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晁氖怂辍！狙钛诱延⒛曜渌赖脑颍荽允腔鹕樟ㄕ笫保瑺‘死了上万名不抵抗的辽兵，有碍天和。上天怪罪他，减去了十二年阳寿。其实杨延昭是因一生坎坷，操劳过度，又极度兴奋地过量饮酒，患脑溢血而死。至于身化白虎，梦游御街之语可能是弥留之际脑中出现的幻境而已！】
消息传出，朝野震动。次日早朝，宋真宗听奏杨延昭昨夜卒死，拍案大呼曰：“朕何事获罪于天？至使‘擎天玉柱，架海金粱’英年早逝！哀哉！杨爱卿！疼杀寡人也！”言犹未尽，南清宫总管带着哭腔跪地高呼：“启奏陛下！八王爷他、、、他、、他老人家、、、在半个时辰前，惊闻杨郡马西去，大喊一声：天道何以如此不公！吐血数口，气绝归天！”真宗闻奏如雷击顶，呆坐在龙床上，泪流如雨；百官无不低头暗泣、、、、、、。老丞相寇准奏道：“老臣请万岁节哀！先安排八王、郡马的后事为要！”真宗挥泪传旨：追封赵德芳为‘魏王’，杨延昭为‘成国公’。亲带丞相寇准、驸马柴玉，内阁大学士吕蒙正等朝廷重臣驾临南清宫、天波府吊唁。留双王呼延丕显驻南清宫、礼部尚书文颜博驻天波府按国礼治丧。朝廷辍朝三日以示哀悼，特旨准许新封的各地总兵、兵马都监迟上任一月，参加丧礼。
出殡之日，汴京商行罢市、戏楼停演、酒店打烊、万人空巷。自愿为二公送行的百姓队伍长达十余里，哭泣之声，惊天动地。
却说新封泰安州节度使的杨延朗，携家小、护卫走驿道缓缓赴任所。这日刚过曹州，接朝廷八百里塘报，惊悉六弟爆卒，吓得魂飞魄散，嘱耶律玉镜领车骑快速返京，自己单人独骑，昼夜兼程先返回天波府奔弟丧。
尚未离京的杨家军诸将，在停丧期间，全部如丧考批，身穿重孝，围坐灵堂为杨大帅守灵。焦赞数日不食，每日抱个大酒罎在延昭灵前席地而坐，口中自言自语，喋喋不休、、、、、、。待延昭葬过，竟瘦了二十余斤，情甚可惨。
一日，杨延朗劝母亲道：“我们杨家几代人习武集兵，洒血沙场，归大宋后更是无一日安宁，意在遵先祖‘抗辽遗志’尔！现在蛮辽已灭，天下太平，不想天道无常，吾弟竟英年早逝！看来吾杨家的风脉渐衰，儿愚意京城似不宜久待！母亲是否可以考虑辞朝回河东？”佘太君叹了口气道：“目前天下太平，祖上遗愿已了，要说倒是吾杨家激流勇退的大好时机，也罢！待昭儿七数尽时，为娘即动本辞朝！届时你也请退吧！”延朗道：“儿本无做太平将官的意思，愿随母亲回故里，膝前尽孝渔猎田园！”，
欲知佘太君的心事能否如愿，请看下回“西夏狼烟起”
第四十八回西夏狼烟起
却说天波府佘老太君满怀心酸地为杨延昭办过百天忌日。写下一道全家辞朝的本章，持龙头拐上殿面君。真宗见太君上朝，急命内侍设锦墩请太君坐下。正要垂问太君上殿有何事上奏，枢密使王全节抢先奏道：“万岁！臣有急章先奏！昨夜四鼓臣接朔州都监丘珍，八百里急报：西夏出动十余万人马日夜攻打城池，朔州危在旦夕！请圣上先廷议军情要务！”真宗大吃一惊，对佘太君道：“老太君有事快奏！朕要马上廷议军国重情！”佘太君暗想：此时奏请辞朝，大不合时宜。就道：“杨延昭葬事已毕，臣上殿乃是谢吾主龙恩浩荡，别无他事！朝廷既有军情重事待议，老臣就不打扰了！告辞！”随下殿回府。
西夏国何以突然发兵犯关呢？此事说来话长。
前朝唐僖宗在位时，为了剿灭黄巢的起义军，曾经借用沙陀国主李克用的一支部队作战。这支部队的统领将军叫‘拓拔思恭’，是住在陇西一带的党项族人。他与唐朝的陇右节度使郑畂联军，齐心合力打败了黄巢的部队，使避乱成都的唐僖宗能得以还都长安。僖宗为酬功臣，就下诏赐‘拓拔思恭’姓李，并册封李思恭为‘夏国公’，封地是甘、凉二州所属八府县。宋朝赵匡胤登基后，为了安抚西部边陲之地，封李克用的孙子李继迁为‘银州观察使’，管理甘、凉一带。北辽与大宋为敌时也曾拉拢李继迁合力抗宋，李因属下势小力弱，不敢妄动公开反宋。却趁宋、辽争战无暇他顾之机，悄悄招兵买马，扩充实力，拓宽地盘，不仅吞并了周边的几个少数民族部落，且用蚕食之策不断侵占大宋的州县。到李继迁的孙子李元昊继位时，势力已控制了整个河西走廊。于是公然脱离宋朝廷，建立夏国，定都‘兴庆府’【就是现在的银川市，因地处宋国的西部，故史称‘西夏’，或李夏。赵宋建国以来，经南征北战、东讨西杀、名义上是统一了中华大地。实际上只是征服了黄河、长江流域的人口密集地方。远在边陲的康、藏、蒙、黑、吉、辽、云贵大部、广西、甘陕等地域是管不了的。】西夏国主李元昊，从小聪明过人，熟读汉书，崇拜汉文化。掌权后，在国内大力推广汉文化，处处模仿中原的统治制度，设立内相、外将、三公、六部，国家的统治机构比北辽的建制还全。李元昊深知人才的重要，不仅诚心任用有能力的汉人作官，且在都城修建了一座富丽堂皇的府邸，取名‘一品堂’。用来接待江湖上的奇人异士，为其巩固统治效力。其初，李元昊打算趁辽、宋开战之机，偷袭辽国，把国土发展到辽东一带，而后再与大宋对持。派使者去辽国试探，发现肖太后也不是省油灯，才改为与辽和睦共处，这就是派黄琼女援辽的原因。宋、辽大战时，西夏已占领了宋的甘、凉二州。当时王钦若任枢密使，故意按下边报不奏朝廷，任由西夏猖狂。当王全节掌管枢密院时，朝廷才知西夏兵已占领了延州，活动范围已接近河东。真宗虽然心惊，因宋辽大战刚结束，军队需要整休，八千岁又有病，不能朝议方略，只好当作一块心病先放着。
辽国灭亡后，呼延赞、杨延昭、赵德芳相继去世的消息传到西夏。国主李元昊集朝廷重臣商议国策，元昊道：“前时，宋主忙于对付北辽，无遐顾及吾国的蚕食行动，现在辽已亡国，好战的赵宋必然要把精力转到西部，诸位爱卿可就此事，各抒己见，议定攻守国策！”左丞相柯白仙奏道：“臣以为事当量力而行！夫用兵之道，首推‘知己知彼’。宋辽之战，目的都是想统一中原，做天下之王。赵匡胤即位已统一中华大部，赵匡义接任收复河东，赵恒又灭了辽国。宋的国土北到辽东、南到夷越、西有河东、东至大海，已成世之大国。且朝中谋臣良将多如牛毛；戊边军镇，兵精粮足。前时，我国兵占陇地，宋无反应者，盖因王钦若隐而不报尔！非是宋朝廷不在意也！如现在再起兵端，宋必新仇旧恨一齐发作，一旦大举问罪，西夏危矣！以河西一偶之地，抗华夏举国之兵，无疑鸡卵撞石！智者不为，望圣上明查”。李元昊尚未答言，一武将出班斥曰：“柯丞相此言差矣！”众臣视之，原来是神武大将军、枢密院正使、国舅‘仇光’。这仇光不是别人，乃是潘仁美的长孙、潘龙之子。当年潘仁美父子在流放途中被杀，朝廷虽然明定是山贼所为，潘家却坚认是杨延昭私报公仇。潘光当时已十二岁，整日在府中发狂言，要尽诛杨家满门报仇。潘龙之妻刘氏觉得潘家在朝势力已败。又担心潘光无知惹祸。就带着潘光及女儿潘玉仙远赴成都，投靠娘家兄长刘仁堂。沿途担心潘家的旧仇人报复，随改姓仇。刘仁堂官居成都知府，是朝廷三品的地方大员。他的官位虽然是潘仁美给活动的，然其深明大义，素不齿潘家父子的为人，两次拒绝调入朝中与潘家父子为伍。见妹子千里来投，就劝曰：“贤妹呀！潘亲家无论是被谁诛杀，都是天理报应！为了后人不沦入冤冤相报的漩涡，光儿和玉仙就随吾习文吧！长大后就以仇姓入仕途，得个一官半职也能为你养老送终”。刘氏深以乃兄之言为善。三年后，刘知府病故任所，刘氏也忧虑成疾亡故。仇光与表兄相处不善，一怒之下携妹出走。夜宿荒寺遇到一名西域和尚，攀谈之下知道，此人名叫‘巴音’，是甘凉道上有名的恶罗汉，曾教过潘豹的武艺。仇光就拜在巴音名下学武艺。五年后，兄妹皆学的文武双全，由巴音托人引入李元昊的军中为牙将。仇光武艺高强，屡立战功，且有谋略，深得元昊看重，依为左膀右臂。西夏建国后，李元昊纳仇玉仙为西宫娘娘。封仇光为典校大将军、枢密院正使、一品国舅爷，掌管夏国军情要事。朝廷廷议对宋方略，仇光认为复仇机会已到，就对李元昊奏道：“柯丞相之论乃是失机误国的腐孺之见！臣以为现在伐宋取天下正是其时！”元昊道：“朕愿闻仇爱卿高论！”仇光道：“赵宋虽是泱泱大国，富有中原物产，强有雄兵猛将，但是，从太祖至今，连年征战不绝，少有休生养息的机会，国力早已空虚；朝廷养的百万大军都分驻在四百座州府、关镇。国家出现战乱，根本无机动兵力可用！前时与辽对持，主要靠的是杨延昭的三关喽啰兵将。破辽后，这支部队的将领都封到各军镇为官；士兵也分散到各卫做戊卒。上月，朝中能领兵的主将，呼延赞、杨延昭死去，宋真宗的主心骨——赵德芳也呜呼哀哉、、、、、、，这是天赐良机呀！夏国现在可调动的精兵有二十万，如果马上攻打朔州，可取摧枯拉朽之功，小则占领河东，大则攻入中原。那时，各个小国那个敢不以大夏的马首是瞻！吾主一统天下的美景指日可待矣！”昊王龙颜大悦。当殿封仇光为征东都元帅，兵部尚书殷奇为副元帅，‘一品堂’首将、人称束天神的马灵为正印先锋，御林军总管汪文、汪虎为副先锋，户部侍郎赫连树为粮草转运使，‘一品堂’五虎上将：西北虎‘欧阳连山’、藏边虎‘西尔玛’、祁连虎‘拓拔亮’、豹头虎‘江腾’、白眉虎‘江蛟’为大将，右军游击许宾、左军游击洪仕理，及二十余名中下级军官为牙门将，统领十二万人马东征。半月后，兵至朔州，离城十里安营。
宋军镇守朔州的是新任兵马都监丘珍。探知西夏兵大举犯关，丘珍一面派报马向太原总兵府报惊，一面与副将邓文，骑尉赵茂、丁英，领军牙将鲁寒江、苗桂、萧涧等商议。丘珍道：“夏军无故犯关，诸将意下如何？”邓文道：“朝廷养兵千日用兵一时，吾等愿随都监拼死拒敌！报效朝廷！”丘珍大喜道：“好！朔州虽然只有一万人马，然，城高濠深、守城器械精良、粮草充足，只要诸将同心，固守一月当无问题！只是临敌不战，未免示敌以弱！本都监明日先出城与敌一战，以观敌来势，邓将军与诸将守城。”邓文道：都监是本城主将，不宜轻易出战！明日由末将与赵、丁二将军出战可也！”
次日，邓文领四千人马出城列阵待敌。西夏主帅丘光耀武扬威出阵喝道：“夏国应运而生，兵强马壮，必将取代赵宋统一天下！尔等朔州守将如开城投诚，可官升三级。如负隅顽抗，格杀勿论！”邓文哈哈大笑道：“赖蛤蟆打喷嚏——好大的口气！尔西夏不过是偏安一偶的边陲小国，竟然不安天命，妄启兵端犯吾天朝，真乃是黄泉路上猜酒令——不知死活！”仇光大怒，回头喝道：“何人与我拿下此小辈！”先锋马灵摇斧冲出，邓文挺枪接战，二人激斗二十余合，宋将赵茂看邓文渐渐不抵，拍马提刀冲出助战。夏将西尔玛躲在旗影里暗放一箭，射死赵茂。丁英急令军士放箭，掩护邓文撤回城内。仇光挥军追到城下，被城上擂木、炮石阻住，只好悻悻收军。丘都监已探明西夏军不是单纯攻城掠地，而是志在灭宋，急写告急本章派牙将苗桂星夜送往汴京。
却说宋真宗当即廷议此事，丞相寇准道：“王钦若误国，致使李元昊坐大，彼既扬言要夺大宋天下，老臣以为李元昊已成大宋的头号死敌！圣上以为然否？”真宗道：“元昊小儿，早已是朕的一块心病！本欲办完王兄的丧事即下旨廷议。现在彼既已发兵，朕决心反击之！只是杨郡马新丧，何人可胜此大任呢？”驸马柴玉奏道：“边关诸大将皆有镇守之责，不便调动。臣保镇京大帅杨宗保领兵征讨，必可灭此丑虏！”真宗准奏。下旨封杨保宗为征西招讨使，双王呼延丕显为行营参军使，呼延明、呼延达为参将，御林军大将周福、刘闵为正副先锋官，世袭东征王郑印为粮草转运使；调京城禁卫军中郎将张达、游击将军韩魁、彪骑校尉罗宁、叶武、镇京帅府中军刘青官等二十余人为牙将，领五万人马赴朔州退敌。
杨宗保回府告别太君，太君道：“你乃杨门第四代总领兵马之人，为帅者须凡事沉着冷静，有泰山崩眼前而不惊的胆气，有屡战不胜的耐心，有遇激不怒的