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皇帝谴责地望向儿子。胶东王刘彻面对父皇，低下了高昂的头。
教训完弟弟的长公主终于回来了。刘武带着一只红红的耳朵，笑呵呵跟在姐姐后面归座。刘嫖皇姐人还没坐稳，就张罗女儿的汤水——补酒汤。
皇帝的儿子们看白戏看得高兴；刘彭祖刘胜互视一眼，会心而笑。这时节，薄皇后忽然起身，向天子深深地弯腰：“陛下，此妾之错，非阿彻之过也。”
“子童？”皇帝一挑眉，缓缓问：“皇后……何意？”刘彻同样惊异地抬头，看向嫡母皇后。“陛下，妾因深喜翠鸟之羽色，曾于椒房殿内戏言‘若得翠羽制步摇，不亦说乎！’”薄皇后轻轻柔柔叙述，同时深施一礼：“因此，实乃妾出言不慎之错。祈陛下念阿彻孝心拳拳，不予深责……”谁也没想到薄皇后会突然出面，平度陈娇哑然，诸皇子亲王面面相觑。刘彻无言，只静静看着皇后阿母，深深的，沉沉的，暖暖的……
阿娇张张嘴，刘彻还有好几件坏事没说呢！长公主稍欠身，偷偷拉了女儿一把，微微摇了摇头。“咳，咳！”天子清清嗓子，舒缓了声调息事宁人：“稚子顽劣，子童何过之有？皇后无须多虑。”薄皇后一喜，连忙叫刘彻过来紧挨着自己跪下，一同向皇帝行礼、谢恩。事情，到此告一段落！
。窦太后拉了小儿子的手，问大儿子今晚有什么特殊玩意没有？
“母后，今有金石之乐。”说着，天子一抖衣袖。
宦官们得讯，急忙招呼舞姬退下，再抬开殿宇一侧的多面屏风——两排编钟和玉謦立刻呈现在众人面前。磬师指挥乐人各就各位，很快，乐声飘扬……
“呀？金石之声！”
“玉磬呀……”
‘金石乐’是宗庙和大典所用，在今晚这样的宫宴上启用，已是违反常例了，更何况现在抬出来的是‘玉’磬而不是石磬——帝室对梁王刘武，委实器重！
窦太后听到了那些私语，一手拉着一个儿子，从心底里笑出来。
。低沉大气的旋律乘着夜风，肆意流淌……
栗夫人从卧榻上支起身子，泪痕斑斑地惊问：“何……何音？？”
没有回答；两个嫂嫂屏息凝神，担心地望着小姑。也不需要回答；宫中多年，栗夫人如何辨不清现在演奏的是什么乐器。
“陛下，陛下……”栗夫人捶胸顿足，扯过被子嚎啕：“主君……主君何其忍心呀！”栗家贵妇惊骇欲绝，心焦火燎山前劝止。
南风，又起……
永巷的陋室里，中年宦官从茅草上‘噌’地一下蹦起来！
冲到窗前，隔着栅栏侧耳倾听，多日愁苦的面容第一次展现出喜色：“玉磬，‘玉’磬！”“玉磬呀……”顺着墙壁，中年人无力地坐在泥地上，又是哭又是笑：玉磬，竟然用玉磬！这是否代表天家逢喜事会——宽容多？
南风，紧……北苑一所四合院的门大开着；里面，冷冷清清。白头宫女拎了件外袍出来，循着小道匆匆走向池塘。衣着华美的妇人面向南方，迎风而立，身姿仪态之曼妙优雅一如往昔。宫女不知不觉间慢下来，心里感叹着：除了鬓边几丝白发，夫人真称得上风采依旧啊！谁能相信这已是老妇？风中，夹带着乐律！低沉恢宏，舒缓回旋，却难掩无尽的欢欣和喜悦！
丽影微微一颤，随即又挺立如故。宫女皱了皱眉，加快了脚步。
‘哎！再美丽又如何？如今已无赏花之人。汉宫现是窦氏的天下！’白发宫人将外袍轻轻搭在妇人肩上：“夫人，夜深寒冷，夫人归吧”
美妇人任由宫女搀着，默默走向自己的住处。
又一阵南风……
清波，映着天上的钩月；涟漪层层。
岸边一只空盘，被遗忘在不起眼的角落。盘中几缕赤红在夜风中凝固，渐渐地变——黑！
正文 2101 皇太子生母之野栗氏
撩开纱幔的一角，长公主向里面张望……
镶嵌了美玉和玛瑙石大床上，窦太后搂着阿娇，祖孙两睡得正香。床下的脚榻旁是松木漆面的兔子窝，胡亥胖兔身下垫身上盖，睡得正甜。
刘嫖皇姐微微一笑，冲值班宫娥摇摇手，踮着脚尖退出来。昨晚的宫宴一直欢腾到天明，窦太后高兴是高兴；累嘛，也的确是累到了。
上午的长信宫，静悄悄的。宫人们按部就班地各自忙着各自的活计，见到长公主经过立即停了手，俯身跪退入墙角壁下。
几个半人高的大铜炉烧很久了，冬季的东殿里温暖如春。馆陶长公主穿一件夹的绒锦直裾，端端正正在案前坐着，示意宫官们有话回话。
首先上来的是吴女官，她领了鲁女几个捧来了预备好的早餐。因两位重点保护对象注定晚起，长信宫今日的‘早点’就与‘朝食’合并了。
各式各样的佳肴，长公主只捡重点细细查了‘八珍粟米粥’和‘药膳鸡汁’两样。亲口尝一尝觉得够味了，才命宫人小心暖着，等母后和女儿起来吃。
蔡女官带人从殿外进来，送来了长公主自己的早点。各宫廷官员连忙告退，去外间候着。馆陶长公主刚动筷子，一眼瞥见吴女站在原地面有难色，不禁奇怪：“吴，何如？”她不是说完了吗，还杵在这里干嘛？
吴女向两边瞟瞟，嘴张开，却什么都不说。
寻思这吴女平素最是谨小慎微，今天这番异样必有缘故，长公主挥手让服侍的宫人全部出去，只留下蔡女吴女两个在跟前。
长公主：“吴？”
吴女一福，低低的声音，沉沉说道：“禀长公主，齐王赠翁主之金珠，不知所踪！”“不知……所踪？”皇姐一挑眉。旁边的蔡女官也稍愣，停了伺候的动作，吃惊地看向吴女。‘昨天回座时女儿已换过衣服首饰了，所以还真一点儿都没发现。总以为是收起来了……’长公主淡淡望着吴女官，无声地问：这是怎么回事？
吴女一凛，垂首禀报。拉架后，就发现翁主华胜上的金珠不见了。当时只以为是系珠子的金线断了，金珠必是滚到某个角落旮旯，一时看不见而已。因宴会还在进行，就托了负责宫宴的前殿内官留神给找找。可今早未央宫那边传来消息，说打扫时细细寻查过，并没发现金珠。长公主凝起眉头，沉思片刻对两个女官正色道：“恰逢年节吉日，失珠一事，不宜外传。违者，贬入永巷！”吴女和蔡女战战兢兢。
想了想，皇姐接着又命蔡女官将另一颗金珍珠拿出来，与原来的华胜一块儿送到内府工匠处给缀好：“……毋令翁主觉察。”
二女同时行礼：“唯唯。”
馆陶长公主接茬用餐，边吃边好笑——竟然会去偷这个？哪个没脑子的家伙啊？暗暗乐了好一会儿，刘嫖皇姐转向蔡女问：“蔡，太子母处物什……可齐备否？”“皆备矣。”蔡女官应答完，马上出去叫宫娥们捧进大大小小十来个礼盒，一溜儿站在下首。丢开吃了没几口的早饭，长公主一只只礼盒地看过去：补品，丝锦，水果，摆件……‘不错，不错！’馆陶长公主频频点头，十分满意：蔡女做事还是很地道的。这些礼物虽然算不上特别珍稀，但件件精心安排选择，其周到细致之处，绝不是平常赠礼可比的。‘聊表寸心吧！不出席昨晚的宴会虽然不识大体，勉强也属情有可原。毕竟是临江王和皇太子的生母啊！只是她那脾气，不知会怨成什么样子……’长公主令宫女帮着又整了整妆容，也打点好自己的心情：栗女这人，小性儿可厌！可为了女儿，还是得迁就。主动就主动一点吧，谁让栗夫人是阿娇未来的婆婆呢……告诉长信宫一应人等‘自己去去就回’，着宫娥内官小心着好好服侍一老一小，长公主换上出门穿的曲裾礼服和貂裘外衣，乘上凤辇就往栗夫人的住处去了。
。馆陶长公主的人前脚刚走，栗夫人后脚就横扫了摆放礼物的长案。大袖过处，礼盒‘哗啦啦’散了一地……一只筒状的礼盒滚得远，骨碌碌直到离内史两三尺才停下。内史公主大步跨过去，一脚将其踢翻！宫室内，下人们低头缩肩，一个个噤若寒蝉。栗家长嫂送长公主回来，进门就看到这一幕，不由无奈地唤：“夫人……”
栗夫人扭身靠伏在几案上，愣愣地不开口；只有一串串泪珠顺着有些浮肿的面颊不停滚落下来，转眼就沾湿了衣襟。内史公主一看急了，扑过来揽住母亲的肩膀摇晃：“阿母，阿母，莫哭，莫哭呀……”见此情状，栗家主母倒不好说什么了。作为长嫂同时也是表姐，她是很了解这位小姑子的性格脾气的——老实说，这回能忍耐到长公主离开之后才真正发作，已是大大长进了。“蕙兰……”挨过去坐下，掏出手绢细细为栗夫人拭泪：“蕙兰，何须如此……长公主并无恶意呀！”内史公主一撇嘴，完全不同意舅妈的说法：“否，姑姑乃恶意！”
“公主……”大嫂看着小公主，十分地不赞成：大人说话，小孩子怎么可以随意插嘴？栗夫人接过帕子，还是哭。
“蕙兰……”栗氏主母停一下，换了个角度劝解：“长公主尊荣，深为今上皇太后信重。阿荣登临储位不久，蕙兰宜与之长相结好呀……”
内史公主不服气，又插嘴了：“馆陶姑为父皇太后信重；大兄皇太子之尊，亦深为今上皇太后信重！”栗夫人无声地点头：她的阿荣从一出生起就很得婆婆重视。长房长孙，是很有地位的！“咕~~”栗大嫂无力了。上帝，内史怎么这样？表妹是不是宠过头了。
“从姊，”栗夫人拉住嫂嫂的手，掩不住的怒意：“刘嫖即无恶意，亦非良善之人！”“夫人！”栗大嫂惊跳起来，慌慌地奔过去关上殿门：门里门外，檐下院中，还有好几十人呢！关好门窗，栗门主母回转，惴惴不安地提醒两母女：“夫人，此禁宫重地，慎言呀！”栗夫人捏了手绢一扭脸，不在乎。内史公主更是毫无惧色，咋咋呼呼道：“皇太子大兄在，有多嘴之人乎？”对这位尊贵的侄女，做舅妈的无言以对——皇家的公主，不是她一个小小命妇教育得了的。栗夫人请嫂嫂坐下，历数今昔：“远有程氏贾氏，近有梁女卓女……”
“长嫂，抚今追昔，经刘嫖引荐者……几许？”想起那些寂寞难捱的日日夜夜，栗夫人郁结在心：“新人笑，旧人哭；上恩，日稀……”
对长公主向皇帝弟弟引荐美女这一节，如果排除表妹的因素，栗家主母其实并不特别反感。前几年娘家兄长无男，她也曾出面为哥哥张罗买妾置婢，以求多得男嗣。不过，这想法当然不能对栗夫人说。“蕙兰，汝……颇多不易矣！”嫂嫂抚拍小姑的肩背，徐徐安慰。
细究来，长公主的举荐对栗夫人生活的影响还真大。程夫人生三位皇子，栗夫人也是三个，分庭抗礼。贾夫人呢更是逼人，虽说只生两男，但这么多年宠爱不减——而与之相比，栗表妹就明显‘圣宠日薄’了。还有那个梁女，一个其貌不扬的侍女……哎！
“从姊，从姊……”栗夫人越说越难过，后来干脆趴在表姐肩上又哭起来。“阿母，阿母，莫哭。”内史公主举臂抱紧母亲，热切切保证：“阿母无忧，无忧哦。刘嫖于阿母不恭，待内史长成，女儿必为阿母泄愤！”
“公主！”栗舅妈是忍无可忍了。这说的都是什么？别说刘荣还没登基，就算刘荣继位称帝了栗夫人成为太后了，对父皇唯一的同母姐姐，刘荣也只有尽孝的份！否则，天下公论，悠悠众口，能把个新皇帝骂死！内史公主撅了嘴，一脸的倔强。栗夫人总算不是木头，将女儿抱在怀里讲了些‘这种话只合适放在心里，不能随便说出来’之类的话，轻轻揭了过去。
栗大嫂想好，今天是不劝了。表妹认定了长公主是恶人，给天子介绍美女是故意对付她，张罗新年过节是蓄意刺激她，侍女成了后宫是存心安排的……反正只要是长公主做的，一定是为了算计她伤害她！摸摸鬓发，栗舅妈下决心换话题：“夫人，太医院来报，郑女腹中骨肉安好。”栗夫人茫然：“郑女？？”
“噫……”嫂嫂一滞，匪夷所思地看想表妹：“阏于之妾呀！”
“哦，咕，”皇太子母生生慢了两拍，才恍然道：“郑女呀。腹中骨肉安好耶？甚好，甚好。”当嫂嫂的很虚弱，抬抬眉公式化说一句：“嗯……愿天从人愿，阏于有后。”“善！”没料到栗夫人竟如打了强心针般骤然坐直，抓住大嫂一脸母爱光辉：“长嫂，得男，必得男……天，必从人愿！”
栗门主母：“……？”
2102 长公主之‘读书无用论’ 。。。
“阿母，阿母呢……”小阿娇追着母亲，在宽敞的宫室里奔……跑……
“阿娇，哈哈，吾女……”馆陶长公主裙裾纷飞，如一只斑斓的大蝴蝶般在柱子和柱子中间翩翩而过，绕着一人高的大铜鼎快快乐乐地和女儿捉迷藏：“阿娇！”
“阿母，阿母！”陈娇努力跳起来，想够到母亲手中的卷轴。可相比母亲的身高，她——太矮了，够不到啊！
卷轴是由细麻布包裹的，严严实实。外层是厚锻，内里则是素帛，上面写的是庄子名