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皇后貌似一门心思地扶植洛妃成为自己新的爪牙，然而明眼人都瞧得出——洛妃是个至顺至孝且安分守己的人。对她来说，皇帝是主，皇后亦是主，大小事宜，断无不服从之理。要论成为皇后的帮手，她远不如佳容华精明能干。因此，当有些皇后不做，佳容华碍于位次不能做，但可让路昭容做的事时，皇后会有理由优先考虑洛妃。
不用说，这一计多半出自佳容华的头脑。
但凝云不免认为，佳容华是走了一招险棋。皇后目光短浅，若哪日又经谁挑拨，嫉恨起了佳容华，不论她能帮她多大的忙，也会逞一时之快除了她。如今又有了个洛妃，皇后下手可能就更有理由。
为了赢得洛妃的忠诚，皇后对世琰也关心了起来。样子做得足了，若龙胤晓得了这事，想必也会对她的“贤德”另眼相看，岂不是两全其美？
凝云倒也不急，只在不知不觉中慢慢地恢复自己被贬期间失掉的权力。对雨溪她格外关照了一下，托人将她照顾的好一些。说来惭愧，如今她重新得宠，却不似当初共患难时的真诚，而只念着养兵千日了。
养着兵总有一天是要用的。
她一直在细细地观察六宫中的新鲜面孔，以确定哪个是敌，哪个可用。
首先就是风头最盛的“春夏秋冬”四姬。自从赐号之后，皇后就立即各自赐了宫房居住。
芳贵人林氏，赐居信宜馆。
晴常在何氏，赐居延禧宫。
明小媛纳兰氏，赐居沉香阁。
瑶贵人欧阳氏，赐居永和宫。
六 四时佳人（5）
然而皇后借口尚未安置齐整，迟迟不上四位小主的敬事房绿头牌，旁人倒也无可奈何。
也不知是“春夏秋冬”无意靠近还是皇后不愿拉拢，总之四人都未与皇后亲好。跟在皇后屁股后面亦步亦趋的新人有两位，分别是新封的倪美人和戴选侍，模样倒也过得去，瞧不出甚惊奇。然皇后既然拉拢了她们，她们必然有能为她所用的地方。
凝云仍不急，先观察再说。
然而她不急，自有急的人。
第一个来讨好的，便是芳贵人林若熙。
不知怎么的，两人天天都有机会“偶遇”，不是在上林苑，就是在倚梅园，甚至去景澜宫请安的路上遇到了，她也说出千般缘分来。
“臣妾与昭容娘娘还真是有缘呢，在哪儿都碰得上。”
这一次，凝云觉得自己有些忍无可忍了。“贵人说的是。这缘分可真是怪的紧，想它来的，它便来；想它走的，它却怎么也不走。”
若熙听得出话里的讽刺，脸微微变色，却仍不屈不挠地讨好道：“妹妹初来乍到，还需姐姐提点指教呢。若姐姐不嫌弃，就到我那信宜馆坐坐。”
话说的是越来越亲热了。
“承贵人好意，不过本宫约了精绣房的人来商讨洛妃姐姐册封时的事宜，恕难从命了。”凝云微颦了眉，按捺住恼火，尽量礼貌地答道。
再怎么说，若熙也是从小娇生惯养的千金小姐，身边的人对其无不百依百顺。可如今进了宫，却被凝云千般拒绝，她脸上也有些挂不住，正欲发作，却听得身后传来一串银铃般的笑声。
转头一瞧，是倪美人施施地走了过来。她个性颇是掐尖泼辣，又欠些修养，见是凝云与若熙，冷笑道：“大清早的就瞧见芳贵人献起昭容娘娘的殷勤来了。贵人也不是睡迷了罢，这里是景澜宫，不是毓琛宫。做事也不瞧瞧地方的，真真的没有眼里见儿，难怪人家瞧不上……”
最后一句声音很轻，然而若熙也听的真切，当即激起了她的小姐脾气，哪里顾得上还有人在旁边，只瞪了杏眼，叉了腰朝她喊道：“你是哪里来的？不瞧瞧自己是个什么东西，也敢指责我！你就没有溜须拍马不成？那样子更叫人恶心呢！”
这话说的就难听了。倪美人也不罢休，骂道：“我溜须拍马又怎么样？好歹有人愿意听我溜须拍马，而你，怕是只招人嫌恶了！”
凝云在一边坐山观虎斗，只觉得又是好气又是好笑。她转头看看边上的秋涵，见她也是一副想笑的表情。而那两人似乎没意识到自己的行为有多可笑，仍然你一言我一语地对骂着。两人的侍女胆战心惊地劝着，生怕两人闹出什么事来。
就这么着几分钟过去，秋涵忽然低头对凝云轻声道：“主子，佳容华来了！”
凝云一怔，越过那两人的肩头望去，果然是佳容华。
显然她也注意到这边的混乱，皱着眉走了过来。
倪美人先瞧见了佳容华，当即像是有人撑腰了似的，声音又提高了几分：“进宫时日也不短了，一些规矩也不知！毓琛宫教出来的人就是这样的吗？”
在场各人都觉身上一震。原本二人只是含沙射影地互相攻击罢了，可倪美人刚才那最后一句话，就是挑明了说若熙是凝云的人了。
若熙却毫无心计地继续叫道：“毓琛宫教出的人又怎么了？景澜宫教出的人更是一个赛一个的不知礼数！”
凝云这一怒非同小可。这是怎么说的？她何时“教出”过林若熙了？而若熙的回话更是变相承认了这一点，让她百口莫辩了。
佳容华却好像只听到了这最后一句话，气势汹汹地向前一步，逼视着若熙道：“你刚才说什么？”
若熙见是她，忌惮了几分。然而嘴上也还不服输，讪讪道：“是她先……”
“我问你说了什么，你干什么不回答，倒推到他人身上？”
若熙见佳容华也一副神气的款，刚熄下去一点的火气又窜了上来，当即不管不顾地道：“倪氏不过一个小小的美人，就顶撞位次高过她的宫嫔，难道倒合了礼数吗？”
“原来你还知道礼数，”佳容华故意避重就轻，“那怎么指责起景澜宫来了？”
“容华怎么单单针对我？她也指责毓琛宫了啊。”若熙仍然梗着脖子嚷道。
“原来如此，”佳容华冷笑道，“芳贵人果然与毓琛宫关系不一般，不然怎么这样极力维护，都不许人家说上一句？”
“什么……”若熙这才知道自己是被她下了套，气得说不出话来。
“贵人不知，皇后娘娘最恨的就是后宫嫔妃不守本分，拉帮结派。若我禀告了皇后娘娘，贵人与昭容……”
“且慢！”凝云觉得自己再也不能坐视不管了，厉声道：“容华讲话要小心，无凭无据，你怎敢当众对本宫与芳贵人口出狂言？”
佳容华恨恨地瞧了她一眼。没办法，她是“本宫”，自己是“小主”，嘴上只能顺从：“昭容娘娘恕罪。但芳贵人亲口承认，大家可都听到了。”
“大家是都听到了，容华你倒是偏听偏信了些。倪美人的话，你也听的分明，却只指责芳贵人一个，到底是谁拉了帮，结了派，一看便可知了！”
“你……”
“……容华若是要禀告皇后娘娘的话，本宫也要同去。芳贵人有错，本宫绝不偏袒，该打该罚，绝不阻拦。你看这样可好？”
佳容华此时自觉理亏，咬了咬牙，心道，好，今天放过你，以后必不会轻饶了你和林若熙。想罢，高傲地一昂头道：“娘娘英明，臣妾哪能置疑呢？”话落拂袖而去。
凝云铁青着脸望向她的背影，一回头，却撞上一张喜笑颜开的脸。
“若熙谢娘娘相助！”她开心地行了个屈膝礼。
凝云气恼地瞧了她两眼，心道，你真以为我是为了你不成？若不是你这么愚笨，我也不至于在羽翼重丰之前就与佳容华起正面冲突。想着想着，更觉气恼，再也不瞧若熙一眼，转身走了。只留下若熙一人在原地莫名其妙地生着气。
七 世上如侬有几人（1）
转眼间，半个月过去了。
叫人惊奇的是，“春夏秋冬”四姬竟无一人被临幸。皇帝大多数夜里独宿在圣泽宫的锦阳殿，少有的唤嫔妃侍寝的夜晚，也仍去路昭容或佳容华的宫中。唯一被临幸过的新封秀女，竟是那个不曾为皇帝注意过的倪美人。而且侍寝一次后便被晋为了良媛。这其中虽说少不了皇后的安排，但起了主要作用的，仍是皇帝。
御书房，午后。
这两日一直下着雪，今天却难得是个晴天。冬日的阳光斜斜洒下来，金灿灿的一片，让人瞧了顿觉一丝暖意。
而这御书房中的情景，就更是温暖。
那张宽大的书桌后面，一个身着龙袍的英俊少年正专心致志地翻着手上的奏折，一会皱眉，一会舒眉，时不时地用手上的笔批示些什么。在书房的另一个角落，红木椅上坐着一个清丽少女，也颇为用心地做着手中的女红。两人就这样沉默地相对着，气氛却一点不闷。
龙胤第一万次地告诉自己要集中注意力，这些奏折明早之前就需要批完。然而他仍是不知不觉地在抬头，悄悄地打量着不远处低着头打着络子的凝云。每抬头一次，他总觉得再瞧她，她亦不会比上一次更美了。
然而每一次都证明他错了。
她始终不看他，长长的睫毛总是低垂着，遮住了她黑珍珠一般闪亮圆润的眼睛；她纤细白皙的手指在膝盖上翻飞着，织出的哪里是络子，分明是通身的魅力，只让他觉得迷醉。
“皇上要是再那样瞧臣妾，臣妾从今往后再不敢来了。”她笑道。
“原来你知道朕在瞧你，还装作不知，真是狡猾。”龙胤气道。
“臣妾怕说了更不让皇上专心，所以索性装作不知，干脆叫皇上看个够再说。谁知皇上得寸进尺呢？”
“云儿美貌若此，你在这里，朕哪里还看得下旁的呢？”
“原来如此，”凝云打趣道，“依皇上这样说，臣妾若真有如此花容月貌，却也不过用来扰乱圣听罢了。传下去，后世要将臣妾写作妲己，褒姒一般的红颜祸水可怎么好？”
“昏君才能亡国，妲己、褒姒不过是写史人笔下的替罪羊罢了。云儿这样说，是将朕比作周幽王一类的昏君吗？”
“云儿怎敢？皇上天纵奇才，一代明主，断不会为美色误国。”
“这还像话，”龙胤装出满意的神情，随即却像想到了什么一样，坏笑道：“不过，朕倒真想效仿北齐后主，做一天昏君呢。”
说罢，他满意地瞧着凝云的俏颜唰的一下红了。
“皇上怎么戏弄臣妾？”她红着脸强忍害羞的样子相当可爱。
若不是平日里她冷漠，他也不会这样喜欢逗她。
北齐后主的淑妃冯小怜是历史上出了名的后妃。后人称她“雪骨冰肌，温润如玉，凹凸有致，柔弱无骨。”北史》中有关于她美貌的诸多记载，不乏荒诞之事。其中有一说，北齐后主高纬曾为这样一个天生尤物不能名闻天下而惋惜，因此令冯小怜裸体卧于朝堂上，让大臣付费欣赏，而他负责收门票。
“云儿害起羞来还真是可爱。”他知道她难堪，但还忍不住再逗。
“皇上再取笑，臣妾就回宫去，再也不来了。”她努力保持着礼貌和镇定。但龙胤还是爆发出一阵大笑，这让她觉得更加无地自容。
幸好这时，外头有人喊道：“平江王求见！”
龙胤闻言，马上从他的龙椅上跳了起来，说道：“快请！”
平江王龙篪是先帝与卫淑妃所生，在龙胤这一代的皇室子嗣中排行第四，与龙胤的关系一向不错。龙篪□自由，沉迷于诗词歌赋，不愿为宫闱礼节所拘束，近年来频繁往来江南一带，多与文人骚客交游。今日进宫，看样子是被龙胤请来的。
龙胤话还未落地，就见一相貌清秀俊朗，一身飘逸白袍的年轻男子大步跨进了房门。他相貌与龙胤有几分相似，但眉宇间少了一些睥睨天下的英气，取而代之的是一种倜傥的文人气质，腰际一支玉箫，更添了他通身一股随性。
凝云早已闻了这平江王的大名，面也见过几次，知道他是个很能迷惑人的人。一般人与他接触，多半会认为他是个油嘴滑舌，玩世不恭的纨绔王爷。但路昭容总觉得，人们并不曾看出他的胆识和才华。
正在这个当口，突然闯来了这么个人，而更糟糕的是，他似乎听到了他们对话的一些片段。
“臣弟在外面似乎听到些不该听的，”他似乎也觉得好笑，“皇兄要效仿北齐后主吗？昭容娘娘确是个不错的选择。”
“王爷想必是听岔了，皇上不曾……”她努力地镇定自己。她是昭容，位同宰相，怎能让平江王知道自己被皇上戏弄？
“不错，朕正有此意。”龙胤却不管不顾地与他的四弟打着哈哈。他一边说着，还一边走了过来，故意用胳膊环住了她的纤腰。
“如此，臣弟定不会错过的。”
二人对视大笑。这时，龙胤忽然发现凝云原本涨红的脸竟发青了，眼中也似有泪光在转。糟了，这玩笑开大了，他心中暗念不妙。他还是不愿见到云儿哭的。
于是他连忙放开了她，清了清嗓子，将战火烧到了另一个人身上：“四弟这次苏州之行可有斩获？”
“那要看皇兄指的是什么了。”
“你明白的很。”他笑道，“你若是瞧上了哪位李香君、陈圆圆，尽管开口。朕下令把她们通通绑到你府上，好顺了你这采花贼的意可好？”
二人再一次对视大笑。
凝云觉得自己再也受不了了。这哪是一个皇帝和一个王爷在后宫嫔妃面前该讲的话？