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星星火光点起在秦军的仇池山大营中，那是杨广向仇池城中的杨古廷部打出的讯号，随着山顶火光燃起，大营鼓噪起来，一条长长的火龙从山脚蜿蜒开去，朝山城挺进。
“呼！”斥候归队，复命：“晋军所部三千人，皆是轻装步卒，大部已上山，仅五百人留驻山下大营；邓陇将军所部业已到位，只等大人令下！”
“恩，回！”蒙佐手一摆，斥候退下。铁面道：“只等邓陇动手了。”
蒙佐点点头，极目远眺，火龙已经爬上半山腰，山顶城头火光忽明忽暗，犹如鬼火。
“杀！”震天的喊杀声响彻山原，埋伏在山门旁的邓陇大军突然出现在火龙的正前方，凭借山势居高临下阻击偷袭者。飞矢、羽箭、滚木、擂石，如暴雨般倾泻而下。前部晋军被打了个措手不及，丢下满地的尸体后仓惶结阵，在半山腰构筑成弧形火圈，顽强抵抗。
姚苌的“将计就计”分五路走：先由铁面带一支精干人马乔装秘密潜回仇池城，摸清杨氏余党的虚实，在其必经的东门早一步做好准备；杨安则率领一万步兵大张旗鼓前去援救武都，顺道截断杨亮的退路；校尉邓陇引三千精锐埋伏在仇池山腰的山门两翼，专事阻击偷袭的晋军；蒙佐的三千轻骑乘夜色突袭晋军背后，与邓陇部完成合围；姚苌亲率三千羌骑四路掠阵，以防晋军留有后手。
就在半山腰的晋军遭到沉重打击的同时，山脚下蒙佐部骑兵发起冲锋，三路骑兵不点火把没有杀声，未等留守的士兵反应过来，已呼啸着冲入大营，将数百名目瞪口呆的晋军包围、缴械、圈地而虏，前后半盏茶功夫，毫发无损的夺回大营。
山腰的晋军开始后退，杨广已经顾不上城中杨古廷是否得手，他只知道，在这一根筋的山路上，纵使搭上全部人马，也不可能再进半步！况且既然秦军能在半道设下埋伏，就一定会另派一支人马在山下截断退路——想到这儿，杨广已是冷汗淋漓。可他必须保持镇定，身为一军主将，自己的言行神态都会影响全军士气，一旦丧失斗志，那便只有任人宰割的份儿。
晋军有条不紊的开始调头，殿后的弓箭手频频向山上反击，为大军赢得下山的时间。杨广走在全军最后——要看着自己的队伍脱离险境，才能离开战场，这是父亲让自己从小就牢牢记住的，先有不怕死的将军，才有打不垮的战士！
然而下到七成路时，队伍开始减速，前军一片嘈杂，一名军校飞奔上山，一抹脸上的血污，道：“少将军，秦军骑兵夺了山下大营，杀上来了！”
刹时，杨广的脸色变得要多难看有多难看，握刀的手微微颤抖，四下一下子安静下来，所有的人都看着他，考验一个主将素质的时刻到了。杨广昂起头——他出生在弘农，有着崤山人特有的桀骜，面对危局，重重的踏出一步，环视四下，缓缓道：“你们怕不怕死？”
面对年轻将军凌厉的目光，老兵们一个个挺起胸膛，以眼神做答！
“大人，点子打得很顽强，东川晋军都是久历阵仗的兵油子，犯不着拿兄弟们的命去对耗，硬冲损失太大了！”铁面打马驰到蒙佐身边，中路千骑队在晋军步步为营的压迫下推进缓慢，由于山路越往上扇面越窄，骑兵难以拉开阵势，在密集的步兵方阵前只能发挥出一半威力。
“前队撤一里，左右两队尾随掠阵，把弓骑调上来，引到山脚下再打！”蒙佐果断的放出军令，斥候快马而去。不久，秦军冲击减弱，看似在晋军重压下退却，实则拉开两翼把战场从狭窄的山腰引到开阔的山脚，仿佛一个巨大的布袋子，等待猎物一头撞上。
“秦军挡不住了，兄弟们杀啊！”眼见杀到山脚，杨广信心暴涨，怒吼一声，激励士气。麾下副将千夫长也是斗志昂扬，殿后弓手撇下山上追击的秦军冲到前阵，欲以羽箭在秦军骑兵间杀出一条血路。
“唰唰唰！”劲风破空，黑影憧憧，秦军弓骑队从两侧包抄上来，首要目标便是晋军弓手。随着声声惨叫，位列前阵的轻装弓手纷纷倒地——弓骑对弓步，前者用无与伦比的速度优势压倒后者。一旦丧失远射能力，没有装备重甲长兵器的山地步兵在对阵骑兵时便完全处在被动；随着几声长号，秦军突骑又一次发起冲锋。
在宽阔的扇面战场上，晋军被风驰电掣的骑兵挤成一团，埋伏在山上的邓陇步兵也在往下压，杨广已意识到落入了秦军圈套。摆在他面前有三条路：死战、突围、投降。
他选择突围，突围势必分兵——杨广亲率千人做幌子向西南武都方向冲，而让副将带大部人马向东南阳平关方向冲。没有异议，只有服从，两路晋军分道扬镳。
“分兵突围，果不出所料。”蒙佐没有参加冲锋，而是与一千骑的预备队一起守在后阵作为机动。他转向宇文霆，问道：“你看哪一路才是真？”从辽东到关西，蒙佐没有把李维、王颌、夏侯铮、关木等大将带在身边，满樊又护送阴据在回敦煌的路上，所以身边能用的，只有宇文霆和寸英两人。
宇文霆的目光扫过昏沉轰鸣的战场，凝神思索片刻，道：“此战之意，在于尽可能多的杀伤晋军精锐，主将在哪路并不重要。”
“铮！”蒙佐抽出马刀，向左侧朝阳平关方向突围的大股晋军一指。军号齐响，宇文霆感到脚下的大地在震动，双足一蹬，猛踢马刺，胯下战马如急电般跃出，紧跟在蒙佐身边，随铁血洪流扑向战场……
望子关前，杨亮极目远眺，夜幕深处星火点点，那是仇池山的方向。杨亮深深吸了口气，此战成败，尽在今夜。他有些懊悔，如果要把戏演足，那么自己这部分人马就不该在离武都四十里处又退回望子关；杨安是多年征战的惯将，又得随王猛攻灭燕国，岂能看不出个中原委，一旦计谋被看穿，那么把戏演足的另一个后果就是两路皆墨。
风险越大，收获越大，杨亮的临阵变卦，虽使本部主力得以保全，但也注定了此次战役即使成功，也不能获得最大的战果。
蓦的，北面秦军大营亮起两排风灯，夹成笔直的两条火龙，辕门大开，蹄声起。
杨亮以为秦军出营夜战，当即传令各军出帐列阵，紧闭营门严阵以待。
秦军并未发起进攻，两排风灯在山风中微微摇曳，幽黄的灯光照出一条长长的甬道，马蹄声正是从甬道那头传来，扑入眼帘的是两名伏在马鞍上的骑士，呼啸着冲向辕门。
“弓箭手准备。”杨亮悄悄下令，数十枝羽箭对准了见见清晰的两骑。
夜，还是那么静彻，杨亮暗暗寻思，秦军放两骑出营是什么意思？
蹄声渐渐清脆，两名骑士的面貌依稀可辨——衣甲残破额角带血，竟似血战而来！
“弓手撤！”杨亮猛喝，快步奔下哨楼，呵斥士兵打开营门。
弓手撤，营门开，两骑飞入，滚鞍下马，“扑通！”跌倒在杨亮跟前。杨亮一把扶起满身是血的儿子，已然知晓——此战败了！
“父亲大人！”杨广呜咽道，“大军中了秦军埋伏，两路突围，这马，是从秦军手里抢来的，兄弟们杀到杨安大营北面，就只剩下我们……”
“秦军狠毒啊，三千人只放了两个回来，摆明了是要化解我军的斗志！”杨亮寻思着，手微微颤抖，咽了口唾沫，瞪着儿子道：“你为什么要回来！”
杨广怔住了，为什么要回来，不想死啊！自己还不满二十三岁，求生有错么？
四目相交的那一刻，他明白了父亲所指：敌人把自己当成了炫耀武力的招牌，放自己归来，旨在摧垮本方斗志，达到不战而屈人之兵的效果。
你为什么要回来——是啊，如果自己战死了，父亲尚能激励将士化悲愤为斗志，与秦军决战；可现在，全军都知道自己的三千人完了，士气动摇的后果，他比任何人都清楚。
“铮！”杨广拔刀，缓缓起身，哽咽着，泪水与血水交融……
“来人，把他带下去；传令全军拔营，回汉中！”杨亮又一次动摇了，只要能保全这支跟随自己多年的队伍，便能稳守阳平关阻止秦军进犯东川。杨亮不敢面对儿子，他知道，从这一刻起，杨广已经失去成为名将的机会。
“晋军撤了，晋军撤了！”伴着几声尖利的嘶叫，亲兵“扑通！”一下在门槛上摔了个狗啃泥；杨统遭了雷击般“噔！”从椅子上弹起，瞪大了眼吼道：“给老子再说一遍！”
“晋军撤了，杨安大人率部占领望子关，把晋人赶回阳平关去了！”亲兵一骨碌从门槛上爬起，冲到杨统跟前大声禀报战况。
“好好，老天有眼，老子命不该绝，大难不死，必有后福，哈哈哈……”杨统歇斯底里的狂笑起来，一把抓住亲兵的肩膀用力摇了一阵，突然问道，“秦国派人来没有？”
“有，有——”亲兵被他摇得晕乎乎的，好不容易定下神，喘着大气道，“前番来过的慕容文先生，已在门外等候。”
“慕容文——”杨统眼珠子一转，放开亲兵，原地打了个圈，道，“让他进来！”
杨统在书房接见的慕容文，寒暄几句，慕容文率先问道：“大人可知我为何来此？”
“先生是朝廷密使，自然是来向本人告知秦军大胜的战报了。”
“真是这样么？”慕容文掸了掸袖口的灰尘，好整以暇道，“若是这捷报再晚来几日，怕是就见不到大人了吧？”杨统干咳几下，聊以掩饰尴尬。
慕容文则卖起关子：“我与大人也算知交，有些话，不知当讲不当讲……”
“既是知交，但说无妨。”
“我看大人脸色不太好，”慕容文还在刺激他，“我听说秦人最敬忠义之人，对那些背信弃义临阵倒戈之徒，可是逮一个、杀一个噢……”一粒汗珠自杨统耳旁滑落。
“我算是看明白了，大人啊，压根儿就是个幌子！朝廷仍让您守着武都，就是要引晋军来犯——晋人不会放过大人，秦人又没把大人当回事，我为鱼肉，人为刀俎啊……”
“慕容先生有话明说吧，我杨统也是经历过世面的人，怕甚了！”
“既然这样，我也就不绕弯子了。”慕容文道，“为大人计，武都不宜久留。大人呆在武都只会两边不讨好，与其提心吊胆惶惶不可终日，不如借着秦军得胜之际，上书请调。”
“请调？”
“不错，请调。”慕容文加重了语气，“大人在武都，晋人图谋你，秦人提防你，与其这样，不如把烂摊子丢给秦国。大人是明白人，当知道什么时候该进，什么时候该退——说句不中听的，背叛仇池投效秦国，大人的名声已经臭了；退一步说，舍与不舍之间，性命才是第一位的吧？”
杨统沉默了，慕容文说得虽然刺耳，却是不争的事实；在武都一天，就不会有安生日子。
慕容文起身道：“朝廷很快就会对两川用兵，他们不会把大后方交给一个不信任的人；有些事，自己提出来，结果会比一道王命好得多。朝廷念你体恤上意，还会赏赐财物美人供大人安度晚年，何乐而不为啊！”
杨统寻思：慕容文是自个儿来的呢，还是奉命而来？若是奉命而来，那朝廷就是在暗示自己引退；对自己这样一个投靠来的外臣来说，朝廷能给自己面子，还有什么好犹豫的呢？
想到这儿，一声长叹：“我杨统当日能走出这一步，就料到会有这样一天。在武都活了大半辈子，老来却要背井离乡，命啊，任谁都躲不过！”
慕容文微微一笑，拱手告辞，他关心的，是杨古廷是否还活着……
杨古廷还活着，他的兄弟们用血肉之躯挡住了秦军的围攻；仇池是他的故乡，那儿的每一条街、每一所房子，都是那么的熟悉。很快，他躲过了秦军的追杀，藏进一处大院，借着夜幕掩藏行踪，消失在秦军的视野中。
城中的喊杀声渐渐消去，杨古廷缩在墙角，心头一阵绞痛，不敢去想象杨氏战士们壮烈殉城的惨状；过了今晚，杨氏在仇池的势力便会彻底消亡。
他挣扎着挪动身躯，手臂和背上的伤口仍在流血；血的味道，会引来猎犬般追踪自己的秦军武士。他撕开外衣，将伤口牢牢扎住；粗糙的布质划得伤口火燎般剧痛，他顾不得许多，仇池城不大，秦军完全可以一户一户逐一搜查，他必须尽快恢复气力。
“咕噜——”腹中有了响动，他饿了，饥饿和失血，是眼下最大的敌人。他必须去找吃的——这是个大户人家，厨房应该就在不远处。
夜半，院子静寂无声，偶有一只猫经过，踏响数片落叶。
杨古廷很快找到了厨房，猫着身子窜至灶头前，揭开锅，却是空空如也。猛的，他闻到红薯的味儿，腹中又是一声响动。他伏下身子，趴在灶头下，伸手往里一扒，厚厚的炭灰下，竟窝着一堆小红薯！
“天不亡我也！”杨古廷像只大老鼠，迫不及待的将红薯全部摸到怀里，连皮带肉一口一个一股脑儿全部吞下肚。吃完，摸到水缸边，探着脖子咕噜咕噜喝了个饱，摸摸肚子，哈了口气一屁股坐下——好久没有这么舒坦了！
饥