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她和她的美都不属于死去的掖庭。
今夜金碧辉煌的锦阳殿，才是她属于的地方。
尽管他不见任何人，为了另一个女人。
龙胤仍端坐在那张大的出奇的书桌后面，宛如一座握着笔的雕塑，似乎又消瘦了些。佳贵嫔轻轻走过去，熟睡的怿纯公主已给了奶娘，腾出两只纤纤玉手来，温柔地落在他肩上。
他仍是直直地坐着，似乎半晌才反应过来肩上的玉软温热，耳畔的漫漫迷香。
微微侧首，她已紧紧地拥住了他，潸然泪下，喘息游生。
缓然站起身来，他轻轻将她推开。
佳贵嫔一双泪眼霎时溶了不解。
叫她如何叹呢？初见时便是因为路凝云不在他身边，他才无聊怅然地闲逛去掖庭。
他是帝王，自可坐享后宫佳丽三千。
路昭容与佳贵嫔，本来就是大不相同的两人，这才守得他心中的平衡。
她亦不求他倾向自己，然而，如今，连这样的平衡也不能再有了吗？
看着他眉宇之间已经思索过千万遍留下的痕迹，似乎已做出的决定，她忽然惊惧了。夜凉如水，轻纱难抵风袭，锦阳殿那铜香炉中的炭火忽而噼地一声，她一阵阵心寒。
入宫三年，从未有过的感觉。
纵然，她从没有得到过他。
但现在，真的是要完完全全地失去了么？
呆了半晌，风霜迷了她一双杏眸，雾茫茫地一片，再也看不分明。惨然一笑，争了这许久，斗了这许久，坐上了如此高的位置，自己的心，仍是会痛的。水葱般的手指紧紧地攥在了一起，罂粟红的指尖深深刺入自己的细嫩雪肤。
真的很痛。
“纤玉明白了……昭容姐姐……我们所有人——皇后……怿纯公主……我……加起来，也总是不及她的……是么？”
他开口了，入骨的痛更胜她的。“纤玉……她的身子，是经不起外面风雨的，若非朕的错……还有她肚里的孩子……”
佳贵嫔一怔，她肚里的孩子？
肚里的孩子？
朋月宫玉碎，路凝云如此不声不响地飘去了宫墙，她亦只急着幸灾乐祸而已。想着老天助我，却不曾料到，原来，螳螂捕蝉，黄雀在后。
如同一闷棍打来，七魂去了六魄，亦不足以形容佳贵嫔此刻的感受。龙胤书桌上方然一座瓷狮镇纸，爪牙锋然，烛畔笑的甚是狰狞，令人胆寒。
孩子？孩子？
半晌过后，她忽然想仰天大笑了。
老天啊老天，我并不曾指望你会帮我，然而，你最卑劣的招数，便是落井下石！
晚来风急，刹那的疯狂涌上她心头，皆化作愠然泪，簌簌而下。
苏州，众生殿，浮莘。
一生——
一世——
四个字，落处，已是激起在场所有人心中层层潋滟。
眼见成旭渊眼中愈加不疑的深情，凝云屏息了，与他相识，尚一日不足，她不知自己如何受得起这四个字。
“相信我……这样……对每个人都好。”他正颜道。
如何对每个人都好？
初会便许他平生？
“这样的条件……少主认为我会接受么？”
他倒恢复了平静，再无方才威逼任芙时的凶狠。“别急，我还未说完。只要你应了这三番棋，无论是赢是输，任芙都从此自由……并且，我们今日下的那盘，便算作三番棋的首局，你胜了，亦是说，只要再胜一局，你便……”
“我……并不会许少主一生一世……”一抹隐约的红晕轻现凝云两颊，虽不自觉，话语里已带了迷乱的震颤。
自从离开龙胤，她并没想过下一步要去哪里，只是似乎不由自主地，来找先生，要先生保护，要先生照顾，想着如此便回到四年前，仍做个孩子，日日与先生过闲云野鹤的日子。
谁又知道下一步会怎样？
然而，这个人就这么出现了，随着他云中浩渺的众生殿，一座无饰虚华，不曾被深宫戾气笼罩的置怡阁。不仅仅如此，他还如此像她的龙胤，跳脱那双剑眉，那双星目，那高超决然的棋艺，坐怀不乱的英气，仍不失江南水乡造就的缕缕柔情。
这个人想要她，要她的一生一世。
这个人并不会随时可能转身就走，走向其他任一个带着攫取眼神望向他的女子。
留在这么一个只看她一人的人身边，不好么？
或许，一个任天边云卷云舒，安于身边所有的人，比起那个手握乾坤，无时无刻不在风口浪尖的人，更适于长相厮守吧。
“我并不要求你现在就做出决断……凝云……如果你应了我的三番棋，七日之后，仍是这里。”成旭渊缓言道。
凝云猝然转身，逃似的飞身下楼时，眼角还瞥见了成旭渊投向任芙的一缕冷笑。
沈凡仍在众生中等着，见凝云面色绯红、气喘吁吁，忙拉过她问道：“怎么去了这许久？发生了什么事？”
前前后后说完时，两人已回到了帝潭镇。
“云儿……这其中，颇有不对的地方啊……”沈凡蹙眉道。
“什么？”
“照你方才的描述……你并未告诉过他你的真实名姓……”沈凡双眼写满了忧虑。
凝云再次屏息了。
先生说的不错。
然而，
凝云……以你的处境……并不是可多管闲事的。
她的名字，
她的处境，
他竟知道么？如何知道的？
师徒二人面面相觑，凝云望望夜空，今晚果然湿重云浓呢，方才跳出的几点星尘，如今又隐匿不见了。
二十 几番徘徊意难平
作者有话要说：“天圆地方，日升月落，斗转星移，四季更替，花开花谢，生老病死。这难道不是造物主天然的规矩条框？如何可以舍弃？人亦然，倘若人人‘完全的’自由，完全地做自己真正想做的事，只会因了自己的自由践踏他人的自由，因了自己想做的事妨碍他人想做的事。人生来就是要妥协，改变的。如同上天的选择，惟有这样，世上才能和谐。一心要破坏规则的人，未免太过自私。”
“所以……你的结论是什么？”
“我……大概真的做错了。”凝云低声道。三日之后。
转眼间，已是夏末秋初了，细风渐带凉，石阶晚凝霜。暮夏的艳阳被还未浓的秋意冲刷一净，啾啾叫的鸟儿仍在已挂寒霜的枝头跳将着，招展的花儿，却已凋的多了，余下几丛方方吐艳的，绛紫的秋海棠，纯素的白夜丁香，丝丝缕缕的香气，将翠幕斋点染的竟似梦境澜幻。
帝潭镇开惯这般奇异的花儿，自是仙气盎然。
沈凡和路凝云二人坐在翠幕斋的庭院中打着络子。众生殿对弈之后，凝云决口不提与成旭渊七日之约的事，似乎并无心赴约。然而，沈凡瞧的出来，她心中的徘徊一日甚于一日。
她亦不会逼凝云下什么决断，只是时时旁敲侧击，帮助她明白自己的心。
“在这小镇里也待了些时日了，不知云儿的难，我解了没有？”
“先生是要赶我走吗？”凝云漫不经心道。
“还是这个敏感的习性改不了。我何曾是赶你走？只是几日以来，你似乎并没有半点缓解，我忧心才如此说的。”她定神道，“即使你没提，我也瞧的出来，你心病一揽子不说，体病也不轻。”
庭院里静悄悄地，只听得黄鹂鸟儿在屋檐上啾啾地叫。凝云手上忙着，强忍着马上就要流下来的泪水。
“先生不提，我倒不觉得；先生一说，我才发现自己原来这般没用，作了一身的病，到头来什么也得不来。铁了心要放下的事，仍是日日念着；发了誓不想的人，仍是日日想着，真真是没用……”
沈凡握住了凝云的手，劝道：“云儿，别管这络子了，我们来说说话儿。”
“终日的也只是我说，说来说去说不清楚什么，何必再废这个事？先生别管我才好，我会忘掉的。”
沈凡只得作罢。“云儿，你自小也不是无主意的人。今天这样的你，我是头回见。毕竟离开你有些年月了，你这些年的生活，我不能够知道是怎样的。然而，你不说，我也不难猜。”她用慈母一般温柔的手摸了摸凝云的头。“这样的关，女孩子总是要过的。今日你竟不远万里从京城跑到了苏州，必定你的关，出于某种原因，不像其他的女孩子那样容易过，是不是？”
凝云轻轻点了点头。
“我不会强迫你想清楚什么，更不会赶你走。女孩子方得经过这样痛苦的蜕变才能成人。小时我与你讲那句‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’，是如何讲的？”
“先生的解释总是与众不同的。”凝云含泪微笑道，“先生说‘痛苦的记忆才是人最应珍视的记忆，当人追忆时，这些疼痛是人存在过的证明，当时的迷惘全部成为了心灵成长的养料。’”
“然而先生今天要告诉你，李商隐说的不错。或许你的理智告诉了自己这是珍贵的记忆，然而身处事中，你就是不能不惘然。别人帮不了你，你自己亦不能帮自己。你只有默默忍受，走完这段历程，才能得到真的宁静。”
凝云迷离地望着远处若隐若现的青山，缓缓道：“先生怪的紧。这世上都教人走出痛苦，哪有劝人进入痛苦的呢？”
“因为对于有些痛苦来说，走出它，实在是可惜了。”沈凡微微一笑。
凝云刚要追问，前门忽然开了。二人站起身来，只见一个身材颀长，俊朗飘逸的青年男子走了进来，腰间插着那支凝云熟悉的箫。
“许久不见，昭容娘娘可好？”平江王龙篪笑嘻嘻地问道。
苏州，帝谭镇。
“他果然要我回去以死谢怀欣皇后之灵么？”凝云冷笑道。
“昭容误会了。皇兄一心惦念昭容病情，全是关心才是。”龙篪急道。
“这倒怪，我病了这些日子以来，倒不见皇上的关心。每每见面，不过是些儿冷言冷语，却算是好的了。”
“昭容怎么就是不明白呢？”龙篪见她怎么也不肯答应，心急火燎。那晚巧遇时，他只是怀疑自己看错了人。第二日他又来帝谭镇，暗暗跟踪观察了几次，越发确定这“乡间女子”正是路凝云，适才起了疑，飞鸽传书回京城询问此事。龙胤的回信让他取笑了很久——相对与以前恐他人截留而刻意短小精悍且充满暗语的传信，他一贯谨慎的皇兄显然心情过于激动，以致于一页纸上飞满了他的笔迹。
闻汝不期遇昭容于乡间，朕心甚慰，此乃天之馈赠！昭容体安乎？心舒乎？可消枯些许？既于汝侧，朕予昭容之康健汝手，务必安顿一切，并劝服其尽早回京，切记。然盖昭容体恙，汝应诸般谨慎，万事以顺昭容之意为先，若其无愿回京，汝切莫为胁迫、威逼、责备及任何不善之举，应缓言晓之，温语慰之；如此，假以时日，其必感于汝诚，欣然应之。朕国事繁忙，惟臣弟可托付，望勿逆朕意，切记，切记。
可怜的皇兄，对她是呵护以极了！龙篪暗自好笑。瞧这信写的，真真是捧也不是，吹也不是，千叮咛万嘱咐不要逆了美人的意！
他将信重重地拍在桌上。“这或许能证明皇兄的真心。”
她用颤抖的手拿起了这页重似千钧的纸，飞快地浏览了一遍，又丢还给龙篪。龙篪知道这信对她起了作用。她的胸脯强烈地起伏着，后退了几步，有些趔趄，然而她用转身掩饰了自己的无助。
龙篪察觉到了这明显的情绪变化，趁机问道：“在此之后，你若仍然否认他的感情，就太过残忍了。”
凝云沉默许久，再开口时，带了重重的鼻音，如同情绪溶进了她的嗓音里。“我不否认他的感情。如我所见，再也不能否认了……”
有那么一瞬间，他认为她会转过身来，答应他明日一早就起程回京。
然而——
“请王爷转告皇上，若他有愧疚之心，大可不必，该愧疚的人是我，硬生生挡在他与别人之间如此长时间；
若他有同情之感，仍然不必，我喜欢江南的山水美景，宁静安逸，并坚信这里才是我的归宿；
若他有关心之意，万般感谢，四年的时光，我不会忘记他对我的好意；
而若他的爱中，有那么一点是施舍给我的……请他将全部的爱，还给他离不开的，和忘不掉的。”
“可……”
“请王爷不要再劝我了。我心意已决，断不会改变。”凝云坚定地答道。
龙篪自是无奈，然而又觉无话可说，只得作罢。他依照每次飞鸽传书的惯例，将纸条置于蜡烛上烧毁。飞舞的火舌舔上薄薄的莎草纸，立刻咝咝作响。这轻微的声音却似响雷一般，凝云猛地回过身来，看着纸片慢慢地扭曲，卷合，最终变成黑色的一团。
她握紧了拳头，待龙篪离开后才落下了泪。
此后的几天，龙篪隔三差五地借故来寻，时不时地留下些药材和银两，说些个俏皮话儿逗凝云开心，次次赖到暮色将至，才不甘心似的旧话重提，劝上几句，虽每每都被拒绝，仍不屈不挠地努着力。终于有一天，她下定决心离开沈凡，另觅他处了。
“你身体还没好，怎么能就这样走了呢？”沈凡忧心道。
“云儿不想再拖累先生，”她停顿一下，“亦不想再见平江王。”她气恼地发现沈凡嘴角上带了一丝笑意，心下暗暗气道，龙胤这个弟弟也不知是哪里来的风流种子，正事一件也不见做，斗趣