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蒙佐脸色一沉，目光扫过众人，四下一下子安静下来。“我刚才用的，只不过是步军兄弟们近身搏击最简单的几手，黑牛在你们中也算厉害了吧？结果呢！”他见大家低头不语，又道，“咱们马快，是优势，可如果咱们下马不能打，让别人瞧见，还以为咱们都他娘上了女人——腿软，骑着打！”
“轰！”男人们发出会心的爆笑。
“黑牛！”“嗨！”
“你挑五十个兄弟，每天去步军营学搏击，学到能撂倒他们教习了，再回来！一人带二十，咱们这个千人队，要上马下马都能打！黑牛，行吗？”
“行！”黑牛挺挺胸脯，道：“学不好，你剐我，黑牛变白牛！”
“轰！”又是爆笑。
蒙佐待众人散去，拉着黑牛道：“晚上，羊腿，还是我烤。你可担着全军名气！”黑牛憨直，哈着白气道：“大人放心，老黑晓得！”
只用了十天，憋着一口气的黑牛就把整个千骑队练得比步军还会近战。蒙佐本想把这个方法推广到另外十六个千骑队，可他突然决定留一手，先试试效果再说。
黑色大军在北风中开拔，出潼关，经由风陵渡进入河东，不日进驻平阳。平阳坐落在汾水边，原本就驻有苻垠、杨安的三万余步骑，苻庄四万大军一到，顿显拥挤。三位将军合计一番，决定苻庄大军沿河北进，进屯霍山脚下的汾水河谷。不久，霍城归降。秦军兵锋直逼百里外的燕军灵石要塞。
大雪未止，天地混沌一支黑色队伍沿着汾水河谷往北疾行。千人的队伍前五百人步行，后五百人牵千匹战马。太行山脉和吕梁山脉在他们两边缩成一道峡谷，汾水从峡谷中穿过，两岸是积雪的高原。灵石要塞修建在峡谷中一小片开阔地上，扼守着南端出口夏门。北端有两个出口，汾水沿西走，通白壁关，白壁关后便是大名鼎鼎的杏花村，汾水支流峪水冲击成大片沃野；东边出口紧挨牛角山，地势险峻，沿太岳岭直通晋阳。燕军在灵石屯有两千人马，并在夏门设卡立寨，阻止秦军北上。
黑色队伍摸上夏口营寨时，只有几个士兵缩在草堆里呼呼大睡，到死都没看清发生了什么。天蒙蒙亮，灵石要塞的守军正在换班，黑色的幽灵便从天而降。前队五百人一边屠杀毫无防备的燕军，一边打开寨门，后队五百人便赶着战马杀入营寨。步战骑士们翻身上马，百骑一组，呼啸着追杀四散奔走的燕军。两支黑色百骑队死死守住了北端两个出口，将燕军尽数堵在峡谷中。
灵石一战，两千燕军全军覆没，蒙佐骑士步战之法大获成功，随即在全军骑兵推广。夺下灵石，秦军便打开了通往晋阳的大门，进可攻，退可守，也获得了一个可驻扎数万人马的战略据点。苻庄全师移驻灵石要塞，带来了大批粮草军械，并擢蒙佐为前军副将。
第 一 章 烽烟再起（下）
这一日，蒙佐在牛角山口巡视完毕，回到帐中不久，护卫来报，说有个少年要见他。蒙佐一楞，让他进来，先生了火，烘烘冻僵的手，灌了几口烈酒。
帐子被揭开，一个浑身是雪的少年站在他跟前，低低唤道：“蒙大哥。”声音似曾相识，蒙佐仔细打量着他，良久，终于喊出来：“兰陵！”他顾不得许多，一把将她拉到身前，捧着她冰凉的脸蛋，声音有些发颤：“你、你怎么来的？你爹、赤影他们呢？”
兰陵眼中薄雾化作了晶莹的泪珠，哽咽着：“我走来的。爹他们都好，我说我长大了，要来找你，爹不许，我偷偷跑出来的。我到长安，才知道你出征了。”
蒙佐一阵唏嘘，道：“你，从崤山，大冬天一路组来的？你——没冻着吧？”他有些语无伦次，兰陵往他怀里一靠，道：“蒙大哥，我不管别的，我想你，就来找你。”蒙佐心中五味俱全，他终于想起临行时风雪中那个淡淡的红色身影，一切来得太突然，只在刚才，他满心还是对文鹭深深的思念，可如今兰陵千里迢迢而来，对自己情深意重，决不能置之不理。
“饿了吧？来，吃东西，没别的，羊肉，酒。”蒙佐手忙脚乱的摆弄着。
“我自己来。”兰陵从水桶打了几瓢水倒在盆里，取出面巾把脸上、手上的雪污擦洗干净。蒙佐眼前一亮，如果说文鹭有的是恬淡秀雅的气质，那么兰陵透出的，是明艳，天然的妩媚。
“军中没有姑娘啊，”蒙佐道，“你不怕吃苦，就在我身边做个护卫吧，我去找套盔甲来。”兰陵吃了点羊肉，气色好了很多，组到木架前，取下一把长刀，道：“要试试我么？”兰陵放下刀，脱下积雪的棉衣，解散了长发。蒙佐装着捣羊肉，低着头，他怕自己在军中憋闷久了，见到这般动人的景色把持不住。
天黑了，大营安静下来，只有巡夜的脚步声和着干柴在篝火中的爆裂声在作响。帐中很暖和，蒙佐让兰陵睡榻上，自己打地铺，他不敢转身，口渴，喝酒，越喝越渴，辗转难眠。
“大哥，什么时候打仗啊？”
“你会骑马么？”
“会，从小放马放羊，没鞍的都会骑。”
蒙佐还是回了头，兰陵头枕着手臂，望着自己。他走到榻边，又摊了条毯子替她盖上，道：“山里风寒，多盖些。”兰陵点点头，握住了他粗糙的大手。蒙佐坐着，喉咙干涩，怔怔的望着她。
“大哥~”兰陵突然直起身子，双手搂着他，火热动人的娇躯紧贴着他。蒙佐胸膛起伏，喘着粗气，双手张开，紧紧抱住了她。
灵石峡谷飘起了大雪，帐中，隐隐传来急促的喘息声………
转眼三个月过去，春来雪融，万物欣然。在灵石要塞窝了一个冬天的秦军将士憋足了劲准备一鼓作气拿下晋阳，可蓝田大营一纸军令，定国将军苻庄、前军副将蒙佐调往荥阳前线，由镇南将军杨安接受灵石要塞防务。苻庄从要塞抽调了一万精兵南下，其中就包括了蒙佐的五千铁骑。
一个月前，大梁太守府。乐安王慕容臧、中军护军慕容章披风带雪的来到生着火炉的大厅，里面已经站着几个顶盔贯甲的将军。为首的是慕容臧长子、兖州刺史慕容尚，两旁是范阳王慕容德，大梁太守慕容合，安南将军慕容历，墙上挂着一幅巨大的中原地图。
“父亲，二弟，现在人到齐了。”慕容尚显然是这次会议的主持。
范阳王慕容德道：“贤侄只管分派，不必有顾虑，大燕国也经不起折腾了。”
慕容尚点点头，道：“据派到关中的斥候回报，秦国在开春就会有大动。而两个月前有一支数万人的秦军进驻河东，并夺取了灵石要塞，压迫晋阳。秦国用兵，不在晋阳，就在上党！”慕容尚手指着地图狠狠一戳。
“有些事你不便说，我来说，”慕容德道，“自吴王被太傅逼走后，我大燕已然岌岌可危！若不能一举挽回颓势，就会被秦国步步进逼，逐步蚕食。青州、河南、淮北的军队都在我们手上，放着狗屁太傅不必理他，咱们自己干！慕容尚虽然年轻，用兵却在我辈之上，此番行动，我听他的，各位谁不服的，现在可以走。”
慕容德与慕容评、慕容垂同辈，是上一代中的杰出人物，有他开口，本有异议的慕容历、慕容合都没了脾气。
“既然各位没有异议，一旦开战，慕容尚军令无情。”慕容尚冷冷的说。
“大哥，都听你的！”慕容章道。慕容臧冲儿子微微颔首，以示鼓励。
“慕容历听令！领步军一万，沿嵩山堵住许昌大道，有秦军出，只管劫杀！”“嗨！”
“慕容章听令！领轻骑八千，沿嵩山北麓直插秦军大营，只管放火杀人！”“嗨！”
“慕容合听令！领步骑一万，堵住虎牢关大道，走脱了一个秦军，拿你是问！”“嗨！”
“慕容德听令！你我引主力大军两万，见荥阳火起，往西掩杀，以斩首论功！”“嗨！”
“慕容臧坐镇中牟，接应四路兵马，统领斥候营协调全军！”“嗨！”
“此战不仅在于夺得荥阳要地，更要杀出我大燕将士威风，战事一开，不留降卒，务必杀得秦人心痛！”
“嗨！”将军们被激起了血气，甲叶“哗啦”作响。
秦军占了洛阳后，前将军荀池就奉命进驻荥阳，两万大军背靠嵩山扎下大营。自慕容垂投秦后，燕国在军事上便再没有动作，这给了秦军上下一个讯号，燕国羸弱不堪，只等着大秦东出一扫而平。这个冬天的雪下得特别大，秦军斥候停止了侦察，将士们都窝在生火的大帐里等待严冬的过去，根本没有想到一场灾难即将来临。
风雪漫天的夜晚，荥阳秦军大营照例安然入睡，嵩山脚下一片寂静。清一色的一支轻骑队冒雪行进在梁洛大道，悄悄掠到了这片黑色营地外。
“杀！”暗夜中响起一声暴喝，手持弯刀火箭的燕军骑士在慕容章带领下杀进了死气沉沉了秦军大营。火起，杀声震天。
“燕军劫营！”传令官飞报荀池。荀池来不及披甲，提着长戟就冲出帐外，翻身上马，喝呼战士们结阵迎战。但一切为时已晚，在燕军疾风般的冲刷下，秦军已被切成了数段，东面由慕容德、慕容尚率领的两万主力也已加入战场，展开屠杀。
“走！虎牢关！”荀池带着数千人往西冲杀。
“秦军休走，慕容合在此！”西方火光大作，一支人马从嵩山西南杀出，堵住了秦军去洛阳的退路。
“去许昌！”秦军残部折向东南，又被截住，慕容历一万步军正静静等候在许昌大道上。
“大秦将士，有死无降！”荀池长戟飞舞，率领余部冲破了慕容历的大阵，激战一夜，麾下将士尽数战死，只身得脱。
荥阳一战，燕军完胜，两万秦军无一生还。慕容臧亲自坐镇荥阳，慕容尚北进野王要塞，与荥阳隔河相对，卡断了洛阳、许昌通路，一举挽回了关外战场被动局面，灵石秦军因此南调。奇袭荥阳打乱了苻坚王猛先前拟订的东出计划，不得不把战场拉回河内，调邓羌五万大军东进洛阳，燕秦两国长达一年的战争由此拉开。
第 二 章 鏖战河内（上）
黄河北岸，黑色的大军沿着上党高地的南缘向东而行，没有嘈杂与凌乱，秦军在这春回的大地上只留下沉默与愤懑。与燕军交手多次，几时有过两万人全军覆没的惨败，这口气，一定要挣回来！
蒙佐回头一看，一身皮甲的兰陵眼带春色，含情脉脉的望着自己。她很懂事，除了与他独处时“放肆”一些，平日里就是一个忠实寡言的骑士。蒙佐想起了文鹭，心头掠过一丝愧疚。
这支万人大军没有渡河南下去洛阳集结，而是顺王屋山南麓，直指河内野王要塞。
苻坚与王猛本欲开春后奇袭晋阳，取雁门、平城，从西北压制燕国幽州，主力才由河东经由上党东出壶关。燕军夺取荥阳前，河南燕军与上党燕军联系被秦国截断，只能从河北绕壶关呼应；而上党燕军南下的出口也被堵住，一旦被秦军切断壶关粮道，只有束手待毙。
慕容尚看准晋国新败淮南不稳无力北上，便将青州、兖州、河南的军队集中起来，一举夺回荥阳，打通了太行山南口野王要塞与荥阳的水路，把整个上党河南战场连为一体，相互救应的时间缩短了数倍。此后，慕容尚与慕容历北渡黄河进驻野王。荥阳与野王，就像一把钳子，牢牢守住了秦军东出的门户。
野王要塞位于丹水与沁水交汇处的南岸，背靠上党高地，面向黄河，隔河正对着荥阳，西南望洛阳，东南顾大梁，遥望嵩山，往东北经修武，朝歌直达邺都。要塞虽然身在四险之地，可周围五十里却是一马平川无可倚靠，所以慕容尚只留下少数老弱步军守城，带着万余精兵将战线西推五十里，没有在太行山——野王一线布防，而是把大营修在了王屋山东南、河内太行南端的轵关要道。
轵关要道乃河内通上党第一要冲，更巧的是，从轵关大营往西南三十余里便是赫赫有名的孟津渡，渡河即到洛阳。慕容尚知道秦国丞相王猛、大将军邓羌都在洛阳，把战场选在他们头顶上，是要让秦人知道大燕国不是只有慕容垂才会打仗。
燕军的行动没有报知邺都，在外的将军们不信任慕容评。范阳王慕容德被调往中山镇压民变，慕容评还是没有动他屯在邺都的二十万大军，河内战场的五、六万燕军中鲜卑族战士不到两万，主要是骑兵，其余大多是青兖一带的汉族子弟。汉兵出身低微，能吃苦，打起仗来反倒比鲜卑族人更听话，更不怕死。
秦军之所以没有把全部主力开出潼关，是因为苻坚和王猛认为，若要灭燕，在河东上党一线做决战战场更有力度：取晋阳平城可慑幽燕，夺上党可逼邺都；如果从洛阳顺流取大梁，再渡河北上，非但要受到青州淮北之敌腹背骚扰，晋阳上党燕军亦可东出太行居高临下从旁夹击；再者，长安——洛阳——大梁，千里运粮，耗费庞大，任何一点被突破对大军而言都是灭顶之灾。王猛邓