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起来，把赵颖和她的从骑隔开，几组骑兵旋来复去，围着她转，每组都是两三个刀盾手护着一个长枪手去接她的铁矛。赵颖四面受敌，应接不暇，行动受到极大阻碍，虽知赵椴危急，一时却也无法可施。
我仔细观察形势，眼见我军喊喝有力，来去如风，黄巾军声嘶力竭，胆气渐丧，已有部分人马仓惶北逃，心想：“此刻若再有一支铁骑冲杀过去，这些黄巾立刻就将溃不成军，全部覆没于此。”
想到此处，不觉回头去看，除了营门那名壮大力士双手高举长捶，全神贯注地敲击着那面巨鼓之外，就仍然只有身旁刚从营里跑出来的池早。
池早道：“别看了，徐庶那家伙，不会让一兵一卒出来帮你的。”
我问道：“到底怎么回事？你们搞这么紧张干什么？”
池早哼了一声，瞥我一眼：“你怎么也叫个飞帅，战场的嗅觉哪里去了？难道你现在还没明白，我们现在的处境是多么危险吗？”
我道：“我当然知道，看你这脸白得跟石灰墙似的，我就知道。”低声道：“你们得到什么消息了？”
池早还没回答，忽听空中一阵凄厉呼啸传来，接着“噗”的一声轻响，营门口震耳的鼓声骤然停了下来。
我们一齐回头，远远正看到鼓捶在半空飞舞而去，那击鼓的力士两手大张，缓缓倒地。
营里又抢出一名鼓手，拣起地上的鼓捶，继续擂鼓。没擂两下，耳旁又是一道凶猛啸音，他身形一凝，叫也没叫一声，又倒了下去。
这回我看得真切，是南面远处的一片丛林中，飞出了一根巨型长箭，穿透了他的咽喉。
池早面如土色，摸摸自己的喉咙：“我靠，有三百多米，这什么弓啊，也能射过来。”
我喃喃道：“好厉害，连攻城用的十石蹶张都有。”
汉弩的张力是以石计算的，一石约合现在三十公斤，五石以上的弩都称为蹶张。这明白，徐庶为什么以逸待劳，占据地利，却不敢居高临下，出动铁骑冲击。对方只要有三、四十具这种三百公斤张力的蹶张劲弩，配合着其他弓弩手，我们后营那点骑兵就不够一次冲锋的。
转看池早的熊样，轻轻安慰他：“别怕，是攻城弩，混战起来没法用的。”
池早道：“老大，不……不是啊，我……我是在想，刚我出来的时候，他们要……要是射我的话……”上牙磕打下牙，一副要吐苦胆的样。
我看看他，早知今日，何必当初？叹道：“死就死了，谁让我们要这么深地涉入人家的世界？”
池早颤抖不止的双手握住我的胳膊，死死不放：“阿飞，你……你一定要救我！就你能救我了……这次只要脱险，我立刻就回家，再不来这里玩了。”
我深吸了一口气，道：“呆会打起来，你跟着我，别乱跑，我一定会带你冲出去。”说是这么说，心中却殊无把握，因为我已经明白了对方脑的战术。
在我们返回后营之前，敌人就已准备就绪，若非是徐庶警觉，提前布置，令他们有所顾忌，就是他们等待着我们运粮失手逃回来的败军，希望他们将我军前方失利的消息散播开去，以扰乱我后营的稳定，然后他们前后夹击，趁乱而攻。
所以徐庶虽然知道我军可能是大败而归，却不肯开营让我们进去，反而以巨鼓短匕血字示意，要求我们不计代价，行险求战，回头打击尾随的敌军。
我暗暗不住激励自己，使自己的斗志再度昂扬起来。抬眼再看前军，三勇士渐渐集中了一些黄巾，宁死不散，而赵颖也已稳住阵脚，相反周围的曹军由于人数不占便宜，拦不住她的那些精锐从骑，被他们冲破堵截，又聚拢在一处，齐心协力，渐渐和赵椴声闻眼望，越来越近。我想了一想，忽然一咬牙，伸手取下自己的铁弓，拈弓搭箭，瞄准赵椴，“嗖”地就是一箭，心道：“对不起了，现在形势紧迫，我又不是公孙箭，不会玩什么明箭，给你来一暗的。”
赵椴“嗷哟”一声，应弦而叫，扔了铁矛，捂住右肩。淳于铸皱皱眉，不屑在此情景下杀他，拨马让了开去。
赵颖大惊，拼命冲将过去，接住正要坠鞍的赵椴，横矛把我接二连三后续的两支箭都拨了开去。怒目瞪我几眼，招呼从骑抵御保护，自己抱着赵椴斜刺里杀了出去。
我收了弓，左手攥住金银戟，心中一阵冲动，真想就此下令冲将过去，一鼓作气，把他们全部歼灭。
忽然身后一阵清脆锣响，接着有人冲了过来，大声道：“飞帅，徐先生要你火回营。”是刘纲的声音。我转头一看，刘目提着一面大铜锣，边敲边跑，刘纲双手握着含章长刀，在他身后护卫。
我强忍住巨大诱惑，点点头。池早立刻高声喝道：“穷寇莫追，收兵收兵。”这时候他声音倒不再颤抖了。
公孙箭传达下命令，虎豹骑释放开生存通道。那群丧胆的黄巾在三勇士的率领下，没命地逃了。他清点一下自己部曲的人数，命令一个什长率十数骑留下来打扫一下战场，救护受伤的人和马，然后整军返回到我所在的高地。
我称赞道：“公孙兄，这一仗打得好啊！”
公孙箭道：“全是飞帅昔日阵法之功，唉！”忽然叹气。
我心道现在不是叹气的时候，我也不想把这么一块肥肉放走，但实力有限，也没办法。和他商量了一下，令淳于铸暂时代公孙箭指挥，率领这些虎骑就驻扎在这个小高地上，作为大营的屏障，严密监视北方。然后和池早、公孙箭随着二刘返回大营。
刚走到营前，就听尖厉呼啸声大作，一枝如长矛投标般的巨大弩箭，迎面向刘目头面射来。
身侧的刘纲早有准备，看准来势，运势鼓劲，长刀猛劈过去，“咔”一声巨响，火星四散。那弩箭变了方向，“噗”地深深斜插入地，离我们就数尺之距，箭尾一阵急晃，出嗡嗡难听的声音。池早刚有点血色的小脸，刹时间又白净了许多：“什么变态啊，这么大的家伙，怎么尽射人关键地方。”连公孙箭也凝目远望，眼瞳微缩，脸上现出沉重的表情。
刘目道：“纲哥，累你三次了。”
刘纲心疼地看着自己的长刀，道：“没什么。”
我仔细看刘纲含章刀的刀刃，已有好几个小指指甲那么大的口，心中也很惊骇。
进入中军大帐，徐庶正坐在案几之后仔细看地图。
池早没等我说话，就急道：“徐兄，别看了，我们点撤吧，迟了就来不及了。”
徐庶抬起头，微笑道：“这里不是很好么？”
我见他这么镇静自若，暗叫一声惭愧，心渐渐安定下来，道：“是啊，这里有山有水，有吃有喝，咱们慌什么？”
徐庶点点头：“飞帅还是飞帅！”站起身，走到我近前，握住我的手，上下看我几眼，忽然叹了口气：“这次我们消息闭塞，情报不灵，居然连对手是谁、人数多寡都不清楚，就妄图一举歼灭敌人，实在眙笑大方。徐某未能及早为飞兄提供良议，招致目前被动的局面，真是愧疚。”
我忙道：“元直，这怎么能怪你呢？是我过于轻信淳于家的情报，没有及时派人打探侦察，有现在无法控制的局面。其实若不是你在这里镇守，不但这座后营早就易主，连我们自己，恐怕也全都要当人家的俘虏。”
池早老脸一红，不说话了。
徐庶摇摇头，道：“敌人后军刚刚溃败，再次调整战术，激励士气还需要一段时间，飞兄还是先见见我军前军回来的两个人吧。”
我道：“哦，前军回来的？让他们来见我。”
徐庶道：“飞兄出去探测敌情不久，他们就到了，我让他俩暂在后面帐中休息，飞兄，我和你一起去见见他们吧？”
我点头，让公孙箭和池早此等候，随徐庶往后帐而去。
前军回来的那两个人，竟然是蔡阳和朱赞。
他俩一见我，就长拜于地，哭诉不起。
原来，牛金帅曹军中坚、中垒两营官兵，五战贼党，连战连捷，捉住不少贼兵。拷问中迫出贼巢穴，却是在伊川向东不远，少室山三十六峰中的一个地方。牛金急于毕其功于一役，率领全营精锐将士火前往。急行军一日一夜，于第二天黄昏时分，终于找到匪巢。冲上山去，杀进山寨一看，一个贼人都没有，整个寨都是空的。牛金不甘心，命令曹军在寨里搜查，先是现山寨后面有大量堆积的干柴等物，牛金认为是敌人的储蓄物质，未多加注意，后来又搜出几个带泥的银匣，以为是敌人的藏金，打开一看，里面却飞出几十只带柳哨的鸽，在营寨上空盘旋。怎么也没想到，这些哨鸽的升空，居然就是敌人进攻的信号。接着曹军就现，下面上山的小路上忽然出现大批敌军，多置弓弩，封死了道路。而寨后山高耸的山峰上，也突然丢掷下许多燃烧的火把，又不断射下火箭，引燃了后寨那些干柴枯草，整个山寨立即陷入一片火海。牛金见势不妙，率领曹军开始向山下冲。可是山道狭窄，没法展开大部队。牛金眼见山上火势越来越大，孤注一掷，下令以百人为单位，不断向下起波浪式冲击，希望能冲开一条血路。敌人却好不歹毒，不但以强弓硬弩扼守要路，而且早在山道上设置了大量的各种机关陷阱，曹军当时上山心切，并没有现。这时机关埋伏弓箭弩箭全部动，四下顿时惨叫不绝，连成一片。曹军一个小队冲下来，不久就全部覆没，如此反复冲击，尸叠如山，等于用将士的尸体去填补陷阱。牛金了狠，不顾一切代价，坚决突围。就这样杀到深夜二，等彻底突破敌人的陷阱机关防线，五千军兵已伤亡大半，剩下不到一千人，中坚都尉曹遵中箭阵亡。牛金怕暴露目标，遭到敌人伏击，下令不许举火，黑灯瞎火的，找不到下山的路，好在当日天晴，众人得以按照指南星方位一直向南走。整整折腾了一夜，中途蔡阳、朱赞和牛金走散，天光大亮，他俩现误打误闯跑到另外一座山的山谷，慢慢收集残部，聚拢了大约一百**十人。幸好一直有个向导官跟着他俩，能辨明方向，一直逃回后营。
听完他俩的叙述，看着他俩的惨状，我心头一阵冰凉，接着一股怒气上涌。去时的五千精兵，回来的不到二百，而且把主将给弄丢了，按军中规矩，这些人，包括这俩败将，全都得拉出去砍头，居然还敢回来见我。
徐庶在旁，见我目泛杀气，轻声道：“我已派人去寻找牛金都督了。这次大家都中了敌人奸计，损兵折将，现在重要的是要赶紧想办法，冲破南面敌人的兜截，尽离开这里，向附近的郡县请求援军。”
我知道他说的是不可能的事，那么老远，附近又都是小县，到哪儿找援军来？不过这么一缓和，怒气略抒，就想起来目前的困境，心里叹息，道：“你们都起来吧。”
蔡阳和朱赞都站了起来。
徐庶道：“我们去前帐商议。”
我点头，看看看蔡、朱二将：“二位休息好了么？”
蔡阳和朱赞齐道：“我等已完全恢复，愿听从护军大人之命，舍命杀敌，将功折罪。”
后军帅帐。
公孙箭、蔡阳、朱赞、刘纲、池早等全部到齐。
我简单把前军和上午公孙箭运粮的情况介绍了一遍，然后说道：“眼下我军多方失利，军心不振，可虑的，就是我们到现在还没搞清楚敌人到底有多少军马。徐庶先生，精通韬略，我所素知。刚大家也看到了，若非他闭营不纳，令我回头重创无备的赵颖军，我后营现在必然是前后被攻，已然陷落敌手。所以，在此危险时期，我决定由徐先生暂领后营之印，全权统率后营所有将士。”
加上寨外公孙箭的本部私兵，目前后营中总共尚有六百骑兵，他他们大都是在官渡时就跟随我的直系亲军，由刘纲率领，忠诚和勇猛都是勿庸置疑的。然后是蔡阳、朱赞带回来的二百步兵。除此以外，还有两千七百多负粮运食的民伕，多是从许都和伊川本地强征来的。
当下我见众将皆我异议，便请徐庶升座。徐庶也知道形势危急，并不推辞，欣然接受印信，端坐帅案之后，号施令。我和大家一起，分两列站在下面。
徐庶早已心有腹案，道：“其实此次敌人的作战方案非常周详严密，我方自前军掉入彀中以后，就已无还手之力。”看看大家，蔡阳、朱赞立刻脸上烧，坐立不安。
徐庶心下叹气，他要的就是这个效果。道：“飞帅刚说了，现在可虑的，就是我们还不知道敌人到底有多少军马。嗯，初时我也很迷惑，蔡、朱二位大人返回后营之后，我就在仔细思索，到刚飞帅痛击尾追之敌时，我已对敌人的兵力有了大致认识。”他扫视众人，目光落在蔡、朱二将的脸上：“敌人的兵力，鲁山上淮军大致有两千，黑山军三、四千，总共多不过六千人。”
啊？
包括我在内，大家全愣住了。
蔡阳忍耐不住，当先放炮：“徐先生，你说敌人的人数，也就和我军相当？这不太可能吧？”
徐庶点一点头，慢慢分析道：“黑山军一向在上党、常山一带活动，那里离伊川少也有七百里