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世家妇
作者：秋李子
灵前
》
婉潞觉得身子沉重的没有办法，眼皮重的活像下一刻就能睡着，但事情还没有结束，还是要打起精神料理，听着婆子们的恭敬禀告的声音，婉潞看着她们也疲累之极的眼神。
这都足足三天了，上下都没有好好的睡，疲累也是正常的，总要过了头七，才能歇一下。婉潞把对牌批回去，从一旁陪侍着的丫鬟春燕手里接过盏茶。春燕也是在打瞌睡，没注意婉潞接过茶，直到听到婉潞喝茶的声音才惊叫起来：“姑娘，这茶是冷的，等再给你换热的。”
婉潞早把茶喝干，虽是冷的，却让她精神一振，把茶杯放下，婉潞用手按一按两太阳：“你也趁空打个盹去，我瞧着这里也就是守灵，你再陪我熬着，到时就更没人服侍了。”
春燕揉一揉眼睛：“不，哪有姑娘在这里守灵，我们去偷空歇着的理，再说夏妍也去歇着了，我们俩轮换就好。”虽然这样说，春燕还是打了个大大的哈欠。刚把手放开，春燕就看见婉潞探究的眼神，春燕脸上飞起一抹红霞。
婉潞示意她退下，回事的婆子已经没有，就往旁边的灵堂来。白日热闹的灵堂此时只剩下几个人了，念经的僧人已经去歇息了，灵位之上，写的是自己父亲的名字，下面落的，是继母和自己，还有弟弟的名号。平太太朱氏怀里抱着已经睡的昏昏沉沉的续宗，眼里的泪没有干过。
听到脚步声，朱氏转身看见是自己的继女，把续宗放到一边，轻声问道：“劳烦姑娘了。”婉潞也跪到她旁边：“太太说什么话，我是平家女儿，太太事忙，自然要帮的。”说完这句，两人都感到无比尴尬，不晓得再说什么。
婉潞六岁丧母，七岁那年父亲给自己娶了这个继母，八岁的时候添了个弟弟续宗，到现在继母进门八年来，四时衣物，丫鬟婆子，一日三餐，包括请来教导自己的先生绣娘，这些是从来不缺的。缺的，只是不像母女一样，除了每日晨昏定省，节庆时候，循例说上几句，别的话，两人就都没什么可说的。
偶尔婉潞也会怨，如果是自己的亲娘还活着，一定不会这样客气，而是会亲自教自己。但随即婉潞又笑自己想的太多，这个继母，虽然待自己不甚亲热，但也不克扣，闲来时也带自己应酬，自己身上穿的，头上戴的，在和自己同龄的人那里，也是头一份的。
年前她还命人把自己娘当年的嫁妆全都放到自己房里，还往里面重新放了一套金头面，金银席面各一桌，玉琢的合卺杯一对，各种零碎的布料那些，林林总总也是许多，说等明年自己出嫁，好让自己去做人。纵是亲娘，也只能做到这样。
万事休求全，这是婉潞从小受的教导。婉潞对这个继母同样也是客客气气，只是父亲的骤然离世，除了料理丧事，婉潞心头开始有了不安，继母原先对自己的情意，不定就是看在父亲面上，父亲已经不在了，自己此时就是真正的孤儿，续宗还小，不定她会变过面皮？
想是离了温暖的怀抱，续宗觉得睡的不舒服，用手揉揉眼睛张开，看见面前的婉潞，软软叫了声姐姐就偎到她怀里：“姐姐，方才我梦见爹了，爹还说下次出门时候给我带好玩的回来。”
婉潞虽和继母之间客客气气，但对自己这个小了八岁的弟弟十分疼爱，朱氏也乐得看到他们姐弟亲热。思及至此，婉潞才恍然，继母对自己不仅是客气，还是含了一丝慈爱的，不然多听过有继母生了孩子，和前妻子女有隔阂的事情。
此时听到续宗的童言，婉潞眼睛发酸，用力眨一眨双眼才柔声道：“续宗，爹爹已不在了。”说完婉潞觉得心里酸涩无比，把续宗紧紧抱住，续宗在她怀里一声不出。
朱氏看看灵前那些随同守灵的丫鬟婆子们，熬了这么几夜，有几个也在那打着瞌睡，小声对婉潞道：“大姑娘，你先去歇一会吧，熬了这两夜，你眼睛都抠了。”婉潞看着比平时憔悴很多的继母，她本就生的好，平时又爱修饰，看上去不过二十刚出头，现在脂粉未施，眼下一大块黑影，脸上泪痕未干，看上去老了十岁都不止。
婉潞轻轻摇头：“太太，还是您先去歇着吧，我年轻，熬得住。”朱氏唇边突然冒出丝古怪的笑容：“日后再没人瞧我的容貌了。”接着朱氏抬头看着婉潞：“你不同，你还要嫁人，女子的容貌是极重的。”
说话时候，朱氏伸手想摸婉潞的脸，快要触到时候又停在那里，婉潞能感到她修长手心里的热气，她对自己，真的已是极好。
自父亲去世之后，婉潞心上一直萦绕的那丝不安此时消失不见，方想说话外面就有脚步声传来，走进一个管家娘子，看着她进来婉潞才恍然此时已是天光大亮，管家娘子也顾不上行礼，只是匆匆地道：“太太，大姑娘，赵亲家那边派人来了。”
赵亲家，那就是婉潞的婆家，平老爷一倒下去，就遣人去报信，只是他家虽在离此两百来里的京城，算着时日，前日就该到了，今日方到，是有些怠慢了。
朱氏看一眼听到赵家来人之后明显有些羞涩的婉潞，问管家娘子：“她家派来的是谁？快些打扫客房。”管家娘子双眉紧蹙，就是来的人有些不好说，朱氏是个伶俐人，只一眼就明白，头微微一摇：“怎么，亲家老爷没来？”
管家娘子如实答道：“他家只来了两个管家，说事出仓促，大老爷忙于朝事，六爷要急着明年的会试，等明日七爷出京来灵前上香。”管家娘子说一句，朱氏的脸色就变白一层，等到说完，朱氏的脸色已白的不像样了。
婉潞也好不到哪里去，自己父亲新丧，公公不来的话还能用朝事忙碌，连自己丈夫都不来，这对自家轻慢到了极点。管家娘子说完，小心翼翼地问朱氏：“太太，那两位管家说要进来给老爷磕头上香，说这是出京前亲家老爷的吩咐。”
朱氏压了又压，才把心中的那股怒火压下去，按说这样轻慢，是不该让他们进来的，但日后又要仰仗他们，刚要说话，已经听到婉潞道：“杨妈妈，你出去告诉那两位管家，等明日七爷到了，再到灵前磕头上香不迟。”
这？杨妈妈探究地看向朱氏，朱氏伸手拉一下婉潞：“大姑娘。”婉潞也顾不上别的，看着杨妈妈：“还不快出去？”杨妈妈没等到朱氏的另一个指令，行礼出去了。
婉潞直到杨妈妈的背影消失不见，才觉得身上一片冰凉，朱氏回身见她浑身都在抖，伸手摸一把她身上，冷汗淋淋，忙把她扶了坐下，从壶里倒出杯热茶：“大姑娘，世态炎凉，我经过见过的也不少了。”
婉潞手里紧紧握住杯子，全身上下只有这杯茶暖和些，对朱氏的话充耳不闻，朱氏坐到她身边，什么话也没说。婉潞发了会呆这才把已经冷了的茶放下，瞧着朱氏道：“太太，轻慢我也没什么，只是在亡人面前也该收敛着些。”
亡人？朱氏似被什么东西打到，有些茫然失措地看着上面的灵位，平公孝锋之位。亡人亡人，从此之后就是阴阳两隔。这几日朱氏虽吩咐下人料理丧事，但直到此时才仿佛意识到，他从此再不在了。一种无法言说的悲坳涌上心头，朱氏闭眼，一串泪水从她眼里滑落。
朱氏难过的几乎崩溃，恍惚中，手被一只温暖的手握住，耳边是婉潞温柔而又有些迟疑的叫声：“太太？”
朱氏睁开眼，看着眼前的继女，淡淡娥眉下眼似秋水，她的鼻子和丈夫是一摸一样的。这是他留在世上的骨血，和续宗一样，续宗才七岁，平氏宗族里面难免有想欺负他们孤儿寡母的，自己的娘家不过普通商户，哪似婉潞定亲的赵家，是大雍朝延续百年的世家。
不管是为了什么，为了续宗，为了亡人在地下安宁，眼前的继女都不能似原先一般淡薄。朱氏反握住她的手，眼泪掉落下来：“大姑娘，直到此时，我才知道老爷他，是真的不在了。”
看着朱氏悲戚的面容，听着她难过的话语，婉潞心中的悲伤更重，泪也落了下来，鼻中酸涩更重，看着已经又睡过去的续宗，婉潞的话已经快要泣不成声了：“太太虽然自苦，为了续宗也该自己保养些，况且平家日后还要多靠太太。”
短短数语，婉潞已经泣不成声，朱氏也撑不住，方才的话还有一些是为的自己，此时却是想起已死的人，抱住婉潞大哭起来，灵堂里伺候的人也流泪不止。睡中的续宗被哭声吵醒，揉着眼睛睁开眼，含糊地叫了声爹，这才站起来。
听着那声爹，朱氏心中就似被锥子刺了一般的疼，伸出一支手揽过儿子，一家三口哭兴了，堂里的下人们又不敢劝，杨妈妈在外面等了许久才小心进来回道：“太太，小的按了姑娘的意思去和赵府管家说了，管家说既不许上香磕头，就来给太太磕个头，然后这就回京。”
族人
》
赵家两位管家进来的时候，朱氏已经重新洗过脸，端庄坐在那里，手里端着碗燕窝粥，只是用匙子搅着，丫鬟伺候在一边。
两位管家心里明镜似的，上前恭敬行过礼，听朱氏问过老侯爷，太夫人的安，这才敢站起身，恭敬垂手而立。
又把方才对杨妈妈说的那套说辞重新说了一番，也就拿了朱氏给的赏，告辞而去。朱氏的脸色在他们走后就变的有些阴沉，把手里那碗已经变冷的燕窝粥放在桌上，眼呆呆的不晓得在想什么。
杨妈妈已经重新进来，脸色比方才好看许多，摸一摸燕窝粥，触手冰凉，把碗递给丫鬟，示意她们下去换碗热的上来，这才带笑对朱氏道：“太太，亲家府上真不愧是积年的世家，这两个管家行动做派礼数真是半点也挑不出来。”
挑不出来？朱氏唇边露出一丝冷笑：“方才你听他们叫我什么？”方才？杨妈妈愣住，仔细想了起来，方才赵府管家称呼自己太太用的可是平太太，而不是以往的亲家太太。
杨妈妈似被泼了一身的冷水，按说不该有这种疏忽的，她把丫鬟重新端上来的燕窝粥递给朱氏，小心翼翼地道：“太太，不定是他们疏忽了。”
朱氏鼻子里哼出一声，一口口喝着燕窝粥，赵家的意思，只怕是要想退亲。杨妈妈接过她手里的空碗，等待着她的下一个指示，朱氏用帕子点点唇角，唇边的冷笑已经收起，水来土掩也没什么好怕的。
十二名僧人在上方念经，烧纸磕头，除自己家人，祭拜的人也不算少，朱氏觉得额头上的汗又往下滴。杨妈妈走到她身边小声道：“太太，族里的三位老爷来了。”
跪在朱氏身边的婉潞一愣，族里的人那日父亲倒下时候就遣下人去族里太爷那里禀报了，料理丧事少了他们也是不成的，不过一个个都说事忙不过来，怎么现在过来了？
朱氏比婉潞想的就更深了，平氏一族，祖上三代为侯，封侯之后，远的近的族人全都依附本家过活，一年光这些开销就不在少数。若爵位一直袭着倒也罢了，偏偏到了自己丈夫这里，爵位到头不说，朝廷连个恩典都没有。
仗着侯门长子的荣光，丈夫初娶的还是尚书家的千金，等公公过世，丈夫就将当年被封为侯时赐给的田地住宅全数返还，那时少了朝廷俸禄，只是靠着原先置办的田地商铺，这些田地商铺的出息和当初公公在时就不一样，年年要纳税，家里的日子就渐渐差了下来。
丈夫先头妻子熬不过淡薄，过不了一年就撒手而去，当时的婆婆还当侯门媳妇，就算是填房也是无数人抢着来的，那晓得去旧日好友那里说亲，一个比一个推的快些，没了法子才娶了自己过门。
受了这样冷淡，婆婆也熬不住，五年年前撒手归去。那些族人？朱氏唇边的冷笑更甚，一个个只知道趋炎奉势。公公撒手而去，平家日子难熬时候，不见一个上门的，以至于婉潞她娘的葬礼也是冷清清的。等听说娶了自己，带来的嫁妆丰厚，一个个又翻转面皮，日日来打秋风。
丈夫是个厚道人，对着人只说好不说坏的，虽有自己百般拦阻，也被他们沾了些便宜去，这几天不过来，不定是在那里商量要怎么算计着家财呢。
朱氏思量妥当，已经到了外面大厅，坐在上面的三个人，依次是族里的四老爷五老爷七老爷，四老爷还兼着平氏族长，当初本该平老爷袭的，平老爷经过这些事情，对族里的事情也淡了，自然推了，四老爷就捡了个族长当当。此时平四老爷正翘着脚坐在上面对着小厮们喊：“还不快些去拿好酒好菜来？”
说着端起茶壶，闻一闻：“这多久的茶叶了，也拿来给老爷我喝，还不快换新茶来。”小厮骨突着嘴，一脸不情愿的样子，五老爷一脚踢去：“你这小厮还不快去？你家老爷倒了头，这家事就要我们族里来分一分，到时连你们都是我们的……”
不说朱氏，连杨妈妈都听的大怒，虎着脸上前对小厮道：“后面还等着人上香伺候呢，你怎么在这玩？”小厮满心的委屈，但也晓得杨妈妈是对他好，缩着头就跑了。
七老爷喝光一壶茶，