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段明看到杨宗英走马活捉李苗凤，心中特喜，悄声对杨延朗道：“这下子好啦！李光浦不听我们也不行啦！看我的吧！”道罢提马过阵对苗王道：“请问贵方，还有人出战否？”苗王看女儿当众出丑，又羞、又急、又无奈，道：“我们认输！有什么条件说吧！”段明道：“按规矩，苗方应立即送出被抢女子，放了人质，拿出赔偿费用，给死者治殇、给伤者养病！”李光浦道：“既已斗败，夫复何言！来呀！放人！”转身又尴尬地道：请、、、、、、请段王官借一步说话！”段明跟着苗王来到无人之处，苗王嘿嘿一笑道：“段王官可否将客家人的真实身份相告？”段明道：“事已至此，告诉你也不妨，那个年纪大的叫杨延朗，是京都天波府杨延昭的四哥职任泰州节度使；年轻的叫杨宗英是七郎杨延嗣的公子，破辽有功职封皇家御林军总管，是世袭的侯爷；使双刀的叫杨金豆，使双鞭的叫杨金瓜都是杨府的小管家。也是受过皇封有官诰的朝廷大将，是专程来看望刘氏及任金童的，恰好遇上这事，杨家与任家的渊源你是知道的，比亲兄弟还亲！。其实，杨将军只要往梁王府一站，王爷就得亲自带官兵来找苗王的麻烦！但杨家不愿意仗势动用官府，愿意按江湖规矩办事才答应比斗。如果真要玩命仇杀，嘿嘿！就你那点人马，杨宗英一杆枪就能杀个尸横遍地！你信不信？”李光浦客气地道：“当然相信！苗洞的土兵那里比得上辽国的正规军呢！既是如此，老夫有事相求，如果杨小将军没有妻室，那就拜托王官玉成其事，不然小女、、、、、、你是知道咱苗家规矩的，哈哈！至于犬子抢亲的事你怎么办都成！事后老夫重谢你！”段明道：“苗王的美意段某自然明白，也会极力斡旋！只是此事非段某一人说了算！须与任、杨两家商定才能答复你，明天再说吧！”
回到洞前，李苗王领回苗凤，杨延朗领回英姑、金童，双方施礼道别，各自回去。
回到任家，刘氏早已安排好酒宴。大家边用饭，边说事情经过，最后段明道：“这次李光浦是心诚悦服，完全遵从我们的意见，具体条件任大嫂先思忖一下再定。另有一事须杨老将军拿主意。”杨延朗道：“请讲！”段明看了杨宗英一眼笑道：“小将军不知苗家风俗习惯，当众动手把人家大姑娘提下马，这对苗凤、苗王来说是终身耻辱！李光浦把我叫到一边，就是说这事，意思是说，求我做大媒把李苗凤嫁与杨宗英，这样就能‘一俊遮百丑’。不知二位意下如何？”杨延朗想了想道：“要说这妞相貌、武艺皆佳，宗英，你小子意下如何？”杨宗英想了想，道：“一切听四伯父的！”杨延朗哈哈一笑道：“那还不谢谢大媒！”杨宗英只好红着脸给段明端了一杯酒道：“愚侄谢过段叔！”段明接过酒道：“好！我就托大喝小将军一杯喜酒！”众人皆表示祝贺。
杨延朗想了想道：“恩嫂在上，弟有一句话不知当讲不当讲？”刘氏道：“堂惠与延昭乃生死之交，恩嫂这句话再休提起，没的让人笑话！金童年幼不懂事，嫂子是个没脚蟹，他四叔有主意但讲不妨？”杨延朗道：“前几年，杨家忙于王事，身不由己，无暇及时探望嫂子，失礼的很！这次是来专程接嫂子与金童贤侄到中原，与家母朝夕相处的。没想到发生这事，弟的意思是，李光浦父子尚算的上体面人，虽然抢亲失礼在先，亦是窈窕淑女，君子好逑之意，并非欺男霸女好色淫行之举。刘祥年老在扯扯拉拉中失足跌死、说起来亦属误伤，英姑如许给李家，也称得上门当户对！如此化干戈为玉帛，似乎是上策！弟意妥否？请嫂子明断”。刘氏尚未开口任金童气呼呼道：“李妙隆那小子打了我，还送姐姐与他做老婆，我们不太吃亏了吗？”众人皆笑，杨宗英道：“成了亲你就是他小舅子，他那敢对你不敬！放心！到中原后我教你几手绝活，回来保证能打的他满地找牙！跪地求饶！”刘氏瞧大伙皆是此意，就道：“那就麻烦他段叔说合啦！不过，李妙隆必须先披麻戴孝，葬过刘祥，方能议亲！”段明道：“这是必然的事！就算不和亲，他们也得这样做！我们是胜家嘛！”
次日段明去苗洞报喜，李家父子自是热情招待。李家争亲战战败，黄花大小姐被对方大小伙子当众提下马，这件事不仅是李苗凤的奇耻大辱，且严重削弱了苗王在当地的威望，如此尴尬的局面，竟演变胜家同意和亲，女儿嫁与当朝名门望族的双喜临门结果，岂能不重谢斡旋此事的大媒！
第二天，李家隆重为刘祥办了殇事。当地不忌讳热丧不嫁女的事，接着就为李妙隆娶妻，为杨宗英文定李苗风。整整忙了一个月。刘氏在大伙劝说下，也同意去中原住些日子。选定吉期，李苗王派儿子与小媳妇，带二十名男女苗兵，送女儿去中原成婚。三辆棚车分坐刘氏、英姑、李苗凤，两辆货车装满嫁妆礼品。其余人骑马护车一路北上。这日行至三元县，杨延朗将诸人安置在‘元隆客栈’休息，只带杨金豆上了云雾山。毒姑爷杨延顺闻报四哥到，喜出望外，来不及更衣就大开中门迎出，入厅献茶毕问道：“四哥何以有闲轻造荒山？难道老、、、、、、”。老娘无恙！八弟不必心惊，哥乃奉母之命，来云南探望任堂惠的妻、子。”杨延朗随将经过讲了一遍，问道：“令岳、弟妹、兰侄都好吧！”杨延顺道：“承四哥挂念，家岳已过世年余，孔雀亦无恙，只是宗兰这小畜生，哎！不提也罢！”杨延朗狐疑道：“向年你带他去中原，我看他年方六岁就聪明过人，今年已十六七了吧！怎么？难道说好苗长歪了不成？”“长歪倒不至于，只是太任性！前日，三元黄县令过府，宗兰在侧随吾陪客。原来，黄县令是来奉告朝廷塘报消息。说道六哥西归、宗保征西、我家辞朝许多事情。【注，宋时，礼部每三个月向各府县发一份文告，上登朝廷发生的重大事件，叫塘报。三元县地处边荒，遥远难行，礼部往往隔半年或一年派人送达一次，消息传的很慢】知县走后，杨宗兰就吵着要回河东看奶奶。兄弟也想回去一次。只是五毒门有一条祖规：老门主不过三年忌日，新门主不得远离总舵百里以外，违则以叛师罪处置。所以，弟犹豫不决。那知宗兰昨日竟留书下山私自去河东。这小子固然有艺在身，只是未出过远门，令吾担心尔！”杨延朗道：“既是如此，叫孔雀出来见一面，哥马上就走！此去中原一条路，哥赶上他带着同行就是。”杨延顺大喜，急招兰孔雀出来，招待杨延朗用过酒饭礼送下山。
杨延朗心急侄儿安危，带着八弟送太君的一车礼物，催着诸人快马加鞭一路急赶。那知竟没有追上。
杨宗兰去那啦？为什么就赶不上呢？欲知后事，请看下回：“杨宗兰下山”
第五十二回杨宗兰下山
上回说到杨延朗在云贵道上急赶杨宗兰。头两日落店，还能从店小二口中听到：是有那么个小哥过去的消息，从第五日起就再也打探不出任何消息了。杨宗兰何以消失踪影呢？我们暂把杨延朗一行放在路上不提。先说说杨宗兰的事。
话说杨宗兰听说奶奶全家辞朝的消息，心中暗想：宗保哥哥征西得胜而归，官封高位，老杨家正是春风得意之时，奶奶何以要辞朝呢？这中间肯定有事！我父亲限于门规，不能回中原。做儿子的理应代父探亲，弄明白老家到底是出了什么事。对！就是这般主意。于是，到母亲房中偷拿了百十两银子，假传门主令到库房取了不少妙药，系上百宝囊，提起短柄月牙双斧。出门时，突然想到，此去中原关卡甚多，带重兵刃易出麻烦，就放下双斧。悄悄潜入祖庙将本门的祖传‘五毒寒玉匕’偷出，连鞘插入绑腿内。也不敢骑马，摸黑躲过明哨暗卡，下了云雾山。
杨宗兰的身体，继承了父亲的高大魁梧，母亲的英俊飘逸，虽然只有十七岁，看上去像个成熟的大小伙。由于从三岁起，其母兰孔雀就用本门秘制药水为他浸泡身体，使他百毒不侵，肌腱如豹，且肤白如雪，比大姑娘尤耐看。武功兼承杨、兰两家绝技早已大成，惜乎文采不高但却喜欢用一知半解的词语充雅，没有出过远门，江湖阅历差。私自下山后，顺着驿道早行夜宿安全走了四五天。这日来到三岔路口，杨宗兰望着分岔的官道，不知该向何处行。恰有一位耳朵不好使的热心老人来到面前，杨宗兰施礼问道：“请问大叔，前途道分两岔，去中原该走那向？”因为杨宗兰的腔调既有杨延顺的京腔，又有当地的地方腔，发音不准确，彼老翁将‘中原’听成‘冢园’。哈哈一笑道：“小哥哎亏是问到老汉，问别人还真不知道路呢！你去的这个冢园呀，离此还远着哪！呶！顺着右边的大路走百十里后，再问吧！”“小子受教了，谢谢！”其实，走左边的道才是去中原的正途，向右则是通向桂林的驿道。杨宗兰从此就走岔了路。
近晚，走到一座山下，遥看驿道盘山而上、弯弯曲曲无尽头，自料今日难以攀越过前面的大山，就下官路走向离道不远的一座市井投宿。刚入街口，一名店小二迎上，施礼问道：“敢问公子前往何处？若是住店请随小的来，包你满意！”杨宗兰道：“小可欲往中原，此道走的对否？”“公子要去冢园的话，路还远着呢，前面三十里内全是荒山野岭没有村坊，宜先在镇上小店里住一宿，明日早行才好！”“如此也好！带路吧！”“小店名叫‘仁义店’就在镇口，店东王仁义是百里闻名的老实人，做生意是童叟无欺、价格公道、、、、、、”在店小二叨叨不休的介绍中，杨宗兰走进了客栈。只见一位满脸横肉，年约四十有余的人，在柜台后探身道：“小店规矩，先押银子五两，离店时结账，多退少补！”“好吧！”毫无江湖经验的杨宗兰，当着店东的面打开包裹，从一堆金银中拿出一块五两重的银子，交与掌柜。店东眼一眯道：快领贵客上房安歇！要好生侍候！”“是！是！”眼都看直了的店小二，忙点头哈腰地把杨宗兰引入一套分里外间的大客房。杨宗兰看了看道：“在下一人，无须住诺大的房间，调个小单间即可。”“公子爷说那里话，像你这么尊贵的客人，怎么能让你住下房受屈呢！何况房价一样！你老看，盆内有水，壶里有茶，你先洗把脸，喝盏茶，小的这就去端酒菜”道罢就走，杨宗兰只好住下。晚饭是四个小菜一壶酒，雪白馒头、八宝粥，倒也可口。饭后，正欲去里间休息，忽见桌下扣着一只大木盆，随手去拿。欲喊店小二提桶热水洗个澡。那知竟拿它不起，觉得奇怪，拿烛照看，发现盆子似乎固定在地上。心里一格蹬，猛然想起父亲教的江湖勾当，疑心大起。抽出匕首将盆沿割开一个小口，伏地细看。原来盆子下面是个地洞口，有机关设置固定木盆，顿时明白住进了贼店。忙将身上收拾整齐，背好包袱，移开桌子，插好房门，躺到床上装睡。约三更时光，发现盆沿出现灯光，就拿着匕首悄悄蹲在盆侧。随着几声吱吱的耗子叫，木盆慢慢移到一边，洞中伸出一把钢刀晃了晃，接着慢慢伸出一个人头。杨宗兰拿匕首在那人脖子后轻轻一划，欲使那人受点轻伤，不知宝匕太利，一下子竟将半拉脖子切断。一声惨叫，那人又掉入洞中，灯光也随着息灭。杨宗兰想，此时不走更待何时！“悄悄打开房门，拎起一把椅子扔出，身体随之窜出，落地即斜跃一丈。耳听到啪的一声响，椅子已被砍碎，另有一把刀挂动风声跟踪砍到、、、、、、。杨宗兰不知店中埋伏有几多贼人，又无趁手兵刃，不敢恋战，虚晃一匕，越过店墙，略一犹豫，直奔山区树林。院中人紧追不舍，杨宗兰见贼人竟不顾‘遇林莫入’的江湖忌讳，追入林中。就想：追来的贼人不过两个干掉算啦！正要隐起身子袭敌，脚下突然一虚，掉入陷阱。只听得有人低喊：“老大！行货掉入陷阱，咋办？”“这是猎人挖的陷虎井，他出不来啦！去找几块大石头，先把他砸死，替小三子报仇！再设法下去取银子”杨宗兰这才听出是店小二与店东的声音。原来，王仁义与两个店伙果然开的是黑店，如见客人钱少，就不下手，见钱多就入房杀掉，先后已害了十几人。遇上杨宗兰杀了小二，决心追杀灭�