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在京城过得舒舒服服，谁会愿意去那个穷山恶水的秦州，更何况曾有前去上任知府莫名其妙死在途中的事，必是穷山恶水出刁民，天高皇帝远地，什么事都敢为，便是正四品的位置想去坐，也的有命才行。
一时间，朝上一片鸦雀无声。
“微臣以为，礼部郎中颜玉可胜任。”忽然容信走到殿中，启奏女帝。
话音刚下，便有大臣切切私语，有的人大概连礼部郎中颜玉是谁都不清楚。
“臣觉得不可，”苏尚书亦走到中间，“颜郎中不过初初上任，秦州一个摊子交给她，她怕是经验不足。”
“微臣看过颜郎中，考卷中关于治理州府的文章，觉得细致全面，若是按此实施，必能安顿一方水土。”
“但……”
“两位爱卿都住口吧，”我听到女帝的声音，偷偷抬头看了她一眼，她高声道，“颜郎中何在？”
我从最后一排走了出来，恭恭敬敬地拜了一拜。
“颜郎中，你可愿意前往秦州？”
“微臣愿意。”
“你可知道秦州是个什么地方？”女帝高声问道。
“微臣明白。”我垂着头道。
“那好，传朕旨意，封颜玉为正四品秦州知府，明日前赴秦州。”
我立刻跪下领旨谢恩。
散朝的时候，我跨出大殿门栏，抬头看了看一碧如洗的天空。
原来这便是宿命，有时不是我选择了命，而是命选了我。
我向前走了几步，发现苏尚书正在等我，我上前向她行了个礼，她侧着脸淡淡对我道：“年轻人，为了个男人连命都不要了？”
“这对下官来说，这是置之死地而后生，”我垂眼回道。
“想得可真轻巧，只怕得用命博，”她冷冷道，“既然你要选了条难走的路来走，便希望你走好，再过几年，还能在朝上见到你。”
我默默地低着头将她送走，回头正对上容信浅笑的面孔，不禁也笑了起来。
三月艳阳春，京城已是处处风光明媚，拂面而来的春风吹起腮边的发丝，吹起漫天的绵绵柳絮，不知暖暖的春意有没有被吹到秦州，吹入那人的梦中。
我坐在马上，远远回望了一眼京城，依稀可以看见京城姹紫嫣红的春｜色，仿佛可以听见舞莺阁娇软的莺啼燕语。
“世女，哦，不对，”墨砚忽然在前头喊我，笑了起来，“是颜大人！颜大人，咱们快走吧！”
我笑了笑，一扬鞭，快步赶了上去。
未倾心
那夜，梨花似雪，下了一夜。
今夜，雪似梨花……
天刚蒙蒙亮的时候，他便醒了，坐在床沿，从窗棂的缝隙中，依稀看到外面白茫茫的亮光透进了屋子。
江南的冬天很少下雪，便是下，也只是簌簌地下一阵子，地上只会薄薄的积上一小层，日头一晒便无影无踪了，哪比得上京城，那雪鹅毛似得……
京城？
他有些茫然，转而又扯起了嘴角，自从那年回江南，他便从来没有再踏足京城半步。
过年过节，他没有去，哥哥得了个女儿，他也没有去。他待在江南的苏家老宅，陪着外祖过日子。前些年外祖去世了，他便在宅子边的空地上盖了几间屋子做私塾。孩子无论男女，他都收，有了孩子的陪伴，日子好过了许多。
对于京城，像是繁华一梦，他早已没什么印象，只是，每年下雪都会想起那夜，梨花似雪。
幸好，江南雪少，他不会经常想起那晚，否则，头两年那锥心刺骨的痛可以要了他的命，现如今他觉得心头的痛终于淡了，抑或他已是蓼虫不知苦？
他披了件衣服，推开了窗户，窗外的雪花一片片飘落，无声无息地落到了庭院的枯草上，片刻那枯草便开出一朵朵小白花，晶莹可爱，就像京城早春二月开满枝头的梨花。
京城的春天还有什么？他伸出窗户的手一顿，撇着头思索着，对了，还有娇柔美艳的芍药！殿春小筑！他忍不住笑了起来，快步走到床边，爬到床的内侧，从枕头边取出一个精致的紫檀木匣，打开盖子，轻轻地取出一把折扇。
他小心翼翼地打开折扇，看着上面的莲花印水图，纤长的手指在扇面的轻抚，盈盈的笑意在嘴角漫起，满到盛不下了，终于从眼角溢了出来，像星辰般陨落，摔碎在扇面的荷叶上。
他一惊，赶忙用手去擦，心里开始埋怨自己不小心，这把扇子当年从寇佳手中拿来时，崭新崭新的，在他手里倒是遭罪了，扇面已经有些泛黄，面上被人抚过不止千遍，和着泪痕，越发地模糊起来。
但他觉得只要仔细看，便会看到画上曾经精巧雅致的亭台楼阁，曾经栩栩如生的莲花，让他当年一眼便喜欢上了一把扇子，连带着，对画扇面的人好奇起来。
殿春小筑，繁花落尽的暮春时节，他蓦然回首，一眼便看到了她。
她站在岸边，侧身立在芍药花海，一身月白却比满眼的姹紫嫣红都要耀眼，他傻傻地看着她，那双妩媚潋滟的桃花眼，和那抹挂在嘴角的浅笑，让他顷刻间便觉得一阵眩晕。
“怎么，看上人家了？”寇佳在他耳边坏笑着，惹得他面上一红，却听寇佳又道，“她就是画那把扇面的人，你不是想见的嘛！”
“是她？”他一愣转而又偷偷抬头，想看了她一眼，却发现她已经不见了，不由四处张望着寻找，急急对寇佳道，“好哥哥，你就别戏耍我了！”
“想不想让我引见？”寇佳眉毛一挑，笑嘻嘻地道，“那就求我啊！哈哈•；•；•；•；•；•；”
“•；•；•；•；•；•；我求你•；•；•；•；•；•；”他脸红得发烫，好似浇上凉水便会如锻钢铸铁一般，吱的一声，冒出一股子白烟来，可是纵是他的脸再烫，却也烫不过他胸口扑哧乱跳的心，能叫他酥软得全身都化成了一滩水。
现在回想起来，那天，他觉得和她聊得很开心，一直到晚上回到家里，他依旧夜不成寐，在床上翻来覆去了半宿，一直到天空发白才恍恍惚惚地睡去。
许是那天太开心，那日他俩聊天时，他曾看到嘉岳郡君坐在竹帘后面的阴影处，一口接着一口喝着闷酒，面色阴沉，目光灼灼地看着他俩，可他那时并未在意。
是的，没在意，就是在意了，后果便会不同吗？他常常问自己，会如何？早早抽身？还是严防死守？
不不，他还是会义无反顾，一定会的！他早已画地为牢，便是让他思量了千遍，参悟了百年，他也超脱不出。
他收起那把折扇，放入木匣，取出了另一把，扇上的昙花开得热烈，却终究挨不过一夜。选这样的画来做定情信物，也许就注定最后不过是一场镜花水月。
对了，还有那张签文，他不禁蹙起了眉头，是的，它一语成谶，纵是上了天，老天也没保佑。不过，也算值，那晚，她吻了他，虽是他主动，却也让他在那刹那心若花开，只想与她一夜白头。他用指尖轻抚着嘴唇，忍不住挂上了一抹甜甜的笑容。
虽然，他知道，她未倾心。
那时，只要每次想到这个，他心里都会有些失落，但随即又安慰自己：时间久了总会好起来的，只要等到来年，等到来年春天，她就会来我家提亲，以后我们便会成亲，会生几个孩子，到那时一切都会好起来的。
可是，他咬了咬牙，心里有些愤愤地想：最可恨的，便是这个“可是”！
他也逃不过天意弄人。
知道她受伤的消息，他吓得立刻赶去了，火急火燎地赶到嫡王的别院，推开门却看到，嘉岳郡君面容憔悴地坐在床头，握着她的手放在嘴边亲吻着，伤痕累累的脸上满是泪水，那泪水顺着她的手流下去，打湿了她的袖口。
那张脸上的哀伤浓的让他一怔，便是睁大了眼寻找，也找不到半丝不可一世的傲气。他只觉得天旋地转，那张脸上的神情他又怎么不会懂呢？
他曾经多次看到，她的目光不自觉地跟上了那人，也许有时连她自己都不知道。原来以为她是孤掌难鸣，那现在呢？是否已是两情相悦？
“她还在昏迷，”嘉岳郡君看了他一眼，他一惊，从沉思中醒了过来，郡君却又道，“大夫说她动不得，她暂时的住我这里。”
他心里苦笑：你若是执意要留她，我又怎么拦得住？
接下来，他便日日来看她，也看到郡君为她煎药，为她炖汤，为她烫伤了手，为她弄得一身狼狈。
他害怕了，却又无能为力，尤其是在她醒后，发现他俩的关系似乎越走越近，有时他站在门外，就能听见他们在屋里的欢声笑语，等他强作欢颜地推门进去，他们的笑又僵在了脸上。
这时，京城又开始传起他们的流言蜚语，父亲问他 ，未卿，你该如何自处？
是啊，该如何自处？他也苦笑着问自己。
他只能一日一日，风雨无阻地去看她，日日在她眼前提醒着：别忘了，你还有我！
也许是头一年在京城过冬，他觉得那年冬天特别冷，于是没多久便病倒了。
他昏昏沉沉之中总是看到她，她对他微笑，然后将他拥入怀中。
所以，他虽然病着，却没有觉得丝毫痛苦，他想，如果可以，他愿意一直病下去。
然后，她来了，对他关怀备至，对他悉心照料，便越发坚定了他这个荒唐的念头。
他低着头，忍不住因为当年这个幼稚的想法笑出声来，那有什么用，她终究与他一刀两端了。他便是对她所有的话都充耳不闻，答非所问地糊弄下去，终究被父亲设下的套子，套住的咽喉，他委曲求全，他痛不欲生，却还是失去了她。
失魂落魄地过了两天，他不顾全家人的反对，毅然决然地回江南。
走之前，他依旧忍不住去了一趟荣睿公府，他想看她一眼再走，就一眼。
于是，他从日暮等到上灯，又从上灯等到了三更，终于把她等到了。
我只是，偷偷地，偷偷地，看她一眼，他在心里对自己说，却不知不觉地从暗处走了出来，抱住了她。
这是最后一次，他对自己说，就放肆一次，眼泪却再也止不住，汹涌决堤……
一阵敲门声将他惊醒。
“公子，起身了吗？”樱草的声音在外面响起，他一颤，慌忙把扇子收起来，抬眼却发现樱草已经走了进来。
“公子，你怎么还在摆弄这些！？”樱草见了有些不悦，扬起手上的喜服道，“今天可是您的大日子，怎么还弄这些晦气的东西！”
他收起眼泪，勾了勾嘴角道：“最后一次，就最后一次！”
樱草愤愤地将他拉到梳妆镜边，为他梳头，嘴里念叨着道：“你看啊，刘家的小姐多好啊，追着公子您那么多年，您嫁了她，您要是让她往东，她决不敢去西。她又是个专情的好女子，哪像有些人……”樱草一愣，忽然又含糊地哼了一声。
“好了，好了，我知道，”他从镜中对他笑了笑，便催促道，“还不快给我梳头！再磨蹭下去，误了吉时，成不了婚，都是你的错！”
樱草吐了吐舌头，手上更加麻利起来，嘴上却不停道：“刘家小姐可是城中男子倾慕的美人，又是簪缨世家，与公子可是门当户对，最要紧的是她对公子一往情深！呵呵！”
他瞟了樱草一眼道：“你傻笑什么？”
“我在想那日她跟公子求婚，”樱草转身拿来喜服为他穿上，“那可是羡慕死人了！”
他笑了笑，伸手任他穿戴，嘴上却岔开话题道：“快出去吧，外间还有一大帮人等着为我打扮呐！”
“好好！就快了，”樱草为他整理好衣襟，有将桌子上的白玉水晶冠拿了起来，不经意间看到了床头的紫檀木匣，不由抬眼看了看他，几分迟疑地问道：“那个木匣……要不要带走？”
他也转头看着那匣子，走上前去，用指尖沿着盒子上的纹路，来回抚摸，过了半饷才将它抱起，将它交给樱草，浅笑道：“将它烧了吧……”
樱草听了难以置信地愣住了，傻傻接过木匣，喃喃道：“真烧了？”
他转过脸，舒了一口气道：“我说了，这是最后一次的……”
樱草默默地打开木匣，取出那两把扇子，手上微颤着拿到了炭炉边，有些胆怯地问道：“我可真烧了了，烧了可就没了！”
他轻轻地点了点头，樱草便松了手，一刹那，火光跳耀，扇面上的娇花照水渐渐发黄，慢慢蜷缩，然后成为一片灰白……
他抹了抹眼角，转头对笑着樱草说：“快走吧！”说完便推开了门，门外的喧哗立刻涌进了屋子，樱草见了，赶紧跟了出去。
门又重新关了起来，屋子里又恢复了宁静，只有炭炉里烧得咔咔作响的扇骨，渐渐散了形，却将扇骨平时看不见的内里露了出来，如果你走近，依稀还能看出上面写着：
“唯愿尽芳华……”
火苗猛得窜起，片刻便将它烧成了灰烬，窗外的风刮了进来，将远处接亲的乐声吹进屋里，也把那灰烬吹散了一地……
第三十章 投 宿
从京城一路向西北行进，天便越来越冷。
到了离秦州还有八百里地的泉林，会让人感叹春天好似不曾眷顾这里。
在这里依旧是寒冬，这里的泥土硬如铁，地上随处可见积水结成的坚冰，旷野中的积雪也许从落下的