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“孤军深入，理当慎之。”蒙佐终于开口，“晋人不会想到我们会从东边南下，天寒大雪消息堵塞，姚苌大人用兵谨慎，末将以为，巴中暂时还是安全的。”
“要是不安全，姚苌也不敢呆在那儿了。”杨安笑道，“当初在汉中时，你那番压制蜀郡、迂回巴郡的谋划着实大胆，现在剑阁已下、梓潼也是囊中之物，通向巴蜀两郡的大道都已打通，我想听听你对之前谋划的想法。”
“照打！”蒙佐不假思索的走到地图前，伸手从剑阁到广元一点，再往东一划，落在巴中与广元之间的阆中上，干净利落道，“偷袭阆中、直下巴郡！”
李维开始明白他们所谓的大胆谋划了：如果姚苌蒙佐两部能在晋国把全部注意力都投在西川防线之时拿下巴郡，就将一举切断成都与荆州的联系，使西川成为一块飞地。到那时秦国就有机会派出说客分化四大家族，兵不血刃的夺取西川。
杨安拍了拍蒙佐肩头，道，“这次我坐镇西线，奔袭巴郡，就交给你和李维了！”
“嗨！”蒙佐李维习惯性的起身抱拳，轰然应诺。
两天后，秘书监朱彤率领杨安三万主力中的两万进驻剑阁，与此同时，李维在所部人马中拨出两千余人留守剑川，其余七千精锐则与蒙佐的三千轻骑折返北上，秘密向东挺进。
剑川道上，三千骑兵徒步而行，蒙佐将乌椎交给铁面，一路小跑来到李维身边，道：“此去阆中四百里，咱们只有六天的粮草，你准备怎么打？”
“我的步兵打头阵。”李维想了想，道，“阆中去巴郡七百里，给你的骑兵省省力气。”
蒙佐抬起眼皮子瞅了瞅天色，道：“晋人不会想到我们会在大冬天奔袭千里直下巴郡，我们对巴郡一带也是毫无所知，胜败皆在一线之间。后头的粮草，还得靠姚苌的本事。”
梓潼，兵败的噩耗短短一天就已传遍。前有剑阁、后有涪城，百余年来梓潼并未经历太多的硝烟与战乱；而今战火突然降临，王仁孝的西营兵将、周飏的东营亲兵、当地的戍兵……万余人马挤在并不宽裕的城中，使得十几万百姓顿时手足无措起来。尽管云开马上派人张贴数十份安民告示，但整座城池仍不可避免的陷入了异样的恐慌中。
周飏没有呆在太守府，七千人马溃败剑阁的事实让心高气傲的他根本羞于去见云开。他回到了梓潼的家里，卸下沉重的铠甲战靴，吩咐仆人准备好热水，他要好好让自己放松。
“兹……”热水一下子包围了他的身躯，沸腾的触感令他每一处血管都开始膨胀。什么都不用去想，什么都不用去做，没有任何压力和耻辱感——他闭上眼睛，神游天际。
“舒服么？”一双柔软的小手搭上他肩头，轻轻抚拭起来。周飏“嗯”一声，默默的享受着此刻的温情与体贴，只有妻子，才知道自己最需要的是什么。
“逃避可不是大丈夫处事之风。”妻子谯凤枝温婉的声音在耳边响起，“谯穆正在积极筹措粮草，云开大人也在安抚军民，他们都是你能仰仗的人；我虽是妇道人家，却也明白背水一战、同仇敌忾的道理，何况，梓潼尚有万余精兵，当能坚守待援。”
“哎！”周飏长叹一声，他是谯纵的姐夫、又是益州刺史周仲孙的侄儿，也是以刚毅血性闻名的蜀中名士，而今却在秦人面前输的如此窝囊，信心已在顷刻间崩塌。他握着妻子的手，道：“梓潼孤城绝地多年失修，岂是能战之地；你夫君我打仗不行，这点还是清楚的。”
“弃城？云开大人能答应？周谯两家、世俗清议又将如何看你？这些夫君大人都想到了？”谯凤枝出身名门，素来为谯纵谯穆所敬重，言语温存，却是一针见血。
热水中的周飏猛的一震——清议，不错，正是清议！活在这个年代的人们，都免不了为清议所左右，身处魏晋，短短数字的评价，往往便能决定世人对你的印象！兵败并非绝境，不战而逃的恶名，才是自己所要真正担心的，也是影响自己未来的关键！
在妻子悉心的抚慰下，周飏沉沉睡去。不知过了多久，才悠悠醒来，只听谯凤枝道：“更衣吧，王仁孝王司马已经在外等候多时了。”周飏一怔，暗暗寻思，王仁孝来干什么？
周府书房。洗浴完毕的周飏英姿勃发，翩然而至，抱拳道：“王司马，咱们又见面了！”
王仁孝还礼道：“下官不才，不论进退，唯周大人马首是瞻。”
“哼！”周飏岂会听不出王仁孝言下讥讽之意，冷哼道，“倒是应了王司马之言啊！”
王仁孝“嘿嘿”冷笑几声，道：“下官此来，仍是老生常谈。”
“哦？”周飏斜了他一眼，道，“莫非梓潼亦不可守？”
“大人果然是聪明人！”王仁孝对周飏满眼鄙夷之色毫不在意，淡淡道，“剑阁不可守，是因为大人守城策略有误，不守城而守营，纵使人马再多亦是溃败之局！”
周飏面色一沉，这个王仁孝借着云开的器重，居然爬到自己头上撒野，好歹自己也比他高上数级，正要发作，王仁孝又道：“梓潼城不如剑阁坚固、粮草不如剑阁充足，且军民士气低落人心动摇，最紧要者，若连大人都无必死之心，区区小城，何能安守？”
“你！”周飏被刺中心事，不由的面色铁青，眼中像要喷出火来。王仁孝就这么好整以暇的站着，申术之要，便在于不怕做小人、不怕说真话。良久，周飏才狞笑道：“这番高论，不知王司马可曾对云开大人提及？若云开大人决意撤退，本官当无异议。”
“周大人误会下官的意思了。”王仁孝道，“周大人难道看不出，朝廷每败一仗，云开大人的威望便高一分，手中掌握的军队便多一成。云开大人对我虽有知遇之恩，但你我都清楚，他毕竟是桓家的人，想要在巴蜀立足，就必须有一支能够效忠自己的军队。云开大人的到来是对巴蜀格局的重新洗牌，眼下谯家毛家都倒向云开大人这边，在下为了前程，亦必须投效于他。周大人是聪明人，自当明白其中关节。”
周飏脸色忽晴忽暗，道：“有话不妨直说。”
王仁孝道：“下官斗胆，若下官处在大人的位置，就会立刻把前线一切军政大权全部交给云开大人，既做了顺水人情，不用开罪桓家，又可免风口浪尖之苦；而后偕家眷南下避祸——人们只会觉得是云开大人夺了大人的权柄；依云开大人的性情，他更会拼命维护大人的声誉。如此美事，何乐而不为？望大人三思。”
“你是来劝我引退的？”周飏冷冷道。
“下官不敢，下官只是给周大人指一条明路罢了！”说罢，长身一躬，施礼而去。
夫人谯凤枝从屏风后现身，道：“此人行事卑劣，见识却是不凡。夫君准备做何打算？”
周飏道，“我当先派人护送夫人离开此处；只要我留下，旁人亦不能说什么！”
“夫君大人，这只怕不妥……”谯凤枝秀眉轻蹙，却被周飏打断，“我周飏生死名节事小，夫人安危事大，周飏纵为千夫所指，亦不能让夫人落入秦军之手！”
太守府，王仁孝终于等到了单独与云开见面的机会。云开显得憔悴了很多，原本炯炯有神的双目布满了血丝，头发有些散乱，若非子风告知王仁孝来访，他仍在城中安抚军民。
“多谢王司马派人将莺莺与涟龋恍〗闼屠磋麂瓶诖诵还！�
“王某既是大人幕府中人，自当为大人分忧。”王仁孝恭恭敬敬道，“在下斗胆，方才往周飏周大人府上走了一趟，劝周大人将兵权交给大人，去职引退。”
“什么！”云开惊道，“周大人朝廷命官，又是刺史大人的侄儿，你竟敢如此大胆！”
王仁孝道：“下官知罪，但舍此之外，下官想不到更好的办法来化解大人的危机。”
“危机？”云开奇道，“我的危机再大，也大不过梓潼；秦军大兵压境，寝食难安啊！”
“大人以为，梓潼可守？”王仁孝小心翼翼的反问一句。
云开沉吟半晌，默然无语。
“城中守军虽有万余，可一部分是周大人的亲兵、一部分是当地戍兵，真正能够为大人掌握的，只有不到半数。当年诸葛亮十万大军猛攻陈仓，却奈郝昭三千死士不得，何也？人心齐！而今梓潼，军民煌煌将官离心，纵使十万大军，又如何可守！”
云开望了他一眼，试探着问道：“依你之见，我军当撤？”
“大人暂不能撤！”王仁孝斩钉截铁道，“恕下官直言，朝廷每一次败仗，都是大人收编军队，逐步树立力挽狂澜声威的大好时机！下官游说周大人引退，正是要他背上不战而逃的骂名，到那时大人再撤，便无须承担道义上的罪责。周大人已经无力掌控局面，走，是他最好的选择，如此大人便可名正言顺的接收剑川梓潼一带所有的兵权，加重在四大家族眼中的分量，也少了一个掣肘之人。”
云开冷笑一声，道：“你可知道，我的威望，是建立在朝廷丧师失地之上！”
“下官以为，若无大人，秦军将以摧枯拉朽之势荡平西川；官军虽然先败汉中、再败剑阁，然此二战失利之责，应当算到杨亮、周飏头上，而与大人无关。”
云开道：“这些都是题外话，据斥候回报，秦将徐成部已在南下的路上，不用几个时辰就能杀到梓潼，耽误之急，如何才能击退秦军这番攻击……”
“战阵之事，下官并无良法，唯死守而已。”王仁孝据实回答。
梓潼城外，剑川大道两旁的松林被茫茫大雪覆盖，银空万里、群山皑皑。游学士子打扮的慕容文站在一处小山冈上，驻足远眺，梓潼全城尽收眼底。离开孤玉山后，他并未北归秦国，而是沿山路南下，抢在晋军到来之前在城中一家客栈住下，秘密刺探消息。
午后，城东驻军鼓噪起来，一辆遮盖的严严实实的马车驰出东门，在大队人马的护送下，辚辚折向东南，并有斥候快马居前探路。慕容文连忙躲到一株老松背后，寻思道：能出动大军护送的，定是城中大员，云开不会走，难道是周飏？
马车里的正是周飏的妻子谯凤枝和一双二女，护送其南下的，除了周飏的千余亲兵外，还有谯穆亲自率领的十几名谯家好手，而他们此行的目的地，正是巴郡！
慕容文跟随车队潜行一程，像是猛想到什么，当即舍了车队折返原处，一声清啸从林子里唤来坐骑，飞身上鞍，在晋军哨兵尖利的怪叫声中拍马北上……
“报——将军，有人飞马闯军！”随着斥候的飞身奏报，秦军前军结阵，上百枝长矛齐刷刷放倒，正对着飞驰而来的一人一骑！风雪中，断断续续传来清亮有力的喊声：“散骑侍郎慕容文，有紧急军情要见杨安将军，前方秦军将士速速让路！”
邓陇来到徐成身边，道：“此人便是亡燕东海王慕容庄之子慕容文。”
徐成极目望去，来者一身士子装束，跨下一匹纯白良驹，骑术甚佳，眼看着就要撞上密密麻麻的枪阵，喝道：“前军让路，为壮士放行！”
片刻，慕容文策马冲到阵前，和着呼呼风声在马背上抱拳道：“多谢徐成将军放行，前方梓潼军心不稳，慕容文祝将军旗开得胜！”
慕容文的声音渐渐远去，徐成望着那消失的身影，喃喃道：“鲜卑人啊！”
巴中道上，风雪稍退，在这个窝冬的日子里，从剑川西来的秦军兵分两路：李维、神嚎、寸英率七千步兵悄然挺进，从正面奇袭阆中；蒙佐、慕容风、铁面则率三千骑兵避开大道径直南下，并以慕容风的鲜卑十八骑为前哨，截断阆中守军南逃退路，也顺便封锁消息、保持行军隐秘。两路秦军有如一对利爪，一南一北将千年古城阆中死死扣住。
三匹快马飞奔在通向巴中的路上，关木奉了蒙佐将令，带着两名当地斥候去见姚苌……
第 四 章 巴州截驾
剑川道，秦军大营外，慕容文飞身下马，向巡哨亲兵一亮照身关文，径直往大营里去。此刻杨安不在营中，慕容文见到的，是从汉中来的秘书监朱彤。朱彤这个名字，慕容文在长安时就听说过，此人容貌英俊文章华美甚得秦王苻坚喜爱，虽只是一个小小的秘书监，却是秦王安排在南线战场的一枚监军棋子。
“啊呀朱先生，长安一别不觉数月，朱先生这一身戎装，好是威武啊！”慕容文寒暄着，虽然心里挺看不起这种卖弄风度投机取巧之人，却也不敢得罪这位秦王近臣。
“哪里哪里，慕容先生出生入死为大秦奔走数月，才令朱彤佩服啊！”朱彤也是聪明人，瞧着慕容文的神色，就知他必有要事回禀，遂道，“先生行色匆匆，莫非有紧要军情呈报？”
慕容文略一思忖：周飏派兵护送家眷南下的消息原本是要直接禀报给镇南将军杨安的，而今杨安不在，朱彤又有意问起，若隐而不答，必定让他不快；不如做了顺水人情，由朱彤去安排。想到这儿，故意小心翼翼的瞧了眼四下，凑近几步，低声道：“在下亲眼看见千余晋军护送着一辆马车往巴�