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吴烈看到了瑞喜和小玲，又过来坐在她俩旁边，说：“你们好！又见面了！你们叫什么名字啊？我只知道你们一个是198号，一个是199号。”
小玲看了他一眼，自顾自地吃饭。瑞喜看了一眼监工，没说话。吴烈感觉到她们的戒备，跟着监工到别处去了。
看着吴烈的背影，瑞喜若有所思地说：“今天有肉，是做给少爷看的。”
小玲不明白瑞喜的意思，笑着说：“他要是天天来，我们就天天有肉吃了。”
“想得美。”瑞喜一边笑着和小玲说话，一边看着远处的吴烈。吴烈正好也向她们投过来关注的目光，两个人在视线相撞的瞬间，都同时把头转开了。
下午，瑞喜正费力地推着一车衣服，突然感到轻松了好多，转头一看，竟是吴烈在帮她推。
“199号，请你告诉我，你们是不是平时都没有肉吃，就是今天才有的？”吴烈悄声说，“我知道，他们在做假。你们工作的时间跟时间表上的不一样，我观察过了，你们12点才下班，6点下班的是另一班工人，对不对？”
瑞喜停下来，惊讶地看着他，问：“你调查过了？”
“是的，我是认真调查这件事情的。”
“那我告诉你，肉、时间表都是做给你看的。我们几个月都没吃过肉，每天从上午7点工作到晚上12点。”瑞喜的话才说完，就听到监工在远处喊：“少爷，您到哪儿去了？我给您买水果来了！”瑞喜赶快把车推到拐弯处，匆匆走了。吴烈想了想，没有跟上去，故意等她走远了才答应：“来了！”
吴烈没有去吃监工买来的水果，而是去了父亲的办公室。
“爸爸！您糊弄我是没有用的！您糊弄得了自己的良心吗？！您这样弄虚作假，是为了平息我的怒气吗？我告诉您，我更加愤怒，因为您不仅不人道，而且还虚伪！爸爸，如果经济发展了，良心却萎缩了，那是见利忘义。您如果还不改善，我就，我就……”
吴贵山没有想到儿子这么固执，也非常生气：“烈儿，我是你父亲，你这样说话，我不打算再糊弄你了！因为，你不值得我浪费感情和耐心！你去看看，上海哪个厂不这样？不这样，经济能发展吗？你想说登报纸，是吧？不会有人管的，现在工会都不管。我做的都是大家认可的呀！谁不想干我也不勉强，现在难民有的是，我给她们工作，就是最大的慈善！你光说空话，能给难民解决什么？我不给她们肉吃，可至少还有青菜和粮食吃。如果经济不发展，都像你那样说空话、靠良心，大家都得饿死！”
吴烈想了想，说：“经济的道理我说不过您，但是，如果这个月工人的伙食还不改善，下班的时间还不提前，我就自焚！在您的厂区里自焚！用我的生命来照亮黑暗！”
吴贵山气得指着他的鼻子大骂：“自焚？你的命不是你自己的！是受之父母，你有什么权利这样？”
“工人也是人，她们的命也是受之父母，我们也没有权利这样虐待她们！”
面对儿子的幼稚，吴贵山一时语结。
“我说到做到。下礼拜还不改善，我就自焚。”吴烈说着，转身走了出去。
吴贵山烦恼地把桌子上的东西都摔到了地上。他坐在椅子上，良久，拿起了电话，无奈地说：“老汪，我那儿子又给我将军了，明天让他到厂里去，按他说的办吧。”
5
瑞喜和小玲下班回到宿舍，正遇到监工老汪带着两个男人抬着一个担架从她们身边走过。担架上是一个女工，她忽然从担架上滚到地上，跑了几步，然后体力不支，跌倒在瑞喜旁边，抱着瑞喜的腿，边咳嗽边用微弱的声音喊着：“我不去，我不要死！”
老汪用手帕把她的嘴堵住，把她架走了。看到女工们都过来看，老汪朝她们喊道：“看什么看？！都不想活了吗？滚！”
瑞喜、小玲和几个女工悄悄跟着老汪来到了苏州河边一个废弃的仓库旁，在远处墙角的掩护下偷看。老汪和两个男人把担架抬进去以后，走出来，锁上了门。“放我出去，我不想死啊。”听到里面传出的哭喊声，瑞喜不禁觉得身上一阵阵发冷。
她身边的女工悄声说：“得了肺痨的人，就关在里面等死，从来就没有人出来过。”
瑞喜忽然醒悟过来，问：“那，小玲要找的翠花，也是……”
女工点了点头，说：“你们那时刚来，我们都不敢说。”
“原来，翠花姐她已经……”小玲一把拉住瑞喜，哭了。
第二天，老汪给女工们训话说：“昨天晚上的事儿，你们都看到了，我希望你们都忘掉！告诉你们，谁敢走漏消息，说工厂里有病人，就送谁进去，跟那些快死的关在一起！肺痨这东西，一传染上，十有八九是要死的！再说一遍，这可不是件小事儿！谁说谁死！”
老汪感觉到了瑞喜仇恨的目光，恶狠狠地走过来，说：“尤其是你，不要再犯以前的错误，再犯就不是夜班的事儿了，是去见阎罗王了！”
真是怕什么来什么，那以后没几天，小玲突然莫名其妙地开始咳嗽！
一天晚上，女工们又围在瑞喜身边，瑞喜在帮她们写信。小玲搓着粗糙的手，边想词边说：“大柱，上海天气很好，比咱们那儿暖和。我买了新衣服，大家都说穿着可俊了，还有，老能有肉吃，工作也不累，睡觉管够。嗯……对了，我现在又胖了些，脸蛋儿红红的，你就别担心了，照顾好我奶奶。我正在帮你织围巾，上海的毛线好，可暖和了……”
瑞喜看了看小玲蜡黄的脸，还有破烂的衣服，难过地低头继续写。
小玲慢慢地抽泣起来，说：“我啥时候才能熬到头，攒钱回家啊？别说办嫁妆了，我现在寄完给奶奶买棉袄的钱，剩下的钱连路费都不够。奶奶，上海可好了，有大世界，有城隍庙、百货公司，都老热闹了，我有了钱，就把您接来玩……”
小玲正说着，忽然冲到一边，扶着墙剧烈咳嗽，她用白毛巾捂住了嘴。瑞喜过去扶她，发现小玲的毛巾上有鲜红的血迹，赶紧把小玲扶上床，用清水给她擦脸。
“瑞喜姐，我不会是得了肺痨吧？”小玲担心地问。
瑞喜安慰她：“不会的，不会的，你大概是感冒，会好的。”
小玲听了瑞喜的话，叹口气，从枕头边拿出一条没有织完的围巾，看着瑞喜说：“毛线，毛线不够了，瑞喜，你帮我买回来，好吗？”
瑞喜哽咽着说：“好的，你放心吧。小玲，别着急，我明天就去医院找大夫，等你好了，我们接着织。”
第二天，瑞喜冒着被赶出工厂的危险，没有去上班，去了医院。可任她怎么向大夫求情，大夫都不愿意出诊，只是说：“小姐，听你讲的症状，我觉得她患的是肺痨，你把她送到医院里来吧。我们本来就是慈善医院，人手不够，没办法出诊。把你的朋友尽快送来吧，而且要注意，不要被传染上。”
“我们也想让她住院啊，可是，大夫，我们的钱不够住院啊！”瑞喜哭着求大夫。
大夫同情却又无奈地看着她说：“那你再想想办法吧，我们医院已经是全上海最便宜的了。要不我先给你开点儿便宜的药试试吧，真的没其他办法了。”
瑞喜听到大夫这样说，知道只能如此，失望地靠在墙上，等着大夫开药。一转头，却看到吴烈在走廊的那边，正拦着一个才从病房出来的护士说话。
“我想请问一下，病人如果病情实在危急，而又付不出医药费，你们会怎么办？”
“这个，我们医院的能力也是有限的……”
护士的话没有说完，吴烈就已经远远看到了瑞喜，他赶快对护士说：“对不起，我马上回来。”
吴烈追上来时，瑞喜已经拿了药，往医院外面走了。吴烈跟着瑞喜来到街上，一路不停地问瑞喜发生了什么事情，他是不是可以帮她。见瑞喜只顾埋头走路，吴烈急了，一个箭步冲到瑞喜前面，拦住她说：“给你，这是我的名片。不错，我是吴贵山的儿子，但我更重要的身份是报社记者，我们的报纸是专为劳工服务的，你可以看一看。”
瑞喜认真地看了看他递过来的名片，但没有接。
吴烈又说：“如果你信不过我，那你有问题的话，可以找厂里的工会；厂里工会解决不了的，还有全上海的总工会。你要地址吗？我写给你。我知道你识字！”
瑞喜听到这话，愣住了，转头问吴烈：“你怎么知道？”
“我为了看工厂是不是准时下班，在工厂宿舍蹲点，你经常给女工们写信、读信，所以，我知道你识字。”
瑞喜点了一下头，正想和吴烈说话，却看到监工老汪正拎着酒瓶哼着歌走过来，还隔着老远，就在大声喊叫：“少爷，你在这里呀？老爷在到处找你呢！”瑞喜的脸色一下子又回复到漠然的表情，低下头，快步走了。吴烈看着瑞喜的背影，跺跺脚，也不理睬老汪，转身就走。
吴烈回到家时，父亲吴贵山正抽着雪茄在露台上看报纸。看到儿子进门，吴贵山笑咪咪地挥舞着报纸说：“儿子，快来看看这个。你们的报纸，不要整天报道一些社会的阴暗面，还是要多看看光明的一面。你这回该放心了吧？我们贵山制衣厂不是什么地狱，你爸爸也不是吸血鬼。”
“爸爸，我，我没这么说。”
“你没那么说，可是三番五次地调查，好像我们不是父子，倒是竞争对手。说实话，我的老对手，永胜制衣厂也没这样过啊。”
吴烈把报纸接过来，看见上面登着吴贵山的照片，照片旁写着“国货英雄”四个字。他边看报纸边说：“爸爸，我只是觉得，这个世界需要公平。我不是针对您，其他所有有问题的工厂我们报社都有人。爸爸，我已经是很幸福的人了，世界上还有很多不幸的人，我想，应该让他们过得好一些，这样才会世界大同。”
“好了，我不想听这些。你已经被洗脑了，说不清楚。我想跟你商量一下别的事情。”吴贵山说着，拿出一张照片，“娜娜下个月就要从美国回来了，她来信说，她要跟查理订婚。查理你还记得吗？就是大新百货公司老总的二儿子，在美国跟你妹妹同学。”
吴烈问：“是吗？那不是很好吗？他俩一定志同道合。”
“听说你对制衣厂没有兴趣，娜娜说，希望由查理来管理制衣厂。查理说，他很看好这个制衣厂。”吴贵山饶有兴趣地盯着吴烈，期待儿子会很激烈地反对。
但出乎他的预料，吴烈随手扔下报纸，笑着说：“爸爸，那太好了！您可以安心退休了。”
“那你有没有想过，你很可能会失去财产掌控权？我们姓吴的产业，到头来落到一个外姓人手里，就算他是女婿，可也不姓吴啊。”
“爸爸，我本来就没打算要那些钱，我有手，有头脑，可以自食其力，这样很好，您不用为我操心。就算是我继承，我也把钱全部用来盖学校，还有养老院和孤儿院，为社会造福。”
“这是你的真心话？”
“嗯。”
听到儿子如此肯定的答复，吴贵山再也不能忍受，他伸手举起拐杖砸到了儿子的肩膀上，骂道：“没出息的东西！我一分一厘挣出来的家业，竟然对你来说没有任何价值！你宁可把它送给别人！天啊，我这是造了什么孽啊？！你要是不收回刚才的话，以后就不要回来了！”
吴烈看了父亲一眼，捂着被打的肩膀，扭头就出了门。
6
工厂里，又有几个女工被抬走了。大家都知道她们被抬去了哪里，可都缄默着。瑞喜也尽量不在小玲面前说起这些。
小玲看着枕边没有织完的围巾，担心地看着瑞喜问：“瑞喜姐，你真的不会被我传染吗？”
“不会，跟你说了多少遍了，那个老中医说了，我喝了他那副药，就没有问题，就是铁打的了。”瑞喜心里也忐忑不安，但还是尽量安慰小玲。
“瑞喜姐，如果我死了……我没有别的心愿，瑞喜姐，你就帮我给大柱写封信，让他重新娶媳妇，别等了。他傻着呢，要是不告诉他，他就会一直等，死心眼儿啊。”小玲边说边笑，却流着泪。
瑞喜帮她擦干泪，哽咽着劝她：“别想那些，你会好的。我们还说过，等领了工资，我们就离开这儿！我们一起找新工作！”
第二天，瑞喜去找监工老汪，问能不能帮小玲预支这个月的工资。老汪没等瑞喜说完，就拍着桌子叫道：“想得美！她没干满半个月，不行！一分也不给！”
没有拿到钱，瑞喜还是去了医院。拿了药，她有些不好意思地跟大夫说：“大夫，对不起，我今天的钱不够，能不能迟一些时候给？我给您写欠条。”
没想到，大夫却回答她说：“不用了，有人都替你预付过了。”
会是谁呢？瑞喜想了又想，觉得只可能是吴烈！瑞喜想起上次看过吴烈的名片，努力回忆起上面的地址——正好顺路，她决定去当面好�