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医巫闾山脚下，千余辽东骑兵出现在燕军大营外，一身黑色战甲的蒙佐显得格外惹眼。蒙佐纵马出列，朗声道：“慕容尚，蒙佐在此，可敢一战！”
未几，两彪骑兵隆隆开出，兖州军在东南、龙城军在西北，正对着东北方的辽东军。慕容尚策马出阵，应道：“蒙佐，河内一别，不觉大半年，没想到你我还有对决阵前的机会。我们若非对手，我倒很愿意交你这个朋友。”
“身为对手，神交足矣！”蒙佐道，“只可惜你生不逢时！”
“难道你不想招降我吗？”慕容尚反问。
“你会受招降吗？”蒙佐亦反问，“你若早生二十年，我便让你降了！”这话倒是出自蒙佐真心，留下慕容尚要比留下慕容垂更可怕——二十年后慕容垂快七十岁的人，即使秦国有变，还能生出多少是非；可慕容尚才四十多岁，那才是最能兴风作雨的年纪！
“将军，少跟他废话，”慕容绍策至他身边，道，“他只有千余人马，自可一战而定。”
慕容尚拉了拉披风，披风内的左手按在了从未露过面的刀把上。慕容楷冲慕容绍使了个眼色，慕容绍微微点头。对面，蒙佐长刀出鞘，直指向天。
“铮！”慕容尚的刀离鞘，寒芒现、杀气凝聚。
“噗！”慕容绍的刀离鞘，血光现、震愕当场。
慕容尚回望慕容绍，嘴角一动，左手猛得挥下；慕容绍眼看着寒芒当头劈落，竟吓得忘记可拔刀，顺势一倒，翻落马下，就地一滚，抱头逃窜。寒芒过处，慕容绍的战马仰天长嘶，“扑通！”栽倒，不住涌出的血水融化了大滩积雪。
慕容尚挺着伤痛，伸手喝住了愤怒的部下，策马缓缓出阵；蒙佐望着面色惨白的他，双腿一夹，也策前出阵——慕容尚没有怨愤，蒙佐没有愧疚，平静的面对彼此。
“我还是赢不了你。”
“造化弄人，我胜在大势所趋。”
“险中求胜，我不如你。”
“你本有机会杀我。”
“我只想和你公平的较量一次，可惜上天不给我这个机会。”
“世上本没有公平，又何必强求。”
“我太天真——”
“你死了，燕国才算灭亡。”
“大燕不会亡，不管是十年、二十年，大燕终有再起之日！”
“有我蒙佐在，鲜卑人便没有机会再举！”
“咱们拭目以待——”慕容尚说完，“扑通！”跌落马下，安详的闭上了眼睛。
天空又飘起雪来，白皑皑的群山间，隐约有一抹鲜红闪过，消失在远方。
第 一 章 长夜话兵（上）
大年二十七的黄昏，风雪迷蒙，三骑快马踏过结成厚厚冰面的衍水，来到了襄平城下。为首骑士拉下大皮帽子，勒马站定，冲城头高呼：“大秦丞相特使到，速速开城！”
已换作黑色皮甲、在城头巡逻的守军从箭垛后探出脑袋，回道：“大人稍等！”
为首那骑士正是升任冀州长史的纪雨之，奉了丞相王猛之命将秦主苻坚的诏书送来辽东。少顷，城门隆隆打开，纪雨之拍马一鞭，刚刚冲过城门洞，忽得从斜地里掠出一人，一把将缰绳扯住。战马受了惊吓，前足腾空，清啸而起，险些将纪雨之颠下马背。
“什么人，大胆！”两名随行护卫见状大惊，拍马从左右赶上，亮出马刀。纪雨之却摆摆手，让他们退下，大笑道：“你个死老蒙，撞倒活该！”
“就知道丞相大人会派你来，早候着了。”蒙佐还是穿着那套黑色牛皮甲，拍拍纪雨之的坐骑，道，“燕山马，将就着用，一会送你匹辽东好马，包管比它舒服。”
“不忙，正事要紧，”纪雨之从背上解下长罐，道，“丞相大人的公文，不敢怠慢。”
“走，先找青芷给你做些吃的，我去招集他们都过来。”蒙佐揽着他，道，“有件事你别怪我，等辽东安稳了，我就回长安向主上求亲。”
“早料到了，”纪雨之道，“我岂是那么小气的人。郡主贤良睿智、深明大义，确是你这将军夫人的不二人选，相信文鹭也不会在意——名分这种东西，对你的仕途有帮助，对她来说，有没有都一样，只要你不辜负她。”
半个时辰后，辽东所有高层文武将官都齐集到太守府的正厅，两队全副披挂的武士静悄悄的守在大门外，为银色的大院平添了几分庄严肃杀。
正厅内，碳火通红、暖意融融，纪雨之读完苻坚的诏书与王猛的公文，众人才明白，这君臣二人只是对辽东的地域和人事做了些调整，而把整个辽东的军政大权都交给了蒙佐。
按上谕，将辽东、辽西、龙城三郡从幽州划出，归为平州，由原辽东太守韩稠接任平州刺史兼领辽东太守；秦军不得损毁慕容氏宗庙，并升任慕容楷为龙城太守；将军徐苍调任雁门将军，回镇雁门关；原辽东长史公孙宏升任辽西太守；镇北将军蒙佐留镇平州，一并防范高句丽，安抚全境；其余将士，各有封赏。
在纪雨之到来之前，蒙佐与韩稠、公孙宏协力，将三郡户籍、钱粮、军械、马匹等清算完结，分派王颌与淳于扬两路人马清剿各地燕军残余。诏书一到，蒙佐便招回了淳于扬与王颌。早在初入辽东时，蒙佐就对辽东海陆相临、山水纵横的地形产生了浓厚兴趣；平定辽东后，就想借这里得天独厚的环境练就一支强大的军队。
除了徐苍还镇雁门关，纪雨之带来的对在座的个人来说都是好消息。徐苍见众人不语，长身而起，爽然笑道：“徐苍能与诸位并肩作战，已是平生快事。天下没有不散的宴席，不论是辽东，还是是雁门，我等都是在为大秦效命，何处不能再聚！”
“说得好！”纪雨之忍不住道，“雁门乃晋阳门户，与平城遥相呼应，主上与丞相此举，可谓知人善用。拓拔代国与匈奴各部在北疆虎视眈眈，时有犯境，乃我大秦心腹大患，徐将军此去，任重道远啊！”
徐苍本是冷静缜密之人，深知雁北一带局势：纪雨之所言正中要害，代国确是继燕国之后秦国最大的隐患；加上匈奴各部反复无常，各派势力犬牙交错，故秦军虽然占领了平城，却没有让雁北大势从根本上缓解；待秦国消化了新近平定的燕国土地后，一定会对代国用兵，此翻前去，正可预先准备，为他日大军进举铺路。
感慨之余，徐苍朝蒙佐正色道：“徐苍将走，有些话不吐不快。”
“都是兄弟，直说了！”蒙佐道。
“平定辽东后，东进的秦军加上辽西、辽东、龙城三郡归降俘获的燕军，各路人马鱼龙混杂、参差不齐，这些日子以来以闹出不少打架哄抢的案子。”徐苍兼任中军司马，一手操办军务法令事务，他本打算先处理掉一批，但调令一到，只好先提，“从人数上看，秦军与燕军先后纳降的人马总共不下六万，现在都集中在襄平周围。大军不但占用了大批开春耕种的粮田，还消耗大量粮草；人污马粪堆积成山，一到天气转暖，势必疾病流行。我向大人举荐一人，熟知军中各项事务，我已让他等在门外。”
“快请！”出征以来，打仗之外，蒙佐最留意的就是人才的招揽，从刘进、徐苍到王颌、曹庆，只要是能征惯战之将，除了鲜卑人，都能在他麾下得到重用。一支军队单有主将勇猛还不够，只有骑步各军，军法司马都有匹配的人选，才能成为独当一面的劲旅。
未几，一名黑壮敦实的年轻校尉大步而入，朝众人一抱拳，道：“典军校尉满樊，见过各位大人。”蒙佐打量着满樊，这年轻人步伐沉稳有力、气度从容不迫，一张黑色方脸上嵌着一双小眼睛，倒与李维有几分神似。
“满樊雁门人氏，祖籍中原，祖上乃魏国名臣满宠，”徐苍道，“取名樊，乃是追忆满宠在樊城助曹仁大破关羽故事。满樊本来想让我转呈治军之策，可我徐苍岂是居功之人；为国举才，理所当然——满樊，你可将治军长策细细向各位大人道来。”
所有人的目光都落在了这年轻的校尉身上，满樊定了定神，从容道：“襄平现有人马六万三千七百五十八人，粮草只可支四月有余。所谓兵贵精不贵多，据末将细点后认为，若能将人马削减至五万，则各军战力可增加三成。”满樊的话引来了阵阵议论，辽东初平，各地鲜卑尚未全部臣服，更有高句丽在东面虎视眈眈，辽东地域广阔，现在裁军，无疑是自暴门户于，夏侯铮、淳于扬、关木等人立刻表示反对，连李维都眉头深锁。
纪雨之再一次打量着他，满樊一开口就能让众人的心思活跃起来，这不是寻常将官能够做到的。徐苍偷偷瞧了蒙佐一眼，蒙佐与王颌一样，望着满樊沉吟不语，像是在等他的下文。徐苍清楚，蒙佐与王颌是全军最会用兵的人，只有过了他们这一关，满樊才能顺理成章的接手自己的职务，才能在军中大展手脚。
“所裁的一万多人由三批人组成，”满樊继续道，“一部分是老弱伤残，虽然脱离了正规军的编制，他们仍然能在屯田、修城、水利、运输上发挥作用。一部分是混杂在军中的慕容氏子弟，这些人是燕军中坚、也最容易叛变生事，若留在军中，必成隐患。慕容氏与高句丽有世仇，可让他们进屯到与高句丽接壤的几处缓冲地带，在新军未成之前作为辽东屏障。第三批是家有老人的独子，我大秦若想在辽东扎下根基，笼络高门名士只是其表，只有得到百姓支持，才能立于不败之地。”
最后一点让出身名门的韩稠与公孙宏听得很不舒服——两人都是高门有才之士，自负甚高，而今却被满樊说得连庶民都不如，脸上均显出不屑之色，也懒得去争辩。
满樊看得清清楚楚，依旧侃侃而谈：“裁军只是其一，治军之策，关键在于因地制宜，练出一支百战劲旅。剩下的五万人中，基本没有鲜卑人，氐族战士不到一万，其余都是汉族士兵，汉氐两族原本就区别就不大，因此整编并不会碰到太多麻烦。”
虽然秦国是由氐族建立，可在场的官员都是汉人，所以众人对满樊的提法并不在意。
“辽水平原广阔平坦，利于大军冲杀拉锯，所以我军首先要扩建一支铁甲骑兵作为决战主力。”满樊的话让淳于扬、夏侯铮两员铁骑将领大是振奋，夏侯铮抢道：“八百里辽水，起码得有一支一万人的铁骑才够打！”
“就一万人！”蒙佐当即拍板，扩建铁骑是他早就在酝酿的，铁骑在大平原和缓坡上的作战威力是其他兵种所难以企及的，有这样一支主力大军，便不怕以步兵为主的高句丽军。
“辽水平原三面环山，关口要塞众多，守卫各座大城，镇守与高句丽交界各个关口要塞都需要一支擅长在山地作战的步兵大军。”满樊道，“辽东最大的威胁就是高句丽，从千山起，一直到高句丽全境，八成土地是连绵不绝的山地与丘陵——步兵攻可拔城，退可守寨，是与高句丽对峙胜负的关键。”
李维与曹庆眼中一亮，训练一支与从河东带来的秦军步兵一样战力的步兵大军是他们来到辽东后所迫切感受到的，没有一支坚毅强悍的步兵，就等于放弃了环抱在辽水平原三面的几千里山地险要，敞开腹地让高句丽军翻山入侵。
“轻骑，是在辽东练兵最大的优势所在。”满樊的话让蒙佐深有同感，在与燕军作战过程中，那两千辽东骑兵的战力给蒙佐留下了极深的印象——辽东轻骑既保留了燕军骑兵轻刀快马的速度优势，又擅长在山地奔袭劫杀，所以组建一支全新的辽东骑兵可谓是当务之急。
这最关键的一点，满樊却只说了一句，只此一句，便已足够，满樊话锋一转，道：“作为平定辽东后最大的威胁高句丽，我们对它的了解还很少；要对付这个陌生的对手，最直接有效的办法，就是扩建斥候营。”
这次轮到关木一颗心提起，秦军斥候多是从河东平城子弟，除了辽水平原，对周围那茫茫大山根本一无所知，挑选身家清白、穷苦出身的土著扩充斥候营，要比整编骑步大军还要急迫。
“我听说大人在燕山决战前被人刺杀。”满樊望着蒙佐道。蒙佐点点头。
“大人是朝廷留镇一方的封疆大吏，身肩边陲安危、百姓生计，保护大人的安全是我等义不容辞的责任。”满樊正色道，他并没有注意到一旁寸英的脸“刷”变得通红，正是由于他的疏忽，才让逍遥山庄的人在战前成功刺伤了蒙佐。
“大人的亲卫队在几次大战中所剩无几，”满樊道，“从各军中挑选了两千步骑皆通、出身穷苦的战士组成亲卫队，既保护大人的安全，又可作为全军最锋利的一把武器，在奇袭劫杀中发挥奇效。”善用奇兵的王颌不禁点了点头，早在平城时，他就有过为全军锻造一把尖刀的念头，因为准备劫杀什翼犍而搁置。
韩稠与公孙宏虽然对满樊“庶民根本论”极为不满，倒不否认其它几条确是重整大军的良方。对他们这些世居辽东的人来说，中原王朝的改朝换代只不过是换面大旗、换个主子而已，而民风强悍的高句丽确是实�