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“凭他们，”然达琳颇得意地一扬头，“还伤不到我。”
见她得意的神情，凝云叹了口气。不知怎么的，她暗暗喜欢上这个然达琳了。因此虽然知道不关己事，仍好心地提醒道：“恕我交浅言深，姑娘远来京城，人生地不熟的时候，还是谨慎为好。这位少侠虽有身手，如果适才那女孩儿专心要对付，也只挡一时罢了。这几日，小心着些，可莫要自己去揽事了。”
然达琳听了，哈哈大笑起来。“小姐，你叫什么名字？”
她心里紧了一下，答道：“我的名字，姑娘不需要知道。今日幸会，就此告辞了。”说罢，不等然达琳追问，她迅速地转身走了。
或许是走的太急，又或许是受了惊，刚刚转过街角，她便咳嗽不止。她痛苦地跌坐在地上，眼前又开始发黑，一口血涌了上来。她颤抖着去摸手帕，却在腰见触到了一个软绵绵的东西。
拿起来一看，正是纳兰婉依赠她的那枚香囊。
没有它，你撑不到半月。
两人望着路凝云的背影一会儿，对视了一眼，然达琳脸上的笑容慢慢收敛了，她冷冷地打量年轻人片刻，掉头便走。年轻人追了上去，拦在她面前，抱拳道：“公主请随卑职回营吧。”
然达琳仍是冷冷地盯着他，正色道：“李将军还真是忠于职守。昨夜跟了我一夜罢。”
“幸好跟了。”
“用不着，没有你我也能应付。反正离面圣还有些日子，我才不要和王兄一起闷在营里，你且回去，不要管我了。”
李拓无奈地叹了口气，又欲辩驳，一抬头却碰上了然达琳盛开的笑靥。
“不管怎么说，刚才那一遭，李大人于我有恩，在此谢过了。既然大人职责所在，我再推托未免强人所难。方才那位小姐说的有理，我远来京城，人生地不熟，偏又是个‘揽事’性子，倒真需要人保护。既然如此，我们二人都退一步，你不要求我回营，我便答应你在我近旁保护，如何？”
李拓思忖片刻，点了点头，附加道：“仅此一日，今日日落之前，公主要与卑职回营。”
“成交。”然达琳盈盈笑道，“若有得罪，还请大人海涵呢。请吧。”说罢，昂首大步向前走了开去。
李拓默默跟上，心里面却莫名其妙地冒出刚才那个刁蛮姑娘气急败坏的俏丽脸孔来，忍俊不禁。然而立即又警觉起来。看那女孩儿的样子也有来头，这瀛部公主要是在京城中冒犯了哪位官家小姐，难保小事变大……
圣泽宫，锦阳殿。
转眼七日过去了，应验了纳兰婉依的预言——现在是连京城内都找不到了。他一想到她带着一身的病——还有肚子里的孩子——在外面风雨飘摇，就心神不定。
我真的伤你如此深，让你如此迫不及待地要离去吗？
他恶狠狠地用拳头敲着桌子。
万般不愿意，他仍在三日之后告知了路丞相——他的女儿被当今圣上弄丢了。当然，她不曾回过家。从一开始，龙胤就没有想过去路府找。
这是个太容易想到的地方，她不会去。
看着心急如焚的路丞相，他抑制不住的内疚，犹豫再三，隐瞒了她的病情——没必要让这个老人更焦急了。
是他的错，让他来承受更多的煎熬好了。
龙胤的内疚还有另一层。朋月宫中他精心摆放的宝贝几乎全被毁了，然而他的心完完全全被失踪的那个人占满着，再留不出空间去想那些碎片。
说不清是愤怒，担忧还是内疚所致，他的脾气急躁了很多，往日的冷静与沉着完全不见踪影。
他第一千次地回忆早些时候的谈话。
“启禀皇上，早在三日前，卑职就将昭容娘娘的画像抄送至各出入京城的关口，到现在无人来报，正说明娘娘并未出城……”
“京城里翻了个底朝天仍然没有，还并未出城，一个好好的人凭空消失了不成？”
“卑职不得不说，娘娘病重，至今还留落宫外，下落不明，无半点音信，或者……”御前侍卫的声音抖得像筛子一样。
“或者什么？”
“或者已遭不测，也未可知……”
“这是什么……”他忽然明白了这“不测”二字是什么意思，脸色唰的一下白了起来，好像心被人硬生生地扯下了一块，一种前所未有的恐慌感填满了他整个人。
不，她不会死的，绝对不会。
我会找到她的，然而如何……快想啊，好生想……他这般命令自己……首先，京城里没有，这是可以肯定的……然而每处关卡都有御前的人，她不可能出城……可能吗？他猛地用手掌拍了一下额头。
老天啊，还真是有可能的。
“来人！”
小长子跑了进来，问道：“皇上有何吩咐？”
“派人去把路丞相请来，”他压低声音道，“告诉丞相，先帝赐他的那块玉牌，朕忽然想瞧瞧。另外，着人到城门去问，这两日，他们可见到那罕物了。”
“皇上是怀疑……”
“须得是这样了。”
京城外某地。
一家简陋且不起眼的客栈中，路凝云临烛而坐，思索着第二日的行程。这条路她并不曾走过，只是听人描述，大略想想，知道目前为止大体不错。她叹了口气，瞧了瞧桌上的玉牌和置于其旁的香囊。这两件大抵要陪她到目的地了。那个纳兰婉依还真是神奇，望闻问切，连带给药都在眨眼之间完成，没有半点迟疑。虽不知这香囊中装的是何药，但无疑管用的很。选秀后，虽每每是“春夏秋冬”并举，但她也与宫里人一样，更多地注意“春姬”林若熙和“冬姬”欧阳流莺，从不曾对纳兰婉依起意过。
说也怪了，虽然“秋姬”通身的寒秋一般沉默萧索之质，兼病弱之体，容貌出身亦不及若熙和流莺，然那异域女子般的褐发紫瞳，那种与众不同的脱世品性，却难掩神秘妩媚的风韵和高超莫测的能力。凝云与她接触不深，已被这迷一般的冰美人吸引。
然而自请住在那样偏僻的沉香阁，又终日的不与人交往，她似乎是故意不想引起注意呢。
圣泽宫，锦阳殿。
一切都明了了。路丞相果然早将那宝物给了他的宝贝女儿，城门的守卫也果然见了这宝贝。
先帝赐给路丞相的赦免玉牌。
玉牌特权可使用三次，无论何时何地，只要请出，面牌即如面君。
龙胤心道，我们晚了一步。照守卫的描述来推测，显然是云儿雇了一辆马车，她藏在车里，过城门时，由车夫出示玉牌，守卫自然不敢阻拦搜查。
龙胤感到仿佛心里被人挖空了。
出了京城，茫茫天下，我到哪里去找你呢？他攥紧了拳头，不管到哪里，我会找到你的！我一定会！
“皇上不就寝吗？”小长子小心翼翼地问道。
“云儿不是凭冲动做事的人……”龙胤却似乎没听见，仍是自言自语：“是了，她一向不是且走且看的人。这番出走，必有她要去的地方才是。”
“您说什么？”
“必有她要去的地方，必有她要找的人。小长子！”他站起身，拍手唤道，“你马上去路府，问路丞相也好，问她的侍女也好，朕要知道她从小到大与哪个现今不在京城的人亲厚过！”
“陛下？”
“什么？”龙胤不耐烦道。
“现在已经三更了。”
我已经呆坐在这里这么长时间了？怎么可能？一定是这奴才弄错了。他有些泄气，赌气地坐了回来。“明天一早就去问。”
七日之后，苏州，帝谭镇。
入夜，静谧的山间小镇被幽幽的炊烟缭绕，磅礴如山的万年古村从深不见底的峡谷中巍峨而出，古树间阡陌的吊桥将凭空而起的树屋与圆形祭坛相连。
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来到江南地界，享受的正是这青山隐隐水迢迢的悠闲。
帝谭镇并不一味的安静，时常也称得上热闹。这黄昏时分，小道上也是人来人往，络绎不绝。
翠幕斋就置身于其中。
现下，它的主人正坐在庭院中读书，年约三十四五的女子，眉间凝柔，指尖拨雪，一双垂珠眉端的是柔情似水。洒金的薛涛笺，书页泛着起舞的墨香，时不时清风拂过，带来树叶野花的丝缕烂漫。
远远望去，正是一副极好的夏夜抚卷图。
然而，一阵轻柔的敲门声打断了这宁静。
主人仍沉浸在遐思中，并未留意，于是那敲门声再次响起，高声了许多，这才惊醒了她。
她急匆匆地穿过庭院，打开了门。门外，是一个着粗布衣裳，仍掩不住其国色天香，姿态风流的姑娘。姑娘笑唤道：“先生，多年不见了。”
这边，主人亦显出与她久别的样子，惊道：“云儿！”
“没想到么？”路凝云盈盈一笑。
“这可真是……”被唤作“先生”的女子大喜过望，“我竟不知道你会来，快进来。”
待二人坐好了，先生问道：“你是如何知道我住这儿的？”
“这个不难，自云儿小时，先生不就时时念着‘将来定要离开这刻板的京城，定居苏州’。到了苏州，再打听先生‘沈凡’的大名，又有谁不知呢？多年不见，先生竟一点未变。”
沈凡自谦地一笑。
“真能不变倒好了。云儿可是变了不少，几年前我离开时你还是个小丫头呢，如今也成个绝代的美人儿了，诗书又有进步吗？”
“先生真真是先生，”凝云嗔道，“来了不说嘘寒问暖的，倒先拷问起课业来。”
“嘘寒问暖？”沈凡显出识她的样子，“那么我就来嘘寒问暖。不在京城做你的小姐，到这江南来是做什么的？可别瞒我。”
凝云咬唇正色道：“本也不想瞒先生。云儿不愿再过自欺欺人的生活，是来先生处避难了。”
沈凡凝视她片刻，严肃道：“我不收留懦弱的逃兵。从何时起，云儿也学会逃避了？”
“并非事事都是可以干脆理清的事，并非人人都是先生这般干脆果敢的人。云儿的勇敢，皆是从先生这里学来的。可惜当初先生只授人以鱼，而未授人以渔，而今鱼用完了，只好再来先生处补充。先生若不收留，岂非落井下石？”
沈凡叹了口气，站起身来道：“说句实话，云儿，你十二岁时我就时常怀疑我们两人究竟谁是先生，谁是学生，今日我仍在怀疑。我这就去打扫出一间房。”
“多谢先生了。”凝云悬着的一颗心终于落地。
“然而……”沈凡回头道，“你仍有事没有对我坦白。”
“有些事，云儿难于启齿；亦有些事，云儿是为先生着想才隐瞒。”凝云低头道。
苏州的日子宁静且其乐融融。
每日，路凝云如小时一般，与沈凡读书论诗，赏花品茶，登山观水，听鸟览日。宫里住久了的凝云对江南水乡的一切都喜爱非常，终日不踏出帝谭镇一步。沈凡亦陪着她聊天游玩，细心地引导她走出惆怅。
一日，师生二人正在乡间小路上散步，忽见一队村民呼啸而过，手执树枝钉耙，朝一个方向跑去，脸上的神情俱是恶狠狠的。凝云问道：“先生你瞧，那些人在做什么？”
沈凡不屑的翻翻眼睛，轻声道：“巫女。”
“什么？”这名号在京城不常听到，凝云不解。“这巫女，可是那些问卜的流□子么？何以这里的村民痛恨至此？”
沈凡摇摇头。“哪有什么问卜？这一带有一些给人行医的女子，技艺倒是不错的，只是多为些异术，中原的人不曾见过。刚来这里的时候，依稀听老人讲起过。帝谭镇这个百年小镇，原先曾比现在还要安静，几十年前，一群相貌似番邦人的女子忽然造访，靠给村民医病定居了下来。”
“这是好事才对。”
“开始时，村民们也是这么认为的。然而后来，这一带每隔个把年头就会爆发瘟疫，夺去无数人命。说也奇了，得病的只有本地人，那些外来女子却百病不侵。因此村民们认定，是这些女子引来了疾病。”
“这说法虽然残忍，倒也并非无稽。”凝云道，“这样的事也多见。若这些女子真从外邦来，那外邦的病，他们自己人身子里有抵抗的东西，异地的人却大多没有。但既然她们以行医为生，必有可医此病的药。”
“正是。每次瘟疫，最终仍要靠她们的药来平息。然而，失去的生命总是回不来了。于是村民们对这些女子又恨又怕，叫她们‘巫女’，说她们是阎王派来招魂的女鬼，将她们赶走，不走的，便抓了来活活烧死。”沈凡皱眉。
“荒唐！照理来说，外病需要一些时日来‘熟悉’新地的人。假以时日，总可以做到‘与病共存’，因此几十年的时间，也该让那瘟疫绝迹了。”
沈凡赞许地点点头。“再后来，没有瘟疫了，但恐惧和忌恨已在当地人心里生根了。只要‘巫女’‘女鬼’再出现，他们便要残忍地追赶、折磨甚至杀死她们。看刚才人的架势，是又有一个了。”
凝云好奇道：“他们如何识别她们呢？”
“这些‘巫女’，都生了深紫色的瞳孔。”
紫色的瞳孔？凝云猛地站住了。
沉香阁中，那个削肩细腰的女孩，那奇异的香气，那通身的异族气派，一下子跳入了她的脑海。
紫色的瞳孔。
与此同时，身在不远