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“大王，秦军来势凶猛，咸阳城守军兵力太少，恐怕无法支撑多久。大王应当给左丞相一道许其在危急关头，临机决断的王令！”临上车前，萧何正色沉声对刘邦说了一句道。
“你是说，允许左丞相他们弃城突围？”刘邦沉吟道。见萧何只是淡淡地点点头，刘邦摆摆手道：“我知道了老萧，你自己此行一定要担心。若项羽那厮态度过于强硬，也不必强求，大不了老子再分出一支人马黏住楚军便是了！”
“臣多谢大王挂怀！请大王放心，此行臣定不辱使命！”见刘邦关心自己安危，萧何心下隐隐一阵触动，慨然拱手高声道：“臣告辞了！”说罢，便转身跃上马车，一跺脚，这辆黑蓬马车便在四名铁骑的护卫下，辚辚驶出了汉军大营。
却说在距汉军大营以东三十里开外的地方，有一处山坳，山坳里是连绵不断的土黄色军帐。硕大明亮的风灯四处张挂着，将整座营帐照得里外通亮，营帐辕门处一面数丈高的“楚”字大纛旗傲然挺立着，似乎像它的主人一般桀骜不驯，这里便是楚军大营。
在楚军中军大帐内，一位身着鲜亮白银铠甲、披着一领大红金边斗篷、阔脸鹰鼻剑眉大眼的大将正坐在帅案之后，拿着手里一份羊皮纸凝眉沉思着。他便是赫赫威名的西楚霸王项羽，曾经带领数十万大军，破函谷关、烧咸阳城、毁秦社稷当世无二的风云人物。
要说这位霸王以及其麾下精锐楚军，在当时那个时代可谓是罕有敌手。要不是在函谷关被突然出现的林弈及其临时组建而成的秦军一通痛击当头棒喝，项羽和麾下楚军便会更加目中无人骄横猖狂。
而此时，这位曾经四面威风的楚霸王却是眉头紧锁。在他手里的是，前将军蒲将军从城阳传回的急报。军报上说的是，田荣之地田横趁着项羽领着精锐中军主力回师救援彭城之际，偷偷地命部将带兵收复了大部分齐地，眼下又立了田荣之子田广为新齐王，大有向楚军大举反扑之意。留在城阳的楚军主力尚有二十余万，不过因了没有项羽的将令又被城阳的齐军死死黏住，竟是无法抽身去对付齐地其余地方的齐军。
项羽此刻心中却是十分窝火，跟前荥阳有刘邦的二十万汉军，背后却是齐国赵国等叛乱的诸侯国时不时扰乱自家后院，如此首尾不能相顾，着实让这位霸王生生赶到憋屈。要全力吃掉眼前的汉军，自己手中的这些楚军恐怕心有余而力不足，况且刘邦手底下的汉军们似乎都跟刘邦学得百折不挠。无论受到何种打击、遭遇怎样的惨败，刘邦总能再很短时间内，又收拢拉起一支汉军跟楚军对着干。对于这个痞子汉王，项羽总是有些无奈，明明打得过他，可自己却总是无法一举灭了这家伙，反而搞得自己常常被刘邦整得一番狼狈。
“大王，在想什么呢？”正在项羽凝神思量之时，忽地耳边传来一声脆生生的悦音。项羽回头望去，便见帷帐后轻盈转出一位紫衣短裙连带丝丝笑意的少女。这少女清丽动人的模样虽然并不是十分妖艳，但其一颦一笑之间却有着她独有的娇憨可爱之处。她的美不像是一朵牡丹花，反而更像是一朵看似寻常却有着独特芳香的白兰花。这少女便是项羽深深爱着的虞姬。
“虞儿，你还没睡啊？”见是自己的爱姬，项羽那满是虬髯短须的阔脸一舒，柔声问道。
“大王不是也没睡嘛？”虞姬耸了耸娇憨的小鼻，蹦跳了两小步一下子，两只雪白粉嫩的臂膀随即勾住了项羽的脖颈。
“我啊，正在想军国大事呢！”项羽爱惜地将身材娇小的虞姬一把搂在怀中，用自己那硬如刀矛般的短须，溺爱地轻轻蹭着虞姬的小脸，惹得虞姬一阵发痒，咯咯直笑。
“大王，臣妾不懂军国大事，不能帮大王分忧，见大王如此辛劳，臣妾心下便是十分难过。”虞姬笑了一阵，随即轻叹一声，一双晶莹透亮的大眼睛里满是柔情，樱桃小口微微轻启幽幽地说道：“大王你千万要爱惜自己啊，哪怕不会了那万里江山，也要为虞姬多多爱惜自己身体啊！”
“好，我答应你，虞儿！”望着自己怀中的娇柔美人，项羽心底涌过一阵暖流，咧着大嘴轻声开口道。也许真的是上天注定的姻缘，项羽在见到虞姬的第一眼之时，便无法自拔地深深爱上了虞姬。也只有在虞姬面前，项羽可以毫无顾忌地放下所有防备，放下他那看似威风凌凌而又带着无尽血腥的霸气外壳，可以不用再去想那些尔虞我诈的权力斗争以及没完没了的征战杀戮。
对于项羽而言，虞姬便是上天赐予他最大最珍贵的礼物，值得他用生命去好好爱惜。往往在战场杀戮的间隙，项羽心头竟是会不由自主地涌出一个念头，放弃这满是鲜血白骨的万里江山，与虞姬找一个世外桃源，快乐地度过余生。然而，这个念头却常常会被震天的喊杀声以及呼啸而过的弩箭破空声所打断，惊醒过来的项羽，还是会毫不犹豫地挥舞着他那支满是血渍的万人敌，骑着心爱的乌骓，奋勇地杀入敌阵中去。
“大王说话算数哦！”虞姬竟是调皮地眨了眨明亮的双眸，而后嘻嘻笑道：“夜已深了，大王该回帐休息了，来虞姬帮大王收拾吧！”说着，竟是不由分说地在项羽怀中坐起，接过项羽手中的羊皮军报，便细心地折叠起来。
正在项羽怜爱地轻抚着这个令他着迷的少女那一头乌黑长发，看着她为自己收拾之时，帐外突然响起一串急促的脚步声，接着护卫的声音便隔着厚厚的帷帐传了进来：“启禀大王，汉军派来特使要求见大王！”
“汉军特使？”项羽闻言一愣怔，摆手示意虞姬停下动作，略一沉吟皱眉沉声问道：“是何人？”
“回大王，他自称是汉王右丞相萧何！”帐外的护卫回道。
“萧何？”项羽微微吃惊地重复一句道。
一百四十三 老狐韩谈
咸阳城，在靠近西门的东南角落里有一处冷清萧瑟的大府邸，朱漆大门上一副镶金边的大匾额上述两个秦篆大字“韩府”。有心的看管兴许便已猜到了，没错，这是原秦国丞相韩谈的府邸。这座府邸是刘邦重建咸阳之时，按照朝中重臣的府邸规格建造的，一共六进，还有一个占地近百亩带着一个小湖的后花园。虽然比不上韩谈原来的丞相府，但在这座经历过浩劫而又重建的咸阳城来说，也算是颇为气派了。
深夜时分，一轮有些朦胧的月亮隐在层层叠叠的乌云之后，依稀地洒下几缕薄薄的月色。在韩府后花园的那个小湖边上，有一座小茅亭，亭里此刻正坐着一位须发皓白的老者。老者的目光深邃而又悠长，凝望着湖面泛起的阵阵波光，似乎正在思索着些什么。他便是那位在咸阳城即将陷落之时，逃城叛国的秦国最后一任丞相韩谈。
此刻，这位貌似睿智的老者，心下却是有些混乱。再次经历咸阳城陷城危机，老韩谈不由得有些懊恼命运为何如此对他。在上一次咸阳城即将被项羽、刘邦等叛军攻破之时，身为秦国丞相的他，在城破的前夕独自弃城叛国，出逃到刘邦势力。而这次，韩谈此时的身份却是模糊的令他自己都说不清楚。
自打投到刘邦麾下之后，刘邦除了刚刚见到韩谈之时的那份殷勤之后，便似乎有意无意地将他这位给汉军传递了一份重要情报的有功叛臣给遗忘了。韩谈也曾想在刘邦麾下重新建一份功业，哪怕只是谋划之功。然而，在多次求见刘邦无果的情况下，精于人事的老韩谈明白刘邦似乎并不待见他这位背负叛国罪名的臣子。于是，长长一声叹息之后，韩谈便将自己想要对刘邦说起的大争谋划，尽数咽到肚子里了。从此，韩谈便晃悠着他那颗皓白老头，过起了前朝遗老这样角色的生活起来。
好在刘邦虽然并不重用他，在俸禄府邸等等方面却并不亏待韩谈。虽然韩谈知道刘邦只是为了拿他做幌子，好引得那些期待荣华富贵之人纷纷来投到刘邦麾下。这座韩府，便是刘邦给韩谈一处养老安身之处。既然不愁锦衣玉食，韩谈索性也就装聋作哑起来，一心只享受这份带着些许讽刺意味的尊贵。
本来韩谈打算抱着这种心态就此在咸阳，安然度过自己的晚年余生，然而谁曾料到，一切却又在今日清晨之时发生了变化。一支秦军突然出现在咸阳城外，并顿时将整座咸阳城围得水泄不通。从家老那得知消息的韩谈，顿时被惊得呆如木鸡，只觉得脑中轰然一片炸响开来。
“秦军？哪来的秦军？最后一支秦军不是被刘邦在咸阳西门一口气吃掉了吗？”当时韩谈瞪大那双老眼不可思议地追问家老道。得知确实是秦军之后，韩谈顿时瘫软在座椅之上，竟是半响没回过神。
今日下午，咸阳东门那一阵高过一阵的震天喊杀声，让整座咸阳城都听得一清二楚。老韩谈坐在自己书房内，心惊肉跳地听了一下午，也担心了一下午。他生怕汉军一时支撑不住，让秦军顺利破城，到那个时候，作为曾经秦国叛臣的他将会有何下场，那自然不用多说。商君立下的法度，但凡对叛国投敌者，诛九族，首犯处以极刑。
迷迷糊糊之中，韩谈竟靠在书房坐塌上半梦半醒地睡了过去，又在梦到一队秦军冲进府邸的噩梦中惊醒了过来。晚饭时分，出去打探消息的家老告诉韩谈，东门没有破，不过经历了一场血战，城内现在到处是汉军的伤兵，惨不忍睹啊。
听完家老回报后，韩谈这才微微舒了口气，又无心用饭，索性自己独自走到后花园的小湖旁，便开始思索着自己的退路。韩谈所纠结者，便是自己是否要与汉军张良他们绑在一起同生共灭，还是自己再度出逃另寻出路。看情形，眼下局势是汉军处于劣势，但又不知道汉军援兵何时会开来，张良他们有没有把握能顶住秦军进攻还是另外谋划。自己若是再度出逃，又该如何出城，出城之后又得投到哪方势力去。思来想去，韩谈竟是望着波光粼粼的湖面愣怔地发呆起来了。
“老爷，夜深天凉了，该回去休息了！”家老的一声呼唤惊醒了正在茅亭中端坐出神的韩谈。
“老胡快去备辆车！”韩谈醒神过来，回头叮嘱那位姓胡的老家老，揉了揉有些发麻的双腿，便利索地站了起来。
“老爷这么晚了，您要去哪儿啊？”家老关切地问了句。
“你别问了，备车就行了！”韩谈走出茅亭，微微有些不悦地冷声说道。
片刻之后，一辆四面篷布的缁车嘎吱地驶出了韩府偏门，沿着青石街道径直往东行去。小半个时辰之后，这缁车来到张良的丞相府邸，车上的驭手跳下来上前咚咚地敲了几声。风灯闪烁间，一名老仆打开朱漆大门，探头与驭手低声交谈了几句，便又匆匆关上了大门。片刻之后，大门旁的一扇小门吱呀打开，驭手跳上缁车，便驱车进了偏门。
穿过偏门，来到府邸内的车马场后，韩谈下了马车，跟着那名老仆穿过几进回廊，便来到一处灯火通亮的正厅。略略打量了眼厅内摆设，韩谈便自己寻了把座椅坐下，接过一名侍女端来的热茶，刚刚饮了几口便听得屏风后传来张良一阵爽朗的笑声。
“何事竟是惊动韩公夤夜来访，张良有失远迎，望韩公恕罪！”一身白衣锦袍的张良大步绕过屏风，边笑着边拱手对韩谈做礼道。
“韩谈区区一老朽，何敢当丞相出迎，更遑论恕罪了！”韩谈连忙也起身肃然躬身拱手还礼道。
“韩公快请入座！”张良虚手一请客套道。
“丞相请！”韩谈不敢托大，连忙虚手回请道。
说笑间，两人各自按座位坐定，侍女也给张良上了一杯热气腾腾的香茗。几句寒暄过后，韩谈感叹一句道：“丞相为国事操劳、呕心沥血，竟是深夜尚未入睡，老朽甚为佩服啊！”
“得汉王托以重任，良安敢不用命乎！”张良却只是摆摆手回道。他适才刚刚送走董成等一干将领，回到寝屋后竟是左右辗转不能入眠。索性起身来到书房，看起书来，不想却听到家老来报说，韩谈夤夜来访，问丞相是否愿意接见。张良略一沉吟，知道这老狐是无事不登三宝殿，更何况是深夜来访，莫不是有重大事情要与自己密谈。沉吟片刻，张良便让家老请韩谈进来，自己又在书房徘徊片刻，这才大步走去正厅。眼下，见韩谈这老狐只海阔天空地客套着，张良也不急于点破，只是有一句没一句地搭着话。
“老朽听闻，咸阳城现已被数万敌军重重围困，却不知丞相大人有何破敌良策？”老韩谈久于人世应酬，自然也看出来张良的那些许伎俩，轻叹一声便索性挑