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正在回忆着那一夜的点点滴滴，沉浸在暖暖喜悦之中的小芳，忽然听到书房屋内一阵嘎吱的响动，骤然一惊，霍然从圆桌旁起身，不知所措地盯着那一道在半个月前曾经开启过的暗门。
一百二十二 再遇小芳
在小芳走神之际，书房里两排书架之间的那道暗门突然扎扎开启。小芳兀地被惊醒，从圆桌旁霍然起身，心下怦怦直跳，犹豫着是否应过去查看异动，双脚却不听话地软软定在原地。
随着那道石门开启，几道黑色身影闪入书房。那是卫斌领的几名负责探路的斥候，先行出密道探查。提着带血长剑、大步踏入书房内的卫斌，一眼瞧见外屋正一脸惊慌地盯着自己的小芳。微一愣怔，卫斌那略显疲倦的脸庞淡淡发出一丝笑意，微微对小芳一额首，转身对一旁的部下吩咐道：“快去禀报上将军，密道出口一切正常！”
“诺！”一名斥候一拱手转身便又隐入黑洞洞敞开的密道。
“小芳姑娘！”卫斌倒提长剑来到外屋，对小芳一拱手招呼道：“今日又是你当值？真是太巧了！”
“啊，将军，哦，是，是太巧了！”眼见心中惦念的人突兀出现，小芳直如置身如幻梦境一般，待听的卫斌唤她，小芳才似从梦中惊醒一般无错地有些口吃说道。口鼻中随即闻到卫斌身上浓浓的血腥尸臭味，素来爱干净整洁的小芳，一时不防，竟被熏得有些恶心作呕。
见小芳掩住娇憨的口鼻做干呕之状，卫斌旋即恍悟到，自己身上的异味着实让人有些受不了。这些血腥尸臭味对于他们这些惯于在尸堆血海里穿梭的猛士而言，实在是算不上什么，但对小芳这般娇弱女子而言，却是万般难以忍受。
“小芳姑娘，实在抱歉，那个我……”卫斌有些局促地脸红起来，期期艾艾不知该如何向小芳道歉，只好挠挠后脑勺一阵傻笑。
“我没事，将军。你……最近可好吗？”犹豫地问完这话，小芳瞥见卫斌身后还站着三五名铠甲壮汉，白皙娇憨的脸上随即泛起阵阵红晕，娇羞地低下头去。
“我还能怎样，在战阵上砍砍杀杀的，能全活回来，便算是相当幸运了！”卫斌没想到这位花季少女竟会关心起自己这样一个五大三粗的行伍大汉，傻呵呵地又是一阵憨笑，全然没了握着长剑时的庄重肃然。
忽听到身后的弟兄有人在掩嘴偷笑，卫斌脸上更是阵阵火烫，转身佯怒地呵斥部下道：“都傻站着作甚？还不快去四下戒备去！”
那几名部下轰然一阵大笑，便依言朝门外走去了，弄得卫斌与小芳两人更是不自在。
片刻之后，林弈领着后续众人也出了密道。瞧见曾经为自己领道的小芳也在书房内，林弈微笑地朝小芳点点头，关切地询问了小芳近况。小芳对这位威严的上将军，心下除了敬畏更多的是感激。那时候小芳落入林弈等人手中，是林弈力主让小芳负责带路，这才让小芳躲过了性命之忧。
“小芳姑娘，知不知道新皇陛下是否已经起来了？”寒暄之后，林弈问道。
小芳摇了摇头说道：“陛下的起居由另外一帮内侍侍女负责，我只负责清扫书房寝宫等杂务。不过，往常这个时候陛下就已经起来了。”
“好，那便烦劳小芳姑娘再为我带路，我有要事需要紧急面见陛下！”林弈拱手道。
“将军客气了，能为将军效劳，是小芳的福分。”小芳甜甜一笑，明亮的眼睛不经意间又扫过林弈身后的卫斌。
“老郑，你带老军们去王城东部的禁军大营驻扎歇息，我去面见陛下汇报战事军情！”林弈随即回头对郑浩吩咐道。
“末将明白！”郑浩一拱手道。
随后林弈便带着许峰孟坤两人，跟着小芳去皇帝寝宫面见新即位的子陵去了。
在寝宫内的子陵此刻也刚刚起身。梳洗完毕之后，侍女送来了早膳，可此刻的子陵根本无心用膳。站在寝宫长廊下，望着天上的浮云，子陵陷入一阵沉思之中。
从父皇子婴驾崩，自己继位，到眼下乱军围困咸阳城，前后不足半个月。自己连那把青铜铸就的皇案都尚未坐热，便要面临国破家亡的危局，让子陵心下有说不出的感慨。
半个月前，林弈从函谷关带来一支精兵助父亲与自己等人，发动一场兵变，诛杀了赵高的奸佞。虽然父亲不幸伤重，但帝国至少看到了一丝重振的希望。随后父亲即位，自己也被立为储君，在韩谈的帮助下，子陵很是振作一番。
请出一班已经年过花甲的元老重臣，大胆启用那些年轻的功臣后裔，雄心勃勃的子陵立志要让大秦朝堂重新焕然一新。文事方面，虽然那些年岁过大的老臣们已多年未接触政事，年轻的功臣后裔们更是茫然无措，但有官场老手的韩谈操持，兼之一些官署的能吏要员尚有一部分未曾全数流失掉，大秦朝堂的政事运转随即恢复的七七八八。
武事方面，子陵原本对颇有魄力的林弈很是赞赏，对于父亲拜林弈为上将军也是毫无异议。在自己继位后，更是想倚重林弈，寄望林弈能带着关中仅剩的秦军为帝国杀出一条复兴的血路。
然而，那一夜韩谈与自己深谈之后，自己竟有些担忧起手握重兵的林弈了。被老韩谈一番“劝谏”之后，子陵终是默认了韩谈暗中寻找精通兵事的皇族公子，以用来替代来路不明的林弈。而说到底，促使子陵下决心要夺下林弈兵权的，还是韩谈告诉自己的一则消息：父亲子婴密令自己兄长子桓入军历练，很有可能还给林弈留了密旨。
对皇位的担忧，终于促使子陵一步步地顺从韩谈的安排。更重要的是，原本伤势有些好转的父亲突兀离世，已经引起不少人的猜测。为了防止夜长梦多，子陵甚至暗中授意韩谈必要时，动用重新启用的黑冰台的恐怖力量，来维持自己的皇位。
正在子陵韩谈暗地里谋划换大将夺兵权之事时，武关传来战报，朱辉所部一万精骑遭遇刘邦伏击，全军覆没，子桓公子下落不明。得知消息后，虽然面上装作沉痛不已，子陵心下却是长舒了一口气，兄长子桓一死，便再无其他足以威胁自己皇位之人了。
一百二十三 新皇子陵
秦军武关失利的消息传来，老韩谈很是高兴了一番，急忙与子陵商议借此良机，以指挥不当而至丧师失地之名，强行用尚算知兵的皇族公子赢贲替换林弈为大秦上将军，夺取林弈手中的兵权。
在例行朝会时，对于老韩谈的换将提议，一般元老重臣、功臣后裔们自是没有多少人反对。然而，当时大殿之上的几位领兵将军却是人人侧目，尤以陈建新、谢树挺两个林弈从函谷关带回来的将军态度最为强硬，甚至于暗中密令部下带兵闯入王城大殿。
面对一排排黑森森的甲士，原本嗷嗷乱叫着的老臣后裔们，悄然无声了。老韩谈铁青着脸质问陈、谢二人这是何意。陈建新当时只冷冷一句：“将士军心，不是我所能左右！”其言外之意，显然是在说，若是有人继续挑衅林弈的上将军地位，便难保咸阳王城的锐士们再生变故。
有鉴于兵变的威慑，手中无兵无将的子陵韩谈等人，终于不再提取代林弈之事了。然而事情刚刚过去三两日，刘邦乱军的兵锋便已逼近咸阳城。眼看着城外乱纷纷的如潮水一般涌来的楚军，韩谈一帮子老臣们没了主意，只有一个劲地催促陈、谢二人尽快给林弈传递军报，要林弈回师相救。
此刻的咸阳城内，已是人心惶惶，素有血战到底传统的老秦国人们，响应国府号召，组成一支支守城义军，协助咸阳守军一道坚守。而那些原本山东六国老贵族子弟们，则纷纷私下联结找寻出城方法，要暗中偷偷出城，以躲避兵祸。
没有领政理乱之能的子陵，只能眼睁睁地看着整个咸阳城乱成一锅粥，却没有丝毫办法，连老韩谈也束手无策，整日只躲在自己的府邸里，不知在做些什么。
“父亲，帝国这一烂摊子，您叫我如何收拾啊？”良久，子陵仰头悲叹一声，竟是无言落泪了。
“陛下！”内侍远远一声惊呼，传入子陵耳中。子陵连忙一拂长袖拭去眼角泪痕，一脸愠色地回头质问匆匆赶来的内侍：“何事慌慌张张？楚军攻入咸阳了吗？”
“不，不是，陛下。是上将军回来了！”老内侍上气不接下气地回道。
“哦？”子陵眼中一亮，大喜道：“何时入城的？快带朕前去迎接上将军！”此时此刻，林弈在子陵心中已然成了帝国最后的支柱栋梁，闻听林弈回城，如何不让子陵大喜过望。
“已经在宫里了，正从东偏殿书房往这边赶来！”老内侍喘息稍定道：“老臣也不知道上将军何时入城，不过奇怪的是，东偏殿书房内涌出好多带甲锐士，正往王城禁军大营开去。”
“东偏殿书房？”子陵闻言沉吟片刻，随即想起兵变除奸之时，曾听大哥子桓说起，林弈派人从密道偷入王城后宫搜捕赵高之事。“定是密道在东偏殿书房内。”子陵心下暗暗肯定，随即连忙回到寝宫内，一面吩咐老内侍道：“快给朕更衣！”
正在子陵有些慌乱之时，寝宫门口响起内侍连连尖声传呼道：“上将军林弈、将军许峰、孟坤觐见皇帝陛下！”
子陵闻声连忙快步向外屋走去，便见林弈带着一位须发发白的老将及一位壮年将军，大步进了寝宫。
“臣林弈参见陛下！请陛下恕微臣甲胄在身，不能全礼！”望着绣金黑袍玉柱长冠的子陵大步走来，林弈连忙遥遥一躬身拱手道。身后的许峰、孟坤也跟着躬身拱手报号道。
“上将军，二位将军辛苦了，快快请起！”子陵连忙虚手一扶，将林弈三人让进外屋。
“谢陛下！”林弈三人齐齐应声道。
君臣四人便在子陵寝宫外屋，按次序坐下。望着林弈三人皆是一身铠甲残破脏污不堪，脸上甚至还有道道血痕，浑身散发着浓浓的血腥之味，子陵不禁心下惊悚，沉痛道：“三位将军为帝国抛洒热血，子陵心下感佩，无以为敬！来人快赏赐三位将军，人各一桶上等王酒！”
一旁服侍的内侍应声飘去，林弈三人拱手又道了一声谢，子陵便继续问道：“三位将军是否用过早膳？朕再吩咐厨下去准备几份早膳来？”
“陛下不必了！我等刚刚通过城外密道赶回来，乃是有紧急军情要禀报陛下，请陛下尽快定夺诸般大事的。”林弈推辞，神色焦急道。
眼见内侍们已在林弈三人各自案上摆上了一桶上等王酒，子陵微笑道：“也罢，那我等便就着王酒说说战事。来，朕先敬三位将军一爵！”说罢，端起案上已倒好王酒的铜爵遥敬林弈三人。
林弈三人忙也举爵谢过子陵。几爵下肚，多日未进熟食的林弈，脸上微微泛起阵阵潮红，身上的寒意也被暖烈的王酒驱散的一干二净。君臣四人便就着王酒，说起了连日来的诸多战事。
子陵听着林弈三人说起的场场惊心动魄的战事，感慨嘘唏不已，末了慨叹一句：“帝国若不是有诸位将军舍生用命鼎力支撑，恐怕早已被乱军贼寇毁坏了社稷庙堂。子陵在此，代赢氏列祖列宗，谢过三位将军！”说罢，霍然起身，对着三人便是遥遥一肃然长躬。
“陛下使不得啊，我等将军用命沙场，乃是职责所在，天命所归！”林弈忙也躬身还礼道：“若真要追究起来，臣林弈还有运筹失策以致战事失利之实。林弈本该立即向陛下请旨降罪自罚，奈何眼下咸阳城已经被刘邦乱军团团围住，战事急迫，林弈唯有斗胆继续领兵对抗叛军。待日后战事大定之时，林弈再向陛下请罪！”
“上将军言重了，人非圣贤孰能无过也？将军为我大秦帝国呕心沥血，子陵感激犹思不及，何来降罪之谈！”子陵淡淡拂过长袖宽慰林弈道，心下隐约猜测到，林弈定也是知晓老韩谈等人利用“指挥不当”的借口，来弹劾林弈。
“谢陛下。时间不多了，臣长话短说。林弈恳请陛下立即下旨召开紧急朝会，召集各方官署要员，收集统一整理各自掌握的讯息后，会商之后的谋划！”林弈挺身赳赳拱手道。
“好！立即召开紧急朝会，会商诸事！”子陵慨然拍案道。
一百二十四 项羽之邀
咸阳城外冬日早已高高挂起，又是一副风和日丽的好天气。在咸阳城南，隔着一条渭水河与咸阳城遥遥对望的楚军大营，却没有昨日那番人喊马嘶的动静。连绵军帐之间，横七竖八地躺着成片成堆在懒懒散散晒着太阳的楚军士卒，偶有值班巡营的游哨走动，也是人人无精打采地盲目游走着。
楚军中军大帐内，刘邦与一帮大将静静对坐着，气氛沉闷得有些让人窒息。坐在帅案之后的刘邦，满脸铁青阴郁，原本整日挂在脸上的嘻嘻哈哈笑脸，此时不见了踪影。樊哙、周勃等几位将军