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惨烈厮杀了一个多时辰之后，寡不敌众的秦军们一个个倒在楚军吴钩短剑之下。仅存的数百名黑甲锐士们，人人带血铠甲凌乱地又聚集在那道深涧之前。紧紧护卫着子桓的赵丹胡雷，两人身上多处刀剑创伤，连黑衣布袍都浸透了鲜血，却仍气喘吁吁地紧守在子桓两侧。子桓的情景稍好点，只有左臂一处剑伤。子桓心知，若不是赵丹胡雷二人，屡屡在危难关头挺身挡剑拦刀，自己此刻恐怕早已是楚军的剑下亡魂罢了。心念至此，感激地望了望赵丹胡雷二人。
“公子，眼下我等左右是死，莫不如死得壮烈一般。”赵丹嘴角带血，气喘吁吁地冷声道：“身后那道山涧便是我等归宿，如何？”一指身后的山涧，问子桓道。
子桓闻言又望了望胡雷，见他也是一脸的慨然之色，心下豪气顿起，猛地向周围聚集过来的将士大喝道：“将士们，我等秦人老军，素来是活不受辱、死不累军！眼下四处绝路，我等誓死不做楚军俘虏！”喊罢，便一拨转马头，带头向深涧疾驰而去。身旁的赵丹胡雷，连忙一左一右地紧跟而上。
“活不受辱、死不累军！”余下的数百名秦军齐齐一声怒吼发喊，如同惊天闷雷一般在追赶而来的楚军脑袋上炸响，之后便见秦军铁骑们竟是齐齐拨转马头，紧随着子桓三人，隆隆地向深涧径直奔了过去。
秦军身后追击的樊哙等楚军，一时间竟被秦军突兀的怪异举动惊愕得愣怔在原地，人人不可思议地长大了嘴，眼睁睁地看着，这最后的数百名秦军铁骑纷纷纵身跃入那道深不可测的山涧之中。秦军最后一刻的呐喊声，犹自在山涧间回荡着，而山涧跟前的空地之上，已然见不到一个活着的秦军。连素来杀人如麻的樊哙竟也一时不知所措地呆愣住了。
“大哉！秦军也！”在关城箭楼上眼看着秦军最后壮举的刘邦，良久拍着女墙垛口便是一声长叹。一旁的萧何张良，皆是无言地摇了摇头，默然不语了。身为秦将的罗沅欣，此刻却是心下纠结万分，秦军将士们最后时刻爆发的怒吼“活不受辱、死不累军！”竟如铁针一般锥扎自己的内心，魂魄深处一时激荡难以平静，眼眶处不知觉中竟有隐隐水光泛出。
一连串沉闷的扑通声，从深涧深处传了上来，许久之后，只有潺潺水流声的山涧，再也没了其他动静。魂魄稍定的楚军将士，慢慢簇拥到山涧边上向下望去，便见昏暗月色之下，河流两旁花白岩石之上处处是点点黑影，潺潺河道中也是满满当当的黑点随着水流漂浮沉降。崖边聚集的楚军将士们，一时之间竟是肃然无声，人人一脸复杂难以言语之色。
纵身跃入山涧的子桓与赵丹胡雷三人，是死是活，没人能知晓，唯留下凄冷的月色拂照在这处山涧之上。看官留意，原本由胡人材士组成的秦军铁骑，为何能骤然爆发出如此战力本色，究其根由，便是在于一军之将及军中骨干军官的胆色魄力。一军之将决定了，这支军队的战魂，骨干军官则决定了这支军队的昂昂然傲骨。虽然主将朱辉在中伏初始便中箭身亡，然则秦军在余下将佐并子桓公子的带领下，仍能顽强作战，骤然爆发出令楚军胆寒的士气战力。在最后关头的舍生赴死，更是给刘邦的楚军上了活生生一课，叫刘邦等人隐约间有些明白，秦国人是为何能历经数百年鏖战而一举统一战乱纷纷的华夏中原。
在朱辉所部遭遇刘邦楚军的埋伏全军覆没之后的次日，函谷关前，秦军与项羽的楚军仍在殊死鏖战之中。
经过昨日一下午的惨烈攻防战，头两阵的楚军在固若金汤的函谷关城下，堆起了层层累累的尸体。两阵共四万的楚军步卒，在短短几个时辰之内，伤亡过半，只有不足两万的步卒狼狈撤回楚军主阵。
恼羞成怒的项羽，暴跳如雷地下令点起火把夜战攻城。若不是范增及时赶来制止，恐怕项羽便会亲自领着八千精锐的江东子弟们冲了上去。在片片火把光下，楚军又嗷嗷叫着接连不停歇地连续攻了三阵，每阵均是两万步卒凶狠冲击。
然而，关城上的秦军似乎有着无穷无尽的滚木礌石、弩箭短矛。每阵猛攻的楚军，皆是在秦军由弩箭木石火油组成的火力网阻击下，伤亡惨重地铩羽而归。而因了楚军的弓弩器械营里的工匠们，无法迅速仿制精良的秦军弩箭短矛，楚军的箭阵在初始几次覆盖压制射击后，弩箭便大见匮乏，无法有效地压制秦军的弓弩手。无奈之下，楚军攻城步卒们，唯有用血肉盾牌掩护着抬着云梯攻城的同袍们。
楚军军中屈指可数的几宗大型攻城器械，诸如攻城云车、冲车等，早已在第一波攻城时，便丢在了关城脚下。楚军攻城便唯有依靠简易而数量庞大的云梯及绳索飞钩等器具了。（飞钩，简易攻城器具之一，一根粗长的绳索端头绑缚着一支十字形铁钩，攻城之时，依靠步卒在城下发力或是利用弩箭的器械射上城头，钩住女墙垛口等，然后攻城步卒便拽着绳索攀着城墙而上。）如此从午时时分一直猛攻到子夜，楚军攻城步卒非但伤亡惨重，而且是无一人能成功踏上关城城头。猛攻五阵之后，共计伤亡了四万多步卒，其中阵亡三万余，而函谷关城依旧巍然不动。关城脚下及两侧山塬上，层层叠叠密密麻麻都是土黄色楚军士卒的尸体，关城城墙上到处是黑红的血迹，关城前百步之内大道已变成了到处焦黑褐红的人间地狱。
终于，猛攻了一天一夜、水米未进的楚军们精疲力竭了，虽然还有两万操作箭阵步卒及六万骑兵尚未投入攻城战中，但坚如磐石的函谷关已让楚军的士气低落到极点了。淡淡月色下，依旧一脸铁青的项羽心下终是无奈了，木然地挥挥手，便转身带着八千中军护卫铁骑离开了。一身疲惫的传令司马此刻也木然得没有一丝喜怒哀乐，无力地挥挥令旗下达了退兵的命令。一阵金鸣响起，混乱躺倒在地的残存楚军士卒，无力地睁开眼，互相撑持着起身，狼狈不堪地跟着大部队撤离了山口。
半个时辰之后，负责断后的六万楚军骑兵也卷起旌旗，扬长而去了。关城城头上，远远望见楚军撤离山口，左臂一处箭伤一身血污的孟坤长吁一口气，手中长剑哐啷一声掉到地上，随即无力地软倒在女墙垛口旁。面对一波又一波似是无穷无尽的楚军疯狂的进攻，关城上下数千的军民人人都杀红了双眼、喊哑了嗓子，精疲力竭的几乎脱力。
“楚军退了！”闻听城头司马一声嘶哑无力的低喊，关城上下秦军军民绷紧了一天的神经骤然松弛掉，顿时到处是东倒西歪的军民，有些士卒竟是刚刚倒下便响起呼噜噜的鼾声。
“司马，带些还有余劲的弟兄到城外收集点弩箭回来！”孟坤无力地朝中军司马道。一整日无休止的血战，饶是秦军储备充足的箭簇木石，也消耗大半。若是明日再如此恶战，那秦军防御用的这些弩箭木石便要告罄，届时仅仅依靠三千步卒及千余名协助防御的精壮老秦人的血肉之躯，怕是难以阻挡数十万疯狂的楚军进攻。孟坤原本预计函谷关能顶上个旬日，不料楚军上来便是饿狼一般地猛攻不休，实在出乎孟坤预料。此刻，能否撑持到后日，孟坤心里没有数了。
“上将军！函谷关危急也！”孟坤回头望向西面黝黑狭长的函道，低声喃喃道。
七十八 关城危急
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战云密布的函谷关城上，正在箭楼内抱着长剑休息的孟坤突然被中军司马摇醒。“将军，楚军大队又来了！”司马急急喊道。
“走！”孟坤噌地一下子霍然站起身，扭头便大步向城头奔去。
关城外的山口处，如昨日一般又是一大片的滚滚黄烟、尘土飞扬。烟尘之中，一面面硕大的大纛旗随着一个个楚军的身影显露了出来。阵阵悠长号角伴着楚军轰隆隆的脚步声响起，向函谷关淹没过来。
“聚兵！”孟坤皱眉挥手下令道。看楚军今日这阵势，怕出动的兵马比昨日还多。伴着一阵号角凄厉破空响起，箭楼两侧片刻之间又站满了排排甲士。经过一夜休整，秦军将士们又是精神抖擞。
昨日一战，借助坚固的关城以及精良的器械，秦军伤亡倒是不大，大约不足百人阵亡。因为楚军始终无法登上城头，秦军的伤亡便都是在楚军箭阵覆盖射击之时产生的。
大约小半个时辰之后，楚军在山口外列好阵势。孟坤从城头远远望去，发觉今日的楚军不仅兵力人数较昨日多，而且楚军左右两阵多了一些衣甲颜色不同的军兵。除了土黄色衣甲的主力楚军外，左右两阵各有几个红色甲士以及蓝色衣甲等步卒方阵。看管留意，山东复辟乱军除了以项羽、刘邦为首的楚军外，还有各个复辟的原山东韩赵魏燕齐等诸侯的大军，跟随项羽西进的便有旧赵的张耳所部、旧燕臧荼、旧齐田都所部等等。各路诸侯的兵马大多沿袭原诸侯国军队衣甲的颜色，原赵国军衣衣甲为大红色，燕国为蓝色等等不一而足，故而楚军两旁便出现这般杂色步卒方阵。
孟坤大略数了一下，除去二三十个作为主力的楚军方阵外，加上两旁的诸侯联军，今日山口外的敌军兵力不下四十万。眼见敌军人lang汹涌，孟坤心下陡地一沉，暗道估计这项羽是想一鼓作气拿下函谷关，今日战况定不会比昨日轻松。
片刻之后，“踏平函谷关！”项羽的一声怒吼从山口遥遥传来，伴着一阵雷鸣般的鼓声，楚军军阵开始隆隆发动。如昨日进攻一样，攻城的步卒依旧分为三路，略有不同的是，左右两路各五千兵马改为由今日新增的诸侯联军。右路是红色的旧赵张耳部赵军，左路是旧燕臧荼部燕军。
“准备防御，进壁垒！”眼见着楚军的大型箭阵又齐齐架起，孟坤一挥手下令各营将士退入壁垒中躲避楚军箭雨。尖锐的弩箭破空声传来，整个函谷关城顿时又被箭雨覆盖住了。青铜箭簇急促地射在青石长条垒筑而成的关城上，金石撞击闪出朵朵火花来。关城下的地面片刻间插满了大大小小的弩箭，躲在壁垒里的秦军将士一面听着壁垒顶上叮叮咚咚的箭簇激射声，一面竖着耳朵等待着关城城头的号角。
正在秦军将士以为楚军的箭雨在攻城步卒抵近关城前，不会停止之时，楚军的箭阵却突兀地沉默了。“楚军箭簇告罄了吗？”躲在箭楼里透过木板缝隙，远远观察着城外敌情的孟坤疑惑了。然而随后的变化却让孟坤大吃一惊。原本楚军五千弓弩手列成的箭阵，突然分出了一大半弓弩手，以百人为一队，迅速插入了攻城步卒的队列中。
“楚军弓弩手这是要抵近射击了！”孟坤骤然头大起来，这楚军昨日吃了秦军弩箭大亏后，竟然不惜将弩箭手与攻城步卒混编攻城。一般来说，弩箭手跟随攻城步卒抵近射击有利有弊。有利者，可有效压制城头防御作战的敌军，掩护攻城步卒架起云梯攀爬上城墙。不利之处便是，一则城下的弓弩手仰头射击，准头射程都大为降低；二则，城下向来是尸横累累的地方，将弩箭手派到城下，无疑会加重弩箭手的伤亡。而对于冷兵器时代的军队而言，具有远程攻击能力的弩箭手尤为宝贵，寻常步卒也可拾起弓弩进行射击，但毕竟不如训练有素的弩箭手射击精准。
楚军使出如此玉石俱焚的战术，显然是出于不惜一切代价尽快破城的目的。而这一战术恰恰击中了秦军的软肋，对于本来兵力匮乏的秦军而言，即便是再大的战损交换比例（比如死伤五个楚军弩箭手换取一名秦军将士）也是划不来的。因此，秦军主将孟坤不由得头大起来。
楚军攻城步卒开抵关城百步之远时，关城上一阵木梆声急促响起，在壁垒中躲避箭雨的秦军甲士们纷纷又奔上城头。“弓弩手准备！”孟坤无心再去计较许多，能守住多久就守住多久，咬牙便是一声大喝。
于是惨烈的攻防战再次拉开序幕，漫天的弩箭与飞石再次落入攻城楚军的脑袋上。与昨日攻城战略有不同的是，进攻的楚军抵近关城脚下后，混杂在攻城步卒方阵内的楚军弓弩手一面躲闪着箭雨飞石，一面用手中的弩弓开始还击。一支支羽箭飞上城头，将一些不小心露头的秦军将士射到。如此一来，秦军的伤亡骤然增加，可又无法眼睁睁地任由楚军攻城，而躲在女墙后不进行还击。
眼看着一名名秦军倒在楚军冷箭之下，孟坤不禁急得满头是汗连连嘶声吼道：“小心提防楚军冷箭，注意隐蔽！”在楚军冷箭的威胁下，秦军的还击力度便大见滞涩。一架架楚军的云梯顺利地架了起来，举着牛皮盾牌的楚军步卒，开始踏着云梯往上攀爬。
“传令，轮换甲士全部上城头防御！”孟坤红着眼大吼一声下令道。传令司马闻声连连猛摇令旗，凄厉的号�