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“说得是啊！”姚苌微微颔首，“依你看，我们该如何行事？”姚兴宽阔的眉宇间闪过一丝智慧的光亮，胸有成竹道：“父亲仍率主力跟随大军行动；儿率一支骑兵连夜北上，并暗通河州各部羌人，会攻枹罕！”
“不救陇西？”姚苌奇道，“枹罕于我何用啊？”姚兴道：“陇西是渭水第一镇，关系关中安稳，朝廷自会发重兵去救；枹罕却是扼守秦州河州凉州的要冲，借此机会拿下，既为朝廷他日取西凉扎下一颗钉子，也为我羌人开辟一片居处，何乐而不为？”
“好，好，正该如此！”姚苌取来令箭，道，“你立即挑选两千精锐羌骑去取枹罕！”
“嗨！”姚兴接过令箭，心头一阵激动——终于能独自领兵了！
第十一章 会战河州（下）
临洮，是秦始皇为帝国设立的最西部要塞，古老的秦长城穿过马衔山、沿着黄河东岸在临洮城完结。直到汉代开通河西，长城西进，秦长城才渐渐被废弃。经过两天一夜急行军，三千秦军骑兵终于在第三天黄昏赶到了位于临洮北部的马衔山。
蒙佐与铁面打马来到山头，夯土古墙依稀可见，右侧是滔滔黄河，前方是清清洮水，山水之间矗立着一座黄土城堡，便是临洮了。斥候已将情况探明：作为西凉在黄河以东两大要塞之一的临洮，只驻扎了不到三千步兵，且城门大开毫不设防。
“何时动手？”猛烈的山风吹打在铁面崎岖的面庞上，只有在蒙佐处，他才会摘下冰冷的面具，放开心扉。蒙佐道：“让兄弟们休息一个时辰，天黑就动手。”
日暮西山，黄昏的余晖斜斜的洒落在临洮笔直的城墙上，投下长长的倒影。关城上方巡逻的士兵吆喝着：“关城门喽，回家起炊吃饭喽！”城门洞内外赶路的摆摊的乱哄哄一片嘈杂，不时传来几声女人的喝骂，进而一阵哄笑。
“大柱子啊，五月天的，山上咋就起风沙了呢，地也颤着！”
“五月起风沙？”城头士兵大奇，循声远眺：马衔山上黑浪滚滚，在山脚处分作三股，黑压压的大阵在霞光映照下披上一层斑斓的彩色，直扑关城。
“没有旗帜——马贼？”士兵马上否决了自己的判断，马贼决不敢公然攻击城池，黑色，只可能是——“秦军来啦！”炸开在临洮上空。
三千铁骑兵分两路从马衔山俯冲而下，蒙佐宇文霆引一支弓骑队率先冲击，利用秦军特制的骑兵强弩射杀城头士兵。守军被这突如其来的打击杀得措手不及，慌乱中竟忘记了组织反击。城下百姓乱作一团，奔走呼号，城门前一片狼藉。
当弓骑队打乱守军阵脚后，满樊与铁面开始率领突骑队对城门发起冲击。狂卷的暴蹄踏碎了落日的宁静，铁面一马当先，撞开了将将合拢的城门，一刀剁翻惊惶的门卒，大队骑兵紧随其后，风驰电掣般冲进关城，三路齐发：铁面率少部分骑兵下马守住城门并歼灭城头敌人；一个百骑队由满樊率领抢占官署仓库等紧要之处；剩下大队骑兵则以十骑为一组分头肃清城中守军残部。
突袭得手，蒙佐不敢大意，立即下令：“宇文霆！你带一个千骑队守在城外接应，其余的，跟我进城！”宇文霆被秦军这雷霆万钧的攻势深深的震撼了，这才是真正的战争、这才是令人热血沸腾的用兵之道！
五百骑冲上长街，正碰上一股数百人的守军，为首副将高举大砍刀，结队相抗。蒙佐微微抬手，数十把弩箭齐举，两翼巷中涌出数队秦军骑兵，将他们困在中央。
“降不降？”蒙佐只淡淡一句。那副将冷笑：“想我西凉将士，有死无降！”
“杀！”蒙佐嘴角一动，几百枝劲矢呼啸而去。凄厉的惨嚎回荡在长街上空，骑兵的刀，闪动在劲矢之后，来回冲杀。血，汩汩流淌，留下了三百多具残损的尸体。
“大人！”满樊飞驰而来，“官署仓库都已拿下，顽抗者斩首二百余，城中已大体肃清，守军多半纳降，均已缴械收关！”蒙佐点点头：“传令宇文霆大人领三百骑留守此地，伤兵都留下，其余的，休整一夜，明早进军陇南！”
次日上午，已攻占枹罕城的姚兴得到消息，一支秦军骑兵正从北方急速赶来，大惊之下，带了一个百骑队出城，黑白两支骑队在鸟鼠山下会师。
“姚兴！”蒙佐老远就认出了这位白盔白甲的少年羌族将军。姚兴亦是哈哈大笑，打马上前，道：“雁门关一别，不觉年余，蒙兄做了驸马，更黑了！”
“雁门关那件事——”
“别提了！”姚兴打断了他，他并没有因为雁门关遭蒙佐斥责而记恨，摆手道，“姚兴不遵军令擅自行动，蒙兄给我一个教训，等战事平定，我当请兄痛饮道谢！”
“好，你欠我一顿！”蒙佐抬眼看了看枹罕城头高高飘扬的“秦”字大旗，道，“咱们想到一块儿去了——我取临洮，你取枹罕，断了阴据退路，也拔了西凉在黄河东面的两颗钉子！”
“这是第五天了，”姚兴掸了掸铠甲上的灰尘，掐指道，“陇西还在坚守，可我们手头的兵力不够，一旦阴据引军回攻，这一仗如何打，着实没有把握。”
“你看那边——”蒙佐一指南方，黄绿色的原野苍茫不绝，只有几座小山丘横亘在大草原的边缘。姚兴似有所悟，喃喃道：“你是说——在陇南大草原与敦煌军决战？”
蒙佐用力点了点头，按着刀把道：“你我两军是清一色的骑兵，而阴据所部则是擅长攻城山地的步兵，有了这片大草原，我们就能以己之长，伐彼之短，一战而胜！”
陇西，黑烟袅袅、尸横遍野。阴据徒步走在冒着焦尸味儿的战场上，心在淌血：这都是跟随自己出生入死近十年的兄弟啊，从玉门关到敦煌、从河西到枹罕，无可匹敌的战士，倒在了这座坚城脚下。付出了两千人的伤亡，陇西兀自岿然不动，他惨笑。
“将军，大事不好了！”斥候匆匆跑来，被尸体绊了个踉跄，喘着气道，“秦军、羌军，两路人马，取了临洮、枹罕，咱们的后路，全断了！”
“什么！”阴据跳了起来，一把扯住斥候的领子，喝道，“你再说一遍？！”
“临洮、枹罕都丢了，退路已断！”
阴据笑了，大笑，畅快之至，剩下的七千人，成丧家之犬了吗？
“不！”阴据怒道，“传令全军，扔了所有攻城器具，饱餐一顿，连夜反击枹罕——抄近路，走鸟鼠山南边，从屁股后面打回去！”
陇西城头，满脸血污的王统被嘈杂声惊醒，爬到伤痕累累的女墙后一看，灰蒙蒙的敦煌军竟全部撤退了，丢下大批云梯，连尸体也来不及掩埋，全走了。王统定了定神，猛一个激灵，喝道：“副将，传令——出城追击！”
“大人！”副将道，“城中将士多半带伤，恐怕——”
“罢了，罢了！”疲劳之极的王统总算松了口气，这五天，简直比五年还难受，“让将士们好好休息，没伤的，上来把守城池，还是不得大意，本太守不会亏待大家的！”
陇南大草原，天清云朗，长风不绝。
“来了！”姚兴握紧了刀把，天地交接处，闷雷滚滚。他的两千羌骑埋伏在侧翼，正面，则由蒙佐的铁骑发动冲击。敦煌军还是用脚板子行军，速度惊人，眨眼功夫已在三里外。
“杀！”随着一声暴喝，前方黑潮翻滚，蒙佐的铁骑发动了！
“杀！”敦煌军在阴据率领下毫不示弱，迅速掉转阵型迎头接战。
“轰！”黑灰两股大潮在黄绿色的原野上相撞，铁血飞扬！在这宽阔的战场上，骑兵可以将其机动性发挥的淋漓尽致，面对没有结阵抗冲的敦煌军，训练有素的秦军铁骑三骑为一组，来回驰骋在草原上，展开小组搏杀。
这是阴据头一次与秦军骑兵对阵，与西域诸胡惯用的散骑战法不同，秦军骑兵组织更严密、阵型更紧凑，武器防护更精良；而大队弓骑兵则在外围奔驰施射，令敦煌军防不胜防。
几个来回下来，在这场典型的骑步对抗中，以悍勇见长的敦煌军死伤惨重。
蹄声隆隆，姚兴的白色羌骑出现在侧后方，与秦军形成合围之势，将敦煌军夹在中央。
“将军，再这样打下去，都死光了！”
“大哥，撑不住了！”
“将军，咱们不能全死在这里啊！”
“大哥，投降吧！”
声声惨嚎中，秦军停止了攻击，羌骑一字散开，两军结成半弧大阵堵在外围。蒙佐策马徐出，朗声道：“阴将军，秦军不杀降，你也该为离家千里的兄弟们想想。”
“我，阴据，降了！”
第 一 章 谋定巴陵（上）
六月中，仇池失陷的消息传到建康，并没有引起太大震动。在他们看来，这只不过是氐族内部的一场平乱战争，两川完好无损，两淮守备森严，建康自然高枕无忧。但秦国锋芒的逼近，却大大加速了云开前往巴蜀赴任的行程。
大司马府，内室。侍从来报，中书侍郎郗超至。郗超是桓温心腹，新年以后，由参军调任中书侍郎，执掌内宫文书往来，成为桓温布置在皇帝身边的重要耳目。郗超为人谨慎、做事不动声色，故人人皆知他是桓温的人，却找不到借口将他调离内廷。
几个月来，朝局有王坦之、王彪之等人维持，建康甚为平静；就连一向多事的内廷也突然沉寂下来。桓温因腿疾反复难治，除了女儿的婚事，其余时候都呆在府中静养，与陆中山谈经论道、品茶垂钓。郗超在这个时候到来，令他颇为吃惊。
六月微暑，大司马府的小院却是清爽怡人。桓温脚踏木屐、身穿一领紫色绸衫，面色红润，这会儿正斜躺在藤椅上，翘着二郎腿，招招手让郗超坐在身前，道：“三个月清净，闷得慌，来，说说宫里的事儿。”
“桓公精神好了许多，这一方小园，确有奇效。”郗超一颗心稍稍放下——桓温的腿疾是多年征战落下的顽疾，腿通肾脉，肾主阳气，况且桓温年轻时多渔女色，这些日子以来他最担心的，就是这位花甲老人的身子骨，虽说桓温常年出镇在外不理朝政，但有朝一日他不在了，这江东朝廷能走到哪一步，还犹未可知。
“这葛洪，写的书，倒是有几分用处。”桓温随手拿起石桌上的一册书卷，道，“《肘后方》，比起他那部《抱朴子》，我看更实在、更有用。你看看：山水间多有沙虱，甚细，略不可见。人入水浴，及以水澡浴，此虫在水中著人身，及阴天雨行草中，亦著人，便钻入皮里。其诊法：初得之皮上正赤，如小豆黍米粟粒，以手摩赤上，痛如刺。三日之后，令百节强，疼痛寒热，赤上发疮。此虫渐入至骨，则杀人。——当初云开自岭南平乱归来，曾言南征将士多行湿地间，或有红毒，剧痛难忍，便是这般症状了。若有此书在手，便无须损去诸多性命。一会儿你吩咐下去，让各军医官都拿一册《肘后方》——秦淮夜夜歌，唯有将士苦啊！这炼丹术、养气术，于百姓何用，高门游戏耳！”
郗超深知，对整个建康高门来说，桓温是个甩不掉又得罪不得的另类：长于实干的桓温在他们眼中并非真正的“清流”，更像是一朝得势的暴发户；而这个暴发户偏偏要千方百计的挤进“清流”的圈子，处处与人较劲，生出许多啼笑皆非的趣事来。建康高门从未把桓温当作自己人，桓温心里也明白，却丝毫不介意，每每于谈笑间戏弄那些自命不凡的清流名士。多年来，调侃清流，已成为桓温闲时最大的乐趣。
“我任中书侍郎以来，宫中大体无事。”郗超小心翼翼道，“但据管事的内侍说，陛下这几个月来深居简出，并将田氏、孟氏二美人迁至太初宫，极少招幸。倒是时时与嬖人朱灵宝、相龙、计好三人欢宴建康宫中、同进同出——”
“龙阳之僻！”桓温眼中露出深深的不屑，“堂堂晋国的皇帝，放着成百上千的美人儿不要，竟跟几个男宠混在一起，不修德行，当废之！”
“依我看，陛下身患痿疾已深，非是不愿，而是不能也！”郗超一个哆嗦，又道，“宫中风传，陛下少时服药，御女不绝，及至盛年，早已不举。据我多日所观，陛下肾水枯竭、回见臣下前皆以丹药维持气色；宫中出入之丹药，皆经由相龙、计好二人之手，昨日我偷偷取来一份，只要交给陆神医查验一番，便知其中虚实。”
“做得好。”桓温从郗超手中接过那只精巧的锦盒，轻轻扣开，一缕淡淡的金石暗香袭来，宛若菊花，丝丝不绝，不由叹道，“果然雅物，不知出自何人调制。”
“这味丹药的来路，甚是可疑。”郗超道，“建康的丹药大家屈指可数，但他们都是直接供货给高门，不染指宫中的买卖；可相龙、计好二人并未从宫中丹药房取药，那他们手中如此大量上乘的丹药从何而来，就成了悬疑。我本以为陛下的丹药是从经常驾车出入秦淮河的朱灵宝处得来，但朱灵宝只爱喝一种会稽进贡的黄酒，不服丹药；至于这黄酒，我尚没有拿到手，故不敢妄言。在我看来，丹药