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“莫……”陈须惊叫，探身伸臂去拦阻，被弟弟用肩膀狠狠搁开。
“咻—咻——”两颗弹丸连珠而发，先后击中目标：陈午的右肩胛，陈信的后脑勺！
堂邑侯一个趔趄，几乎把怀里的女儿摔到地上。陈信顾不上脑后生疼，忙去扶父亲妹妹。几个家人受惊叫跳，顿时乱成一堆。
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行驶中的马车速度不变，装聋作哑的车夫吆喝着马匹，自堂邑侯府一群人身边若无其事地经过，悠然自得。
车座上，少君大人早恢复了舒适的坐姿，继续埋首于整理礼物的大业，和一团丝线较劲。对面，陈世子无言地盯着阿弟，想说些什么，又不知该从哪里说起。
“大兄，有话请讲。”陈硕看哥哥憋得慌，就先开口了。
“细弟，所谓‘孝悌’……”陈须舔舔嘴唇，语重心长。
陈硕直接截断了兄长的话头，竖起食指一摇，郑重声明：“所谓‘孝悌’，全矣。吾家五好，何其乐哉！”。
“五好？”陈世子瞠目结舌，一头雾水。
“然也，”陈少君理直气壮，一条条往外列：“母慈，子孝，兄友，弟恭，女弟可爱——五好兼美也。”
还不等世子大人回话，陈二公子对着哥哥笑得肆意，乐淘淘地问：“阿兄，何异议之有？”
‘难道不应该是父慈、子孝、兄友、弟恭吗？’陈须无奈地凝视二弟过分灿烂的笑颜，咋舌，接不下去了：篡了，改了，减了，加了。
堂邑侯世子思来想去，觉得有必要纠正弟弟的某些想法，遂柔声启语：“细弟，阿父毕竟养育我等，……”
天可怜见，他纯是出于同胞之情——大汉，是‘以孝治天下’的国度。
“错！”陈硕又插嘴了：“十月怀胎一朝分娩，熬苦挨痛生须、硕、娇三人者，母亲！”
“阿硕。”陈须顿住，弟弟说的是事实，可是……
“照拂起居、顾怜病榻，日夜操心者，阿母！”陈硕逼视着长兄，一字一顿，清晰无比。
“弟……”长公子陈须怔楞。
“衣食供养、延请师教，所费所用处，馆陶县长公主封邑！天子皇太后封赏！”二公子的声音低沉有力，铿锵入肺腑。
“阿兄记否？初习文，阿母指字诲儿不倦；首练武，天子提剑循循善诱。”见兄长渐渐陷入回忆，陈硕脸色骤然一变，结语冷峻而幽深：“所经所历，干堂邑侯何事？”
呆呆望着亲弟弟，陈须潜意识里想为父亲说些什么，最终却发现：无可辩驳，无言以对……
903 ‘联姻曲’之 媵
刘礼的妻子一踏进长信宫之东南阁，长公主就迎了上来，笑盈盈地往内让：“从姊久不至长乐宫，当为贵人而多忘事矣！”
这位前宗正现楚王的正妻，和长公主也是亲戚，母系的亲戚；她不是窦家的女儿，却是窦家女儿的女儿，其母是窦太后的堂姐。窦后没有亲姐妹，未入宫时和这位堂姐极亲近，连带着对堂姐的女儿也青眼有加——这实际也是刘礼能讨到老太后欢心的重大原因。
楚王后连称“不敢”，礼毕在刘嫖左首坐下。
这时，有侍从禀报：南越国的新稻到了。
楚王后听了问：“翁主娇爱稻米如故？”
“唯唯。”长公主浅浅笑，象所有骄傲的母亲一样唠叨其‘儿女经’：她可爱的阿娇啊，喜欢吃稻米制的粥、羹和糕点，饮食习惯上简直算南人了^_^。在阿娇的影响下，长乐宫的菜色也开始往南边靠——就昨天，母后还从善如流地跟着阿娇吃稻米饭呢！
“哦？！”楚王后就着话题向长公主推荐楚国的特产：“我楚地亦多好稻。”
馆陶皇姐讶然：“仅闻吴越自古产稻，荆楚亦有？”如今汉宫里用的大米，都来自吴越。
“长公主不知，楚国湖泽遍布，物产丰饶。种植稻米或不如越人久远，但米脂较之更胜一筹！”刘礼夫人的这个‘楚王后’虽是新出炉的，位子都还没坐热，但明显感觉上已经到位，这不，坚决维护自己王国的物产名声呢。
“啊？当真？”长公主兴致高昂——由于陈娇的缘故，皇宫对稻米种类和特色的了解是越来越深入了^_^
到后来，楚王后简直是拍胸脯打包票，立刻着人从王府取米。长公主也凑趣，招呼宫人们把楚米、越米都淘洗了，放碗里蒸，看最后哪个出的米汤更浓更醇！
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打发走侍从，两位大汉贵妇东拉西扯地，很自然就谈到眼前堂邑侯世子的婚礼。
王后察言观色，若有似无地叹道：“妾闻：古者婚嫁，必娣姪从之；以为‘媵’。”
“善。此古礼也：同姓诸女共侍一夫，家室则和谐有序。”长公主幻想了一下那遥远的商周古事，摇头感慨：“憾今人罕用。”
‘媵’是一种古老的婚制。《周礼》规定：贵族王族嫁女儿时，一定会让同姓的堂姐妹或族女陪嫁；女儿嫁过去当正室，陪嫁的同姓女则当‘媵’——也就是偏房，比‘妾’地位高很多。这套做法通行于上古至战国，当代已近绝迹。
“长公主何遗憾之有？”王后眼睛一亮，很诚挚真切地提议：“戊有女，容止端雅，慧而知礼；当遵循礼制，为粱王主媵！”
“咳，咳咳！”长公主骇喘，用不可思议地眼神瞧着表姐：这位不会是骤登王后宝位，乐晕头了吧？
刘礼夫人平静安坐，似乎全不觉自己刚才的话是何等惊世骇俗。
“从姊，”刘公主从容一笑：“自非戏言。婚姻非儿戏！”
楚后也是一幅‘我很认真’的表情。
“王后，刘戊虽死，爵位尚存。依制，其女乃王主之尊！”刘公主温柔地提醒……不，是警告：
是，刘戊是自杀了！但天子并没有明令废黜他的楚王名分——人才辈出神通广大的楚王族走通了梁王的路子，竟让这个首恶反王得以依封王身份下葬了！！
如今，刘戊的儿子们虽然失爵，王位便宜你们夫妻了；但人家的女儿依然是‘王主’头衔啊！
“喏，妾知之。”刘礼妻子泰然，频频点头。
“王后虚言何益？汉王主，何曾屈居侧室？！”长公主将身子倒靠进身后软垫，歪头看着表姐嗔笑：自大汉开国，除非倒霉到去和番，刘氏之女只为正妻——楚王后当宗正夫人那么多年，装什么不知道？！
“从前未有，往后未必。亦无不可呐！”前宗正夫人很无辜地眨眼。
“宗室体面，怎可轻亵？”刘嫖殿下细声婉约，似是比适才更柔四分。
“外子任宗正多年，从不曾言及‘汉律’有所禁。”刘礼夫人一本正经地声辩：“汉律既不禁，‘媵’循《周礼》，有何不可？长公主何乐而不为？”
王后巧言软语，还不忘好傻好天真地眨眼再眨眼——作为儿孙成行的祖母级妇人，如此少女表情的效果……让人发怵╮（╯▽）╭
“从姊！”长公主笑意不减，指着表姐‘嘻，呵呵’不停，冷不丁扔出一句：“楚王可知此事？”
楚王后措不及防，呆怔之下一丝尴尬闪过，接着急忙强调：“大……大王知之！”
“是邪？非邪？”馆陶皇姐笑得象花一样，可惜愉情不入眼底：以刘礼之世故圆滑，怎会出此昏招？
试问：哪个当母亲的会给儿子安排这样的婚事？
撇开‘王主’名号不提，正牌儿媳是梁国王主，副牌儿媳是楚国王主，两个大国翁主还都是婆婆的娘家侄女，分庭抗礼起来，家里还能有安宁吗？
再说，梁王弟弟那里又怎么交代？有‘翁主’头衔的‘媵’几乎可算‘平妻’，绝不是在正妻前伏低做小的妾婢可比。长子陈须以后怎么办，两块铁板夹着，还能有好日子过？
‘凭啥要我收这烫手的麻烦？’长公主容色一敛，斩钉截铁地回复：“不妥！王后休得再提。”
瞥一眼楚王后圆润的身材和健康的肤色，馆陶嘴角上弯，带点恶意地想：上次的刘若是孕妇，不好当面回绝。至于王后表姐你嘛，身宽体胖就不用客气啦……哼！谁让你没大肚子呢？嘿嘿；）
刘礼夫人霎时白了脸，凄凄惶惶满是哀求：“长公主，可否考虑一二？”
刘嫖瞧她一副悲痛难掩的表情，不禁纳闷：刘戊之女，对表姐而言不过是夫家的侄孙女，有必要那么贴心贴肺吗？
缓和了语气，长公主拉过姐姐的手，柔声问：“阿姊，汝究竟为甚？”
和她那位以才华闻名汉国的美男子丈夫刘礼截然相反，楚王后其人往高里说也只算‘平庸之辈’：无才、无色加无能。好在这位夫人有自知之明，时时记得‘克己容人’，故此在长安争强好胜的贵妇群中反而得到了长公主的友谊。
“呜，”刘礼夫人知道在这位显赫厉害的表妹前撑不下去，干脆就摊牌了：“长公主，万望救阿静一救！”
“阿静？刘静？刘戊之女？”长公主猜。
“刘戊女静。”楚王后哀哀叹息：“吾实不忍见阿静与其姊同命。长公主，刘静与楚公主同母。”
“楚公主？楚……和亲？”馆陶过了好一会才想起，表姐指的是去和番的那位和亲公主：“王后何出此言？今上、汉室公卿并无‘和亲’之论。”
“和亲！赵国之围！事涉匈奴……朝廷从无例外。”楚王后连连哀叹。
刘嫖公主明白她的意思：赵国在匈奴的配合下至今没有平定。匈奴既然插手了，朝廷肯定会再遣王主和番。
想起阿娇手抓红宝石的笑颜，还有身着婚礼服的刘若，刘公主的神思有些飘摇，喃喃问：“楚公主……尚好？”
可怜的楚王女，还那么小啊！本来，她是不用去匈奴的。是由于自己和母后的介入，才造成她沦落异族的命运。现在她父王自杀了；楚国虽在，新楚王确不是她的兄长；知道这‘破家父丧’的噩耗，她该有多伤心？
“楚公主沉疴已久，恐命不长矣！”楚后的泪水涟涟，不能自己。
“青春芳龄，何如久疾？”长公主惊问，转而又默然：就是因为太年少！温室初放的花朵强行移栽塞外，面对贫瘠和苦寒，如何不病？
“刘静与楚公主，一母同胞？”长公主记不起这位和亲公主的详情了，或者当初就没太在意╮（╯▽）╭。
“然。”
“即使和亲，未必选刘戊之女。”刘嫖安慰表姐。
“一旦和亲，败王之女首当其冲。”楚王后毕竟在朝廷那么多年，好歹有些见识。
长公主不能否认：用失败政敌的女儿出塞，也大汉惯例。通常，亲王们会联合起来，要求皇帝把衰败王族的倒霉女儿送给匈奴，目的是为自己的亲生女儿脱灾。
“楚公主母，与妾父同宗。族姑不幸，膝下只二女，一往匈奴……”刘礼夫人泪眼迷蒙，絮絮叨叨：“吾实不忍阿静一生孤苦，万望长公主垂怜！”
宫室内一片静默，长公主同情不已：男人造的孽，祸患都留给了女人！
这次谋反的吴王濞、楚王戊、赵王遂、济南王辟光、淄川王贤、胶西王印、胶东王雄渠，其王家的女儿们虽被开恩保桩王主’爵位，但毕竟落实了‘叛逆之后’的恶名。
没有人会愿意接纳这些败王家的女孩，莫说为妻，就是纳妾也不肯——潜在危机啊！而且，若儿孙后代的血管里带上反王的血缘，会不会引起天家猜忌，进而影响家族兴衰？
在婚姻市场上，这些落毛的凤凰甚至还不如贫寒人家的普通女孩。等待这些无辜女子的命运，就是顶个‘空衔’在孤独中终老。
‘和亲，刘若，刘息，楚公主，楚公主的妹妹……’望着眼前哭到眼眶红肿的表姐，刘公主拧紧了秀眉；这回，连“容我三思”之类的话都不说了。
904 汉宫胡亥
静静地，小宦官们抬起步辇，沿着长信宫高悬的阶梯向下慢慢走。
刘启陛下从母亲的宫室出来时，是面带微笑的。但资深御前内官们都嗅出了空气中某些危险的气息，个个比平时陪上双倍的谨慎，打点起一万个小心。
在皇家，秋冬用的步辇被制造成一间小房子的形状，顶、壁、门、窗齐全。此外，内壁还絮有厚厚的丝绵和裘皮，再加上早准备好的手炉脚炉，保暖做得十分周到。可是，皇帝一入步辇，脸上的微笑却冻结了。
‘梁王，梁王，梁王……’天子长袖里的手一点点握成拳：自己按时定省，侍奉母亲尽心尽力。可为什么，母后的心却总在弟弟身上？无论大事或小情，阿母首先想到的永、远、是、刘武，甚至连……这让他这个做长子的，情何以堪？
‘优待，给了。加恩，赐了。吴楚战场上的战利品，不问了。刘戊能全着身子葬回楚国王陵，不追究了……大汉那么多诸侯王，谁有刘武这样的尊荣？竟然，竟然还不够吗？！……难道真的非要把皇位想让？’
君王举起手，拳头‘嘭’地砸在厢壁上。外面听来，声音闷闷的，并不如何响亮，但依旧将一群随侍吓到哆嗦。
“陛下……陛下？”首领大内官无可推脱，硬着头皮凑上前去问。
没有回答，步辇内全是沉默。
瑟瑟秋风中，人们的额上渗出汗珠。几个大内官互相看看，彼此心知肚明：立太子一事不成，皇太后和天子有了疙瘩，这几天下人们的皮得绷紧些～（≧▽≦）/～啦啦啦
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长长的长信宫台阶走完，转上平地的步辇顺着宫道向西而行，