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司徒李尚昆，四十岁，是金崇勋的得意门生，此刻正在侃侃而谈：“秦晋两国特使昨晚在西城风光了一把，连夜就住进了相府，崔哲仲手中握有邦交和财政大权，如今联结外臣，长此下去，对我们甚是不利；更不妙的是，我听说这两位特使跟安女侯的关系非同一般，仁川到水源都成了他们的势力，即便迁都，恐怕也难太平——如何定夺，还请太宰明示。”
“我担心的不是这些，”大胡子卫国公朱礼农道，“既然南线无事，他们为何不走南门，偏偏要绕到西门，在两军阵前走一遭，分明是要树立威望！你看看今天早上，全城的人都在谈论他们，相府外全是女人——崔哲仲早不满我们把持朝政，借着高句丽入侵和两国特使，抢班夺权才是真的！依我看，趁他们还没生起风浪，干脆点——”说着，做了一个抹脖子的手势，面露杀机。
“贤侄，你怎么看？”半躺在藤椅上的金崇勋没有直接回应他们，懒洋洋的问道。
李尚昆和朱礼农的目光一起投向禁军统领金冬秀。金冬秀，三十二岁，金崇勋族侄，百济王族的杰出高手，却是一脸的文弱，有气无力的说：“就崔哲仲那点老鼠胆子，外有强敌，他敢动手吗？对秦国，百济隔着高句丽，对晋国，百济隔着大海，他们只不过是想激励士气坚守汉城。都城一迁，他们就会知道谁才是百济真正的掌权者，咱们什么都不用做，只管收拾东西准备南下，任他们两个冤大头去对付高句丽。”
“金大人倒是乐开的很啊，”朱礼农冷冷一笑，不屑道，“事情果真如此简单，我们几个也无须坐在这里费神了！”
“不用争了，”金崇勋道，“迁都的事，朱、李二位大人继续操办，南门守将是我们的人，紧要之物，先行送走；冬秀还须紧盯宫中，扶余昭不是没有才干，而是我们没有给他这个机会，我最怕的是那两个特使做了导火索，点起一场燎原之火。百济毕竟弱小，得罪不起秦晋两个大国，只要他们不惹上门，我看也掀不起多大的风浪。”
“该早朝了，三位。”金崇勋看看窗外，打了个哈欠，道，“高句丽人也该攻城了。”
王宫的西边，有一条长长的直街，既不热闹，也不算冷清，是退朝的大臣们停放马车，回归官署的必经之地，也是不少朝廷要员大宅偏门的所在。
百济人生性安逸，虽是早朝，可大臣多半会迟到半个时辰，君王也不去计较，因而此时的直接仍是静悄悄的，昨夜的露水尚未消去，青石板路面光亮剔透。
轻快的蹄声从直街的另一头传来，禁军统领金冬秀和往常一样，带着贴身的四名护卫，悠哉悠哉的呼吸着这清晨爽冽的空气。汉城的治安素来很好，金冬秀根本没有意识到会有人当街刺杀，更没有留意到危险迫在眼前。
“呼～！”阵风掠过，金冬秀只感到耳边鬓发一动，杀气顿生，长剑出鞘，尚未来得及高喊，两旁屋顶上已窜出十数条黑影。人未至，劲弩先发，夹着风声呼啸而来，直取五人身前马下要害。
“下马！”金冬秀不愧是百济王族高手，面对突如其来的变故立刻恢复了镇定，第一个滚落马鞍，只差一步，胯下爱马已连中三箭，哀嚎倒地；一名护卫中箭，倒地，钉死当场。
“护着大人，退！”卫士头领令下，剩下的三名护卫用战马做盾牌，挡下了刺客的第一拨攻击，守在金冬秀身前退往一处大宅。金冬秀盯着那些刺客，能在自己的必经之路上设下埋伏，还能将时机把握的如此精确，只能是内鬼作怪。
屋顶上的黑衣刺客当即散开队形，左右各三人以强弩压制五人退路，中央五人收起弩箭，亮出长刀，结成半月状，迅速朝目标迫近。
“当！”短兵相接，刺客头目显出强悍的战力，只一刀，将卫士头领硬生生劈退一步；那头领虎口剧痛，长刀险些脱手，谁知刺客头目紧接着又是一刀，没有招式，自上而下泰山压顶——退，纺线崩溃；挡，必然重伤。
“丁！”寒光闪过，金冬秀的长剑刺来，替卫士头领接下了这雷霆万钧的一刀。长剑剧震，金冬秀暗骂，这哪是刺客的用刀手法，分明是两军阵前以死搏杀的路子。
“砰！”又一名护卫倒地，先中一刀，后中一箭，至死不退。在敌人强大的攻势下，他们根本没有机会大声呼救，四下弥漫着浓烈的刀气，断绝了一切生机。
“大人，走！”护卫终于喊出一句，已身中两刀。
金冬秀一咬牙，顾不上身份面子，踏着仍然湿滑的石板直街，转身便跑。
“砰！砰！”两名护卫被当场格杀，十一把强弩对准了金冬秀。
直接尽头，有人等候，双手环抱，通体乌黑。
金冬秀感到了死亡的气息。
“统领大人，”那人说的汉话，“你的首级，将是我们献给百济国王的最好礼物。”
“铮！”有刀出鞘。
“秦国的将军，我小看你们了。”金冬秀突然收起长剑，挺直身子，用汉话道，“开个条件吧，我就不信你们远道而来是为了什么大国道义。只要我能做到，一切好商量。”
那人踏上一步，冷笑道：“若我是高句丽人呢，你是不是连国王的命也敢商量？”
金冬秀愕然。
弦响，劲风起，金冬秀轰然倒地，被牢牢的钉在青石板的直街上。
霞光初照，晶莹的露水中凝上了丝丝血红。
第 九 章 风满汉江（上）
禁军统领被当街刺杀——消息像瘟疫一样迅速在前来早朝的百济群臣之中弥漫开来。强敌在外，内祸又起，金冬秀的死让百济的官员们更添了几分不安：他的死意味着什么？又是谁有这样的胆量和实力敢对金崇勋的心腹下手，没有人敢断言。
人人都在观望，小心翼翼的想要从同僚口中探听一些，却又闪烁其辞。更有人在盘算，禁军统领虽然官阶不高，却牵扯到王族权贵多方关系，是个十分微妙而紧要的职务，如今空缺了，只看下一任是谁，便可推究其中因果。
金崇勋没有来，年轻的百济王也没有来上朝，然而细心的李尚昆却发现，巡视王宫的禁军少了很多，当值的也都是些新面孔，便小声对身旁的朱礼农道：“我怎么看着一切像早有预谋啊，从禁军下手，扶余昭想干什么？”
朱礼农道：“今天一早，王宫的三千禁军便被调往北城，归李浩统辖；眼下金冬秀一死，我们便不能像以前一样控制王宫。我看，扶余昭这小子是想借着外国的压力，收回王权！”
李尚昆面色一变，接着又冷笑道：“就这个烂摊子，命都难保！这几天高句丽人还只是在试探攻城，八万对三万，你觉得汉城能守多久？”
朱礼农“嘿嘿”笑道：“总得撑到你我平安离开吧～”
三天很快过去，在这三天里，高句丽人一直没有攻城，汉城也出奇的平静，死了心腹的金崇勋非但不有所行动，反而学着扶余昭，称病不朝，闭门谢客，连死党李尚昆和朱礼农也不见，太宰府两扇朱门终日禁闭，整座宅子死气沉沉。
第三天一早，汉城下着淅淅沥沥的小雨，云开找到蒙佐，谈起了百济王扶余昭。
云开望着窗外阴暗的天色，道：“百济的天气跟淮南很像，阴不阴、阳不阳，湿漉漉的尽下小雨，看这剑都快受潮了。”说着，拔出佩剑，吹了口气，平刺向前。
“你不是来发牢骚的吧？”蒙佐伸手，在剑身上轻轻一弹，道，“好剑终有出鞘时。”
“这三天，我和桓韵微服走遍了汉城的大街小巷，”云开收剑还鞘，道，“想要了解一个国家和民族最真实的气息，最好的办法就是去商市——世态万千、风俗生气，在那里都能够用最原始的方式表现出来。”
“结论呢？”蒙佐反问。
“与军事上的羸弱相反，市井中的百济生机勃勃、百业兴旺。”云开道，“这个民族天性乐观安逸，正如百济人偏爱纯白而厌恶红色一样，他们讨厌战争，男人们宁可把精力钱财花在享受女人身上，也不会理会国家是否蒙受为难——小富则安，这也是一直被高句丽压的抬不起头来的所在。”
“但怪不得百姓，问题出在那些大臣权贵身上。”云开又道，“高句丽兵临城下，那些权臣府中还在夜夜笙歌。三天下来，我觉得我们这一把，压得值得。”
“何以见得？”蒙佐还是反问。
“百济王扶余昭决非寻常庸主，他苦在没有一个让他大展拳脚的舞台。”云开道，“我在江东多年，司马氏皇族并非没有人才，而是外受制于桓公威名，内累及宫廷纠葛，所以大半皇家子弟选择了情寄山水、远离纷争，纵情酒色、游戏人生。扶余昭内不能摆脱权贵，外没有贤臣良将——高句丽的入侵和我们的到来，恰好给了他一个收回王权的大好机会。”
蒙佐眼中一亮，道：“想必你已有大谋划。”
“只要我们摸准他的胃口，在‘匡正王权’四个字上下功夫，一定能激起扶余昭被压抑已久的斗志！”素来矜持谨慎的云开此刻显得成竹在胸，道，“百济需要的，不是妥协求和，而是旱地惊雷、当头喝棒。你和满樊干掉了禁军统领金冬秀，对那班权贵元老是很大的震慑，明天朝会，就是我们趁热打铁、一鼓作气的最好时机！”
“云开啊！”蒙佐嘿嘿笑着，“看来被憋坏的不单是扶余昭，还有你——在桓温手下做事不爽气吧。我一介马贼，不到两年成了坐镇一方的大将，凭你的才干，若来大秦，必受重用，不用两年，定能做到刺史尚书。”
云开摇摇头，道：“晋室终究是汉人正统，于公于私，我都不会离开江东。”
“如此，则你我兄弟终有兵戎相见的一天。”蒙佐叹道，“只希望这天不会太快来到。”
“嘿嘿，我不会手下留情的。”
“好！”蒙佐伸出右手，道，“或敌或友，不改你我情义！”
“啪！”云开以掌相击，道，“君子之交，此生不渝！”两只手紧紧的握在一起，细雨中响起爽朗的笑声。
接连三天阴雨连绵，高句丽大军没有攻城，只在城外清理战场、收拾器械、整顿队伍；城头的守军也利用这难得的大战间隙修补城池、养精蓄锐，没有人敢掉以轻心，细雨中的平静蕴育着的，是更猛烈的暴风雨。
守城不是蒙佐的擅长，但他还是在李浩陪同下走完了整个城防区域。凭着多年争战的经验，蒙佐认定，李浩是个防御天才，只要没有兵变和内乱，照眼前的局势看，人心整齐、粮草充足的汉城完全可以再支持半年。更难得的是，李浩为人谦逊低调，没有半点架子和私心，麾下军民无不衷心爱戴于他，强敌危城，人人愿意为之效死命。
“大人为何不让我把三千禁军调上城头，那可是锐气之师啊！”李浩问道。
“这三千人是大人手中的王牌。”蒙佐道，“王室禁军是从全国挑选的精锐，平日骄纵惯了，大人让他们上城头，难保不出乱子。守城不劫营，那是死守，翻不了身；守城，禁军不如咱们身边这些弟兄；野战，他们却是在行——先把这三千人晾在一边，等南方援军一到，才能里应外合，把他们的怨气化作杀气，对付高句丽人去。”
李浩点点头，扶着箭垛，远眺北方连绵不绝的暗红色高句丽大营，叹道：“大战前的宁静——百济的雨季快到了，只有熬过这个月，我们才有反败为胜的机会。”
“蒙佐恳请大人一事。”
“国难当前，大人尽管直说。”
“不论汉城发生什么，大人都要死守北城！”蒙佐正色道，“反败为胜的机会不在其它，只看大人能不能把高句丽的主力拖住，我们才有偏师出奇的契机。”
“大人放心，秦晋两国尚能不远千里渡海来援，李浩身为百济子民，焉能不肝脑涂地、殉身以城，这里的数万军民，也都是一个想法。先有国，再有家，百济文弱，却不失钢骨，高句丽人想要汉城，就得付出血的代价！”
第 九 章 风满汉江（下）
丞相府。午后，天昏沉，雨欲来。
崔哲仲打量着眼前这年轻的晋国特使，缓缓道：“匡正王权，这岂是大人一个外臣说到就能做到的？恕我直言，我为相七年，乃是先王老臣，看着陛下从弱冠少年长成英伟君主，其间多少宫闱风云、多少血腥动荡，才走到现在。百济民富国弱，非朝夕能成，也非朝夕能改。那些王族大臣在禁军外调一事上隐忍不发，决不意味着他们能容忍你们得寸进尺。要是能做，我和先王早就动手了，何须等到今天！先王临终嘱托——若动王族，则国将不国。百济缺少的，是高句丽金东朝朴正元那样的将相大才啊！”
崔哲仲长叹一声，唏嘘不已。七年了，内忧外患，压得才四十出头的他已是半头白发、枯瘦如柴，终日惶惶。
云开默默聆听，没有漏过一个字，崔哲仲所言不虚，可他却有自己的见解：“丞相大人，一个人担起国家重担，累跨身子不说，还会置身于众矢之的，也恕我直言——您信不过陛下！”
崔哲仲猛抬头，死死盯着这个不