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缅甸北部，一个名叫希茂的地方，英军曾经因为莫名其妙的原因，在这里修建了一个简易机场。在缅甸的战事开始之前，这里也是一个被人遗忘的角落，一年到头都难得有一两架飞机在这里起落。战争开始后，驻缅英军仓皇逃往印度，这里就更加寂寞了，连日常的电报通讯都已经中断许久了。
然而，在5月底的一天，久违的电台突然嘀嘀哒哒地响了起来，闲得每天只能打扑克牌解闷的几名英军地勤人员手忙脚乱地从营房里冲出来，把跑道上晾晒着当作燃料的树枝扫到一边，清出供飞机起落的空地。
不一会，天空中就传达了嗡嗡的引掣声，紧接着，一架又一架的美制c47运输机像钢铁巨鸟一般呼啸而至，降落在跑道上。不等英军的地勤人员反应过来，一群群全副武装的军人从机舱里钻出来，并迅速地占领了机场四周的战略位置，架起轻机枪，虎视眈眈地注视着周围的一切。接着，各种物资也从机舱里被运出来了，整整齐齐地码在机场的跑道旁边。
这些从天而降的军人似乎并不适应亚热带那毒辣的日光，一个个都眯缝着眼睛。不过，他们的目光始终保持着警惕，不断地扫视着周围陌生的环境。
“请问，你们是哪里来的部队，到这里有什么任务？”机场的场长查理拉着一名士兵问道。
查理是一名英国老兵，被贬到这个鸟不拉屎的地方当机场的场长已经有好几年时间了，每天看到的人，要么是自己的少数几个部下，要么就是周围语言不通的缅甸村民。好不容易来了一群军人，他急于要找人沟通一番。
可惜的是，那名士兵根本就听不懂查理在说什么，他对着查理礼貌地笑了一下，但双手并没有离开胸前握着的冲锋枪。查理这才发现，这些军人并不是蓝眼睛高鼻子的欧洲人，而是黄皮肤黑眼睛的中国士兵。
“请问，您是希茂机场的场长查理先生吗？”
正在查理觉得有些失望的时候，一个声音出现在他的耳边，这一次，对方使用的是流利的英语，虽然带着一些美国口音，但毕竟是英语，而且是标准的英语。
查理抬头看去，面前是一位年轻的中**人，正笑吟吟地望着他。
“哦，是的，我是场长查理。年轻人，你的英语说得真好。” 查理高兴地说。
这位年轻人正是周希亚，整个突击营就数他的英语最好了，所以罗毅派他当了联络官，负责与当地的英军联系。
“查理先生，我们是中国国民革命军新编第四军下属的江东突击营，奉命到枯门岭地区搜寻中国远征军的下落。请你提供协助。”周希亚说道。
“什么？你们要进枯门岭？”查理惊讶地说，“不，年轻人，你们不能进枯门岭。”
“为什么？”周希亚问道。
“这是一座死亡之山，连我们大英帝国的军人都不敢进去，更不要说你们亚洲军人了。我从来没有听说过有哪一支部队能够从里面活着走出来的。”查理说道，他倒也不是随口瞎说，希茂机场就在枯门岭的边上，他是深知这座野人山的厉害的。
周希亚道：“职责所在，我们接到的命令就是进入这座山，不管有多大的困难，我们都得进去。”
这也就是周希亚为人比较谦和了，如果换成罗毅，听到查理这番话，估计怎么也得冷嘲热讽一番。在缅甸，英国人被日本人打得满地乱跑，还得靠中国远征军帮着解围，亏他们还好意思说什么大英帝国的军人如何如何的。不过，周希亚不会说这些话，他是来找人的，不是来打架的，再说，这位英国场长也算是好心提醒，周希亚对于他的种族主义倾向直接采取了无视的态度。
“哦，这真是太遗憾了，我真的不希望看到你们毫无价值地死在这座山里。”查理耸耸肩膀说道，“当然，如果你们的长官坚持要这样做，我也没有办法。”
正说话间，罗毅乘坐的飞机也着陆了，周希亚把罗毅带到查理面前，给双方做了介绍。罗毅的英语勉强能够与人交往，便连说带比划地和查理聊开了，周希亚站在一旁，在必要地时候帮着做一做翻译。
“查理先生，本人是江东突击营的少将营长罗毅，奉命到此执行任务，给你们添麻烦了。”罗毅说道。罗毅平时不太喜欢显摆他的少将军衔，不过，这一次出来，牵涉到**、美军、英军，没准还有缅甸本地的军队，一大堆友军的关系需要去摆平，所以他便把军衔挂上了。有个少将军衔挂在身上，哪怕是坑蒙拐骗弄来的，也足够让别人另眼相看了。
“哦，my＿god，年轻人，你的军衔真的是少将吗？”查理果然大惊小怪地问道。
“不好意思，这是我带领的部队在战场上全歼了日本人一个师团，我们的最高当局奖赏给我的。”罗毅轻描淡写地说，他的话多少有些夸张，因为当年第6师团并不是突击营歼灭的，突击营只是在牵制第6师团的过程中发挥了关键性的作用而已。
“全歼了日本人的一个师团！你的部队真是太伟大了。”查理果然被罗毅震住了，“罗将军，你需要我们提供什么配合，我们会尽全力提供的。”
“多谢查理先生。”罗毅道，“我部奉命进入枯门岭地区搜索失踪的远征军部队，我想把你这个机场当作我们的后勤基地。我们的物资需要在这里储备，如果有了伤员，也需要临时在这里安置。”
“没有问题，罗将军请便吧。”查理满口答应下来。他也没有什么不答应的道理，人家自己在旁边搭帐篷建立基地，自己也管不着。再说，看到从飞机上下来的这些军人，一个个都是威风凛凛的，真要一言不合动起手来，自己手下只有几个地勤兵，还不够人家塞牙缝的。
“还有，我们需要一些枯门岭地区的详细地图，你是否能够提供？”
“抱歉，枯门岭地区从来就没有详细的地图，没有人能够完成这个地区的测绘工作。” 查理把手一摊，表示无能为力。
罗毅对于这个结果也是有心理准备的，他接着说道：“那好吧，麻烦你帮我们找一些当地的村民，要求是能够懂一些汉语的，给我们当向导。”
“这个也不容易。”查理道，“要找懂汉语的村民倒不困难，但是我敢保证，他们都没有进入过枯门岭。这里的村民，充其量只会在森林的边缘打一些猎物，而不会深入到森林里面去，枯门岭根本就没有路可走。”
“没关系，能说汉语就行，麻烦你了。”罗毅说着，从兜里掏出一小叠绿油油的美钞，大大方方地塞进了查理的口袋。
“这个……”查理的老脸有些微红，有心拒绝，又舍不得，他对美元并不陌生，知道这一小叠钱如果换成英镑，相当于自己好几年的薪水了。眼前这个少将，年轻有为，出手还这么大方，让查理顿时生出了无限的好感。
“拿着吧，你为我们提供了帮助，这是你应得的。”罗毅淡淡地说，“我们初来乍到，对于当地的情况不熟悉，所以还要仰仗你多帮忙。”
查理连忙把话题扯到正事上来：“我们这周围的人口不多，离机场一英里的地方，有一个叫作锡当的缅甸人的村子，有不少村民，我知道他们有时候会和中国人做买卖，所以懂一些汉语。不过，日本人进入缅甸之后，缅甸人反英的情绪很重，顺带着对于中国人也没有好感。你想让他们帮助，恐怕有些困难。”
罗毅点点头：“我明白了，这样吧，过一会，你带我去看看，我亲自跟他们谈。”
c47一架接一架地落下来，每一架只能带来20多名士兵，整个空运的过程持续了大半天时间。突击营的士兵们都是训练有素的，他们首先是围着机场四周建立起了坚固的防御工事，随后便开始清理出一片空地，用于搭建帐篷，把各种物资安置到位。
周希亚带着几名通讯兵，在营地里安装好了一部大功率的电台，树起高高的天线。未来一段时间内，部队在森林里活动，就要靠这部电台作为通讯的中枢了。远征军会在森林里迷路，很大程度上就是由于通讯不灵，罗毅是不会重犯这种错误的。
查理看着突击营士兵们几乎在一眨眼的工夫里就把他的机场改造成了一个军事要塞，不由得目瞪口呆。
“罗将军，你的部队真是太令人吃惊了，士兵们的训练水平非常高。这样优秀的军人，即使在欧洲的军队里，也是非常少见的。”查理由衷地说道。
罗毅嘿嘿一笑：“查理先生，不要用过时的眼光来看待中国的军队。有位欧洲的政治家曾经说过，中国是一头熟睡的狮子，它一旦被惊醒了，将会震惊世界的。”
“我知道，这话是拿破仑先生说的。”查理说道。
“好了，先不管拿破仑了，咱们去那个叫锡当的村子走走吧。”罗毅道。
“好的，我让人把车开来，我们坐车过去。”查理殷勤地说道。
不一会，一辆百孔千疮、浑身上下吱扭作响的破烂卡车从库房里开出来了。如果查理事先没有说明，罗毅几乎要怀疑那是一捆硕大的劈柴了。不过，有车坐总比走路好，罗毅带着苏晓峰、邵平以及十几名士兵爬上了车斗，跟着查理向锡当村开去。
第五卷 纵横沙场 430 锡当村
430 锡当村
锡当村是一个普普通通的缅甸村落，村里居住着一百多户人家。罗毅等人乘坐的卡车来到村口，便被几名手拿大砍刀的村民拦住了，开车的英国地勤兵连忙把车停下。村民们依里哇啦地喊着一些什么，态度似乎十分不善。
“他们说什么？”罗毅带着人从车上下来，对查理问道。
查理摇摇头：“我也不知道他们喊什么，我从来也没有学会过缅甸语。”
罗毅哦了一声，转过头对着那帮村民喊道：“你们说什么，我听不懂。我是中国的**，你们谁会说汉语的？出来一个。”
这一嗓子还真是管用，从村民中走出来一个人，牛哄哄地用半生不熟的汉语答道：“你们中国人到这来干什么？”
“我找你们的村长。”罗毅道。
“村长？”那村民嘀咕了一句，似乎不太清楚这个职务是干什么的，好一会才回过味来，说，“你是想见我们杜瓦吧？”
罗毅也搞不清楚缅甸人的关系，听他这样说，觉得杜瓦估计就是他们的村长的意思了，便点了点头，道：“我不管他叫什么，反正是你们这里管事的人，村里说话最管用的，让他来见我们。”
那村民白了罗毅一眼，道：“你们等着，我们杜瓦愿不愿意见你们还不知道呢。你们见他有什么事？”
罗毅按了按心中的火，答道：“你告诉他，中国人有一笔生意和他谈，能让他挣一笔从来都没见过的大钱。”
那村民闻听此言，脸上才似乎有了一点生气，他对同伴叮嘱了几句什么，就自己进村禀报去了。其他的村民抱着刀，依然拦在村口，摆出一副敌对的样子。
邵平歪着头问苏晓峰道：“苏哥，营长真的要和缅甸人做生意？”
苏晓峰笑道：“他的话你也相信？”
“我从来就没信过。”邵平连忙澄清道。
罗毅觉得好生纳闷，他回头问查理道：“查理先生，缅甸不是你们英国人的殖民地吗，怎么当地百姓看到你们英国人一点面子也不给？”在他的印象中，宗主国的军人在殖民地应当是横行霸道的，怎么查理在缅甸人面前一点霸气都没有呢。
查理尴尬地说：“这边是山区，我们的军队不太到这边来。我们这个机场也没有什么士兵，所以当地人不怕我们。另外，日本人打进缅甸之后，缅甸人都说我们英国人呆不久了，所以就更没有好脸色对我们了。这段时间，如果不是我们防备得严，加上平时也没有怎么欺负过当地人，我们的机场早就被当地人抢了。”
“见鬼。”罗毅道，“你们英国人地位如此，我们中国人呢？”
查理道：“我也不清楚，不过，估计他们对中国人也不会有什么好感吧？等一会咱们去见他们的村长，你要好好说，实在不行的话……你的美元还有吗？”
罗毅知道查理的意思是说实在不行就对村长行行贿，用钱买路。他心里有数，也不去对查理再解释什么，只是点点头道：“你放心吧，出门在外，我带着钱呢。”
过了好大一会，刚才去报信的村民出来了，他对罗毅说道：“我们杜瓦说了，让你们派一个代表，到议事堂去见他。”
罗毅道：“好吧，前面带路。”
那村民一愣，有心说几句硬话，又不知从何说起。杜瓦的确是让他带中国人去议事堂的，所以他也只能选择带路了。
罗毅跟着那村民往村里走，苏晓峰、邵平等人紧紧地跟上，其他把守村口的村民凑上前来，伸出手拦住了苏晓峰等人，同时用生硬的汉语说道：“我们杜瓦说了，只能去一个人，你们不能进去。”
苏晓峰愣了一下，不知道该怎么办。罗毅在前面听到了这番话，头也没回，冷冷地说了一句：“晓峰，邵平，这个世界上还有突击营进不了的村子吗？”
“明白！”突击营士兵们齐声答道。
刚才那一会，看着这群土顽对自