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孟松胤眼见那些家伙摩拳擦掌、跃跃欲试地拥来，情知大事不妙，虽然一时还搞不清楚他们到底要干什么，但想必不会真是热情好客的行径。
“慢！”一个声音突然高声响起。
孟松胤只觉得那嗓音非常熟悉，顺着方向望过去，只见窗口那道强光的背后，闪出了老鲁粗壮的身影，跳下铺板，三步并作两步朝孟松胤跑来。
“龙头，这人姓孟，是我多年的脚碰脚①，”老鲁勾着孟松胤的肩膀对铺板顶端那位声音嘶哑的汉子说道，“请龙头给我一个面子，把规矩马虎掉行不行？”
①黑话，朋友或者江湖弟兄。
孟松胤这才看明白，所有的人全部在铺板上下的左右两边靠墙而坐，只有那汉子的位置位于铺板的顶端，果真有点龙首的意思，看来是六号房的牢头无疑。
“姓鲁的，你才来几天，别他妈处处摆丹佬①，人五人六的规矩都没有。”粉刺朋友先不买账，伸长头颈大声叫道。
①本为黑话，向别人硬借财物之意，后在苏州地区演变为俚语，有摆老资格、神气活现等意。
“行了，少他妈嚷嚷。”铺板顶端的“龙头大爷”似乎有点疲倦，咳嗽几声，在铺板上躺倒下来。“给老五一个面子吧，洗个澡算了。”
“谢龙头。”老鲁高兴地叫道，就手拉着孟松胤往号房尽头的一扇小铁门走去。
孟松胤没想到号房里面居然还别有洞天，小铁门的外面是一个十五平方左右的小天井，里面空空荡荡，只有一只磨光石子浇砌的水斗和一根晾晒衣服的铁丝，但是顶部安着棋盘状的钢筋，看上去依然有一种透不过气来的感觉。
“这里是放风场，早晨六点开，晚上六点关。”老鲁告诉孟松胤说。“先洗个澡吧，反正对你也没坏处，正好把刚才的药水洗掉。”
根据以往的道听途说，孟松胤多少也了解一点牢狱里的各种传闻，知道里面有牢头狱霸，有下马威、杀威棒一说。这道手续，有的地方叫“升堂”，有的地方叫“服水土”，有的地方叫“做规矩”、“见面礼”、“拜山头”等第，反正都是一个意思，不外乎接受暴力的洗礼，今天要不是老鲁出面解围，真不知会有什么结果。
好几名汉子跟了出来，万分热心地伺候于左右：首先打开水龙头将水槽放满，同时在墙角的排水口附近用毛巾围成一道防水圈，以免肥皂水淌开来。做完这些准备工作，孟松胤孟老爷便可以“入浴”了。
孟松胤脱下囚服，赤裸的皮肤暴露于寒冷的空气之中，立即布满了鸡皮疙瘩。
“站到排水口那嘎瘩去。”一名东北口音的马脸汉子命令道。
孟松胤走到排水口那儿，将毛巾在水池中浸湿，象征性地洗了起来，皮肤一碰上冷水，整个身体立即打起了寒战。
“这叫洗澡？”粉刺朋友走了过来，抓起一只小木盆扔进水池。“朋友，这是做规矩，你也别记恨。”
“你娃好福气哟，龙尾亲手伺候你娃，”一个四川口音的汉子嬉笑道，“你娃今天一定要洗巴适了。”
孟松胤暗想，这“龙尾”的意思会不会跟“龙头”差不多，属于这间号房里的二号人物——刚想到这里，龙尾手里满满当当的一盆冷水已经劈头盖脸浇了下来。
孟松胤嗓子里“啊”地一声叫，早已水淋淋湿遍全身，只好赶紧用力摩擦皮肤，嘴里的两排牙齿打开了架。
“擦肥皂！”龙尾命令道。
孟松胤抓起肥皂便往身上乱涂，刚搓了几下，龙尾已经浇下了第二盆水。
冲洗完毕，擦干身体，立即穿上衣服，但这并不说明神圣的规矩已经“做”完。
“听好，马步冲拳，一百下。”龙尾命令道。“别不乐意，这也是为你好，受了凉感冒发烧，你自己倒霉。”
这话倒有几分在理，于是孟松胤只得两腿扎成马步，两臂平置于腰间，开始温习伟大国术的基础动作。
等到做满一百记马步冲拳，孟松胤已是满头大汗，再无伤风感冒之虞。日后，每当回想起这屈辱的一幕，孟松胤总是又好气又好笑，但平心静气一想，觉得这样的规矩还是非常合理、必要的——在此欢聚一堂的来客，初来时非但肮脏邋遢，很多人身上还饲养着跳蚤、臭虫等精巧的宠物，更有甚者，还生有淋漓尽致的疥疮和万紫千红的花柳病，如果不在入监之初把好关，那大家就只能有福共享了。所以，这洗澡的过程实际上相当于一道体检手续，也是选拔人才、安排岗位的重要前提，如果糊里糊涂地让一位生着杨梅大疮的家伙去洗大家的饭碗，那该多么恶心。
回到号房，大家跳上铺板坐回原处，老鲁拉着孟松胤在自己身边坐下，龙尾看在眼里想说什么，但没说出口。
孟松胤有点明白过来，龙尾的位置位于龙头的右侧第一，这就是说，地位是一人之下，众人之上，有点类似于宰相的角色，而铺板上其他人的地位，从座次上便能分辨出来，比方说老鲁与龙尾相隔两个位置，所以是排行老五——老鲁进来的日子并不久，不知道是怎么混到今天这个地位的？
“现在明白我刚才在广场上为什么要打你耳光了吧？”老鲁低声问道。
“明白了，为了把我弄进六号房来吧？”孟松胤的声音同样极低。“可为什么一打就起作用了呢？刚才差点被塞进别的号房。”
“日本人喜欢把对头放在一起，这样相互争斗、相互监督，他们不就省事多了？”老鲁把嘴凑到孟松胤的耳边，“六号房里什么人都有，你处处要当心哪，回头找机会我再跟你细说。”
“刚才你怎么正好在广场上呢？”孟松胤问。
“每次有大批新丁入监，日本人都要玩杀一儆百的花招，这已经成了野川所的规矩，”老鲁答道，“狗日的每次都要从各个号房里抽人去看，今天正好叫到我，也算是一件巧事，否则就遇不上你了。唉，你要是进了别的号房，进门的规矩够你喝一壶的。”
“是啊，听说新来的一般都得呆在便坑边上是不是？”孟松胤问。
“没错，等再来了新丁才能挪位置，”一旁的龙尾听在耳里，笑着插嘴道，“你小子运气真他妈好，一来就插队，现在差不多已经是老六的官衔啦。你让老五说，刚才洗澡我他妈是不是够意思？”
“嗯，够意思，算我老鲁欠你一个人情，”老鲁笑着点点头，又对孟松胤说，“照规矩，至少要洗一、两个钟头，用冷水一小盆一小盆冲。”
孟松胤开始后怕起来，要是寒冬腊月冲上个把钟头，身体还不冻成冰棍？
“哟，快开饭了。”龙尾看了一眼阳光照射在地板上的位置，这是此地的钟表无疑。
“老五，乘现在空闲，你教教新丁，先让他学会报数。”龙头翻了个身朝老鲁细声细气地吩咐道。
孟松胤现在知道了，说话低声细调、有气无力，每句话都需要别人重复、传递、放大，都是龙头大爷及一切位高权重者应有的风范。
“好，是得先教好了，回头别惹上麻烦。”老鲁答应着示意孟松胤站起来。“来吧，我先教你怎么坐、怎么立正、怎么报数。”
孟松胤心想，这有什么好学的，连小孩子都会做。
谁知，一学才知道没那么简单。
单说一个“坐”字，其中便大有学问：屁股坐在床板的边沿，必须挺胸拔背，眼睛平视前方，两手垂落在大腿上，关键是两只脚必须微微内扣，脚跟紧贴“床脚”，也就是那支撑床板的水泥墩——这样做一是看上去特别有精神，二是如果快速、突然地站立，由于双足内扣，重心前倾，不太容易保持平衡——万一有人想对日本狱官进行攻击，突然跳起身后必定会有一个挪动脚步调节平衡的环节，就这刹那间的延滞，对方已经足以采取应对措施。
再说立正，其实也颇为不易。立，动作并不难，速度快点，啪一下站起身来即可；正，也不难，身型笔直，目不斜视就算圆满完成。问题是，一般人在耳朵听到“起立”的口令后，总不免有半秒到一秒的延迟，动作的完成看上去就显得比较拖拉，如果是十几个人一起站立，那快的快、慢的慢，简直就不堪入目了。训练立正的目的，就是要所有的动作一气呵成，耳朵听到命令后不必将信息传至大脑，直接指挥大腿即可。
“千万别不当回事啊，现在练这个可不是没事闹着玩。”老鲁严肃地告戒道。
“你要是练不好，明天早晨点名时试试看，日本人要不把你抽胖，算你营养不良。”龙尾在旁边补充道。“还有啊，平时要是听到门响，赶紧坐到板上去，跟狗日的说话也要先喊报告，让你说了才能说。”
试了几次，孟松胤很快便掌握了这种不经大脑思考的条件反射式弹跳动作，龙头看在眼里，点点头“唔”了一声，显得很满意。
“再练练报数。”老鲁吩咐道。
“来，过来几个人，”龙尾对旁边看热闹的人叫道，“坐下陪着练几遍。”
五个人在床沿上坐成一排，龙尾一声令下：“起立”，大家唰地一下站了起来。孟松胤已经掌握了要领，没有任何脱拍。龙尾又大喝一声：“报数”，前面五个人很有节奏地开始“一、二、三……”，发声短促、响亮、节奏分明，并伴以一个扭头传达的动作。轮到孟松胤时，连忙气沉丹田，用胸腔音报了个“六”，节奏也掌握得不差分毫。
“这小子挺机灵的，一学就会。”一旁看着的龙头笑呵呵地说，精神比刚才好了不少。
“是啊，跟黄鼠狼新来时不好比了，”龙尾也笑了起来，指着地下一名小头小脑的汉子嚷嚷道，“这小子刚来那天，老子帮他练了个把钟头，就是死活不明白什么叫节拍，不是快就是慢，脑子里天生缺根筋。”
“呵呵，黄鼠狼这呆货是大活宝，五百年才出一个，”东北口音的马脸汉子公布了他的研究推测，“知道为啥吗？他爹妈造他的时候没看黄历，看的是小人书。”
孟松胤事后得知，这位马脸汉子名唤张桂花。
“我就搞不懂了，像黄鼠狼这种笨手笨脚的人，居然也能吃二指禅这碗饭？”老鲁笑呵呵地问道。
“这小子脑子里虽然缺筋，手和脚老合不上拍，可单拿手上的功夫来说，狗日的简直就是万里挑一的奇才，”张桂花嚷嚷道，“说不定就是因为手太快了，老天爷才让他在别的地方差劲一点，要不然，还不成神仙了？”
“我不信，看他那傻样，还能快到哪里去。”老鲁不以为然。
“不信？”张桂花来了兴致，随手从墙上的沟槽里拿起半截牙刷递给老鲁。“黄鼠狼，过来显显本事，让老五开开眼。”
黄鼠狼扭扭捏捏地笑着走过来，孟松胤细一打量，只见这家伙个头不高，体格细巧，一颗脑袋瓜长得很有特点，后脑勺像被砸肿了那样不计后果地凸出，再凸出，其弧度比一粒橄榄核还要凶险，剃了光头以后尤其明显，让人直担心他晚上睡觉时怎么办，如果仰面而卧，那整颗脑袋根本就是滚来滚去安放不住的。
“我眼下已经有了防备，就不信他真有办法偷走。”老鲁将牙刷放进自己的裤兜，用力拍了拍。
“都是瞎说的，我哪有这本事，都在蒙你玩呢……”黄鼠狼腼腆地沉着头走向外面的天井，“新丁洗澡把下水口堵住了，我去通一通。”
老鲁转脸一望，只见天井里的地面上确实积着一滩水还没流尽。就这分神的当口，黄鼠狼已经轻巧地擦身而过，径直走到了天井内。
“我可没那么好蒙……”老鲁自言自语道。
几位头面人物纷纷狂笑起来，张桂花更是拍着铺板笑得腰都直不起来。
老鲁一摸裤兜，那半截牙刷早已不翼而飞。
七、牢饭
铁门外的走廊里传来一阵拖拖拉拉的脚步声，一个看上去约莫六十多岁，佝偻着腰，像是害着气喘病的红衣老汉慢吞吞地出现在门旁的传递洞口。
“那是送饭的外牢。”老鲁对孟松胤说。“这里的饭食比宪兵队的稍微好些。”
“啥叫外牢？”孟松胤不解地问。
老鲁解释说，所谓的“外牢”，指的是那些受到“优待优待的干活”的拘押对象，身穿红色囚服表示与抗日活动无关，大部分都是在日本主子面前犯了过失的汉奸和作奸犯科的流氓恶棍，还有一部分情节轻微，家里又花大钱走了关系的人。他们在大墙内享有一定程度的自由，平时帮日本人做些杂务，吃住方面条件较好，甚至还能抽烟吃肉，所以在蓝衣囚徒面前总爱摆狐假虎威的臭架子。
红衣老汉推着一辆吱吱嘎嘎的小推车，车上装着两只木桶，一只装饭，一只装汤。
十六个人，十六只碗，很快便聚集到了门洞边，负责打饭的黄鼠狼蹲在地上，将所有的饭碗通过门洞传递出去。这些黑乎乎的胶木碗价值不菲，是号房里唯一的贵重物品，在安全性上远远超过陶瓷和金属制品。
红衣老汉抖抖簌簌地用