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孟让曾经一度以为,自己也许还能在这中原东山再起,再度驰骋。
只不过,当他的一名手下斥候从洛口给他送来了一封急报后。他终于明白,这天下变化太快了。
那封急报写的很简洁明了,可孟让到现在都还始终有些不敢想信。
斥候军情,昨日魏王李密与陈克复在洛口大战。请牢记先是水战一场,结果魏军一万水军全军尽没。而这支覆没的水师中,就有他的老朋友王薄。据说王薄在船上,被河北军发射的一种厉害的武器万箭穿心,当场殒命身亡。而紧接着。河北军与江淮军联手,在洛口与魏王大兵决战,大仗从夜晚打到第二天中午,结果魏王大败≯损了数万人马。
看完这消息,他除了不敢想信外。剩下的就是一种茫茫的失落感。
大业七年起,中原各地义军纷纷而起。虽然朝廷不断征剿,可这中原天下却是他们义军的天下。他们攻城破县,杀官造反,其势如茶如火。可是一晃这么多年过去了,杨广死了,朝廷乱了,中原残破了。
可他们这些抛头颅、洒热血的人并没有被人称赞,没有人叫他们英雄。那些世族官僚豪强们,都屑看他们一眼,只是用最侮辱的语词咒骂着他们,称他们为盗匪,乱贼。就连普通的百姓,看他们的时候,目光里也怀着敌意。
每每夜深人静之时,孟让总被这样的结果扰的无法入眠。
站在高高的城楼之上,孟让长长的叹息了一声,感觉一阵阵的无力与苍白。夕阳西下,落日的余辉中,城门前一队队的人马正在出城♀些拖家带口,大车小轿的都是城中的富户世家们。洛口战事的消息午后已经传到了城中,那些消息灵通的世家富户豪强们,都争相打包离开这里。
至于这些人要去哪里,孟让也不知道。他不禁在想,这天下虽大,可这些人又能逃到哪去呢?
城中这些出城人的恐慌情绪也传染到了其它的百姓,越来越多的百姓也跟着离开。许许多多的百姓并不明白自己为何要离开,只是有些本能的听到战争的临近后,麻木的选择了逃离。至于他们这些身无一物的穷苦百姓还能逃到哪去,又或者也许河北军来了是件好事他们都没心思去想了。
孟让的大儿子孟诚全副武装,焦急的走了过来。
“父亲,我们得马上关闭城门,城里的人现在都恐慌不已,全都在争相出城。再这样放任下去,明天早上,城中可能一个百姓也没有了。没有了这些百姓,我们这三万人马守着管城一个空城可怎么存活下去。而且,下面的弟兄们也已经恐慌不已,现大到处都在流传着河北军就要打过来的消息。再不加以阻止的话,说不定军中士卒们也要开始逃离了。”
孟让所部虽然归属于魏国李密,但实际上,李密只不过是给他划了一块地盘给他们。说是让他们驻守也行,说成是让他们就食管城也行。反正李密把他们扔到这后,除了供应了一批少量的器械外,其余的粮草器械等物是根本不管他们,一切都靠他们自己想办法。
这些年孟让父子已经辗转了太多地方,如今好不容易有了个安稳点的日子,还有了一座这么大的城池属于自己,孟诚实在不想再跑了。但是城中的人都跑了,他们却留下来的话,他们又找谁去收税、筹集粮草、打造器械铠甲。守城的时候,又要找谁来帮助守城?
孟让脸上古井无波,平静的道,“是谁在传说河北军到来的消息?”
孟诚无奈的道,“现在城时各种谣言满天飞,儿子虽然派人抓那些乱传谣言者,可根本管不过来,到处都是流言,根本不知道什么是真,什么是假。现在到处在传说河北军已经打过来了,中午时还在传河北军刚拿下了虎牢关。可到现在,城里已经到处在传河北前锋已经占领了荥阳县城了。”
孟让漠然的一笑,也不知道这是什么心情的表达。
“诚儿,别小看了那些世家富商们,这些人可比我们灵通着呢。爹告诉你个消息吧,午后的时候,爹确实接到了一个急报,说是虎牢关黄君汉献虎牢投降了河北军,河北军不费一兵一卒已经拿下了虎牢关。而且信上还说,此时入主虎牢关的河北军统兵者,正是陈王陈克复。”
“这不可能!”孟诚脸色发白,慌乱的挥舞着手大声道。
“刚收到信时,我也觉得不可能。陈克复不可能刚刚昨天在洛口与李密大战一场,并且只是取得一场胜利,但却没有真正胜利之前,今日却又突然赶到虎牢,并把虎牢着给夺下了。不过,今日城中这些世家豪强富户们的反应,却让爹不得不想信,这一切都是真的。”
“这怎么可能?这怎么可能?”孟诚只是一遍遍的重复着,手足无措。刚刚听到的这些,让他想起了当初他们与王薄的十万联军被张须陀击败。后来在江淮的十万兵马又被王世充大败,随后又被屈突兄弟俩大败,再败李靖赶的如同丧家之犬一般逃窜。如今陈破军亲至,那他们还有活路吗?
“报!”一名骑兵手中举着一封急报一边飞奔而来,一边大声的喊叫道。
“报总管,荥阳县紧急军情急报!”
孟让伸手接过,拆开一看,脸上露出疆硬的笑容。
“来了,果然来了,这一天终于到了!”
“父亲,什么情况?”孟诚问道。
“陈克复来了。荥阳急报,就在刚刚,荥阳县的魏大胆带着他的三千部下,刚看到河北军的旗帜就已经开城投降了。现在,河北的三千前锋轻骑已经直奔管城而来,而且,陈克复亲率两万大军正随后赶来。”
“父亲,我们不是河北军的对手,咱们连屈突通、李靖都打不过,如今陈破军亲至,咱们更不是对手。父亲,咱们弃城逃吧!”
孟让微微一笑,“逃?天下之大,又何处还有我们的容身之处。诚儿啊,如今早已经不是大业年间了。隋朝已灭,咱们这些灭隋的义军,也再无立足之地了。如今天下,各方豪强皆把我们视为乱臣贼子,欲平之而后快。现如今,除了李密,又哪还有义军呢?如今看来,李密也终将自保不足,我们再无逃路了。”
“那,那,那我们投降陈破军吧。弟兄们打了这么些年了,也厌烦了。咱们干脆投降陈破军,从此解甲归田。”
孟让长叹一声,“儿子,咱们大业七年起兵反隋,至如今已经足足九年♀些年,该杀的,不该杀的,我们也不知道杀了多少。早已经双手染满鲜血,如今又怎么可能洗手上岸。如今当初我们在山东投降了李靖,也许还有一条生路,但是现在,陈克复正急着拿我们这些义军的人头,来安稳各地的民心,此时,又岂会放过我们。”
“可虎牢黄君汉、荥阳魏大胆他不也都纳降了?”
孟让伸手拨剑,长锋在手,喟然长叹,“儿子,死又岂有那么可怕。事到如今,爹才觉得这九年来仿佛如一场大梦。中原涂炭、百姓水火,这其中也有我们造的一份孽♀天下争雄的大幕已经渐渐落幕,新的仁主已经产生。咱们这些人,终究犯过太过罪孽。儿子,今日就让我们再执起手中刀剑,求一个轰轰烈烈的归去吧!”
残阳如血,西边的落日余辉之中,尘土如烟,旌旗猎猎,刀光胜雪,万千骑士狂奔而来!。。
第702章 势不可挡
第702章
势不可挡
“河北兵来了!”
许多从西门出城的百姓,一路惊呼着一面成群结队的往城门跑回来。//
“关闭城门,关闭城门!”面对着卷起漫天烟尘直冲而来的河北骑兵,西门的守将大声呼喝,命令着部下军士拉吊桥,关城门。
只是那西城门前此时挤满了人群,有刚刚出城的,有从远处跑回来要入城的。无数的人流挤在城门前,你推我挤,大呼喊叫,惊慌失色。
眼看着河北骑兵就要赶到,西城门却还拥护着大量的百姓,吊桥还没拉上,城门也还未能关闭。突然,管城的北面城墙传来一阵阵沉闷的震响。
沿着城墙,孟让全身披戴,带着由他最信任的老兄弟们组成的骑兵营飞奔而来。
如果说河北轻骑就如同一片乌云挟着闪电,总裹挟着一种无边的威势,那么孟让的这三千轻骑,就有点千军齐发,乱马奔腾的感觉,更像是草原上奔腾的野马群,而不是一支骑兵。
沿着郑水东岸,孟让的三千轻骑一窝蜂的直奔而来,没有完整的队形,战马也是五颜六色,高矮不一,甚至大部份的马并不是战马,只是一些驽马,也都被他们搜集做了战马。而马上的骑士,也差不多如此,没有整齐的铠甲,没有统一的兵器,甚至有些人居然打着赤膊,在马上挥着一把弯刀就冲了过来。
乱糟糟的阵形,乱糟糟的骑士,全都紧随着孟让的身影,及他身后掌旗兵所高高举着的那面旗帜,大魏总管、齐郡公孟。
管城邻郑水而建,就在郑水的东面。郑水连接运河,既是管城运输的重要通道,也是管城东面天然的屏障。从郑水的西面要到达管城西门,唯有西门前的那座宽不过十步的木桥。
但是此时,孟让主动率轻骑出城,总算抢在河北骑兵夺下这座木桥之前,就已经先一步赶到了木桥东岸。
当如同一团乌云一般的河北轻骑赶到木桥西岸时,整座木桥已经燃起了滚滚浓烟,桥上到处都是冲天而起的火焰。
郑水并不宽,也就是不过十余丈。但是因为郑水紧邻荥阳郡治管城,又承担着联通运河,负责往来货物运输的作用,所以郑水经常疏浚。而管城西门段的郑水,更是往来货船的停靠码头,水深数丈。
黑色的河北战旗终于在西岸停止前进,程咬金皱着眉头道,“看来我们还是来晚了一步,孟让倒是有些胆色,居然没有逃走。”
黄君汉看着前面的这条郑水,也无奈的道,“这桥被烧了,不搭桥我们是过不去了。这里的上下游各十余里处倒是还有两座桥,不过既然孟让把这桥烧了,估计另两座咱们也没有机会了。”
当下两人也干脆就下令,让骑兵们下马休息,连续跑了大半天,也都人马疲惫,正好在这里休息着陈克复大部队的到来。要搭桥过河,这得是工兵们的任务。
郑水东岸,孟让看着对面打头的那数面军旗,神色木然。
这些军旗中有几面是程咬金的将军旗,写着大隋征东侯、镇军大将军程,河北先锋、上柱国、豹骑将军程。
孟让对于这个程字并不陌生,他明白那是陈克复麾下大将程咬金到了。程咬金既然到了,那对面那支气势如宏的轻骑,肯定就是程咬金麾下精锐骑兵烈豹营了。
“父亲你看,黄君汉果然降了。”孟诚指着另外几面旗帜道。
晚风阵阵之中,有几面旗帜异常显眼。那是黄君汉的旗帜,因为他刚刚归降,所以将旗也是匆忙赶制出来的。
‘大隋汜水侯、冠军大将军黄’
‘大隋上柱国、虎贲将军黄’
看到这几面旗帜,孟让等人哪有再不明白的道理。不过虽然早已知道此事,但是此时亲眼看到那两面大旗,还是让众人受了不小的冲击。汜水侯、冠军大将军、上柱国、虎贲将军。爵位、武散阶、勋官、实职。这不论是哪一个,那都是十分丰厚的赏赐,甚至连孟让心头都有一点小小的心动。
众人正朝着对面指指点点之时,那边的黄君汉也自然看到了,他跨在马上,对着东岸喊道,“孟总管,眼下情形想必你都已经了解。本将如今已是陈王麾下,现在特为孟大哥指一条明路。李密小人也,阴险狡诈,背信弃义,此等人早晚必被诛之。想孟大哥也是一条好汉,又何必为了李密那个小人,而把自己与麾下的那些生死兄弟给拖累了呢?”
“孟大哥,不如就此献城归降陈王,天下共知,陈王乃是真正的英雄,天下未来的仁主。孟大哥何不顺应时势潮流呢?如此一来,也可免除荥阳百姓受战火之乱,兵灾之苦。而孟大哥与麾下的诸多兄弟们,也可就此此解脱这般漂泊的辛苦。”
孟让坐在马上一言不发,孟诚听着却有些心动,大声喊道,“黄叔父,家父当初起兵并非为一人之意。如今带着数万弟兄,也不能只想着一人富贵。但问,不知道陈王打算怎么安排我们这几万弟兄?可否有个明白指教?”
黄君汉转头看向程咬金,他们本来是派去打荥阳县的,结果荥阳降了,他们又一路赶来管城。一切早是超出计划的,所以他们手里并没有陈王关于如何与管城兵马谈论投降的条件。
程咬金也犹豫了一下,不过他也明白这次出兵的紧急,当下硬着头皮道,“孟兄弟,陈王马上就带。本将虽然职位不高,但也愿意向陈王讲明诸位的深明大义。只要你们能归降我河北,那么朝廷与陈王必不会慢待于你们。孟兄弟,还请转告令尊一声,如今天下,再经不起四处造反了。再打下去,天下百姓还能活下去的又有几何?如今陈王挥师南下,欲马上平定中原,还天下百姓一个和平安