的。和历史上的后金一样，林丹汗处于一个非常有利的位置，那就是可以座山观虎斗，等到闯营和明廷两败俱伤的时候再来捡便宜。不过镇东侯认为以新军的实力，就算是和闯营两败俱伤插汗也捡不到便宜，不过林丹汗现在入侵，实在是有牺牲自己为闯营火中取栗之嫌。
“插汗不过是担心这时候不来抢就抢不到了吧，”金求德倒不是感到很难理解，他反对的是将杨文岳的河北军也派去参与给开封解围，京师附近如此空虚肯定对北虏会是一种鼓励和诱惑。
“真是胸无大志。”镇东侯突然感到自己有点明白自己错在什么地方了，历史上的满清至少有夺取河北、山西的野心，而林丹汗未必有，所以满清可以沉得住气，让明廷不断把兵力调去河南战场和闯营消耗；但林丹汗不同，如果他对夺取关内土地没有什么信心的话，那么现在倒也不能说不是一个抢劫的机会。
“朝廷已经下令杨文岳班师，此外很快就下令抽调部分新军返回京师，”大明内阁和皇帝几乎没有秘密可言，只要有心人想知道朝廷的打算，就一定能打探得到，金求德拿着从宫中取来的密报问镇东侯：“侯爷打算怎么办？”
“如果现在班师，那林丹汗就会望风而逃，让新军扑一个空，”镇东侯想也不想地说道：“而许平就会趁机攻陷开封，控制中原腹心之地，甚至会趁机进攻山东、湖广。”
金求德满脸都是忧愁，他并非没有想到这些，但感到自己束手无策，好像只能眼睁睁地看着这些不幸发生。
“所以我们要分兵！”镇东侯微微一笑，看到金求德和其他高级参谋们投来的吃惊目光时，突然之间镇东侯有一种感觉，那就是自己又回到了长生岛时代。
“林丹汗，此番出兵二十万，如果我们十二营尽数回来，他势必夺路而逃，而且十二营回师必定耽搁时日，等我军到了的时候他早跑没影了。”镇东侯一边说一边在地图上比划：“对付北虏这种乌合之众，兵贵精不贵多，我觉得救火营和直卫就够了。如果只是救火营和直卫的话，行动速度能比十二营团在一起走快很多。插汗好歹也是北地之主，看到新军只去了几千人，定会舍不得也不好意思逃走。”
参谋们面面相觑，觉得镇东侯未免也太自信，金求德问道：“侯爷如此有把握么？”
“江山易改、秉性难移。金兄弟还记得当年复州之战么？在战前我犯过一次错，是什么错？”镇东侯帮金求德回忆起二十年前的那一仗，战前镇东侯判断林丹汗一定会避开强大的敌人而不会去硬碰，但镇东侯失算了：“那次插汗害得我吃了一个大亏，他看见我们能打败建奴，就觉得自己也行，甚至忘记了他之前对建奴深入骨髓的恐惧。这次也是一样，插汗看到我们被农民军这种他口中的乌合之众屡次击败，看到不是我领军而且人数还怎么少，他怎么会不心动？”在蒙古那边也有新军的细作，由于蒙古是长久的威胁，所以那边的情报工作比河南还要细致，参谋司对蒙古王廷言论有所了解：“插汗不是讥笑了我这么多年了么，要是他看到几千打着我旗号的手下就落荒而逃，以后他还有什么脸面继续大言不惭下去呢？”
参谋们琢磨着，觉得镇东侯说得有些道理，便打算以此进行计划。
“那河南那边怎么办？”金求德又问道，前线报告归德府的闯军野战部队已经收缩到开封附近去了，虽然具体情况不是很清楚，但许平无疑正在开封一代部署防御。救火营和直卫若是抽调回来，那么新军的兵力优势就很有限了，那他们又该如何压倒闯营的防御优势呢？
镇东侯胸有成竹：“我的想法是”
第二十九节 决心
“除了救火营以外，再调回来三、四个营，”目前新军的各营还没有达到满编状态，这个估计闯营不会很清楚：“山东一战让我们的军官得到了不错的锻炼，但教导队的士兵暂时跟不上，不可能在几个月内给各营补充满编，既然如此我们没必要把缺额的营都派去打仗。”镇东侯让金求德计算一下，让几个营把大部分人员和装备留下，以用来让其他几个营接近满编，而剩下的人则作为骨干返回京师接受教导队的新兵：“各营的大炮不也不满编么？现在总共有多少？”
“现在十二个营总共有一百门野战炮，”这些数字金求德都烂熟于心，他迅速报出来：“除去救火营需要的十二门外，还有八十八门可用。”
“留下七个营吧，奉命留下的这七个营的装备要优先补充满，京师库存的装备将首先给救火营使用，然后补充其他几个调回来的营。”镇东侯还需要在京师准备一些预备队，如果北虏那边也需要一些随时可以投入的部队。虽然镇东侯口气很大，但他还是要做好万一的准备，救火营作战时也会需要一些掩护侧翼和粮道的部队，而这些作战机会镇东侯打算用来锻炼更新一批的新军官兵：“以后士兵再上战场前，尽可能都要锻炼一番。”
金求德面上有迟疑之色，即便把七个营全部补充满编，新军相对许平所部的兵力优势也很有限，而对方还有主场之利：“战斗经验上我军不敢说处于上风。”
“是处于下风才对，”镇东侯微笑着纠正了金求德的话：“不过我们在装备上有优势，如果野战的话，会是一场公平的对决。”
“公平的对决，为什么要打一场公平的对决？”金求德急忙道：“侯爷，在许平的地盘上公平就意味着对我们不公平啊。”
“因为对许平不公平他就不会打，”镇东侯的语气很平静，一点没有金求德的惶急之声，面对着周围参谋们的不解和迷惑，镇东侯说道：“许平现在一定很矛盾，他迫切地想和我们打，我敢说他想和我军决战都想疯了，但是另一面，他输不起，所以他会很矛盾。”对镇东侯来说，他也急于打这仗以解决中原问题，而且镇东侯自认为输得起，只要让部下们小心戒备，不要打没把握的仗以免惨败就可以：“虽然十二个营不满编，到哪也有四万多新军，许平是不敢和我们打的，而这么大的军队很难掌握，我们比许平更容易出错，看看我们的友军吧，都是些什么货色其实许平已经立于不败之地。”
金求德揣摩着镇东侯话中的含义，觉得自己已经领悟到了镇东侯的意思：“所以当我们把兵力下降到七个营三万人的时候，许平就会从他的窝里钻出来和我们打。”
“是的，我常常想如果我是许平会怎么应对，他现在手里的部队加上李过、孙可望、李定国他们的兵，大概有两万五千人的左右吧，许平会想如果不能和我们交战，那么新军力量的增长速度会大大快于他的，所以他要抓住一切机会与我们交战。”镇东侯觉得北虏入寇是一个很好的借口，如果之前只派七个营去，许平或许会觉得新军仍然强大而依旧采用冬季的后退战略：“现在许平会觉得我们是勉为其难，他可能会感觉再也没有这么好的机会了，所以就会出来和我们打。”
“或许吧，”金求德感到镇东侯的说法有道理，不过有一点他不同意：“就是我们新军的实力增长未必会快于他，我们头上可是有个朝廷。”
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