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兵士。巨鹿之战时，江东子弟兵多有折损，项羽又下令从军中其余各营遴选精悍的百战之士编入自己的这支卫队，凑齐八千之数。这些精锐之士人人一身重甲，上马是铁甲飞骑下马便是步战士卒，其彪悍灵动威猛战力不仅在楚军中少有，就连强大的秦军也鲜有能与之匹敌的锐旅。久而久之，在日后许多年里，江东子弟兵便成了精锐楚军的代称。
“上将军，末将上去便是了！”眼见着项羽也翻身下马，便要领着八千江东兵亲自攻城，前将军黥布大惊失色连忙上前阻拦道：“上将军乃三军司命，万万不可轻身涉险啊！”
“轻身涉险？”项羽铁青着脸冷哼了声道：“我若不涉险，那不知前将军还要几时方能攻下这座小小关城！”
项羽一句话顿时让黥布面红耳赤，吭吭哧哧地不知该如何作答，竟是愣怔在原地。
“百人一副云梯，立刻编组攻城！”项羽撇下涨红着脸的黥布，回身对自己这八千精锐护卫高声下令道。
片刻之后，八十副云梯架在这一楚军军中最为精锐的甲士方阵之上，项羽的精锐护卫铁骑倏忽变成一队队攻城步卒。“目标，函谷关！杀！”项羽右手擎着万人敌、左手一副盾牌，恍如一尊战神般站在方阵前，一挥万人敌便是怒吼地下令。
“杀！”这八千楚军中坚精锐之士齐齐一声呐喊，便踏着如暴风疾雨般的鼓点，隆隆开入山口。原先负责攻城的那几阵步卒在秦军强大的弩箭暴雨打击下一片混乱，忽地瞧见山口处开入项羽的精锐卫队，不待军官下令便慌忙地给这八千虎狼之师让出攻城大道。
“传令，礟车随时准备将飞石更换成猛火油罐！”望着山口开入的那一个甲胄鲜亮、部伍整齐的重甲步卒方阵，林弈知道项羽手里的底牌——江东子弟兵出动了，略一沉吟挥手冷声下令道。城头传令司马的令旗随之急促飞舞着，关城后一座座礟车随之响起带队百长们的口令声，一罐罐改装过的猛火油片刻之间被堆积在礟车旁。
关城外八千江东子弟兵方阵前，一领大红斗篷的项羽尤为醒目：大步赳赳器宇轩昂，一副牛皮盾牌、一把硕大万人敌将射过来的一支支弩箭一一挡开，一双虎眼怒盯着关城箭楼上的秦军，像要用眼中的怒火将城楼上的秦军们连同这座噩梦般的关城一并烧掉似的。在其身后的重甲江东兵们一个个倒在秦军威力巨大的短矛弩箭之下时，项羽竟然奇迹般地未被那些粗大的短矛弩箭射中。
“弓箭掩护，踏平函谷关，杀！”一步步踏着楚军尸体，推进至关城大概百步远的地方时，项羽一声大吼，前队的江东兵们便呼啸地抬着云梯往关城脚下冲去，而后队的江东兵则纷纷取下弓箭掩护，瞄着城头垛口后闪烁的黑色身影，射出一支支带着倒刺的狼牙箭。关城脚下已满满的到处都是楚军步卒的尸体，攻城的云梯只能勉强架在层层叠叠的尸体堆上。及至云梯堪堪架起，悍不畏死的江东兵们便呐喊着举起盾牌，顶着城头滚落下来的滚木礌石，踏上云梯攀墙而上。
“猛火油，砸！”躲在女墙垛口后的林弈，已经可以清楚地看见百步之远正在指挥攻城的项羽，皱眉挥手下令道。对于冒险亲自领兵攻城的项羽，林弈心下是说不清楚的五味杂陈，既敬佩其勇往直前的豪迈气概，却对其作为三军统帅而如此鲁莽冲动，颇为不屑。
穿越前的袁文龙，心下对这位在战场上叱咤风云的英雄甚为敬仰钦佩，然而此刻作为秦军统帅的林弈，又不得不站在敌对的立场上，竟是暗暗期望这位数十万楚军的统帅能不幸中箭身亡。如果项羽不幸阵亡，那关外这数十万叛军便有可能陷入群龙无首混乱之境地，若无另外有声望的将领挺身顶替项羽，那这诸侯联军极有可能分崩离析、各自为战。如此一来函谷关秦军的压力便会大为减轻。
随着林弈的一声令下，一阵木梆声急促响起，一罐罐带着燃烧着布条的猛火油被礟车抛砸在项羽的八千江东兵方阵中。骤然间，犹如天降怒火一般，一团团火焰在人群中轰然炸响开来，饶是这些江东兵个个是百战锐士，也是瞬间被吓傻石化呆住了。
在那个时代，火药火炮尚未出世，杀伤力一般但声势声响惊人的猛火油罐便可算是大威力的兵器。不说是楚军了，便是城头处的许多秦军步卒也是头一遭见到声势如此骇人的杀伤兵器。一时之间，除了被燃烧猛火油罐砸中，点燃了身上衣甲而惨叫连连的楚军甲士外，其余的楚军士卒皆是惊呆楞在原地，眼睁睁地看着一团团火焰在同袍人群中炸响开来。竟连正在指挥攻城的项羽，也是一脸惊愕地望着身旁不远处一团团带着巨大声响窜起的火焰。
“上将军快撤，秦军新兵器势大！”前将军黥布惊呼一声，带着亲随卫队便匆匆赶到项羽身边。自打项羽领着江东兵杀入山口，黥布便满头冒汗紧张地领着自己的卫队远远跟住项羽，深怕作为主帅的项羽有什么不测。及至秦军的猛火油罐接二连三地炸响开来，黥布心下大骇，连忙带着卫队呼啸地赶了过去。
正在这时，一个猛火油罐突然在离项羽十步开外的地方轰然炸开。“将军小心！”说时迟那时快，黥布大喝一声闪身挡在项羽身前。一团火焰夹带着劲风袭过，瞬间将黥布身上的衣甲引燃。情急之下，黥布连忙作地翻滚，在一旁护卫的帮忙之下，才堪堪将衣甲上的火苗扑灭。
眼看着关城脚下立起的一架架云梯在猛火油罐燃起的团团火焰之中，纷纷烧塌毁断，一个个重甲江东兵在火焰中哀嚎惨叫着，项羽怒瞪着通红的双眼，想要怒吼却又久久说不出话来。
“上将军快撤吧，秦军新兵器威力颇大，我军应暂避其锋芒啊！”狼狈不堪灰头土脸的黥布从地上爬起来，苦心劝道。
“撤！”眼见着漫天飞舞的猛火油罐仍在接连不断地砸向自己精心训练出来的精锐卫队头上，项羽猛地一咬牙，忍痛沉声蹦出了一个字。
“上将军令，撤兵！”黥布连忙替项羽高声一吼。正在遭受秦军燃烧罐摧残的楚军们，一闻将令大出一口气，慌忙转身拔腿便向山口乱哄哄地退去。连号称楚军最为精锐的八千江东兵，也是在倏忽之间伤亡惨重，撇下一个个浑身冒火垂死挣扎的同袍，裹着主帅项羽蜂拥着退出了山口。
片刻之后，关城前的那一片修罗地狱又多了一堆堆被烧成一截截焦炭的楚军士兵尸体，呛人的焦臭味顿时又弥漫在整个战场上空。与此同时，进攻两侧山塬的诸侯联军在秦军的新式猛火油罐的突然打击之下，也慌乱地退了下来。
项羽等人刚刚退回到楚军大阵前，老范增便匆匆赶来，铁青着脸劈头便是一句质问：“上将军宁视自己性命及三军将士性命为草木也？”
面对一头白发的亚父，狼狈不堪的项羽阴沉着脸，竟是罕见地默然不语了。
老范增脸色一缓，轻叹了一口气道：“上将军，强攻函谷关只有徒增我军士卒伤亡，对灭秦大业无甚补益也！适才老臣接斥候密报，刘邦军已攻入武关，正在向关中进发。如此一来，函谷关的秦军便陷入腹背受敌之境，破关之事，我军或可从长计议。”
“刘季那痞子已经攻入武关了？”项羽闻言微微一愕，望向东南方向陷入了沉思之中。
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八十八 蓝田大营失守
函谷关前，恍如修罗地狱一般的战场，弥漫着种种焦臭、腐烂气息，让人直欲作呕。站在关城箭楼上，望着如潮水一般退去的楚军，林弈直了直脊梁，长长地出了一口气。靠着自己临时起意、草草制作的燃烧罐，竟把精锐的江东子弟兵最有威胁的一拨进攻生生击退了，看来兵器上的优势对于兵力单薄的秦军而言甚为重要。
“日后有时间，得花些精力对这些冷兵器进行适当改进。”身为统兵大将的林弈，深知两军交战士卒的战力很大程度上取决于手上兵器的优劣。由是林弈便暗暗下定决心，未来要在秦军内部推广兵器及其他相关战法战术的改革。
关城上空的硝烟慢慢散开，露出了冬日有些刺眼的光辉，站在女墙垛口前，望着脚下尸横遍野的战场，林弈暮然间真正体会到了那种“一将功成万骨枯”的悲壮。
血流成河、白骨皑皑，古今任何一位不世名将的功业丰碑，都是靠着成千上万将士的鲜血浇筑而成的，万千战场上的英灵托起了一代代名将的光辉。人们津津乐道的诸多有名或是无一笔记载的战役史，每一页无不浸透着殷红的鲜血。
一阵悠长的号角从山口外飘了进来，打断了林弈漫无边际的思绪。“上将军，楚军撤走了！”郑浩一指山口外，正在蠕动的楚军大阵对林弈道。顺着郑浩手指方向，林弈见到楚军后阵一个个方阵正在有序地撤离，几个楚军骑兵方阵横列在大阵前，掩护着身后主力的撤退。
“上将军，楚军退了？”老将许峰匆匆地赶到箭楼上，皱着老眉一脸疑惑问林弈道。见林弈淡淡地点了点头，许峰又继续道：“怪也，如何这还没过响午时分，楚军便退了？难不成被上将军改制的火油罐给吓怕了？”
“不可能吧？照楚军前两天不要命的进攻势头，不会一阵就被吓跑的吧？”郑浩也是一脸难以置信道。正想问林弈，却见林弈紧锁眉头盯着正在撤退的楚军沉思，便赶紧闭口不言，生怕打断林弈思路。一旁的许峰见状忙也止住话头，一起观望着山口外正往地平线流去的土黄色人lang。
林弈此刻脑中也正在飞快地思虑着楚军匆忙撤退的原因。若说是被秦军的猛火油罐吓退了，那也不至于要全军后撤。以项羽那种不破关城誓不罢休的势头而言，最多是一时慌乱，下令休整片刻而后便会继续亡命攻城。楚军抛在关城脚下层层叠叠的尸体，足以证明项羽的决心。
然而此刻楚军却是突兀离奇地撤离了，其究竟有何目的，林弈满脑子都是问号。“是要引诱我军出城追击？”林弈心下暗暗自问道，随即又摇头否定了这个显然不可能的事情。以秦军现在如此单薄稀少的兵力而言，前两日楚军退却时，秦军都死守关城不出，更遑论今日楚军出动了比前两日更多的兵力，而且有老谋深算的范增相助的项羽更不至于出如此低劣的计谋。
“是否楚军有另外的企图？要绕道？那更是不可能。”林弈心下翻来覆去地猜想，却始终无法猜透楚军此举深意。无奈之下，林弈一拳砸在女墙垛口上，沉声道：“不管如何，入夜时分派出斥候前去探营，务必要探清楚军动向！”
“诺！”郑浩与许峰齐齐拱手应声道。
“眼下作速收拾整顿好城防，严防楚军再度来抢城或是夜里来偷袭！”林弈回身交代了句，末了又问道：“此战猛火油罐用剩多少？”
“改装后的火油罐共近四千罐，刚刚器械营营将来报，此战仅仅用了不到五百罐。”老将许峰道。
“回关中探查刘邦部楚军的斥候是否已经派出？”林弈略一思忖问郑浩道。
“回禀上将军，昨晚幕府聚将一散，斥候便已连夜派出了！”郑浩拱手报道。
林弈点点头，大手一挥道：“先不管楚军如何，回军营先填饱肚子再说。项羽那个玩命的家伙，搞的老子早饭都没来得及吃。走！”说罢，便带头往城下军营走去。
没想到素来威严的上将军也会如此抱怨，郑浩许峰一老一少相顾一笑，随即便紧跟着林弈也下了关城。
楚军退去后，一直到太阳落山都没有再度前来攻城，连日杀声阵阵的函谷关城，难得有了片刻的宁静。除了城头猎猎作响的秦字大纛旗外，便只有城外闻着血腥腐肉味飞来的成片鹰隼乌鸦等飞禽盘旋在楚军尸体之上。
天色刚刚入黑之时，关城后狭长的函道内飞出三匹飞骑直奔守军大营而去。“来骑何人？”远远望见来人是秦军的黑色衣甲，营门外的守卫队长高声一句喝问道。
“蓝田守军紧急军报，要面见上将军！”迎面飞来的三位黑甲骑士在距营门二十步远处，便滚鞍下马，左右两名甲士护住中间那名浑身鲜血甲胄凌乱的骑士匆匆地往营门奔来。
“我等是昨夜派出前去关中探查军情的斥候组，路上遇到这名蓝田守军派来禀报战事的军士，我二人奉队长之命护送他赶回来，有紧急战事军情要面见上将军！”右手边的那名甲士掏出一枚斥候令牌，神色惶急地对那守卫队长解释道。
那守卫队长扫了眼令牌还有那名似是身受重伤、气喘吁吁的骑士，赶忙一挥手放行道：“快，门后有兵车，走！”说罢，便领着三人匆匆走到营寨大门后的角落里。那里正好停着一辆兵车，两名斥候扶着重伤的骑士挤上兵车，对御手道了声：“中军幕府！快！”御手一甩缰绳，兵车便隆隆地驰进大营。
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