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“老弟，来得正好，下雨天正好无聊，一会儿一起喝几口。”邓大官人高叫道。
“是啊，我也是下雨闲着没事，正好做个回请，”李匡仁收起雨伞走入客堂，“酒菜我已经在镇上叫好，一会儿就送到。”
“呵呵，怎么好意思让你上门请客呢？”邓大官人客套道。
“都是弟兄，没什么请客不请客的，都一样。”邓一棍笑嘻嘻地走出厢房。“兄弟，怎么不把弟妹带来呢？”
“她有点不舒服，在家歇着呢。”李匡仁顺口敷衍。
佣人端上茶来，三人扯了些不咸不淡的闲话，李匡仁见缝插针，很快便将话题引到了去上海的水路上。不多时，菜馆小伙计挑着两付食盒送来酒菜，佣人调开桌凳，摆好碗筷，三人推杯换盏开始吃喝。
“兄弟，弟妹说要找光福的共产党，我昨天跟三乐哥扯了一扯，三乐哥说没有问题，这事包在他身上。”邓一棍喝了口酒讨好地说。“三乐哥还说，过几天还想跟你认识认识，有机会一起喝个酒聊聊。”
“你跟蔡三乐全说了？”李匡仁心里一惊，但脸上却显出颇为高兴的样子。
“是啊，三乐哥就爱结交各路豪杰，吃什么饭的不管，只要讲义气便是兄弟。”邓一棍为李匡仁斟满酒。
“可惜啊，这些天我正准备去趟上海，”李匡仁心里暗说糟糕，但依然面无表情，“等我回来后再说吧。”
“去上海干什么？”邓大官人问。
“去看个亲戚，顺便要一笔旧账，呆个十天半月就回来。”李匡仁信口开河。
“要是不急，就这几天里边我正好有船要去上海送货，你们俩大可搭个便船，”邓大官人主动扯到了船的话题，“就是从靠近浙江边界的水道绕着走，得稍微多花些时间。”
“这倒无所谓，反正有的是时间，”李匡仁跟邓大官人碰了碰杯，“坐船的话，一路上看看水上风光倒也不错。”
“那行，我这边的货差不多也收齐了，发船前我派人去叫你。”邓大官人一锤定音。
“兄弟，不是我多嘴，你这次去上海，是不是为了那什么……化……化学那玩意儿？”邓一棍自作聪明地眨眨眼。
“哪里会为这事，”李匡仁轻描淡写地说，“那张破纸早让我烧掉了，这次去上海主要是要债，出来的日子久了，身边的钱快不够花了。”
邓一棍听到这里生怕李匡仁问自己借钱，不敢再往下说，慌忙连连劝酒，把话题扯向别的地方。
喝了两、三个钟头，看看空中雨停，李匡仁红着面孔向二邓辞别，摇摇晃晃地迈出大门，顺着湿漉漉、滑溜溜的石板路慢慢走回明月湾。
回到家，把欲去上海的想法跟沈娘提起，说得老人家眼泪汪汪，好生不舍，雪男、雪根弟兄俩也说，就此一别，真不知何时才能再见面。李匡仁安慰道，日本人早晚总要滚蛋，到时候一定回西山来安家落户，啥地方也不去了。
接下来的日子跟往常一样，单等邓大官人的通知马上出发。
可是，左等右等七、八天时间一晃而过，邓大官人那边一点动静也没有。李匡仁忍不住又去了镇上一次，叫了酒菜上门请客。这次，没碰上邓一棍，俩人对酌了半天，场面难免有些冷清，邓大官人推说最近货总收不齐，船期还得推迟，李匡仁嘴上说不要紧，心里暗暗觉得邓大官人的态度似乎有些异样。
第二天清晨天还没亮，沈娘家所有的人起了个大早，连几个孩子也不例外，匆匆吃过早饭便去山坡下的茶树丛中采摘茶叶，从早上五点来钟一直采到九点左右，三、四个钟头下来，李匡仁和齐依萱累得腰酸背痛，胳膊软得都快抬不起来了。
洞庭西山特产碧螺春名茶，每年春分前后开采，谷雨前后结束，尤以清明前的“明前茶”最为名贵，全部由茶树上细嫩的芽头炒制而成。按规矩，开采必须在天亮后至上午九点前进行，通常选一芽一叶初展，芽叶形卷如雀舌的采摘，而炒制一斤竟需六、七万颗芽头，人工浩大可见一斑。下午三点以前，一般是拣剔芽叶的时间，将鲜叶摊放在匾中去除杂质并使其微微干缩，之后到天黑以前便是炒制时间了，必须当天采当天炒，绝对不能隔夜。
沈娘说，采摘时必须选标准的一芽一叶，颜色稍深的“鱼叶”不能要，这样茶叶才卖得出好价钱。
“达官贵人一口茶，草头百姓多少汗哪！”齐依萱感慨道。
“真是叶叶皆辛苦啊。”李匡仁也深有同感。
刚说到这里，李匡仁突然看到不远处的山坳口好像闪过一条人影，连忙定睛细看，但那一带正好是一片高大茂密的批把林，分辨了半天一无所有。
现在天色刚亮，若非采摘碧螺春，谁会起得那么早呢？
李匡仁问雪男，这附近还有人家栽植碧螺春吗？雪男说，茶树几乎家家户户都有，但种碧螺春的肯定没有。李匡仁越发奇怪，呆呆地盯着批把林的方向观察良久，但再也不见那人的身影。
吃过午饭，大家围坐在院子里拣茶，两个钟头下来，眼都快看花了。
午后三点钟模样，雪男架起一口平锅，烧得滚烫后将茶芽抖入，双手迅速翻炒三、四分钟，名唤“杀青”，继而撤去火头使锅温下降，将茶叶抖、炒、揉、捻十分钟，手不离茶，茶不离锅，将全部茶叶揉搓成卷曲的螺状，表面看上去茸毫显露。最后的一道工序是烘干，将茶叶摊放在桑皮纸上放进锅里用文火烘烤，达到固定形状、蒸发水份的目的。
“好家伙，整个过程正好四十分钟。”李匡仁看了一眼手表大声喝彩。
“来，喝一碗这新得不能再新的新茶。”沈娘开心地叫道。
雪男老婆端来一摞白瓷碗，将水吊里的滚水先倒入碗中，稍待冷却，雪男用手指抓起毛绒绒青葱可爱的茶叶一一丢入水中。只见茶叶沉入水中后慢慢舒展，碗底绿云翻卷，汤色间顿时充盈了春的气息。齐依萱低头一闻，只觉清香袭人，忍不住端起碗来喝了一口。
“真香啊，怪不得俗称吓煞人香。”齐依萱赞不绝口。“回味又有几分甘甜，难怪价钱那么贵。要是平时，我们这样的老百姓根本就吃不起。”
“古人说得好啊，洞庭无处不飞翠，碧螺春香万里醉。”李匡仁摇头晃脑地吟咏道。“碧螺春茶集吴越山水的灵气和精华于一身，简直就是人间精灵哪。”
“那你们就别走啦，以后天天让你们喝碧螺春。”沈娘大笑道。
刚说到这里，院子里原本一直趴着的大黄狗突然一阵大叫，气势汹汹地跳跃着朝篱笆门一路跑去。
李匡仁端着茶碗的手不由自主地一抖，心中顿时充满了不祥的预感。
二十八、盐铁论
张桂花死得很惨，据老司炉工后来说，从出灰口拉出来的时候，差不多已经被烟火炙成了一具焦炭。
这一结果事实上还应该算是不幸中的大幸，因为缠在张桂花腰间的绳索同时化为灰烬，刘子春终于可以免受牵连，至于那一根铁链和两只铁钩，似乎并不能说明任何问题——张桂花属于热处理车间的人，要搞到这两样东西易如反掌——种种迹象表明，这只是一起孤立的偶发事件。
但是，清理现场的时候，在炉灰中发现了数根细铁丝，月京未来和青木队长蹲在出灰口看了半天，绞尽脑汁也想不出它的用途，但是，与配电间的“多油断路器”同时遭到破坏的现象结合起来分析的话，不难想到事件的背后还藏着另外的同谋。
出灰口很快便装上了一道铁栅，平时上锁，钥匙由热处理车间的枪兵保管，只有出渣的时候才打开。配电间也加强了防护，门窗全部加装铁栅并上锁，连地上都划定了警戒线，无论红衣、蓝衣，囚禁人员一律不得靠近。青木队长对所有车间的前后、上下仔细检查，努力寻找一切安全隐患，终于发现了厕所隔墙存在的毛病，为防患于未然，下令给所有的厕所加盖一道石棉瓦顶棚，这就是说，以后再也无法由房顶气窗爬出车间。
厕所加顶后黑咕隆咚什么也看不见，最后不得已又拉了一路电线，在石棉瓦顶棚下装上一只灯泡，由上厕所的人自行开关。
现在，韦九接替了张桂花的工作，不知道这件事应该算是好事还是坏事。
孟松胤好几天夜不成寐，反复回忆这次行动的所有细节，寻找失败的根本原因，最后得出的结论是：主要是攀爬的关键步骤得依赖他人，一旦刘子春无法及时到场，计划便全盘失败——那么，下一次，如果还有下一次，一定要把所有环节的主动权全部抓在自己手里，否则仍然难逃失败的下场。
但是，原有的可能性转眼间被悉数消除，整个车间已经滴水不漏，要想逃跑，一定得另辟蹊径。
三天以后，灰心丧气的孟松胤终于再次看到了希望的微光。
灵感总是像闪电一样于刹那间闪现，有一次孟松胤走出厕所的时候，一眼看到旁边那扇巨大的横移式铁门上锈迹斑斑，不由得站住脚陷入了沉思。
从理论上来说，越是直截了当的方式，效率就越高，成功的概率也越大。那么，假设有办法开启这扇铁门，只需穿过外面十几米距离的荒地，便可到达围墙边那扇无人值守的后大门。目前阶段，后大门主要用于运送煤炭和金属材料，随着培训内容的深入，大家已经初步掌握了基本的工作技能，下一步，工场内即将源源不断地送来大量破残枪支，那么，大门的开启机会必将越来越多。当然，这样的开启不会给人带来任何好处，但却足以告诉你这样一个事实：它是可以开启的！
当然，怎么开，那是另一回事了。
据韦九讲，这把北门的钥匙平时由青木队长掌管，运煤的时候，每次都亲自去北墙边开门值守。那么，假如能够得到这把钥匙，一切就变得简单和直接了……反过来说，即使北门永远向你敞开，又有什么用呢？现在厕所已经加盖顶棚，没法再越出车间半步。也就是说，最关键的一点，是得想办法打开车间的后门。
但是，这扇该死的铁门已被牢牢焊死，除非大张旗鼓地动用金属切割设备，比如氧乙炔切割，否则根本无从谈起。邱正东和洪云林所在的铆焊车间里倒是有现成的氧乙炔切割设备，而且与机械车间仅仅一墙之隔，但怎么可能在枪兵的眼皮底下运过来呢？
现在的一线曙光在于：铁门靠近厕所，难以避免湿气的侵蚀，表面已经泛出了几滩黄褐色的浅表性锈斑。
孟松胤觉得脑子里已经形成了新的思路。
中午吃饭的时候，孟松胤偷偷地告诉刘子春，让他明天带点盐进来。
“这个好办，厨房里有的是盐，我抓一把在口袋里就是了，”刘子春一口答应，“你要盐干什么，就馒头吃？”
“我是让它吃。”孟松胤用下巴指指后门。
“什么意思？”刘子春当然不明白。
“我要让门快速生锈！”孟松胤语出惊人。
“把门锈穿？”刘子春差点笑出来。“等门锈穿了，我们哥俩的骨头大概也烂掉了。”
“别急，顺利的话，有个十天半月你就看得到结果了。”孟松胤拍拍朋友的肩膀。
第二天，刘子春带来了一大把粗盐粒，等没人注意的时候，孟松胤悄悄接过来藏进了口袋。
等到下午，眼里观察到门边搪瓷保温桶里的食用水已经见底——一名磨床工人拿着杯子去接水，倾斜着搪瓷缸只接到了半杯——孟松胤随即走到水缸旁，假装用杯子接水。龙头里自然一滴水也没有了，孟松胤朝旁边的枪兵苦笑了一下，拿着杯子走进厕所。
厕所里空无一人，孟松胤将杯子凑在水龙头下放了小半杯水，随即从口袋里拿出一小撮盐粒撒进水中，然后轻轻晃动杯子加速溶解。
等盐粒全部消失以后，孟松胤慢慢走出厕所，乘无人注意之际，偷偷将盐水全部泼洒在铁门上。
这样的举动，当天傍晚临放工前又重复了一次，而且还在厕所旁的废料堆里那些报废的工件上也洒了一些。
车间的地面上油污和金属残屑较多，经常需要用水冲洗，让污物进入车间四周的排水明沟。孟松胤现在总是抢着去做这项清洁工作，借机有意无意地用橡皮水管对准铁门和废料堆冲洒。
第二天一早，首先要做的事便是去观察铁门，但是，洒过盐水的金属表面依然如故，毫无变化。孟松胤如法炮制，当天又找机会泼了三次，只是傍晚时的那一次被郭松一眼看到，虽然什么都没说，但满脸都是无法掩饰的疑惑表情。
第三天，金属表面终于泛出了淡淡的黄斑，这下，郭松无论如何忍不住了。
“孟夫子，你到底在搞什么鬼？”吃饭的时候，郭松挨着孟松胤席地而坐。“是不是在打这扇门的主意？有好事千万别忘了兄弟我啊。”
“哪里的话，你别自作聪明。”孟松胤断然否定。
“呵呵，我虽然没你那么聪明，可也不是傻瓜，这点苗头还看不出来？”