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守在外面的家人急忙跑了过来,张梁神色焦急的撑着雨伞,扶着张灏上了早已赶过来的马车,伺候着主子换了一身衣衫,又逼着二爷喝下一碗热气腾腾的姜汤,这才吩咐外面人回去,很快,马车方慢腾腾的朝着府上驶去。
等到了府门外,雨势已经稀稀落落,而天空则挂起一道彩虹,满天乌云全都散去,此时空气格外新鲜湿润,守在一边的十几个小厮老远就瞧见二爷的车架过来,人人兴奋的呼啦一下围了上去,其中一位身材消瘦,长得眉清目秀,略有些女相的少年,更是高声喊道:“二爷,小的是海大爷身边的书童张二狗,奉了爷的口令,特地有事过来求见二爷。”
刚刚跳下马车的张灏一愣,一直贴身不离的张梁朝着四下的小厮挥挥手,阻止任何人靠近二爷,而身后一位身材健壮的青年长随,此时从怀里掏出一把铜钱,高举着就朝着一个方向走去,顿时惹得这些小厮兴高采烈,嘴上高喊着多谢二爷,腿脚不慢的纷纷跟了过去。
只有那书童张二狗神色异样的凑到张灏跟前,哭丧着脸哀叫道:“二爷,俺家少奶奶刚刚毙了。”说完就做作的用衣袖抹着眼泪。
“什么?告知老祖宗和太太了吗?”
“都告了,还是太太亲自过来的,小的可进不去园子里,只得守在门外等候二爷。”
张灏不免大吃一惊,那张海可是他的堂哥,乃是二老太爷长子张武的儿子,只是出身差点,其生母是个丫鬟出身,所以这张海只是位庶出的长子长孙,下面还有嫡长子张越,庶出的老三张秀,嫡出的老四张宝,除了老二张越不为他所喜之外,另外三个兄弟平日和张灏关系都不错,虽然都算是些不长进的纨绔子弟,可是心眼不坏,只是行事荒唐罢了。
因张海不是太太朱氏的亲生儿子,从小就不受母亲待见,好在他为人机灵有眼力见,惯善于溜须拍马,而且办事细心,平日非常尊敬孝顺朱氏这位母亲,而他年纪又比老二老三大了几岁,朱氏很多时候都会命他在外头办事,一直倒也很倚重这个儿子,因此张海在伯爵府的地位还不错。
“你仔细说,到底是如何毙的?啊,难道是因为难产?”顿时张灏如梦方醒的用力拍拍脑门,这才想起前些日子还见过那位身怀六甲的嫂子,当时自己还担心来着,这位即将生产的母亲可只有十五岁啊!
心中不免有些难过,毕竟这可是一尸两命,还都是骨肉至亲的,可又有些庆幸这几年一时死活拖着姐姐的婚事,今年姐姐才刚刚十八岁,而这时代的妇人产子,类似难产血崩之事实在发生的太多了,尤其是第一胎,简直就是通往鬼门关的捷径。
“呜呜,奶奶疼叫了一天一夜也未生下来,那产婆说只能勉强留下孩子,可是少爷不肯,这才刚成亲还不到一年,平日他们夫妇可恩爱着呢,可太太老爷都说保孩子,少爷就是拧着不同意,结果耽误了时辰,以至于奶奶连同腹中的小主子,就那么去了。”
抽泣的诉说,这张二狗不免说的断断续续,只急的张灏直跳脚,此时一听他说完,就要直接过去伯爵府那边看望看望,却没成想,没走几步就被张二狗从后头追上,一下子把他拦腰抱住,只吓得张梁顿时急了,右手闪电般一拍腰间,一把森寒的软剑下一刻就搭在张二狗的脖子上,吓得这书童顿时脸色煞白,急忙解释道:“别,别动手,小的还有话要说,哥哥开恩,小的不是有意冒犯二爷。”
一边大叫一边松开手,远处的小厮和长随更是神色紧张的围了上来,眼瞅着就要暴打一顿这犯上的家伙,还是张灏脸色沉闷的开口:“都住手,不许动粗,你有话赶紧说。”
“唉。”张二狗不免后怕的朝周围虎视眈眈的家人拱拱手,勉强挤出一丝苦笑,这才赶紧老实的道:“二爷,小的刚才只是心急之下才做出的举动,可没有什么歹意,只是就怕您过去啊!”
心中奇怪,张灏不解的问道:“为什么怕我过去?”
此话一出口,不说听的这书童满脸苦笑,就是周围的家人也全都苦笑不止,还是张梁在身边低声解释道:“二爷,府上刚死了人,不吉利,谁敢让您此时过去,万一被什么鬼祟东西惊吓到,可谁也担当不起啊!”
张灏听到这番解释,心中就越发奇怪了,紧盯着一脸苦相的书童,沉声问道:“既然怕我过去,那为何要守在大门外等我?你是不是还有事要说。”
此时张梁才收起软剑,掉在泥水中的油纸伞早就被人捡起,他朝着对方笑笑,伸手接了过来,如今的张梁身材越发高大健壮,长相端正耐看,为人胆大心细,只是脸上还残留着几分稚嫩,不如他大哥张栋沉稳木讷,坚毅厚重,如今早已经是能独当一面的管事了。
四周的家人又渐渐散去,站在远处不时朝这边瞧来,显然是被刚才这张二狗的举动吓得不轻,这要是二爷有个什么好歹,那大家的小命也就算是交代了。
“二爷,小的过来明面上是大爷吩咐的,奶奶怎么说都是正牌的主子,大爷的意思是要风风光光的操办下丧事,也算是为奶奶最后尽尽丈夫的情分,这一夜夫妻百日恩的,何况还是正经八百,明媒正娶的夫人。可太太只是吩咐管家拨下来五百两银子,说如今府上开支太大,不能为了个死人而大操大办的,还得省着些花钱,气的大爷火冒三丈,只是不敢和太太分辨,只得命小的过来求见二爷,想着和你张口借些银子。”
期期艾艾的说完,张二狗有些难堪的把头低下,一时不敢正视张灏,却听见二爷想都没想,马上开口道:“自家兄弟还提什么借不借的,张梁,你马上去找烟翠,派人给哥哥张海送过去五千两银子,唉,也算是我的一份心意吧。”
神色惊喜的抬头,张二狗当下真是感动的就差没有跪下磕头了,他先是去求主子的几位嫡亲兄弟借钱,可二爷张越却冷笑的说这个月手头紧,央求了半天只是借给主子一百两银子,而其他两位兄弟倒是想帮忙,可如今年纪都太小,各自拿出全部家当才只是区区不到八十两,而少爷怎么说都是伯爵府上的长子,这少奶奶的丧事,就算是在节俭,这人来人往的众多打点,采买所需的银钱,无论怎么算,可也得几千里银子才够啊。
顿时心中苦涩散去,张二狗此时才算是感觉浑身轻松,站在那里神色激动不已,当下心一横,朝着二爷连连作揖,神神秘秘的低声道:“二爷,奶奶本应该下个月初才是生产的日子,但昨日却突然倒在地上,才导致的小产,小的怀疑是有人企图加害奶奶,您可得为少爷做主啊!”
沉着脸没有说话,张灏只是沉默着站在小雨之中,轻轻推开为他打着伞的张梁,任凭雨点扬扬洒洒的落在身上,好半响方轻叹道:“此事莫要声张,哥哥身份只是庶出,无缘无故的,没人会凭空升起歹念,真要是有人敢恶意伤人,也是他屋子里收用过的通房丫鬟,或是和丫鬟有牵连的贱人做的,此事不难查明,你回去跟他说一声抱歉,此事还轮不到我这个弟弟出头,好了,跟着张梁过去吧。”
说完朝着张二狗挥挥手,张灏径直朝隔壁伯爵府走去,对于刚才张二狗的话,他哪还会不清楚,就算是有人加害嫂子,那也是他夫妇院子中的下人做的恶,如此大逆不道的事都敢做出来,除了因嫉妒而导致丧心病狂的女人外,想不出还有谁会对一位庶出的奶奶下手,此种事在豪门之家发生的太多了,真要是想一查到底,别看平日养尊处优的主子们不知世事,可对于此种事却都是家斗中的高手,都用不上几日的工夫,就能把事情查的水落石出,平日谁和谁之间有间隙,在这深宅大院中,哪能瞒的住人去。
只是可怜了嫂嫂啊,一位正当风华正茂的少女,就这么的含恨而去,张灏又一次见识到内宅中的勾心斗角,竟然是这么的恶毒凶残,唉,只希望此等惨事不要发生在自己头上。
难怪遇到下人犯一点点的小错,这主子们就往往撵人了事,确实是生怕有人暗恨在心,这平日谁又能千防万防的,总有机会被有心人趁人不备时,暗下毒手啊!
此时张灏身边只跟着四名武艺不错,都是他亲自挑选出来的家人,年纪大多在十五六岁,全都是几代的家生子,父辈都是跟随主家多年的亲卫,所以这些长随的忠诚那是不容置疑。
更不提跟随在二爷身边,可是府上最令人羡慕嫉妒的差事,月银丰厚自不用说,只要能尽忠效力,往后的日子真可称得上是前程似锦,所以这些长随那是人人珍惜这份得来不易的差事,办事更是尽心尽力。
隔着老远,就瞧见伯爵府上的下人们,全都一身孝衣,而几十个家丁正在府门外搭建灵棚,不时有人进进出出,而自己的哥哥张海,此时却凄凉的站在街口,唉声叹气的抹着眼泪,身边十几个管事,则人人面带冷笑的看着笑话,只气的张灏当下心中大怒。
第二卷 深宅大院 第061章 暗中相助
隔着半条街,就看见这些管事人人幸灾乐祸,一个个伸手在半空中晃荡,好似在嘲讽主子张海一样,竟然挤兑的哥哥羞怒交加,就那么孤零零的站在自家街口,没出息的哭天抹泪。
张灏大怒,就要走上前去,却没成想,此时后边的下人全都冲了上来,竟然在张灏眼前排成一行,死活不让自家二爷过去。
即使知道他们都是好意,可此时的张灏哪还能任由兄弟被人随意欺辱,沉着脸指着眼前的家人们,骂道:“真当我是木头不成,还是一天天的任事不管?真是奴大压主,今日总算是长见识了,我问你们,你们到底是谁家的下人?”
下人们不免面面相视,想不明白平日最是亲和的二爷,这是在发的哪门子火?犹豫的不敢回话,正好后面冲过来一位,才算让大家心头一松,期盼的看着来人。
此人正是张府外宅二管事张虎,这几年一直跟随二爷辛苦做事,不免被张灏折腾的满世界奔波,前个月才回到京城,念在他这些年功劳甚大,一回来就被小主子赏赐下一个上等的宅院,不但两进两出占地宽敞,院子中还修着个漂亮的花园,这不不算,他两个儿子也都进了族学念书,女儿则成了四小姐的贴身丫鬟,就等着他老父亲解了大管家的职司,来年就由张虎继承上去。
如今的张虎可谓是志得意满,春风得意,好在他几年来都是在外闯荡,身上的棱角早就被岁月磨平了,此时模样沉稳,皱着眉头走到张灏身边,询问道:“二爷,小的们都是好心,您为何无缘无故的发火?”
瞧见张虎并没有唯唯诺诺,或是恭敬谄媚的附和自己,张灏对于他的反应倒是很满意,暗叹果然是历尽风雨,年纪大见事明白的成年人。
“张虎,还有你们大家都转身朝对面瞧瞧,嫂子刚刚故去,这起子混账不尽心尽力帮着主子做事那还罢了,还一个个敢当面看哥哥笑话,什么时候这张家的下人竟如此胆大妄为?”
张虎赶忙转过身去,其他下人同样跟着转身望去,这一看,可是人人义愤填膺,先不说这国公府本就规矩森严,可是对待下人反而最是亲厚,规矩是规矩,人情是人情,只要人人做好本分差事,就算是主子也不能随意打骂下人,这可是老祖宗亲自定的规矩。
平日没大没小的说说笑笑都是正常,毕竟大家都是一家人,只要不逾越不失礼,满府上下和和气气的过日子才是正理,可是真要到了关键时刻,那下人就是下人,主子还是主子,岂能任由下面人目无尊卑,明目张胆的欺负主家?
这火噌的就上来了,张虎这些年一直不在京城,两个府里之间的很多事都不清楚,可是他心中牢牢谨记父亲平日的教诲,那就是要竭尽忠诚的侍奉主家,如今以他的身份,哪还会把伯爵府上的管事放在眼里。
当下都没等二爷亲自开口,张虎气的大怒,指着远处,暴喝道:“混账,谁给这些家伙恁大的胆子,竟敢当街挤兑少爷,都他妈的给老子冲过去,把那些混账全都按倒在地,人人重打四十大板。”
此人平日本就在一众下人之中威信甚高,兼且武艺出众,为人豪爽,很是深得人心,何况又有二爷在后面给大家撑腰,当下这些下人,不管是小厮还是府门外的护卫长随,顿时人人奋勇,个个当先,如狼似虎的冲了上去,只吓得对面的下人们目瞪口呆,眼看着围在大爷张海身边的管事们,一个个被人家凶狠的打翻在地,十几个小厮更是机灵的跑到灵棚附近,拾起堆放在地上的木料,拖着长长的木棍,照着被拔下裤子的管事们,用出吃奶的力气,噼啪的就是一顿暴打。
顿时十几个管事不停地哭爹喊娘,全都被重打的鬼哭狼嚎,张灏也不理会他们,他知道就算是老太爷和太太朱氏出来,也不会阻止他管教下人,这要是被叔叔张武撞见,弄