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“二叔，我……真的对不起您。”二牛都要哭出来了。
彭立虎走到二牛面前，拍拍他的肩膀：“唉，二牛，怎么说你好呢。这个苦肉计，是我们一起想出来的，你把崔先生打成这样，倒是的确帮了崔先生的忙。不过，对于自己的乡亲，又是长辈，仅仅因为一个误会就下这样的毒手，日后你肯定会误伤很多人的。回去以后，好好地反省一下自己吧。”
“不怪这孩子。”崔贤堂一拐一瘸地说，他扭头对小花说道：“小花，我从刚才二牛打我的时候使的劲能够看出来，这孩子对你是真心的，你跟着他，不会吃亏。”
小花道：“就算他是真心的，我也要先打他一顿，给二叔你出出气。”
“发根，你小子阴我，我跟你没完。”二牛把气全撒到了发根的头上。
崔希林揪着二牛，恶狠狠地说：“二牛，今天的事先到这，咱们还有正事要做。等回到白茅村，咱俩单挑，我一定要替我叔报仇。”他说的话后来还真的兑现了，他俩在白茅村进行了一场恶斗，二牛由于心里有愧，不便于还手，让崔希林结结实实地揍了一顿，算是还了他殴打崔贤堂的债。
众人扶着崔贤堂回了家，关上院门，便开始闹腾起来。一时间，左邻右舍都被惊醒了，只听得崔贤堂家里骂声、告饶声、哭喊声、呻吟声响成一片。有好事者偷偷跑出来观望，只见崔家的门口站着几个大兵，大枪上的刺刀在火把的照耀下闪闪发亮，吓得这些人连忙又跑回去了。
第二天一早，整个镇子上的人都知道了，崔会长给山阳据点准备的粮食和其他给养都被人抢走了，崔会长也挨了一顿暴打，人已经下不了地了。据说打人的是一伙当兵的，当兵的还威胁说，如果山阳镇有谁敢给鬼子送去一粒粮食，崔会长的下场就是榜样。
遍体鳞伤的崔贤堂让两个村民用一副担架抬着自己，哭哭啼啼地去了山阳据点，见到了野冢。野冢一开始也怀疑崔贤堂使的是苦肉计，但检查了他身上的伤痕之后，野冢相信了，这一顿打是真材实料的，肋骨都被打断了一根。如果谁使的苦肉计能够苦到这个程度，也是够狠了。
“太君啊，我这个维持会长没法干了。”崔贤堂道，“我这把老骨头让人拆了也就罢了，问题是太君的粮食全让人抢了，我怎么向太君交代啊。要不，你现在就让人把我枪毙了吧。”
“打你的，是什么人？”野冢问道。
“不知道啊，他们一个个都用黑漆涂着脸，凶神恶煞的，手里的枪有这么长……”他说着用手勉强比划了一下，让人觉得那帮人拿的不是步枪，而是方天画戟，“他们说了，如果我敢给太君筹粮，他们见一回抢一回，然后再打我一回。”
“巴嘎！在我大日本皇军的治下，还有没有王法了。”野冢真的愤怒了，上次死十五个人的事情还没结清呢，现在又用这样的方法来断据点的给养，这还讲不讲理了。
“崔桑，你安心回去养伤吧。养好伤之后，继续为大日本皇军服务。你说的这些匪徒，我会让上级派人来剿灭他们的。”野冢向崔贤堂许下了空洞的诺言，在他的心里，却在暗暗地盘算着：现在维持会不敢来送粮食了，自己这百十号人吃什么呢？
第五卷 纵横沙场 374 摩擦
374 摩擦
突击营在鄂南的这一通折腾，不仅引起了日军的关注，第九战区的**也皱起了眉头。防守幕阜山一线的**部队是一位姓王的中将指挥下的川军，看到鄂南地区的抗日武装红红火火地发展起来，王中将觉得很是不快。
“查过没有，到底是谁的部队在鄂南折腾？”王中将问作战参谋道。
作战参谋答道：“查过了，这些部队的番号很复杂，天南地北的都有，连鬼子也搞不清楚他们的来历。不过，据当地百姓反映，这些部队的群众纪律很严，对百姓可谓是秋毫无犯，有点像是新四军的作风。”
“新四军？哪来的新四军？”王中将问。
“咱们这附近的新四军主要有两股，一股是襄南的新四军五师，**部。另一股是盘据鄂东多年的江东突击营，他们的营长罗毅与薛长官的关系也是很好的。目前我们还不确定，到底是哪一股新四军渗透过来了。”
“这明明是我们的防区，新四军到这插一手，算怎么回事？”王中将道，“国府已经宣布取消新四军的番号了，而且**方面也答应，新四军只在江北活动，进入江南地区，一律按叛军论处。”
“王长官，你的意思是……”作战参谋询问道。
“算了，好歹都是抗日武装，如果内讧起来，让日本人看笑话了。咱们的正规部队就别去了，派挺进军去跟他们交涉一下，让他们老老实实回自己地盘去呆着就行了。”
“如果他们不听话呢？”
“不听话，自然是就地剿灭，不能客气。”王中将说，“为将者，当断则断。我们先礼后兵，如果对方给脸不要脸，我们自然也就不客气了。新四军渗透过来的人马不会太多，挺进军灭掉他们绰绰有余。”
“是！”作战参谋应道。
王中将麾下的挺进军是一支由地方上的民团、警察以及招安过来的土匪等拼凑起来的杂牌部队，下辖十几个纵队，每个纵队又有若干个支队，虽然士兵的素质不怎么样，但仗着人数众多，看起来也挺能唬唬人的。挺进军原本也是地方武装，对于当地的情况比较熟悉，得到王中将的命令，挺进军便派出了几个纵队，分赴各地去驱逐新四军了。
挺进军一纵队的两个支队由一名叫余百川的副司令带领着，绕开日军的据点，来到了山阳镇。一进镇，余百川就让人找来了维持会长崔贤堂，向他打听新四军的下落。
“老家伙，我问你，你们镇上有新四军没有？”余百川出言不逊地问道，他本来就是当地的一个土匪出身，现在手上带着200多号人，觉得牛哄哄的。
崔贤堂依然是一副哆哆嗦嗦的样子，他可是知道挺进军的底细的，因此不敢跟他们说实话。“老总，我可不知道什么新四军，还是多少军的，这镇子上这一段时间倒是过了一些兵，你瞧，我身上这伤就是让当兵的给打的。”崔贤堂露出身上的青紫痕迹给余百川看。
“当兵的为什么打你？”余百川问。还别说，崔贤堂身上的伤一看就是真打出来的，不像是唱苦肉计搞的假伤。
“没办法啊，据点里的鬼子要征粮，我哪怕不给啊。可是这些当兵的过来，说我资敌，差点就要了我的小命了。”
“他们人呢？”
“来无影去无踪，谁知道他们到哪去了。”崔贤堂装聋作哑。
“这镇子上，日本人来过吗？”余百川又问。
崔贤堂实话实说：“早先，日本人倒是经常来。后来那些当兵的过来，伏击了日本人的一个征粮队，他们就不敢随便出来了。这个把月，山阳据点的日本人一次都没有来过。”
余百川道：“那好，我们奉命到前线来抗日，就住在这镇子上了。你跟乡亲们说一说，让大家为抗日做点贡献。”
“什么叫为抗日做贡献啊？”崔贤堂怯怯地问。
“就是给我们弟兄们提供一点给养嘛，伙食方面，不用太麻烦了。没有鸡的话，鸭子也可以；没有鱼的话，肉也可以。国难期间，随便一点，知道吗？”余百川大言不惭地说。
崔贤堂吃了一惊，连忙求饶：“哎呀，老总，我们镇子穷，弟兄们如果住个三两天的，我们还能供得起。如果长住，怕是有点吃不消啊。”
“你是说，你想抵制抗日？”余百川从腰里掏出手枪，拍在桌上。
“小的不敢啊。”
“好吧，那就去给我们弟兄们安排住处。”余百川命令道。
崔贤堂只好乖乖地去给这200多人的挺进军找住处了，山阳镇的镇子本来就没有多大，家家户户也没有什么多余的房子。这200多人都不是省油的灯，住进百姓家里非要拣上房住不可，而且缠着百姓要好吃好喝地侍候。几天时间，山阳镇就被闹得鸡飞狗跳，不得安宁。
余百川没有成天沉溺于鱼肉百姓，他毕竟是带着任务来的，他也知道，山阳镇处于沦陷区，日军随时都可能过来扫荡，因此不是久留之地。住下来之后，余百川派出几十名喽罗四出打听，结果还真把突击营和民兵的事情问出了个大概，知道新四军就住在偏僻的白茅村。要说起来，毕竟民兵都是在本地招收的，这样大的事情，根本不可能瞒住当地人。
“全体集合，给我包围白茅村。”余百川杀气腾腾地说。
挺进军闹闹哄哄地兵发白茅村，早有与突击营关系密切的百姓飞跑着到白茅村向彭立虎报告了消息。彭立虎眉头紧锁：“挺进军？他们算是**的序列啊，到白茅村来想干什么？”
“彭队长，我听说这帮人根本就不打鬼子，只会欺负百姓。在山阳镇住了几天，把百姓祸害得够呛。”崔希林愤愤地说。
二牛建议道：“干脆，咱们把他们干掉就得了，也算是为民除害。”
彭立虎摇摇头：“不到万不得已，我们不能先动手。他们毕竟不是鬼子和汉奸，我们如果先动手，就没理了。”
“那怎么办？”崔希林问。
“全体进入战备状态，不能让他们靠近，然后再问问他们的来意。”
这些天，彭立虎带着突击营士兵和民兵早就在白茅村的四周挖好了工事，原本是为了防备日军进攻的，现在正好派上了用场。突击营士兵和民兵们按照日常训练的要求，进入了阵地，摆出防御姿态。现在彭立虎手里的这支部队力量还很薄弱，只有20多支枪，其余的人拿的都是冷兵器。
挺进军远远地开过来了，快要接近突击营的警戒线时，彭立虎命人朝天放了一枪，向对方示警。余百川听到枪声，一挥手，让部下停住脚步，与突击营面对面地摆开了阵势。
“请问，对面是哪部分的？”彭立虎站在战壕里大声地问道。
“我们是九战区的挺进军，你们是哪部分的？”余百川手下的一名副官大声地回答道。
“我们是新四军！”彭立虎道，既然对方来势汹汹，他也没必要藏头缩脚了。如果他隐瞒真实的身份，说是地方上的义勇军一类，说不定对方更要发难了。
余百川喊道：“这是我们九战区的地盘，你们新四军来干什么？”
关于这个问题，罗毅早就教过他们如何回答，彭立虎按着罗毅教的内容答道：“不管谁的地盘，都是中国的土地。委员长早就说过，人不分老幼，地不分南北，皆有守土抗日之责。我们到山阳镇来的时候，这里根本就没有你们九战区的部队，是我们把这片土地从鬼子手里夺回来的。”
“你们新四军早就已经被宣布为叛军了，现在到江南来，肯定是想投敌。我奉九战区长官的命令来通知你们，立即离开这里，返回江北去。念在过去合作的份上，我们不会为难你们。如若不然的话……”余百川呵呵冷笑着，他的手下哗啦啦地拉着枪栓，显示着威胁之意。
“什么叛军！人家新四军来到江南就开始打鬼子，你们这么多人，被鬼子撵得跑进幕阜山去了，还有什么脸让人家离开？”崔希林气愤不过，也从战壕里站起身来，指着余百川骂道。
“放肆！”余百川恼火道，“老虎不发威，你以为我是病猫呢？告诉你们说，我这有两个支队的弟兄，只要我一声令下，就能踏平你这个白茅村。我劝你们识时务一点，马上交出武器，乖乖地返回江北去。”
“你做梦！”彭立虎回答道，“区区200来人就敢在我们面前说大话，知道老子是哪部分的吗？说出来吓死你，老子是江东突击营的。”
“江东突击营有什么了不起的，一个营而已，我们挺进军有好几万人呢！我给你们五分钟时间考虑，如果再不交枪投降，老子就要得罪了。”余百川狂妄地说，关于突击营的事迹，他也有所耳闻，但属于心里有些不屑的那类人。在他心目中，一个营的兵力，再厉害又能如何呢？
“今天这一仗看来躲不过去了。”彭立虎听到余百川的话，心里明白了几分，他喊过一名叫作乔成的士兵，对他说：“你快从村后走，到蒲圻那边去找苏支队长，让他速带人过来增援。”
“是！”乔成答应着，飞快地跑了。
“各就各位，准备战斗！”彭立虎对全体突击营士兵和民兵们下达着命令。
余百川看对面的队伍丝毫没有退缩的意思，不禁恼羞成怒。他也不顾自己说过的五分钟的期限，挥舞着手枪喊了起来：“弟兄们，给我上！消灭新四军！”
第五卷 纵横沙场 375 交手
375 交手
“沉住气，放近了再打。”
面对挺进军的进攻，彭立虎沉着地指挥着。他手头的力量不足，只能固守待援，不能一下子把实力拼光了。在派出一名士兵去送信之后，他手里连自己在内只有11名有经验的突击营士兵，余下的50名民兵都是只接受了个把月军事训练的新兵，连实弹射击都没有进行过，战斗力十分有限。对面来的挺进军有200多人，如果一拥而上，自己这支小部队还真的�