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？至于士兵嘛，铜州各乡镇已经有热血之士组织起了义勇军，有好几百人之多，他们很快就会到县城来，与我的保安队一同守城。”
“唉！”闵教授默然无语了。汤元浦的想法，真的很难说是对是错。明知凭着几百名训练不足的保安队和义勇军，根本无法守住县城，但却要坚决地去守，说是感情冲动，或者说是幼稚，都不为过。但如果每一个地方的军民都因为觉得守不住而弃城，那么中国早就亡国了。守，还是不守，的确是一个艰难的选择。
“闵教授不必多虑。”汤元浦说，“以我过去当兵的经验来判断，鬼子不一定会倾尽全力攻城。他们的目标毕竟是在长沙，铜州已是空城，他们攻下来也没什么意思，如果攻城的过程中伤亡太大，估计他们就知难而退了。事实上，他们绕城而过也是完全可以的，我城中的军民无力出城去袭扰，鬼子又何必多事呢？照这个分析，守城并非只有死路一条，古今战史中，一座城池在敌后孤守数年的战例也是很常见的。”
“如此说来就甚好。”闵教授多少觉得有些安慰，“既然是这样，那么铜州城中就应当储备好充足的淡水和食物，以防敌军长期围困。”
“这些都准备好了，闵教授不必多虑。”
“起来，不愿做奴隶的人们
用我们的血肉
筑成我们新的长城……”
远远地，一曲雄壮的《义勇军进行曲》传了过来，不一会，一队农民打扮的人出现在汤元浦和闵教授的视野中。他们服装各异，肩上扛着土枪、锄头，手里拿着大刀，向着县城的方向走来。这些人以青年为主，但也有少数的老人，甚至还有一位老人似乎已经走不了路了，坐在简易的轿子里，由两名壮汉抬着。
“闵教授，这就是我们的义勇军。”汤元浦骄傲地指着那些人道，“有这样慷慨赴死的豪杰，中华民族就不会亡！”
“那位老先生也是义勇军吗？”闵教授不解地问道。
“没错，我昨天已经听到报告了，他在满清时代曾经是一名炮手，这一次，他坚决要求参加义勇军，准备到阵前操炮的。”
“汤县长，那就加上我一个吧，别的不敢说，单就射击一项，我不比年青人差。”闵教授激动地请求道。
汤元浦连忙拦住：“闵教授，万万不敢当。你能够在这里指导我们修筑工事，已经是做了很大的贡献了。你的价值可不是用来冲锋陷阵的，让你去拿枪守城，万一有个闪失，我汤元浦就是民族罪人了。”
“唉，百无一用是书生啊。”闵教授叹道。
“走吧，咱们下城去欢迎义勇军吧！”汤元浦道，“今天晚上，我们要在小学校举办誓师酒会，汪校长会带全体小学生参加，给壮士们献花，让孩子们永远记住这些不怕牺牲、冒着敌人炮火前进的前辈们。”
第三卷 保卫长江 278 攻城
278 攻城
1939年的9月，日军集中10万大军，从赣北、鄂南、湘北三个方向对长沙发起了进攻，作战目的在于消灭集结于湘鄂赣地区的**部队，瓦解国民政府的斗志，促使其投降。这次战役，史称第一次长沙会战。
日军旅团长佐枝带领一个旅团从南昌出发，向西奔袭。正如罗毅等人判断的那样，为了争取时间，给**造成措手不及的形势，佐枝旅团放弃了道路条件较好的上高、修水两个方向，从两地的中间取捷径而行。这一来，缺乏重兵把守的空城铜州正好处在日军前进的箭头上。
在日军抵达铜州外围之前，**统帅部已经判明了日军的作战意图，并迅速地通过电报通知了汤元浦，命令他率军民弃城，退入山区，实施清野政策。汤元浦向全县发布了疏散令，然后带领500人组成的义勇军，登上城头，誓言与铜州城共存亡。
日军佐枝旅团在突破沿途**的几处微弱阻击之后，逼近了铜州县城。佐枝骑着马站在铜州城外的山丘上，举着望远镜观察着这座城池，脸上现出了一缕惊讶的神色。
“这座县城，有军队在把守吗？”佐枝向作战参谋问道。
“报告旅团长，这座县城叫作铜州，据我们的情报显示，县城里目前没有中国的正规军驻守，只有一百多人的保安队。”作战参谋报告道。
“保安队？”佐枝摇摇头，“仅仅一百多人的保安队，居然敢紧闭城门拒守，这个县城的最高长官是个什么人？”
作战参谋回答道：“铜州的县长名叫汤元浦，原来是中**队里的一名军官，毕业于黄埔军校。后因北伐战争中负伤而退出军队，担任了这里的县长。”日军的情报工作做得是非常扎实的，任何一支中**队的指挥官，以及各地的地方行政长官，在日军的情报部门那里都有详尽的档案，有些档案甚至能够细化到这些官员的兴趣爱好、亲朋好友等内容。
“我对这个县长很感兴趣。”佐枝说，“我刚才观察过了，这个县城的防御工事堪称是一个艺术品，火力点和掩体的配置十分巧妙，说明这个县长有很强的军事素质。你们派一个人过去喊话，就说只要他放下武器投降，我可以保证他和他的下属的安全，同时还能够推荐他担任南昌市的市长。”
“嗨！”作战参谋答应道。
一名翻译官从队列中跑出来，举着白旗来到铜州城下，大声地喊道：“我是佐枝旅团长的特使，我找你们县长汤元浦先生说话。”
“汤县长，城下有名鬼子的翻译官，点名要跟你说话呢。”保安队的队长万宗安找到正在巡城的汤元浦，对他报告道。
“哦，想不到鬼子还知道我的名字。”汤元浦呵呵笑着，“在哪呢，我倒要见识一下。”
万宗安把汤元浦带到东边的城墙上，指着底下的日军翻译官说：“呶，就是那家伙。”
“我就是汤元浦，你有什么话说？”汤元浦对翻译官喊道，尽管已经离开军队多年，汤元浦的声音依然十分宏亮。
“汤先生，我们旅团长佐枝少将非常欣赏你的才华，说只要你率部出城投降，他将保证你和你的部属的安全，同时愿意推荐你担任南昌市的市长。”
“多谢你们旅团长，麻烦你告诉他，我也非常欣赏他的胆量。只要他愿意率部投降，我可以让出铜州县长给他当。”汤元浦大声地答道，城头上的义勇军士兵们哈哈大笑起来。
“汤先生，请你不要辜负我们的旅团长的好意！”翻译官脸上挂不住了，厉声地说，“我们整整一个旅团已经包围了铜州，只要我们旅团长一声令下，铜州顷刻就会化为齑粉，你们都会死无葬身之地，请你们要认清形势。”
汤元浦伸手从身边一名保安队士兵肩上摘下步枪，推弹上膛，对着翻译官放了一枪。子弹准确地擦着翻译官的头皮掠过，把他的帽子打落在地。翻译官下意识地扑倒在地，却全然忘记了他现在正站在城下，卧倒的姿势根本无助于躲避子弹。
“起来吧！”汤元浦喊道，“两军交战，不斩来使。我饶你一条狗命，回去替老子向佐枝传句话，识相的，就绕开铜州走。如果敢碰我铜州，我让他有来无回。”
“巴嘎！”佐枝听到翻译官回来传的话，不禁勃然大怒。在他看来，即使守城的中国官员不愿意投降，至少在他的铁蹄面前也会表现出恐惧的。汤元浦居然敢放出这样的豪言壮语，简直是不拿他这个旅团当牲口看待了。
“传我的命令，让第三大队的川上四郎带领他的大队攻城，要求两小时内攻下这座县城。城中的军民一律杀光！”佐枝暴跳着下令道。
“杀给给！”
日军大队长川上四郎带着一个大队的日军怪叫着冲向了铜州城。
在川上看来，攻打这样一座县城根本用不了一个大队的兵力，在当年，有这样一种算法，认为一个大队的日军能够打败一个师的中**队。现在铜州城里只有一百多人的保安队，用一个大队去攻打，简直就是杀鸡用牛刀了。
“迫击炮，对准城门，开炮！”川上挥舞着指挥刀下令道，在他心目中，这一仗已经结束了，只要用迫击炮轰开城门，然后大队人马一冲，这个县城就能够到手了。
“轰！轰！”
四门迫击炮向着铜州城门连轰了七八炮，城门楼上被震得哗啦啦地往下直掉碎石，但两扇紧闭的城门却纹丝不动。
“怎么回事，这还是城门吗？”川上郁闷了，打了这么多年仗，这么结实的城门还真没遇到过。他哪里知道，铜州的各个城门都经朱山镇兵工厂的技师们特殊处理过了，里里外外都焊着锰钢条，别说迫击炮，就是砸一枚战斧式导弹过去，也不见得能打开一条缝。
“大队长，还轰吗？”炮兵战战兢兢地向川上请示道，他们觉得这扇城门肯定是成了精了，自己这样用炮去轰，没准会触怒了什么神灵呢。
“调转炮口，轰击城头。”川上喊道，“第一中队，准备架云梯攻城。”
迫击炮手把炮口调高，对着城墙顶上开始猛轰。城墙上的义勇军都躲在掩体里，只透过观察孔看着城下敌军的动静。炮弹一枚接一枚地在掩体外炸响，震得义勇军士兵们耳朵都快聋了。闵教授设计的掩体非常坚固，日军的炮弹几乎不能给城墙上的人造成杀伤。
“鬼子的炮怎么这么响啊？”一名义勇军士兵大声地说道。
“怎么，害怕了，狗子？”他的同乡笑话着他。
“谁说怕了？”狗子争辩道，“我只是觉得太响了，耳朵嗡嗡地。”
“注意了，鬼子准备登城了，各就各位……”万宗安高声地发布着命令。
在炮火的掩护下，日军的一个中队开始了攻城，他们扛着用几副梯子连接成的云梯，向着铜州城墙奔来。
“轰！”只听一声巨响，冲在最前面的一名日军士兵踩中了地雷，随着一片炫目的火光闪过，几名日军士兵被炸成了肉酱。朱山镇出产的反步兵地雷十分霸道，能够把直径七八米内的所有生物在瞬间全部消灭。
“继续冲锋！”川上大喊道，这种时候，已经不可能再派工兵去排雷了，只能靠士兵的血肉之躯去踩雷，城下的地雷毕竟是有限的。
日军士兵高喊着口号，前赴后继地冲了上来，在接连踩中了几棵地雷之后，终于有一队日军把云梯成功地搭到了城墙上。
“鬼子搭云梯了，打呀！”城头上的义勇军喊了起来，他们从射击孔里把枪伸出来，对着正在攀登云梯的日军射击。日军士兵一个接一个地被打中，像成熟的倭瓜一样坠下城去。城下的日军开始猛烈地反击，子弹准确地打进了城头上的射击孔，义勇军士兵纷纷中弹倒下。一些从未见过血的农民开始感到胆怯了，但也有一些人的情绪反而被鲜血激发起来了，嗷嗷叫着，拉开同伴的尸体，扑到射击孔前向着日军开火。
汤元浦从战斗一开始就奔忙在城墙上，哪里紧张，他就出现在哪里。
“机枪，打那队冲锋的鬼子！”
“鬼子的云梯搭上来了，快扔燃烧瓶！”
“手榴弹，给我狠狠地砸！”
汤元浦不断地喊叫着，那些缺乏战斗经验的义勇军士兵们便按着他的命令用各种武器向日军还击。朱山镇支援的武器弹药十分充足，尤其是燃烧瓶、手雷等特制的武器威力巨大，对付猬集的日军目标十分有效，一枚手雷就能够把日军的一具云梯彻底炸成碎片，云梯上的日军则会被炸得血肉横飞。
几名猎户出身的神枪手伏在墙头上，举着步枪不断地狙杀日军的重要目标，前线指挥官、迫击炮手、重机枪手等，都是他们准星下的猎物。
“县长，鬼子爬上来了！”一名义勇军士兵喊起来了。
汤元浦扭头一看，果然，日军的一具云梯在守军的枪林弹雨中搭上了城头，一队日军顺着云梯疯狂地向城墙上爬，最前面的几个已经登上城墙了。
“快把云梯炸掉！”汤元浦高声地命令道。
“我去！”一名义勇军士兵手握着一捆手榴弹冲了上去，不等日军反应过来，只见此人拉着了手榴弹弦，从城墙上直接跳到了云梯上。“轰”地一声，日军的云梯被炸倒了。
“弟兄们，杀退鬼子！”汤元浦吼叫着，端起步枪率先冲了过去，他曾经受过伤的腿一瘸一拐的，但他似乎毫无感觉。几十名义勇军士兵挥着大刀、锄头等跟在汤元浦的身后，也冲向了城头上的日军，一场白刃战在城头展开了。
第三卷 保卫长江 279 血火孤城
279 血火孤城
这一场城头的攻防战，整整打了两个小时，日军临时制作的云梯已经全部耗尽，川上不得不下令暂时停止攻击，把部队撤到了一里地以外的地方休整。
铜州城墙已经面目全非了，弹孔和血迹随处可见，空气中弥漫硝烟和焦味。在城墙下，横七竖八地倒着三百多具日军的尸体，大多数的尸体都已经是残缺不全，或者被燃烧瓶烧成了焦炭。城头上，义勇军士兵也有上百人战死，受伤者更是不计其数。
“抓紧时间，修整工事！”汤元浦下着命令，他的脸上沾满了秽物，看起来更显得杀气腾腾。他的一只手受了伤，用绷带吊着，但似乎并没有影响到他的行动。
义勇军和保安队默