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“你是——”蒙佐托起他，胖子的相貌依稀面熟，“——才半年，你胖成这样啊！”蒙佐一声惊叹，四大公子轰然大笑。
慕容筑堆着满脸肥肉笑呵呵道：“钱越赚越多，人也越来越胖也——这顿，我请了！”
慕容风笑道：“就算把他送回燕国，也没人认得出他就是以前的洛阳太守了。”
慕容筑道：“公子说笑了，在秦国好好的，不回去了。”
姚兴瞥了慕容筑一眼，露出深深的不屑。
“有我们的长安第一侠在，胖子你只管安心长胖。”吕光跨上台阶，道，“老规矩——最好的位子，最好的酒菜，最好的姑娘。”
“姑娘就不要了，”王曜大手一挥，道，“清净。”慕容筑吆喝一声，飞奔而去。
五人落座，美酒先上，吕光捧了一大坛摆到王曜面前，道，“今天最该喝的，是镇恶你。”
“为何啊？”慕容风奇道。王曜显然看出吕光用意，老脸一红，白了他一眼。
吕光坏笑道：“你们不知道啊，两年前，三王还未叛乱，主上便想把洛川郡主许配给老王，好与丞相做了一家人。三王叛乱，他终日魂不守舍，打人都特别狠啊！现在郡主回来了，老王你可得好好谢谢蒙兄啊！”
王曜端起酒坛，对蒙佐道：“某谢过蒙兄！”说完，“咕咚咕咚”一口气灌了半坛，将剩下的交到蒙佐手中。蒙佐喉咙里涩涩的，二话没说，抄起酒坛仰起脖子一饮而尽。
“好！”四大公子齐声喝彩。
“够劲，什么酒？”蒙佐浑身燥热，一身的汗。
“长安特制的——二十年老凤酒！” 王曜也是个酒虫，见蒙佐会喝，来了劲道，高喝：“胖子，再来三坛！”
“来喽！”慕容筑一手一个大坛子，差点挤不进门。身后俏丽的侍女一个接一个的上菜，堆了满满一席。五人之中姚兴年纪最小，却最为矜持，王曜与慕容风最是不羁，开怀豪饮。
酒足饭饱，慕容风扯着王曜道：“老兄你什么时候请我们喝喜酒啊，吕光的儿子都两岁了。”吕光大笑，道：“我痴长几岁而已，今日是为蒙老弟接风，得先喝他的啊！”
“对对对！”慕容风又去扯蒙佐，“在长安城里看中了哪家的小姐，跟我们四大公子说，包你娶到！”
蒙佐苦笑道：“过了这几天，就要去灵石，仗都没打完那！”
喝得最少的姚兴道：“大秦若对燕国用兵，蒙兄以为，胜算几何啊？”
话音刚落，雅阁便沉静下来，原本混混沌沌的几人一下子恢复了清醒，八道明澈的目光一齐投向蒙佐。蒙佐酒醒，他在顷刻间意识到四大公子的放浪不羁是做给人看的，在他们骨子里流的，是四大民族精英的血——吕婆楼、王猛、慕容垂、姚苌不会放任自己的后代成为纨绔子弟，他们四人虽然年轻，却肩负着大秦国和本族未来的希望，故而一入正题，便似换了一个人。从他们的目光中，蒙佐看到了试探、考验、保留与洞察，如果自己过不了这一关，便丧失了与他们结为至交的机会。作为一个出身草莽的将军，如果不能找到一批志同道合的战友，要在别人的朝廷施展本领，便会困难重重；再者，他们代表的是十年、二十年后的大秦，一旦被他们看不起，便失去了在秦国发展的余地。
蒙佐投秦后，也曾向杨安了解秦燕两国政局和国力，姚苌的问题看似简单，却非一句话所能论断。
“两国开战，先选时，再选地，末选人。”蒙佐道，“时已定，六月出兵。”
“取何处为战场？”吕光发问。
蒙佐不假思索的回答：“出平阳，佯取上党壶关。”
“佯取？”慕容风以手指弹案。
蒙佐道：“若燕军二十万主力倾巢而出，成败关键，便在于能不能拖住上党，分兵拿下晋阳；而拖住上党的关键，不在两军兵力，而在于燕国以何人为统帅。”
“父亲走后，除了孟高，燕国便无良将了。”慕容风道。
“秦军少而燕军众，一旦开战，当一迅雷不及掩耳之势一举袭破壶关，一旦分兵，何以为胜？”姚兴反问。
“纵使袭破壶关，晋阳、上党燕军从背后一关门，截断我军退路，便白白断送了数万大军。”蒙佐凭借着在河东河内作战的经验，道，“先取晋阳，既能保得大军侧翼，又可威胁燕国平城、中山、甚至可以偷袭燕山幽州。”
“依蒙兄看，燕国以何人为帅，秦军方可拖住上党，拿下晋阳？” 王曜问道。
“大秦若举，必是丞相挂帅，”蒙佐越说越清醒，道，“桓温北伐时，慕容评尚不肯以这二十万大军迎战，燕国摄于丞相威名，若以主力大军迎战，必是太傅慕容评为帅——这二十万大军是他的命根子，不会交给他人指挥的。”
“慕容评一介庸人，燕国就是败在他手里！”慕容风道。说到慕容评，蒙佐便想起还没有把慕容令的死讯告诉他。
姚兴斜了慕容风一眼，微微一笑。
“取壶关速战速决，取晋阳稳中带险，看来蒙兄与我们不同谋哩！”吕光道。
“如何决断，得看主上与丞相的谋划。”姚兴道。
“同心不同谋，都是为了大秦，我敬四位一碗！”蒙佐替他们满上——举碗。
“好一句同心不同谋！” 王曜抄起大碗“当”得一声与蒙佐对干，道：“我等四人本想试试蒙兄，想看看蒙兄配不配做我们的朋友——同心不同谋，醍醐灌顶啊！以私心论国事，图虚名交朋友，我等枉称四大公子了！我先罚一碗！”说着，一口喝完。
“来，干了！”吕光、慕容风、姚兴一齐举碗。
“好，就为了同心不同谋，也为我大秦不世基业，干！”蒙佐胸中豪气澎湃，喝干，将碗重重往地上一砸，放声大笑。
“煌煌大秦，万世同心！”四大公子齐声附和。
第 二 章 四大公子（上）
幽静的小巷中，蒙佐与慕容风结伴而行。慕容风听蒙佐讲完兄长慕容令兵败身亡的经过，竟出奇的平静，道：“大哥离开后，父亲曾说，依他的才能禀性，或可成大事，或死于非命——不幸被父亲言中了。”慕容风仰望天际，雨后的云霞分外绚烂。
“轰轰烈烈谋事，放马燕山脚下，一直是大哥的心愿，多谢你把他留在了我们老燕人历代居住的地方，落叶归根，他会安息的。”慕容风把对兄长深深的怀念埋在了心底，慕容垂常年在外，他和慕容宝、慕容麟、慕容农几个兄弟都是慕容令带大的，长兄如父，慕容令的胸怀心志，深深的感染了他们。
两人默默的走着，触景生情，蒙佐依稀回忆起自己童年，养父在他十三岁那年在与晋军作战中战死，从此开始了他十二年的马贼生涯。养父是严厉的，蒙佐记得很清楚，幼时的他有一次没有把碗里的饭粒吃光，结果被养父狠狠扇了十个耳光，满嘴吐血，从此不再碰米饭，开始了烈酒干肉的马背生活。现在回响起来，他丝毫没有怨艾，乱世之中，还有什么比粮食更可珍贵的呢？十个耳光换来一生的教训——面子摸摸脸颊，似乎又泛起了火辣辣的感觉，不觉一笑。亲情对他来说是那么遥远，他羡慕四大公子，能有个盖世了得的父亲——父亲啊，除了马背厮杀，又或凝望夜空中淡淡的月色，你便只留给我这十记耳光了。
蒙佐在宽敞的练武场上见到了慕容垂。时隔两月，慕容垂洗去了一身戎马风尘，换上了布衣披发跣足踏在沙土地上活动身子，活像个打铁匠。少年慕容宝、慕容麟跟在他身后，刀枪齐舞。
“父亲，”慕容风道，“蒙佐来了。他在长安没个住处，就住我们这吧。”慕容宝和慕容麟常听慕容风说起蒙佐，便一齐望向慕容垂。
慕容垂一抹汗，见蒙佐犹豫，道：“你是怕旁人说我们一个鲜卑人一个汉人呆在一起图谋不轨？”
“宝，去收拾客房；麟，去放热水。”一听慕容风吩咐，两个大小子就一溜烟去了。
“你我也算忘年交了，”慕容垂拉过蒙佐，一齐坐在地上，道，“若不是你，只怕我早闷死在邺都了。我慕容垂做事顶天立地，别人要说闲话，干我鸟事。你便在这住下，当是自己家里。”蒙佐点点头，慕容风道：“我家没有仆人，洗甲刷马，得自己干。”
“怕什么，我是马贼啊！”蒙佐说完，三人一起大笑。
蒙佐从怀里摸出一个小油布包，交到慕容垂手中，道：“这是慕容令留下的。”
慕容垂打开油布包，里面是一截泛黄的头发。慕容垂合上眼，长叹一声，不用蒙佐开口，他已经知道儿子的结局。从慕容令离开，慕容垂便知道自己将失去这个儿子，可他没有阻止慕容令回燕国，他不喜欢慕容令，此刻，却为他自豪——身为慕容氏的子孙，每一个人都该有自己的抱负和天地，即使付出生命和鲜血的代价，也值得留下这厚重的一笔。
“风，”慕容垂道，“秦燕开战在即，你就跟着蒙佐；弓骑营教习，怕把你闷死。”慕容风大喜，对于燕国的感情，他远不及慕容垂深厚，能与好友并肩作战，管他对手是谁。
蒙佐道：“战阵谋略，还得向大人求教。”
慕容垂摆摆手，道：“将军不是读兵书读出来的，百战方能成功，你出身马贼，该更能领会这点。”
蒙佐能体谅他，虽是被逼，可在世人眼中，慕容垂就是个叛逃敌国的将军，燕人恨他，秦人也不见得有多信任他。寄人篱下，学做徐庶，或许是最好的选择。可蒙佐却看到了慕容垂的另一面，相比远在河北的燕国，慕容垂这一家反倒是最安全的，而慕容垂、慕容风，甚至尚在少年的慕容宝、慕容麟，都表现出了非凡的韧性与坚毅。慕容风能够在短短几个月间打入吕光、王曜、姚兴的贵族圈子，慕容垂一家在平凡中保持着军人本色，没有信念与希望，是无论如何难以做到的。蒙佐想到了崤山的大熊一家——当冬天来临，它们就躲进树洞，蛰伏起来，待春暖花开、积雪消融、食物充足时，就会离开树洞恢复生机。
“慕容垂四十四岁了，他等得到那一天么？”蒙佐暗暗问自己，他对于慕容垂的感觉是矛盾的，既钦佩其才华气度，又忧心其野心后劲——蒙佐已经把自己当作了秦人，任何对大秦不利的气味，都是危险的信号，正如当日在龙城，即使弓穗不动手，他也会杀了慕容令。蒙佐很清醒，与慕容垂父子一见如故只是私交，一旦他父子生出异心，自己是决不会姑息的。
镇西将军府，姚苌听姚兴讲完与蒙佐见面的经过，道：“这个蒙佐，对秦国很是忠心啊。”
“他只是个汉人，”姚兴道，“只要吃一个大败仗，一辈子就完了。”
“不错，”姚苌赞许道，“汉人最值得我们学习的，只有一样——”
“——忍耐。”姚兴接下了父亲的话，薄薄的嘴唇间吐出两个字。
姚苌清瘦的面庞上泛起一丝狞笑，道：“苻坚最大的优点，也是他最大的致命伤——我们不是汉人，包容只会走向灭亡，你要记住——非我族类，皆不可信。”
“我到现在都记得伯父当年马上英姿，他不仅是我们羌族的英雄，也是天下一等一的英雄。”姚兴恨恨道，“此仇不报，我便枉为羌族子弟！”（姚苌兄长姚襄，勇武盖世，纵横于河东、中原，后被苻坚、苻黄眉连兵击破。秦主苻生欲留姚襄为己用，苻坚却认为姚襄是吕布再世，秘密将他杀了。苻坚政变杀苻生夺位后，招安姚苌，羌族举族归顺秦国。）
“忍耐是漫长，也是痛苦的，”姚苌道，“秦国灭燕，只在年内，我看，你就跟着蒙佐，多历练历练。战场选在上党，正是我羌族山地战士一展身手的大好时机。”
“我走了，父亲你——”姚苌打断了儿子，道：“你出去，我不担心；我担心的是，王猛一旦灭了燕国，下一个要动手的，便是西凉张氏。拿下西凉，对秦国来说，不但确保了腹背稳定，更能打通西域三十六国，国力势必大大增长，看来我要去天水、仇池走一趟了。”
姚苌又道：“今日在朝上，太尉又上表，说应先平代国、西凉、仇池等腹背小国，才可放手搏燕，这些主意，只怕又是他儿子吕光想的。”
姚兴道：“吕光最爱西域歌舞、瓜果，曾言最大心愿，便是戍守西域，一统三十六国，重新打通丝绸之路，有此谋划，也不奇怪。”
“吕光深沉稳健、志向远大，不比王曜、慕容风性情中人，他日秦国生变，他将会是我们羌人的强劲对手，你可不能低估了他。”
姚兴略一沉吟，道：“父亲怎么看慕容垂？”
“慕容垂，”姚苌微微一笑，道，“同病相怜啊！秦国灭燕，他会好受？我想，不论是现在，或是将来，他慕容垂都将是我们羌人最好的盟友。”
“他也是强劲对手啊！”姚兴道。
姚苌摇头，道：“慕容垂勇武有余，德望不足，连燕国慕容氏都不能扫平，你以为他能一统天下？”姚兴摇头。
姚苌又道：“那你看我羌人能一统天下么？”
姚兴一楞，据实道：“尚无此实力。”
“双方都不足以统一，就有了合作并存的可能。”