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两个人并排走着，起初谁都不说话。后来，吴烈忍不住了：“瑞喜，我们谈谈好吗？那天我去找你的时候，见过姜云静，她跟我说了一些关于你的事情。我这两天反思了一下，姜云静尽管有过分的地方，可是，她说得对，我的灵魂深处，确实有不够纯洁的地方。我自以为是知识阶层，对劳苦民众尽管很同情，可是，这个同情不够深刻，这种悲悯没有分量！瑞喜，我，我向你道歉，请你原谅我，好吗？原谅我那令人鄙视的虚荣心，我因为你文化水平不够，竟然不能勇敢承认你是我的恋人！我算什么新人？！我怎么改造旧世界？我连自己都改造不了！”
瑞喜停下来，捂住了吴烈的嘴，说：“吴大哥，我听不懂你说的话，但是，你是个好人！你看不起我是应该的，因为，因为我真的配不上你！”
吴烈一把将瑞喜抱在怀里，在她耳边轻声说：“瑞喜，别这样说！你这样只会让我更惭愧！从今以后，我一定好好尊重你！让你感受到这个世界的高尚和美好！还有，以后不要再叫我大哥，我是你的恋人，你最亲近的人，我们是平等的，知道吗？叫我吴烈。”
“吴大哥，这是真的吗？我不是在做梦吗？”瑞喜幸福地依偎在吴烈怀里，脸上焕发着异样的光彩。
就在这个周末，当同心社的同学们聚会时，吴烈郑重向大家宣布了他和瑞喜的关系：“同学们，今天的聚会是我召集的，我除了想跟大家讨论在日本魔爪下国家的前途之外，还有一件个人私事要跟大家宣布。我现在郑重告诉大家，林瑞喜，现在是我的恋人。我决心用爱情来实践自己对劳苦民众的尊重与爱，用爱情来作为改变旧世界、旧观念的一个途径！请大家见证我们的感情，支持我的决定！”
同学们先是一愣，然后都热烈鼓掌，李碧纹还高声喊着：“瑞喜！你也说两句！”
瑞喜的脸涨得通红，站起来说：“我……我也不知道说什么好，我没念过什么书，你们说的话、干的事儿我都不太懂，但是，只要是大家要我做的，要我帮忙的，我一定尽心尽力去做！你们……你们开会吧！吴烈说了，让我给大家把风，看有人来了，我就摇铃。”
瑞喜拿出一个铜铃铛，一个人坐到了屋外路口的草地上。现在，再回头看那个充满了激情的屋子，她觉得自己不再是外人，而是那其中的一分子了。
“看报！看报！师长壮烈牺牲！”
“看报！看报！共军郊外突袭，师长以身殉国！”
一个报童拿着报纸叫唤着从瑞喜旁边跑过。瑞喜愣了一下，追上去买了份报纸，给吴烈拿了进去。
9
“一二八事件”爆发后，上海几乎每天都有游行、集会、焚烧日货等事情发生。吴烈更忙了，他们的宣传口号也变了——“打倒日本帝国主义！还我山河！”、“反对一党独裁！誓死不做亡国奴！”，这些话瑞喜都不懂，但她却记得吴烈对她说的话：“瑞喜，我很难跟你解释，为什么国民党的一党独裁限制了中国的民主，也使得他们把力量放在了对付共产党上，而不是最危险的敌人——日本人身上。可是，我想，看了电影，你应该知道了，东北的劳苦大众正在遭受着什么样的痛苦！对了，就是你的好朋友，小玲的家乡，人们都在流离失所！这个世界上不幸的人太多了！国家的危难太多了！我不能漠视这些，缩在个人的情感小天地里，跟你每天卿卿我我，这是自私的！是卑鄙的！瑞喜，你要你相信我，相信我一直在做有意义的事情，那就是对我、对整个正义事业最好的支持！”
瑞喜心里想着这些大事情，但面对的，却是她和云静交不起房租的小事情。虽然她们俩都在努力工作，但因为云静总要买很多化妆品、时髦服装，她俩的钱怎么都不够花。房东三番五次来催房租，说些很难听的话，瑞喜受不了，劝云静搬回基督教女青年会去住，那儿的租金便宜。但云静坚决不搬，认为“搬家太麻烦了！放心吧，钱会有的，什么都会有的”。
于是，机会又来敲门了。杂志摄影师站在门口，嬉皮笑脸地说：“朱丽叶，别关门，我找你有事情谈！有个月历牌广告，你有没有兴趣？上次是朱导演要拍的，我也是他请来的，拍什么与我不相干，你相信我啊。这次真的是拍正经广告，很健康的，收入不坏呢！看的人多，你会很出名的，出了名演电影的机会就多啦！”
云静犹豫地问：“那……多少钱？”
“至少够你一个月的房租！”
“那好吧！”云静甩开瑞喜的手，爽快地答应，“好，明天上午九点见！”
第二天上午，瑞喜陪着云静去了摄影棚。旁边的收音机里一会儿播放音乐，一会儿播新闻，整个摄影棚里弥漫着沙龙一样的气氛。云静拍照片时，瑞喜在一旁替她拿着衣服，看见她不停变幻各种表情，摆出各种姿态，听到摄影师不断称赞着：“OK！太棒了！朱丽叶，拍了这组照片你一定红！”瑞喜这才知道，云静原来是这样工作的。
拍完后，云静摆了一个伸手的姿势，摄影师连忙从口袋里掏出一叠钞票递上来，云静不屑地瞥了一眼，摄影师领会了，先把钱递给瑞喜，然后拿出一支烟送到云静手上，点着了火。
“小姐，你什么时候会吸烟了？”瑞喜大惊。
看到瑞喜惊慌的样子，云静和摄影师都笑了，摄影师借机凑上来说：“朱丽叶，晚上做什么？我们去舞厅吧！”
云静还没说话，瑞喜抢着说：“小姐，晚上我们去参加反日货集会吧？好多人都要去呢！”
“得了，我对政治不感兴趣。”云静吐了口烟。
瑞喜问：“为什么？你不讨厌日本人？”
“我不是不讨厌日本人，但这种讨厌，更多的是因为他们摧残艺术，摧残电影。你看看，上海有多少家电影院都被他们的炮火给毁了！”
云静的话还没说话，收音机里突然插播了一段紧急寻人启示：“青云镇的姜云静小姐，自从您出走后音讯全无，请尽快回乡奔丧，否则将遗恨终身！”
云静一惊，手上的烟一下子掉到了地上。瑞喜也没想到，她们会以这种方式得到老爷的消息！她奔过去，抱住了云静，叫道：“小姐，我们赶紧回家！”
10
“上个月末，来了一队日本兵，看上了姜家的祠堂，说是要征用来做他们的营房，老爷极力反对，说祖宗的地方，怎么容得喧哗。日本兵一下火了，把老爷、太太、少爷，还有村里的很多人，都绑到祠堂里，活活烧死了！别说人，连房子都烧成灰了！”
从青云镇回来，一连几天，云静都呆呆地躺在床上，想着乡亲们说的这些话，想着爸爸妈妈，似乎看到弟弟云高还在院子里抖空竹，笑着喊：“瑞喜，瑞喜，过来跟我玩儿！我长大了一定会娶你！”
瑞喜端了药过来，云静摇摇头，轻声对她说：“瑞喜，我跑出青云镇的时候，还以为总有一天，能在家里，在咱们镇上支起一块幕布，放我演的电影。可是，现在，爸爸妈妈和弟弟，别说看电影，就连我，也永远看不见了！现在，我和你一样，都是不折不扣的孤儿了！”
瑞喜岔开话题，劝她说：“小姐，你先喝了药再说……嗯，你想吃点儿什么，我去做。”
云静懒懒地说：“我想吃小笼包。”
“那我去买吧，你先歇会儿。”
瑞喜出了公寓，走出弄堂，刚到大街上，就看见一辆警车拉着警笛经过，巡捕也在搜查过路人。瑞喜心里莫名地一紧，赶紧买了包子回家。
瑞喜把热腾腾的包子放在桌上后，发现云静已经睡着了。她轻轻推了推，看云静没有一点儿动静，就给她盖好被子，又用棉布把包子盖好，匆匆出了门。
一路疾走，瑞喜来到吴烈的宿舍。她估计吴烈可能不在家，却没想到吴烈的门上居然贴着封条！瑞喜不甘心，明明知道吴烈不可能在里面，还是绝望地拍着门。
“姑娘，别喊了，他昨天已经被抓走了！”
房东实在看不过去，探出头来说了一声。瑞喜如同抓救命稻草般一把拉住她，问：“他被抓到哪里去了？”
“不知道啊！我的房子还被封着，他要是不回来，我得想法解封，不能耽误租给别人啊！下个月如果他还不回来，我可要租给别人了……”
她还在那里喋喋不休，瑞喜听不下去了，转身出来走上街道。看街上来来往往、神色匆忙的行人，她突然发现，没有了吴烈，自己整个人都空了，就像树上飘落的叶子一样无依无靠。这个时候，她猛然发现，不仅仅在秋天树木才会落叶，落下的也不仅仅都是枯叶。一年里每个季节都可能有落叶，让树叶掉下来的原因，可能是虫子，可能是风，也可能是小鸟飞过时爪子不经意间轻轻地一碰——不仅仅是那些树叶，就是刚刚长出来的小嫩芽，也有从树上掉下来的可能。
人的命运和树叶的命运是多么相似啊！有些人也许一生都没有这样的联想，瑞喜以前也没有，但在这个没找到吴烈的日子，她突然有了。
瑞喜回到家的时候，云静已经醒了，正恹恹地坐在床上抽烟，看墙上阮玲玉的海报。瑞喜见了，忙反手把门关上，端出包子放到云静床头。云静并没有问瑞喜刚才去哪里了，只是隔着烟雾望着阮玲玉，自言自语地说：“我会慢慢好的，我是个新女性。”
瑞喜听着，又想起吴烈，眼泪忍不住落下来，滴在桌子上。宁静中，眼泪落下的声音很响，就像树叶落下的声音一样。只是，很多人都看不见、听不见。
终于到了周末——同心社聚会的日子，瑞喜找到李碧纹，才知道吴烈被判死缓三个月！李碧纹无奈地说：“瑞喜，我们已经申请了新闻协会，还有作家协会去保释他，可是，还没有消息啊。你再耐心等一等。”考虑到监狱里只认钱，大家怕吴烈在里面受苦，就把这次聚会的主题改成为吴烈捐款、捐物。虽然大家都才从学校毕业不久，并没有多少钱，但还是倾力捐出了自己所有的值钱物品。然而，当瑞喜拿着这些好不容易凑到的钱去监狱看望吴烈时，却被狱卒不屑地拒绝了：“都要死了的人，吃什么吃！死刑犯不许送东西！”
瑞喜知道可恨的狱卒是嫌钱少，但大家都已经尽力了，她还能再去哪里弄到钱呢？瑞喜想起了上次没有房租的时候……她有了主意。瑞喜直接跑到云静拍片的地方，众目睽睽之下，拉着云静大叫：“帮帮我，我要拍月份牌！”
在云静的帮忙下，瑞喜终于可以通过拍月份牌挣钱了。然而，当她穿着暴露的服装在摄影机前故作姿态的时候，她心里却并不像脸上表现出的那么轻松——她不知道今天为吴烈做的这些事儿，明天会不会成为她和吴烈之间感情发展的绊脚石。但是，她现在还有选择吗？没有，一点儿选择都没有！
瑞喜的痛苦没有人理解，她也不期待谁能理解，只希望自己的付出能有结果。然而，她想得太单纯了，她花费这么大的代价换来的钱，对吴烈没有丝毫帮助。在吴烈房间的地板下，搜出的油印刊物数量太多，超过了保释范围，就连新闻协会和作家协会的保释都被驳回，而吴烈又不愿意写悔过书，这样一来，他根本就没有出来的可能了！
11
“现在，恐怕只有吴烈的爸爸可以救他了。吴老爷有钱，和上面的关系也好……”同心社的人七嘴八舌地议论，让瑞喜想起了纱厂的小姐妹，想起那些因为没有及时得到治疗而死去的小姐妹，心里充满了对吴贵山的恨。然而，除了他，还有谁能救吴烈呢？瑞喜离开同心社，独自在街头徘徊……
不知不觉，她来到了吴家的洋房外。瑞喜隔着栅栏，看里面的一草一木，看里面的花径、阳台，仿佛看到吴烈还在那里站着，在那里和他父亲一边喝茶一边说着家事儿，就像她小时候看到的所有有父母的幸福孩子一样。虎毒不食子，天底下，即使是最坏的坏人，也不会眼看着自己的子女落难而置之不理吧？
瑞喜直直地站着，呆呆地看着。吴家的狗从远处冲过来，隔着栅栏朝瑞喜咆哮。管家听到狗叫声，看到瑞喜站在门外，非常意外。
“我有重要的事情要见老爷，麻烦您转告老爷一声吧！”瑞喜抓着栅栏，摇晃着，对管家大声喊。
“你走吧！老爷是不会见你的！”
看到管家不肯帮忙，瑞喜急了，扑通一声跪下，更大声地叫道：“求您了！您一定要告诉老爷！吴老爷要是不见我，我就跪在这里不起来！”
管家站在原地看了瑞喜好一会儿，想到少爷当年照看这个女子的样子，叹息一声，赶紧到吴贵山的书房去，请示说：“老爷，那个叫林瑞喜的丫头在门口跪着，一定要见您，怎么说也不听。”
“那就让她呆着吧，我不去找她算账已经很仁义了，还敢找上门来。难道良心发现了吗？�