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陈王后甜甜笑着，亲亲爱子的额头，万般温柔地保证：“阿茂，汝长兄婚事定后，为母当求河间王太傅孙女，为阿则之妻。”
1301 谁的耳朵有问题？
未央宫未央，长乐宫长乐！
相较于暗流涌动的未央宫，皇太后居住的长乐宫早早就恢复了原有的安宁——表里如一的安宁。
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“彼黍离离，彼稷之苗……彼黍离离，彼稷之苗。”
长信宫的东南阁，所有的门窗都打开了。浅碧色和韵黄色的轻纱罗幔，搭配用萱草编织的细帘，高高悬挂在殿宇的梁和窗上，挡住初夏开始变得有些灼热的阳光。
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“……行迈靡靡，中心摇摇……行迈靡靡，中心摇摇！”
二十多个宫娥形成两列，沿着彼此衔接的宫室，两个一对地面对面跪坐开去，一直排到最外面的门口——那里，直通皇太后日间歇息的东殿。
窈窕端庄的宫女们穿着浅色的曲裾，婉约静默，垂首待命；宽长的垂胡袖落下，盖住了膝上交握的素手——完美诠释出汉室宫廷对礼仪的严苛要求。
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“知我者……谓我心忧，不知我者……谓我何求？知我者……谓我心忧，不知我者……谓我何求？”
梁女并不在宫人队列中。
新近升职的女官发上插戴一支小巧的金簪，穿了色泽鲜明刺绣精巧的深衣，正中规中矩地侍候一旁。作为东南阁里众侍从中的为首者，梁女官打点精神随时注意着小主人们的需要和殿阁内外的动静。
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“悠……悠……苍……天，悠……悠……苍……天，此……何人哉！”
从大开的窗门望出去，不远处如水的台阶和精雕细刻的栏杆旁，五步一哨，十步一岗。负责守卫的军士们甲胄鲜明，佩剑执戈，巍然不动。
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“彼黍离离，彼稷之穗……彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉……行迈靡靡，中心如醉……”
阵阵歌声自四开的门窗向外飞扬，重复着盘旋着，如展翅高飞的鸟雀冲上云霄，响彻整座宫殿。
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“知我者……谓我心忧，不知我者……谓我何求？知我者……谓我心忧，不知我者……谓我何求？”
流云高天，逍遥，翱翔。
未知从哪层云磊之后，鹰破空而出；张翼飞掠处，追逐翻飞的燕雀。可怜的小鸟们惊慌失措，四散奔逃。哀号悲啼声划过天际，悠长不绝。
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“悠……悠……苍……天，悠……悠……苍……天，此……何人哉！ ”
疲于奔命的燕儿慌不择路，纷纷带着背后的灾星窜进野鸭栖息地。
祸水延引？
惊起水边河岸上一片凄厉嘈杂的呼喊叫唤。
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“彼黍离离，彼稷之实……彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎……行迈靡靡，中心如噎。”
无辜的野鸭对飞来的横祸惊恐万状。鸭群首领暴跳如雷，扯着脖子呼朋引伴，应对这些明显带有恶意的不速之客。
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“知我者……谓我心忧，不知我者……谓我何求？知我者……谓我心忧，不知我者……谓我何求？”
在公鸭的拼死掩护下，鸭妈妈乱叫着扑棱翅膀，保护自己的雏鸟向最近的草丛和水泊仓皇逃去。
鹰啸，鸟鸣，鸭叫，雏啼……此起彼伏，乱作一团。
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“悠……悠……苍……天，悠……悠……苍……天，此……何人哉！”
奋勇反抗……回天无力；死的其所……虽败犹荣。
滩涂上，翩翩羽翎，风中凌乱；气息哀哀，消磨殆尽。
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东南阁里，现在很安静，很安静……
歌唱完了，小人儿们都闭了嘴，手拉手肩并肩地站在一起，静静等候。
宫室中央，儒雅端正的中年文士一身简素却不失身份的男士曲裾，默默伫立。
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‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？悠悠苍天，此何人哉！……知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？！悠悠苍天，此何人哉！！’ 嘴唇一径蠕动，无声地一遍遍重复古老诗句的最后两句。
虽然不愿承认，张乐师仍不得不痛苦地在心底里接受：这是他的命，是他的劫数；是他当初违背家族意愿所引来的天谴——命里注定，逃都逃不掉！
迷茫中，他似乎又看见了早已离世的祖父。老人家用生前经常挂在唇边的那种嘲讽笑容，对着他“嘿嘿”个不停，似乎正在嘲笑他当前的处境：瓜娃，瓜娃子。早告诉你了，不听！活该！！
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等啊，等……没动静。
等啊，等……还是没动静。
文士低垂着头，令人看不清表情。只有极细微颤抖的双肩，才泄露出一丝半点其人此时此刻的心绪。
窦绾小贵女用肩膀顶顶边上的表妹：“阿娇？”
馆陶翁主莫名其妙，向窦表姐一摊手，摇头。
善良的平度公担忧地瞧着文士：“莫非，有恙？”
“唔……”娇娇翁主歪歪小脑袋：“难说。”
三位小贵女，三双漂亮的眼睛，开始绕着对面的音律教习滴溜溜转——疑惑，疑惑。
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文士对学生们的怀疑态度一无所觉，依旧沉浸在自己的思绪之中，无可自拔。
当初长公主的属官找上门来相请时，是多么高兴啊！总以为这回总算熬出了头。从此，在这京师上层打响了名头，成为行业中的翘楚——也不枉自己离乡背井，闯荡京城这么多年的艰苦和辛劳。
谁料到，谁料到……啊！
怪不得，怪不得官方乐府里那么多名伶艺人都不用，却单单从宫外找了他！
他真是——悔——之——晚——矣！
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‘有……有恙？？’平度公主的这个猜测，象两根针一样刺进梁女的耳膜。
可怜的女官顿时感到心动过速，整个人差点弹起来：生病？生病了吗？
长信宫的主人，老的老，小的小，都不是身强体壮的人。宫中之人如果染疾，就必须搬到长乐宫的偏僻角落呆着，直到痊愈经御医检查许可后，才能回来——当初，即使是为了救馆陶翁主而受伤的梁女，也是不能留在长信宫养病的。
任何病人——恐怕也只有天子能例外——绝不许带病入宫；违者，严惩不贷。
咬了咬牙，梁女官也不管合适不合适了，直接站起来伸手去拉乐师的袖子。
“啊？！”这位到此时才如梦初醒，抬头，茫然四顾……
“咦？”三个小女孩加一个女青年，你瞧瞧我，我看看你，完全诧异莫名：乐师的一张脸，一会儿白一会儿红的，瞬间一变。再配合他那静如死水的五官……这下，她们是更搞不清楚教习的状况了——他，病了吗？
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1302 选妃
春末和初夏，是一年中最生气勃勃的季节，花草繁茂，万物欣欣向荣。这一年的汉宫，也尤其充满了生机和萌动。
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大汉的朝野，在皇长子刘荣被正是册立为‘皇太子’之后不久，重臣们就齐齐上奏：皇太子乃一国之本，不可无配。请天子与皇太后早选淑媛，立为‘皇太子妃’。同时，为皇家子嗣计，请多择佳丽美人，以充太子宫下陈。
天子闻言，称：“大善。”
于是，才刚刚稍有降温的帝都长安城，再一次走向了沸腾。
高官显贵、世家勋戚，凡是有资格——或者，自认为有资格——的家族和高门，象海底饿了多少年今天总算逮到机会的大章鱼一样，探出十六只触爪，上天入地地通门路探消息，为自家的嫡女入宫备选做准备。
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依以往的朝廷惯例，大汉皇帝刘启陛下亲往长乐宫，请奏皇太后同意选立‘皇太子妃’一事。
皇太后窦氏允准。按大汉传统，窦太后命中宫薄皇后负责这次‘皇太子妃遴选’的具体组织和初选。
细致谨慎的薄皇后以最快的速度对所有应征闺秀进行了初试。凡姿色、身世、举止有明显差距的一律淘汰后，皇后薄氏将初选过关者的名册向天子和皇太后呈禀。
天子命皇太子刘荣入椒房殿，由嫡母薄皇后主持，亲自面见众位佳丽，自行选择合意者。
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汉国储君的太子宫，是一座不太大的宫殿群。
这座储君的官邸占地不广，格局也不尽合理，稍有局促之感。前任皇太子——当今天子——住在太子宫时，常常觉得不适不便。
不过，现任皇太子刘荣如今依然是单身——起码理论上是——皇族，和当初妻妾成群、儿女成群的父亲刘启当然有很不同的感受。
至少在当前这个阶段，刘荣殿下对这一住所还是非常满意的。尤其太子宫为迎接新主人，还里里外外打点装饰一新。
从搬进太子宫的第一天起，新出炉的大汉皇太子就一直表现得很轻松，很愉快，很宽容，很好说话……让面对新主人、都情不自禁提着心吊着胆的太子宫属官和仆从都大大送了口气。
然而，这一让所有人可喜放心的情况，很突兀地止于……今日，今时，今刻！
皇太子的书房门外，家令大人踮着两只脚，拉长了脖子往宫室里一个劲儿瞅。
效果很差，很差！
隔着纱帘，外面只能模模糊糊地看到皇太子殿下的人影，在书房里面走过来走过去，又走过去走过来。
‘一圈、两圈、三圈……’太子家令大人甩开了袖子频频抹汗，这是绝对没规矩没教养的举止，可他现在已经顾不上了：天，这……这是第几圈了？到底出了什么事？
如果能进去当面问问，家令大人就不会那么着急了。问题是皇太子一回宫，就把自己关进了书房，然后对外明确命令：不许任何人打扰！他要清净清净！
‘可这算哪门子清净啊？’额上的汗冒得更凶了，太子家令圆乎乎的脸顿时油光光，可以充作镜子了。自打进了书房，刘荣殿下就一直在踱步，踱步；转了一圈又一圈，就没停下来过。
家令一把拉过今早跟随太子进攻的内官，急急低低问：“太子入宫，可有何事？”
“无，无事啊！”内官也是一头迷雾，完全摸不着头脑。
今天上午，在向皇帝陛下以及皇太后请安之后，皇太子刘荣按父皇和祖母的吩咐赶去薄皇后的椒房殿，亲自过目各家闺秀。看完待选的佳丽，刘荣殿下就回太子宫了。没什么反常的啊！
“哐……啷……”似乎是案几上做摆设的某件金属制品落了地，发出清扬的声响，无意间将室外偷窥嘀咕的两人吓了个哆嗦。
家令和内官彼此互望，全是一脸不可置信的模样。
他们两个，一内一外，跟随和伺候刘荣很久了。从最早的未央宫，到长安城原‘代王官邸’，再到现在的皇太子宫，可以说对这位刘荣皇子了如指掌。
皇长子刘荣，自幼就举止有度、风范傲人。如‘碰倒带倒物件’‘丢三落四’之类的小失误，刘荣从十岁以后就没再犯过。今天……皇太子……这是怎么了？
“落坐，落坐呵！”内官指着里面，揪住家令的肩膀低呼。
“哦，哦！”家令猛点头。坐下就好，坐下就好！看皇太子这么连轱辘地转过来转过去，殿下他不累，家令也看累了——眼累，心更累！
“啊……啊？啊啊！”内官忽然捂住嘴，身子如秋风中的枯叶，抖抖索索，东倒西歪。
家令立刻紧张起来，神经兮兮地探头探脑：“甚？甚事？”
“皇太子，皇太子……”内官一副马上就要断气的可怜样，手指头抖啊抖的：“太子殿下，太子殿下，竟饮用蜜水？！”
家令都快成长颈鹿了，鼓着两只眼球往里看：可不是？只见长案旁安坐的刘荣，正抓起案上的一只玉壶，倒满金盏；然后端起金盏，一饮而尽。随即，再次倒满……
太子家令的面色变得极其古怪，半张着嘴，直勾勾看着垂帘后的帝国储君。
忽然，家令大人放开内官，跳着向外跑了几步，离开宽大屋檐的遮蔽。肥硕的身子挂在栏杆上，摇摇晃晃的，看得人直为他担心——可别一头载下去！
太阳在日中到西方的轨道上，很普通很正常的走着。既没有日食怪云，也没有不明飞行物。
“家……令，家令？”内官一脸呆呆傻傻，问。不知道这位能干勤劳的同僚这是发的什么疯！
放开栏杆站直了，胖子家令虚步晃回书房外站定，犹疑不绝：“蜜水？蜜……水？”
刘荣皇子其人，一贯厌恶蜂蜜。太子殿下认为蜂蜜是女孩子们才该喝的饮品；自己则是从来都不碰。然而，今天……案上玉壶里的蜜水，原是为经常到访的内史公主准备的啊！
越想越不对的太子家令一把拎住内官的衣领，凶神恶煞一般：“说！说！椒房殿内究竟发生何事？”皇太子反常至此，怎么会真的无事？他不能入后宫，但内官却是全程跟着的，难道瞎了？聋了？还是竟敢隐瞒不报？
内官苦着一张光溜溜的脸，死扒着衣领，以免自己被同僚莫名其妙失手掐死：“无事，确乃无事。家令，家令，手下留情，手下留情！”
内官一面哀求，一面细细复述了今天的行程：宣室殿见驾父皇；长信宫向祖母皇太后问安；椒房殿觐见嫡母薄皇后，并面见待选佳人；再然后，回到太子宫自己的住所。
一切，一切都很正常啊！这一路行来，皇太子无论举止还是言语都循规蹈矩，完全合乎礼仪的要求，并无任何异常啊！
“神……色，神色！”家令捋着胡须，沉思着问：“椒房殿内，太子神色