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到了离秦州还有八百里地的泉林，会让人感叹春天好似不曾眷顾这里。
在这里依旧是寒冬，这里的泥土硬如铁，地上随处可见积水结成的坚冰，旷野中的积雪也许从落下的第一天起便未曾消融半分，野风一刻不停地刮，让它冻成了石块。
烈烈寒风像刀子一般割在脸上，刮得人睁不开眼来，偏偏越往西北内陆便越发荒凉，无遮无挡地野风总是刮得肆无忌惮。
我眯着眼，一手驾着马，一手伸到颈间，将堆在那里的毛领往上拉了拉，遮住半边脸。
还未过申时，这天便黑了下来。我抬头看了一眼乌云密布的天空，心里暗暗抱怨这该死的鬼天气。
从今天早上开始赶路，我们三人便没歇过脚，饿了也是在马上嚼了几口干粮，喝了几口水。自午后起，一路上就没再看到有人家，抬眼望去随处都是荒凉的野地。
我皱了皱眉，本以为晚上起码能找个地方弄点热的东西吃，就是我硬要抗，两个丫鬟也吃不消。
“小姐，”琴筝在前面扭头冲我喊道，“前面有间客栈！”
我在半明半暗的天色中，看到远处有栋不算高大的房子，迎风招展的旗子上隐约写着“张记客栈”。在北风呼啸的旷野中，周围是古怪狰狞的枯树和鬼里鬼气的乌鸦，它丛中独独而立，显得阴森可怖。
走近一看才发现这家客栈是个两层的小楼，简陋地用木头搭起，并未刷漆，很多地方早已陈旧不堪，门前还有几处木板早已腐坏，形成几个不大不小的窟窿，风一吹，呜呜作响。
看似别无选择。
琴筝现将马牵到院子唯一可以挡风遮雨的马厩里，墨砚则领着我避开门前的几处窟窿，小心翼翼地推开虚掩的大门，一股暖风便迎面涌来，那夹杂着酒气的暖风熏得人身上一战。
“小兔崽子，想冻死老娘啊！”刚才墨砚一推门，吹进了冷风，有个身材壮硕，满脸横肉的中年妇人立刻端起酒碗跳了起来，怒气冲冲地朝她骂道。
她们一桌人坐在门口，看模样像是江湖草莽，几个人都是一身灰黑的袍子，配上鹿裘羊裘，手上端着海碗喝酒，桌上还摆着大半只熟整羊，一把匕首正插在那羊头上。
墨砚虽然自小便是荣睿公府的下人，却从未被人如此对待，听罢脸立刻气得通红，走上前去就要争辩。与那中年妇人一伙的人立刻放下碗筷，阴冷冷地看着我们，一个个都拿起放在桌上的佩刀，站了起来，一时间狭小的厅堂里气氛剑拔弩张起来。
“一点小事，还请侠士见谅！”我摘下帽子，从门口走了进去，扯着笑意对那妇人道。
那妇人一见我，先是一愣，转而那张喝得红通通的脸上立马堆满了猥琐的笑容，眼神赤｜裸地打量了一番，像是要把我身上的衣服除尽，半天才眯起那双肿泡眼，嘴里啧啧道：“小姐长得真俊，莫不是小公子扮的？”说完便嬉笑着要来摸我的脸，与她一伙的几个人看得兴起，也在她身后大声哄闹起来。
眼看着琴筝和墨砚也动了怒，便要动起手来，我笑着拦住了她俩，走到那粗壮妇人面前，笑吟吟地看着她：“姐姐莫不是看上咱了？”
那莽妇未料到我竟如此的“不矜持”，呆愣着咽了咽口水，点点头，我心中冷笑，一把握住她的手，将她的手按到我的胸口上，然后扯着笑对她道：“姐姐真的看上咱了？”
那莽妇摸到了一片柔软，脸色便立刻灰败成一片，连带她身后的几个人也鸦雀无声地呆住了。她立刻黑着脸抽回了手，狠命地身上来回擦拭，嘴里恨恨地呸了好几声，悻悻地回了酒桌，惹得她的同伴笑得前俯后仰。
我转身掸了掸胸口，墨砚早已目瞪口呆，琴筝则转过脸偷笑，我轻咳了两声，对她俩道：“还不找个位置坐下！”
她俩赶紧去找桌子，我看了一眼领桌上那名蒙头吃面的年轻女子，走上前去向她拱了拱手道：“刚才也要谢谢小姐。”
我刚才看得清楚，那帮人拿刀时，她也将手按在了腰上的佩剑上，看她的模样不似与她们是一伙人，若是动手那必是想要帮我的，
她穿了一身黑色劲装，外罩灰色貂绒长袄，腰间佩剑，脚上穿着三寸后的皂履，后跟处饰有细小的祥云图案，一看便知是东齐军营中统一发放的，十成十是军中之人。
她抬起头来，犀利地刮了我一眼，抿了抿纤薄的嘴唇，用低沉的声音对我道：“小姐自有本事，用不着在下多管闲事。”
我笑了笑，想必她是军中之人，浑身的血性，自然看不惯我这般轻佻取巧的作为，大概觉得女子便该硬碰硬地干一场，才能不辱没女子这个称谓。
“那就不打扰小姐用餐，”有道是道不同不相为谋，我是个知情识趣的人，人家不待见我，自然不好厚着脸面再说下去。于是客套地互道了姓名，便坐到琴筝和墨砚找到的最好的一张桌子上。
说是最好，其实也就是勉强能用而已。
那桌子已经断了一条腿，之后被人钉上了一截木头上去，虽是如此，却还有些不稳当，茶碗摆在上头，里面的水便斜了了出来。可比起另外两张中间有窟窿，腿脚歪斜得更厉害的，它已经是最好的了。
这时小二姐才掀开布帘，慢吞吞地从厨房走了进来，我和琴筝墨砚问了半天，才知道眼下厨房除了面饼和一点汤便什么都没有了。
前些年京城曾流传着一个笑话，说西北有一对夫妻吵架，吵着吵着便动起手来，妻主一怒之下便提起了菜刀，对着夫郎砍了下去，连砍了好几刀夫郎都伤分毫，低头一看原来有块面饼挡在身上。
我还记当时墨砚跟我这个笑话时，她得喘不过气来，现在真到了西北，对着面饼她也只有傻眼的份了。
我们几个一路向西北去，越往前走，土地便越贫瘠，客栈酒楼里的吃食便越不和胃口。不消说我，便是琴筝和墨砚两个吃惯了府里的饭菜，对这里的吃食也有些消受不起。
纵是吃不惯，也得吃！
我问小二姐要了一碗热汤，将硬得梆梆作响面饼撕成小块，放到里面泡了会，连饼带汤吃了起来，琴筝和墨砚见状，也只能硬着头皮嚼了起来。
吃了一半，一阵寒风从门扑了进来，原来天已经全黑了，小二姐将门口的灯笼点了，推门走了进来。
琴筝看了一眼外面被刮得吱呀乱转的灯笼，转脸对我道：“小姐，今晚怕是不能赶路了，不如就住在这家客栈吧。”
说来这几日我为了赶路，带着她俩风餐露宿，本来天气恶劣若是用马车会好些，可我嫌马车慢，硬是要骑马走。刚开始两天大腿间磨得一片红肿，到了晚上上过药，歇过一夜后，第二天又是一日奔波。
“不能赶夜路了，”一旁的小二姐听了，也连声附和道，“这天怕是要下雪了，方圆百来里就咱这么一家客栈，三位客官还是住下吧，本店虽小，房间干净，样样齐全！”
说来我当时并未将这个透着诡异的“样样齐全”放在心上，后来回想起来这绝对是个失误。
这段时间连日赶路，早已风尘仆仆，我都记不得上次好好泡个澡是什么时候了，难得今日有空，还是洗洗得好，便对小二姐笑了笑问道：“你们店里可有足够的热水可以洗澡？”
“有有有，”小二姐咧开嘴笑了起来，露出了一口黄牙，然后冲我神秘一笑，“小姐要不要加热水？”
我有几分疑惑，这么冷的天自然多些热水洗才好，于是点了点头。
小二姐立刻喜笑颜开地搓了搓手，领着我们三人到了楼上。因为只剩下两间，而且还不靠在一起，便只好她俩一间，我一间了。
虽然时辰尚早，我们三人却打算早些休息，如果大雪停了，明日便早些上路。所以我进了屋子便嘱咐小二姐早些将水送来。
我住的这间屋子不算大，家具摆设也十分陈旧，但胜在床铺还算干净，轩窗下还燃了一只炭炉，想来夜里应该不会冷。
片刻便有个年轻的男子抬了浴桶进来，他进门便瞧了我好几眼，好似十分欢喜，等他把热水打满了，出门前，还带着几分羞涩来来回回瞄了我好几眼。
我疑惑地脱了衣服泡进热水中，暖意融融地让人舒展了筋骨。
我闭上眼才泡了片刻，便听到门外又传来了低低的敲门声，让人才生出的几分惬意消失殆尽，我睁开眼不悦地问：“什么人？”
“小奴是来多送壶热水的！”
我看了一眼快要漫出来的浴桶，刚想开口，先前送水的男子便闯了进来，他将手上的水壶放到一边，一双眼睛便偷偷在我身上打转，我皱起眉头道：“我屋里够，你……”
忽然，他开始含羞带怯地脱起了衣服，我惊得睁大了眼，还未来得及开口阻止，却见他已经将上身脱了个干净，低着头道：“小奴今晚……”他这句话还未说完便扑通一声软在了地上。
那男子倒下了，身后却露出个人来，俊眉深目，棱角分明，嘴角还挂着一抹坏笑，他直勾勾地瞧着我的胸口：“颜小姐，一年不见，又丰盈了不少……”
第三十一章 来 客
乒乒乓乓，一阵敲门声在从外面传来，我听了一惊，赶忙穿好衣服前去开门。门一开，外面站着的正是那个先前在楼下大堂想要出手帮我的军士端木夕，她似乎没想到住这的是我，脸上一愣，随即又微微蹙眉道：“我住在隔壁，刚才好像听到有响动声，就过来看看。”
我这才意识到倒在地上的人，便将手边的门拢到身侧靠着，挡住了她的视线，朝她笑了笑道：“没事，刚才不小心磕了一下，我……”
“小姐快来，小奴快受不了了——”屋里传来一声酥媚入骨的叫声，站在门外的端木夕脸上骤然通红一片，继而又开始发黑。
我咬了咬牙，想必我自己的脸也黑成了锅底，看着端木夕斜着眼瞟了我一眼，眼神中满是鄙夷。
这下可好，我已从原先的投机取巧、举止轻佻，上升成为贪淫好色。身在穷乡僻壤，还不忘寻欢作乐，活脱脱一个色中恶鬼。
“打搅小姐了！”端木夕轻咳了两声，垂着眼目不斜视地快步离开了，她进了房门还咚地一声，重重关上了门。
世风日下，人心不古啊……
纨绔子弟，荒淫无道啊……
我心里默默为她总结着，无奈地合上门，深深地吸了一口气，怒喝道：“夜邀，你到底想怎样？”
夜邀这才笑眯眯地从床内翻身下地，不紧不慢地坐到桌子边，为自己倒了杯茶水，喝了两口才挑起眉毛，笑着对我道：“我这次来，是向颜小姐请罪来的，还望颜小姐高抬贵手，饶了在下吧！”
这到底唱得是哪出啊？
一来，这难道就是求人的态度吗？二来，我又是什么时候没放过他了？去年年初他扬言要采我，却未曾得手，我养伤养了半个多月便把这事给忘了，所以事后也未曾追究他什么。
“你可别说你不知晓，我这一整年可都在被朝廷追杀中度过的，今年过年都是躲在山里过的，”他说得时候带着几分辛酸，看我满脸疑惑，便撇了撇嘴，一脸不信道，“我托人问过，说都是因为得罪上面的要员，督察院下的令，说要缉拿我，且还不论生死！我就纳闷了，你说她们督察院从来都是监管大臣的，管我一个江湖之人做什么！？”
我一听便知道是谁下得令。那人从来都是眼里留不的半颗沙，这回下死令，估计他也是恨疯了，想着不由觉得心里一甜，笑出了声来。
“你还笑！”他狠狠瞪了我一眼，转而态度又软和了下来，可怜巴巴地拽着我的衣袖道，“这一年可苦了我了，大地方我都没法待，小地方一天换一个，实在过不下去了，只好往西北跑，还好老天保佑，让我在这碰到了你，你可得……”
“哎，打住打住，”我一把甩开他拽着衣袖的手，错身坐到他对面，拿起茶壶也为自己倒了一杯。
话说刚洗完澡还真有些渴，一连喝了三杯，抬眼见他已经面色发黑地看着我，看得我呛了一下，只得抹了抹嘴道，“可别喊冤枉了，亏不亏心啊你，我看你是得吃点教训，再说了，平白无故的，我凭什么要帮你？”
“那你就说错了，”他听了这话反倒笑了起来，拖过椅子靠近我身边，压低声音道，“我从两日前就偷偷跟着你们了，昨天夜里看到几个人偷偷摸摸的跟着你，便顺手帮你收拾！”
我听了手上一顿，旋即敛去了笑意，转过脸严肃地对他道：“你可说真的？”
“千真万确！不信你看看这个，”他边说着边从怀里掏出一块铜牌，递给我道，“这个是从其中一人身上搜出来的。”
我心头一跳，问道：“那几个人呢？”
“三女一男，全都死了。”
我抬眼看他，蹙眉问道：“怎么死的？”
他却回答得轻描淡写：“我杀了两个，另外两个自个服得毒。”
虽是在意料之中，但听了这样的回答，也让我心底生出了丝丝凉意。
我借着桌上的油灯仔细看着那块铜牌，只见上面塑了一只张牙舞爪的鹰，那图案不过寥寥几笔勾勒，却将鹰的犀利与凶猛刻画得淋漓尽致，那鹰的最底下还写了一个斗大的“令”字。
“这是什么？”我