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“是！”哨兵小声答应着，跑去通知部队去了。
项首长和纪英闪到一棵树后，举起望远镜向前望去，只见几点微弱的红光正向他们宿营的地方游来。纪英知道，这是前面的队伍为了避免暴露目标，用红布包着手电筒在照明。
“不像是敌人。”项首长判断道。
“对，这里都是敌人的地盘，他们没必要藏藏掖掖的。”纪英也赞同这一判断。
项首长做了个手势，一名哨兵紧走几步，迎着对面的队伍走过去了。新四军战士们都已经被从梦中唤醒，蹑手蹑脚地各自找到一处掩体，架起枪，准备应付不测。
“站住！什么人？”对面传来一声低低的断喝，同时响起的是一连串拉动枪拴的声音，正在行进中的队伍也迅速地停住了脚步，忽拉一下散开形成了防御阵形。
“东进！”新四军的哨兵按照约定说出了口令。
“敌后！”对面传来了回令，声音中带着几分欣喜。
“是八路军的同志吗？”
“是的，我们是来接应项首长的。”
对面的部队原地停下了，从队伍中走出来几个人，来到新四军的哨兵面前。领头的一人对哨兵说：“我是八路军鄂北支队的政委梁明辉，请问你们项副军长在哪？”
哨兵上下打量了梁明辉一番，从他的穿着打扮和神态上感觉到是自己人，便答应道：“我带你们去吧。”
几个人随着哨兵向项首长和纪英藏身的地方走来。远远看到项首长的时候，梁明辉主动地把佩枪交给了哨兵，又让随从们站在原处，只身一人来到项首长面前，举手敬礼：“报告项副军长，八路军鄂北支队政委梁明辉率部前来接应，请指示。”
项首长走上前，伸出双手握住梁明辉的手，激动地说：“终于和你们联系上了，谢谢你们千里驰援。”
“副军长，这是我们应当做的。”梁明辉道，“此处不是久留之地，请同志们克服一下困难，赶紧跟我们突围吧。如果有受伤的同志，我们带了二十副担架，可以抬上走。”
“你们想得太周到了，赶紧出发吧。”项首长道。
梁明辉带领的八路军和项首长带领的新四军合兵一处，开始向外突围。梁明辉一行刚刚穿插进来，对于**的防卫情况十分了解，他带着项首长等人，专找**防线的间隙走，一路上居然没有遇到阻拦。
“你们袁司令不是一起来了吗？现在在哪里？”项首长边走边关心地问道。
梁明辉道：“我们得到你们突围的消息，袁司令说，项首长是老游击了，肯定不会硬冲，而是会先找个偏僻的地方藏身，然后再寻机脱身。他派出一部分部队在敌后骚扰，然后把其他的部队分成小队，各派一名干部带队，专往山沟里钻，寻找你们的下落。我们约定好了会合的地点，一会就可以见到他了。”
纪英道：“看来，你们袁司令还真是很了解我们啊，对了，他过去是哪个部队的，我好像没听说过他的大名。”
梁明辉在黑暗中不露声色地微微一笑，答道：“袁司令是刚刚带领部队加入我们八路军的，此前他是鄂北的绿林。”
“绿林出身？”纪英有些意外，“绿林出身的人，能够有这样大的能耐，而且还有这么高的觉悟，愿意带着一支实力很强的部队投靠八路军？”
“为了民族大义嘛。”梁明辉道，说完，他像想起什么事情一样，随口问道：“对了，纪英同志，我想向你打听一个人。”
“什么人？”
“高原。”
“高原？”纪英微微一惊，“他失踪了呀。他的情况，新四军曾经向中央报告过，梁政委应当知道的吧？”
梁明辉答道：“他的情况，我有所耳闻。我只是不清楚，他失踪之后，你们有没有过他的消息。”
“没有。”纪英说。
“我有一个问题，可能不太合适提。”梁明辉说，“如果高原没有死，经过这次事变，新四军军部对于他的处理意见会不会有所改变。换句话说，会不会重新起用他？”
纪英看了看项首长，项首长点点头说：“我不知道梁政委为什么会突然想起这个问题，不过，刚才我和纪英恰好讨论过高原的问题，我个人的观点是，过去由于我们对顽军的认识不足，所以在对待高原抗命的问题上，有些过火了。如果高原的确没有死，我们可能会重新给他做一个结论。当下正是用人之际，让他戴罪立功也是完全可能的。”
梁明辉道：“那我就明白了。二位不必多心，主要是我们现在的活动区域，恰好是过去高原部队打游击的区域，所以我个人对高原的事情比较关心而已。”
一行人小声地交谈着，不觉已经越过了**的布防区，来到一处小山旁。只听见树丛中有人低声问道：“是梁政委吗？”
梁明辉答道：“是我，袁司令回来没有？”
“刚刚回来，正在休息。”哨兵答道。
“请告诉袁司令，我陪着项首长一起回来了，请他出来迎接一下。”梁明辉吩咐道，项首长毕竟是高级干部，自己部队里的主官理应出来迎接的。
“是！”哨兵答应着，跑进树林里报告去了。
少顷，随着一阵轻捷的脚步声响，高原从树林中走了出来。他稍稍犹豫了一下，便径直向项首长面前走去。梁明辉迎上去说道：“老袁，我给你介绍一下……”
高原轻轻一抬手，打断了梁明辉的介绍，然后一直走到项首长跟前，立正敬礼：“报告副军长，新四军某支队前任支队长，现任八路军鄂北支队司令员高原，向您报告！”
第四卷 敌后风云 348 相逢一笑
348 相逢一笑
“高原？”项首长心里一惊，他借着旁边的士兵刚刚点着的松明定睛一看，眼前这位八路军的军官，可不正是他亲自下令要枪毙的高原吗？作为新四军的高级指挥员，他们曾经见过几次面，与两年前相比，现在的高原少了几分桀骜，多了几分稳重。
“是我，副军长。”高原保持着敬礼的姿势，因为项首长在震惊之下，竟然忘了回礼。
“高原同志，你受委屈了。”项首长连忙回礼，然后向高原伸出双手。高原握住项首长的手，使劲地摇了摇，一年多的委屈尽在不言中。
“高司令，你真的是高原！”梁明辉在一旁说，其实，他早就隐隐地觉得袁远与高原之间应当存在着某种关系，这一次出兵皖南，他的这种感觉更深了。现在袁远正式承认自己就是高原，对于梁明辉来说，并不觉得有太多的意外，只是一下子想到了许许多多的事情。
高原转过身也和梁明辉握了一下手，接受着自己搭裆的安慰：“老梁，对不起，我隐瞒了自己的身份，欺骗了组织。”
“不，老高，快别这样说，你对于党的忠诚，大家都是看得到的。”梁明辉说，“对了，刚才项首长还说了，经过这一次事变，新四军军部对于顽军的顽固性有了更深的认识，对于你的结论也要重新作出了。”
“高支队长，过去的事，请原谅。”纪英红着脸走上前去，主动向高原伸出手，以示歉意。在看到高原之后的一刹那，他把过去的事情快速地回想了一遍，他想到虽然自己是去对高原执行死刑的，但好歹没有做得太过分，现在向高原道歉还有余地。
高原刚才自然也看到了纪英，他见纪英主动伸手，便也大度地和他握了握手，答道：“纪特派员，道歉的事就不用说了，军人都是执行命令的，我们之间没有私人恩怨。”
“好了，大家先到里面休息吧。”梁明辉连忙打着圆场，把项首长和纪英等都带进树林里。树林里搭着几个美式帐篷，这自然也是突击营友情赞助的。一行人进了帐篷，士兵们送上热茶和热饭，甚至还有一小坛当地的黄酒。项首长带来的新四军战士也都被接到一旁休息去了，现在他们的神经可以完全放松了。
“高原，当初你是怎么脱险的？劫走你的，是真的土匪，还是别的什么人？”大家寒暄了一通过后，话题自然而然地回到了高原的身上，项首长首先发出了疑问。
高原平静地说：“是土匪，我在皖西一带打游击的时候，认识了一些绿林好汉。他们听说我出事了，就冒险闯进泥桥镇，把我救出来了。他们的目标只是救我，所以没有伤害咱们的同志。”
“那这些土匪呢？”纪英问。
“他们救了我之后，奉我为当家的，不过，救我的那几个人，在后来的战斗中都阵亡了。”高原说道，这一套说辞，早在一年多以前就已经设计好了，反正那个年代里，死几个土匪是谁也查不出来的，他不能连累突击营。
“原来是这样。”几个人都点头应道。不过，梁明辉用心照不宣的眼光瞟了高原一下，自从高原承认了自己的身份之后，梁明辉把所有的疑点都理清楚了，毫无疑问，当日在泥桥镇劫出高原的，肯定是罗毅的突击营。当然，在这种场合里，他也知道高原为什么要说谎，所以自然也不会去揭穿这个善意的谎言。
“副军长，你们下一步有什么打算？”高原问道。
“现在也不知道叶军长他们的情况如何，如果他们突围成功，这个时候应当已经和二支队会合了，而且向江南一带转移了。我想，我们还是跟着你们返回鄂北，然后经华北往盐城方向去和叶军长他们会合吧。”项首长答道。
高原说：“好的，那我们先休息一天，明天再启程。顽军一时还找不到我们的位置，我们可以放心地休息。”
“梁政委。”项首长对梁明辉说，“我们这一路没有带电台出来，能不能借用一下你们的电台？”
“没有问题。”梁明辉爽快地说，“我们的电报员随时都可以听候副军长的指示。”
项首长说：“电报员就不必了，我们自己有电报员。就这一次的事变，我有一些想法，想利用今天一天休息的时间，整理一下，然后向中央做一个认真的汇报。当然，其中对于我个人和军部在这件事情里面所犯的错误，也需要作出严肃的检讨。”
“明白了。”梁明辉连连点头，大家毕竟是两家人，有些事项首长不愿意让他们知道，也是正常的。新四军与延安方面联系有自己独立的一套密码，这是不能随便泄露的。
高原的部队里有一台备用的电台，梁明辉让电报员把电台送到了项首长他们住的帐篷里，供项首长使用。两支部队虽然合兵一处，但宿营地稍微隔开了一二百米，各自形成一个小营盘。梁明辉下令，八路军方面的人员不得随意进入新四军的小营地。
送走项首长，高原心潮澎湃，久久不能平静下来。其实他早在带兵前往皖南之时，对于今天的会面就已经有心理准备了，但乍一见面，还是想到了许多的事情。两年前的那场变故，不是相逢一笑就能够完全泯灭的。此外，虽然项首长在这种情况下明确说了不追究过去的事情，但时过境迁之后，会不会改变现在的说法，也完全是未知的。自己隐瞒身份重新加入了八路军，怎么说也是欺骗组织，八路军方面又会如何处理呢？
“老高，你受委屈了。”梁明辉明白高原的心思，对他说道。
高原说：“老梁，现在情况你都清楚了，请你如实向总部汇报吧。总部如何处理，我高原决无二话。”
梁明辉点点头：“这件事，从组织原则上说，我是必须向总部汇报的。不过，我也会如实地向总部报告你对党的忠诚。我想，总部会给出一个公正的处理意见的。”
“我随时等待总部的处理。老梁，请你转告总部，我只有一个要求，我不愿意死在自己人的枪下，如果总部认为我的错误非常严重，我希望能够给我一个戴罪立功的机会，让我死在抗日战场上。”
梁明辉握着高原的手，说：“老高，请放心，要相信组织。对了，有一件事还请你不要隐瞒，当年把你劫出泥桥镇的，应当是江东突击营吧？”
高原不置可否地笑笑：“这件事，也不必深究了吧？”
梁明辉说：“这倒不是深究，只是我自己的一些好奇心罢了。这个情况仅限于我自己知道，它不在我有工作范围内，所以我不会向总部报告的。我只是从这件事里认识到，这个罗毅，在有些事情上是很有政治眼光的，的确是个难得的人才。”
“是啊，他的才干和见识，远远超出他的年龄所限了。”高原赞叹道。
“袁司令，梁政委，有紧急电报。”电报员闯进指挥部报告道。
梁明辉一边接过电报，一边对电报员说：“我要更正一下，从今以后，对袁司令一律改称高司令。”
“是！”电报员答道。
“什么情况？”高原问正在看电报的梁明辉，他看到梁明辉的脸色骤然变了。
梁明辉用颤抖的声音说：“二支队来电，他们已经和军部的突围部队会合了，并且跳出了顽军的合围圈，正在向江南根据地转移。但是……”
“但是什么？”
“突围部队遭到日军飞机空袭，叶军长牺牲了……”
“怎么会这样！”高原抢过电报，反复读了几遍，几乎不敢相信这是真的。
“要不要通知副军长？”梁明辉问。
“当然要通知，不过，让他