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诸葛海道：“我今天来，是要告诉你一个消息：据山庄在长安的人回报，秦国要动手了，就在下个月。相比淮南，秦国才是大燕的心腹大患。你不觉得两件事太凑巧了么——袁氏易帜和秦国举兵的时间都定在六月。”
申胤猛得趴到案上，在太行、淮水两条战线仔细研究起来，额角渐渐蒙上了一层细汗。
“如果这一切不是巧合，定下这条计策的人，用心也太毒了——想一举亡我大燕！”申胤忿忿道。
诸葛海道：“这一切不是巧合——袁瑾想得很清楚，淮南离江东太近，凭他自己区区两、三万人根本不是桓温的对手，他在派人来邺都的同时，也派人去了长安，想让燕国在明里支援，秦国在暗中拖晋国后腿。他太天真，正好反过来被王猛利用：淮南对秦国来说是一块飞地，打不到、占不了，却能让我大燕分心他顾！”
诸葛海道：“包括申大人在内，朝中大多数人都赞同接收淮南吧？”申胤点点头。
诸葛海道：“这些都在王猛的算计之中。刺杀石颂、陆之游、张昕，势在必行，为的是不用动用大军，就能让寿春坚守下去，起码在一年之内不能被桓温攻下。如此，则大燕可以全力应付东出的秦军，而不会因为区区一个淮南而利令智昏、本末倒置！”
申胤长身而起，深深一躬，道：“先生一席话，令我茅塞顿开。我这就去见太傅，陈明一切。”
“你错了，”诸葛海道，“大燕国的栋梁，不是太傅，而是皇甫大人，你还得去见孟高将军和范阳王慕容德，有他们三人通过军方对太傅施压，才能确保我大燕兵力不会白白耗费在淮南。关乎国难，朝廷不能做的事，山庄当会义不容辞！”申胤又是一躬，两人定下联络手法，分头离去。
寿春，兼程赶回的滕庄给袁瑾带来了邺都的好消息，用不了十天，燕国特使就会抵达寿春。在他之前，袁瑾已得到了秦国回应——只要寿春能坚守一年，秦军就能在襄阳、祁山一带骚扰晋国，让他们无法从荆州调兵增援——这对于袁瑾来说已经足够了，寿春城坚粮足，只要没有内奸、哗变，近三万人坚守一年绰绰有余，何况还有彭城、高平的燕军驰援。
袁瑾望着窗外的蒙蒙细雨，想到了父亲：父亲撑过了这个冬天，却日见衰弱，早已不能言语，一切事物都要人照应，哪里像是一年前意气风发的西中郎将领豫州刺史啊！他对父亲深深的感情在此刻化作了怜悯，一辈子忠心耿耿，到头来落得什么？树挪死，人挪活，在这个乱世，忠诚与节义只是镜花水月的空谈，实力和机会，才是成就大事的根本！
宛城，燕国余党已尽数清除，荆州刺史桓豁派了得力部下杨全期接任太守，三木、思无邪随同朱序的大军一齐东归。三木本想南下往襄阳走一趟，可云开从广陵派子风前来，请他过去帮忙；三木从子风口中得知，淮南可能生变！
朱序率大军进驻安陆大营，三木、思无邪与子风披风及雨，快马东行，一路无阻，来到合肥。逍遥津前，一人拄剑而立，见三骑已至，朗声道：“三木，别来无恙啊！”
“卫塔！”三木飞身下马，几步冲上前，上上下下打量了他几圈，道，“痊愈了啊！”
卫塔哈哈大笑，道：“在岭南天天泡温泉，换了好几张皮。伤一好，我就上书，桓公大笔一挥，把我调合肥来做太守，广陵的大军也已秘密调到了巢湖大营。”
三木又打量起卫塔身边的姑娘，眼熟，却想不起名字。姑娘笑道：“三木大侠忘了是谁送你们从庐江去江州的呢！”三木恍然，看看她，又看看卫塔，道：“你小子，这下天天有鲜鱼美味吃了吧！”
卫塔一把揽过新月，道：“一饭之恩，永世不忘。有新月陪着，纵使丢了官，也不怕流落江湖也！我卫塔就是做个渔家翁，又有何妨！”新月俏脸飞红，不胜娇羞。
“云开呢？”三木道。
“他在广陵筹措粮草，”卫塔指指不远处一方水面，道，“这里便是当年张辽以八百人大破孙权十万大军的逍遥津，经此一战，东吴便不敢越巢湖半步。”
三木把思无邪介绍把卫塔，几人牵着马沿着水木繁盛的逍遥津边走边聊。回到合肥城中，卫塔带着三木来到太守府内室，房中谢玄、桓熙、陆之游三人正在议事。谢玄一看见三木，便笑道：“三木一到，我大晋就能打胜仗。”众人皆笑。
卫塔道：“巢湖大营军务，由豫州刺史桓熙大人主持，谢玄大人任参军，谋划方略。为了见你三木，之游特地从淮北赶来。”
陆之游朝三木一抱拳，正色道：“三木兄和同行的那位，都是一等一的好手，我们的成算便又大了几分。”三木不解，陆之游又道：“一年前逍遥山庄派人刺杀卫塔，现在我们就以彼之道，还施彼身——我们的人从邺都回报，燕国特使已至大梁，不出五天就能到涡阳。他们不会走涡水，一定从颖水下寿春，自从清剿了淮水马贼后，颖水就成了几百里没有人烟的边荒之地，正可以用来伏击劫杀。”
三木不喜欢他，觉得此人戾气太重，但不可否认的是，陆之游头脑清醒、杀伐果断，在乱世之中，只有这种人才能建功立业、一直活下去。
“兵之以正，侠之以辅，”谢玄道，“平复淮南，与当初平复岭南一样，不在于兵力攻城，而在于分化孤立。要让寿春的人感到绝望，孤城无援，不战自破。”
“首当其冲，便不能让燕国特使到达寿春，”桓熙道，“来一个，杀一个！”
“守军没了盼头，便没了斗志。”卫塔补充一句。
“寿春是建康门户，若因一场叛乱而毁去几十年积聚的财货钱粮，对我大晋决非好事。”谢玄道，“我们要用最小的代价平定袁氏，不让燕秦两国有可趁之机。”
三木道：“你们只说，要我怎么做。”
陆之游道：“我们把动手的地方，定在了颖水南岸的汝阴废城。”
卫塔叹道：“汝阴人杰地灵，乃是管仲、鲍叔牙、吕蒙、还有本朝竹林七贤之首的嵇康之故里，只可惜连年战火，毁于一旦。”
陆之游冷笑一声，道：“一个胡虏使节能死在我汉人前代先贤故里，也算不虚此行了。”
三天后，涡阳。陆之游、三木、思无邪飞马赶到了涡水大营，大帐中，见到了张昕与另一名年轻剑手。思无邪望着那年轻剑手，道：“暮雨剑——萧无水。”
年轻剑手点头道：“思无邪，没想到咱们会在这儿见面。”
陆之游冷冷道：“我请你们来，不是计较以往恩怨的，若不能同心协力，现在就离开。”
思无邪与萧无水相视一眼，以剑手特有的神情回应了他。
第 三 章 乱生淮南（下）
大梁城外，太守慕容合的骑兵离去。温统咳嗽了几声，对诸葛海道：“若我到不了寿春，诸葛先生可代行国事，大燕宏威，不因人死而折。”诸葛海伸手按在他背上，一股暖流顺着后心汇入，令温统大感舒畅。
这次随诸葛海护送温统南下的，是任风隐和他的二十名神斧堂战士。一行人渡过涡水向南，数日后，到达了颖水南岸的项城废墟，沿颖水再走二百里，便是汝阴废城。从许昌到汝阴的三百里颖水常年拉锯，城郭残破、村落荒废、人迹罕至、草木丛生，原本是群盗藏匿之所，而今却成了天然的伏击地。
任风隐手持裂风长斧威风凛凛的走在最前方，诸葛海担心的倒不是会不会遭人埋伏，而是派去涡阳的人能不能成功。晋军在涡水伏击蒙佐时，诸葛海是亲眼所见陆之游的狠辣手段的；对大燕来说，这个人，最该杀，也最难杀。
荒城废墟间，三木隐藏在正对颖水的一片瓦砾中，相隔数丈，左边是思无邪，右边是萧无水。对岸的密林中，是陆之游和他精心训练的几十名长刀战士。两拨人静静守侯着，仿佛一群狩猎的豹子，在耐心等待猎物的出现。
“来了！”思无邪一声低唤，三木和萧无水立刻发现了雄赳赳扛着大斧的任风隐。
“又是他，”三木暗暗道，警惕的扫视四下，担心那幽灵一样的小魔女就躲在不远处。
二十三人的队伍都出现在了视野中，三木、思无邪、萧无水没有擅动，这次行动的指挥是陆之游，他不动，他们便只能等待。
任风隐和诸葛海几乎是同时感觉到了气氛的异样：一边是墨绿色的茫茫密林，一边是苍灰色的瓦砾废墟，中间是微波粼粼的颖水，构成了一幅奇异的景观。
“有朋友在等我们。”诸葛海淡淡的说。温统一介文士，一颗心立刻吊到了嗓子眼。
二十三人贴着密林前行，诸葛海猛的扭头，两道凌厉的目光射向林中——层层墨绿之间，闪过一点白光。任风隐长斧一举，二十名神斧战士一齐进入了战斗状态。
“哗啦！”颖水中巨浪狂起，二十几条人影破浪而出，人手一把长柄细腰刀，卷向岸上。神斧战士们被这突如其来的变故打得措手不及，他们的注意力都集中在密林，可真正的敌人却隐藏在最容易被忽视的水中！
长刀战士结成半月阵，占得先手，一下子放倒了三名神斧战士。
“呔！”任风隐左盾右斧，咆哮着冲入战阵，斧起风生，雷霆一击，将一名长刀战士连人带刀劈作两段。诸葛海拉着温统，退到战场之外，温统几时见过这般场面，早已面无血色。
陆之游没有现身，三木他们就明白这一拨水中攻势只是试探，陆之游不仅骗过了敌人，也骗过了他们，没人知道他为了这次行动，准备了多少人手。从眼下的局面看，一旦神斧战士稳住阵脚，这一拨长刀战士并不是他们的对手。
在任风隐的带领下，神斧战士开始反击，把长刀战士渐渐逼向水边。三木发现了远离战场的诸葛海与温统，这两个文士已然失去了保护——陆之游要的，正是这种局面！
“杀！”密林中寒光齐闪，又是十几条人影扑向水边，这次的目标只有一个，就是那两个落单的文士。
“早料到了，雕虫小技！”青衣文士冷笑一声，身形大鸟般掠起，双掌齐出，化作两道强烈的气流，轰向密林中蹿出的敌人。
“轰！”声响，惨叫起，两名长刀战士被活生生震飞，撞在树干上喷血身亡。
“飓~~！”响箭冲天，三木他们知道出动的时机到了，清啸起，一齐跃出，掠向对岸。对岸传来陆之游的声音：“双剑杀斧子，竹枪来！”三人齐登岸，思无邪竹剑、萧无水长剑往击任风隐，三木竹枪一振，目标诸葛海。
“来得好！”诸葛海长须飘飘、双袖齐卷，现出一对一尺长的判官笔，守在温统身前。
陆之游长刀指着他，道：“没想到逍遥山庄的诸葛先生亲自来了。”
诸葛海道：“陆之游啊，你处心积虑，堂堂一个太守，就是这等盗贼行径？”
陆之游大笑，长刀一摆，道：“官兵盗贼，强者生存——杀！”十几名战士紧跟在他身后，扑向诸葛海。
三木没有跟随，燕子一般掠向一旁的温统——这个人，才是真正的特使大人！
“好胆！”诸葛海暴喝一声，右笔“当！”夹开陆之游疾风一刀，左笔横点，正中三木竹枪铁尖。雄浑内劲如同大海潮，一浪一浪压去。三木暗暗心惊，此人内力，远胜于赵沐风！
三木不敢托大，双手压住枪身，玄海真气凝聚丹田，竹枪顷刻之间仿佛架上了钢骨，两道真气在笔尖枪尖交击。诸葛海寻思，这个拿竹枪的小子真气醇厚，不带一丝杂质，显然出自名家，为何在江湖上从未听说过？
未及细想，陆之游又是一刀狂扫，卷起漫天枝叶，威凌异常。诸葛海见他们一个内劲醇厚一个刀势狠辣，而自己却要顾及温统安危，照此下去，难以持久，遂大喝一声，道：“风隐，保护大人！”
任风隐和他的神斧战士被思无邪萧无水联手逼得分不了身——两人剑招相似，思无邪求狠，欲一击而中；萧无水求快，欲招招占先。任风隐成名十几年，隐隐觉得他们的剑法似曾相识。三十招下来，他终于认出，喝道：“万色真人的徒弟！”
思无邪萧无水一齐大笑——两人师出同门，当年为了一个女人而反目，连战二十场，斗得两败俱伤，只剩半条命。半年后，两人痊愈，功力大进，却得知那女子已被选入宫中，不久又莫名其妙的死了，遂放开心怀，各奔东西。他们的师父万色真人与葛洪同宗不同源，葛洪精通药理医道、炼丹养气，一生追求仙道；万色却痴迷武学，只专剑道。当年万色代表南方汉人挑战天下武学名家，曾与逍遥山庄庄主逍遥剑客在巫山之巅大战三日；三日后，山庄门人与他们登上绝顶，在绝谷深崖前发现了两把断剑，逍遥剑客与万色从此不见踪影。
自此之后，逍遥山庄的日常事物便交给了诸葛海，所以当他听到任风隐喊出他们的师承时，大骇莫名，手上一滞，被三木玄海真气与陆之游的刀气震退了数步。
三木枪势未尽，陆之游却刀锋掉头，舍了诸葛海，直取温统。温统“铮！”拔出长剑，双手紧握�