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去过英格兰？”
张凡看到一旁的理查德也十分好奇地看着自己，不由得有些大窘，知道刚才自己有些可以显摆了。想了想，赶忙解释道：“我在敝国执掌着一个比较特殊的部门，其具体作用请恕我不能如实相告。不过因为这个部门的特殊性，其中有不少需要懂得外国语言的翻译，我也是和这些人学习的。”张凡没有办法，只能如此解释。
面前的二人听了他的一番说辞，先是释然，不过两人一个是外交大臣，一个在军方供职，立刻就从张凡的话中想到了一番别有的东西。一个国家的部门，需要翻译的最可能的就是外交部门，可是二人不认为一个外交部门需要像张凡这样遮遮掩掩的。那么剩下的这样的部门就不多了，二人对望一眼，立刻想到了“情报部门”这个词语。心中有了计较的二人不由又要重新审视一番张凡了，毕竟在帝制时代，一个国家的情报部门几乎只向一个人负责，那便是皇帝。张凡如此年轻便可以执掌已过情报，成为皇帝的耳朵和眼睛，这在二人看来，张凡出了有显赫的家世意外，更有一番凌厉手段，而且最重要的，担任这个职位的人，在哪一个国家都是皇帝最为宠信的人。
二人如此一想，理查德刚才的心思便有些动摇了，毕竟他乘船来的时候，赵显德已经大略地为他介绍了这个东方的神秘国度，这里不仅有着悠久深厚的历史文化底蕴，更加重要的是这个东方帝国有着极为庞大的领土，面积几乎可以和整个欧洲相提并论。做为这么一个大国的情报部门最高长官，其手下的人手想必也十分之多，而且这里的人很多，那些张凡手下的人手在他眼中想必也会十分的精良。这么一来，若是自己国家的皇帝冒然在这么个庞大国家的附近行动而不通知一声的话，想必也会引起很多麻烦。虽然如今的西班牙皇帝菲利普二世身体内流着葡萄牙皇室的血液，所以葡萄牙和西班牙又再次结合在一起，然而就是这两个国家齐心协力，想来也无法应付一个如此庞大的帝国的怒气。
而本来就抱着要将事情与张凡商量一番的乔安娜如今更是打定了主意，毕竟跟一个有实力的大国联合，再加上他们如今最先认识的便是一个国家情报部门的最高长官，这对他们以后的行动只有好处。
二人再次对望了一眼，发现同伴的眼中都已经给出了正确的答案，于是他们决定把这件事情跟张凡如实说出，不过在说之前，他们还要探探张凡的口风。
这件事自然是由外交大臣理查德来开口，他重新站起身来，向张凡鞠躬，说道：“尊贵的伯爵大人，敝国陛下菲利普二世此次派我二人前来，出了与贵国取得联系之外，确实有件事情需要和贵国相商。”
“呵呵，我们这里有句古话，‘有朋自远方来，不亦乐乎’，贵使有什么事情尽管说便是。”张凡虽然能看出二人做出了一番决定，却又哪里知道到底是为了什么事情，只得如此说道。
“这……”理查德面色有些艰难地看了看这里这么多人，不知道如何开口。
张凡一看便知道了他的意思，开口说道：“请放心，这里听得懂我们说话的也只有我们三人，而且我国与贵国时间也曾有过友好往来，当年从贵国购买的佛朗机炮也为我国解决了很多麻烦。贵使口中的事情即使我无法答应，也绝对不会外传的。”张凡这句话也是给理查德提醒，让他做好被拒绝的准备。
理查德却是毫不在意，听了张凡的话，这才微笑着问道：“不知大人对于在贵国西南方的一个名叫印度的国家有何印象？”
“印度？这些洋人提印度干什么？”张凡听了理查德的话，心中不由得开始思索起来，忽然他脑中灵光一闪，想到了什么，“是了，现在是十六世纪，正是殖民主义开始扩张的时候，印象里葡萄牙就是这时候开始在印度建立殖民地的。”张凡那不多的历史知识给出了自己答案。他想了一会，欧洲的强盛正是从这时候开始的，然而葡萄牙想要威胁到神州大地，如今还是没有这个资格。更何况，上辈子并不是愤青的张凡也并不喜欢印度这个国家。
“略有耳闻。”张凡说道，“我们在几百年前确实和他们有过往来，如今海上贸易也曾经过那里。”张凡几乎已经可以确定这两个人想要问自己什么了。
“阁下，我想您还不明白。”理查德听到张凡知道印度，但是他还没有得到自己想要的答案，“我的意思是，阁下，或者说贵国对于印度这个国家有何印象。”
他这句话一说出来，再加上理查德和一旁的乔安娜都用眼神紧盯着自己，张凡内心中已经可以百分之百确定他们的想法了，开口说道：“就像你所听到的，我国与印度相互往来也是几百年前的事情了，最近只不过和他们有些经济上的往来。若真说起来，反倒是还和他们有过一些冲突，只不过他们的领土虽然紧挨着我国，只是那里实在荒凉的很，并没有什么直接的关系。”
张凡这句话一说，理查德和乔安娜心中也就放下了心来。他们已经得到了自己想要的信息，大明并不关心印度，这对于他们的殖民打算来说，并不是什么坏事。不过他们还要确定，倘若真的出兵印度，大明到底会有什么反应。
这时候就轮到乔安娜上场了，不管怎么说，他们接下来要讨论的是一个比较敏感的问题，由女性出场也比较不会产生太大的矛盾。
“那么，伯爵阁下。”乔安娜开口说道。
“乔安娜男爵阁下，不用如此尊敬，这会在无意间拉远我们的距离。”张凡微笑着开口说道。
乔安娜倒是没有想到眼前这个大明伯爵连一些欧洲人的习惯都会知晓，她笑了笑说道：“既然如此，我就直接称呼阁下吧。也请阁下不必如此客气，直接称呼我乔安娜就可以了。”
张凡倒是没什么，不过一旁的理查德倒是因为她的这句话侧目了很久。乔安娜虽是世袭的伯爵爵位，然而在军中供职的她多多少少有些强硬的风范，别看她长得一副娇滴滴的模样，却是拒绝了多少王公贵族，世家公子的求爱。如今却对一个第一次见面的大明伯爵如此宽容，这让理查德不由得也审视了一番张凡。这一看，他发现眼前这个明朝的伯爵长得十分俊朗，只是并不符合欧洲人的审美标准而已。不过理查德发现张凡那张白皙的脸蛋、皮肤，很多欧洲的贵族女子都无法与其相比。“也许，这就是乔安娜不接受求爱的原因，他比较喜欢这种类型的。”理查德不由得在心中想到。
“既然于此，乔安娜，还请说出你要问的。”张凡开口说道。
“阁下，我的意思是，若是我们出兵印度，贵国会有什么反应？”乔安娜说道。
张凡没想到她说的这么直接，不过他随即一想也就释然了，欧洲人那里有那么深的城府，更何况张凡也算是见识过了这大明朝最会耍手段的几个人，对于乔安娜问的这么直接也就释然了。不过张凡心中也隐隐有些鄙视的意思。
“怎么，贵国与印度有什么矛盾吗？”张凡装作并不知道他们打算的模样，有些疑惑地问道，“据我所知，贵国与印度相隔万里之遥，想必不会有什么冲突需要贵国出兵的吧？”
乔安娜听了张凡的话，脸上一红，她听赵显德说过，这里是个礼仪之邦，从来不会主动侵略他国。如今她确实难办了，难道直接说自己国家和英国如今关系紧张，战争形势一触即发，而国内却是没有了资源来进行战争，想要来印度掠夺资源吗？乔安娜不由得后悔，也许不该把这个事情告诉张凡。
“这个……我国与印度之间虽然相隔甚远，不过如今地图上的空白越来越少，世界之间的联系也越来越紧。”乔安娜只得如此说，“像我如今与阁下坐在一起说话不就是最好的证明吗！所以，我国与印度之间确实有些矛盾需要解决，我们也是本着友好的理由，想像贵国征求意见。”
张凡听了她的话不由得有些好笑，心想这洋妞看起来倒是蛮漂亮的，想不到也如此会掰。不过好笑之余，张凡也不得不承认她的话，就像他所说的那样，地图上的空白越来越少了，世界的联系也越来越紧密了。张凡不由得思考起来，大明朝是否也要迈出这一步了！
“阁下？”看着张凡沉思起来，半天没有回应，乔安娜不由得出声提醒。
“哦，我刚才是在想一些事情。”张凡回过神来，说道，“我想贵国的事情并不是什么问题 ，我国并不会对印度有过多的关注，不过我虽然是我国皇帝的钦差大臣，可是这些事情并不能由我做主，二位最好能去我国的首都面见皇帝陛下，亲自向陛下阐述。只是我不知道，贵国很着急这件事情吗？”
“那倒不是。”理查德说道，“我国的皇帝陛下也只是有这个打算，如今算是提前和贵国打个招呼。”
“既然这样，那就请二位到时候与我国皇帝陛下亲自阐述吧。”张凡说道，“不过我怕是不能陪同二位一同回京城了，我在这里还要完成陛下交代的一些事情。”
“请问阁下何时才会回京？”乔安娜问道。
“可能还要两个月的时间。”张凡说道。
“我想，我们二人会在这里呆上一段时间，到时候还望阁下可以带着我们一同去京城。”理查德说道，乔安娜也在一旁点头称是。
“哦……既然如此，那就随便二位自行安排了。”张凡没想到这两人这么有耐心，或者是还有什么别的事情。
理查德和乔安娜那里有什么别的事情，殖民印度的事情虽然已经被提上日程，可是也不过刚刚开始。理查德倒是无所谓，主要是乔安娜，这个以往一贯作风硬朗的女军官男爵一出海就像是换了个人似的，变得开朗起来。这次要留在江南游玩一番也是她向理查德提出来的。理查德想了想要归国怎么也得等到明年，时间很是充裕，也就同意了下来。
“二位今日刚刚下船，在船上航行了几个月，想必也十分劳累。”张凡说道，“我会让人安排二位休息的地方，二位有什么要求尽管和我的人提出就可以了。只是如今我找这位赵显德先生还有些事情，他暂时无法给二位当翻译了，不知二位……”
“阁下请不必担心，我们两个此次虽然并没有带多少随从，不过穿上还有贵国的人员懂得我国语言的，我已经拜托他充当我们的翻译了。”乔安娜说道。
“如此甚好，二位先去休息，晚上我会亲自设宴款待二位远道而来的客人。”张凡说道。
二人告别了张凡，在张凡手下厂卫的带领下走了出去。屋里的众人这才从惊讶中回过神来，且不说其他人，骆灵儿一直是用好奇外带着意思崇拜的眼神看着张凡，而映月似乎忘了之前对张凡的怒气围在张凡身边不断地问这问那。
张凡很是烦恼，不知道该怎么和她解释，只得说：“等我之后细细和你说来，现在我还有事。”
“哼，有什么了不起的。”映月不满地娇嗔道，随即又看到在他身边的骆灵儿一副恬静可人的模样，心中怨气又起，随即转身离开，不再搭理张凡。
张凡看到映月气鼓鼓的模样，只得在心中苦笑一番，却并没有长久，他如今还有很多事情要问赵显德。
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第一百四十五章 惊天贪渎
十六世纪，地理大发现、殖民主义发展的一个世纪，在欧洲也是宗教改革的时代，各种新的神学思想相继出现。 /
大明朝在明穆宗隆庆皇帝的带领下，打破了朱元璋闭关锁国的政策，开始允许私人出海远洋经商。于是，神州大地靠着广袤的土地，数量庞大的百信，还有最重要的、那些欧洲人生产不出、却极度需求的商品迅速占领了海外市场，大批的白银黄金涌入神州大地。
平心而论，这确实对于当时的中华大地由封建顶峰向着资本主义进步带来了作用。然而，中国的国土广袤、中国人那种皇权天授的思想却是无法轻易改变的，即使在明朝这个封建主义发展到顶峰的时代，同样也是难以撼动。
然而欧洲人由于其国家众多，彼此之间又颇为势均力敌。就像英法百年战争，持续了一百二十多年，最后只落个国力消耗，却谁也灭不了谁。于是欧洲人在航海技术的支持下，将目光放到了地图上，欧洲之外的土地上。
而中国却没有这么做，也许是中国那从古至今的儒家思想作怪，也许是中国人太自傲而看不上那些“未开化”的地方的原因，总之，中国没有在这个世界趋势下踏上殖民主义的道路。然而，这也正是中国落后世界的开端。几百年后，当洋人的火炮敲开这个固步自封的国家的大门时，人们皆是长吁短叹，却不知道，这个局面早在三百年前就被确定了。