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鼻孔的袖口始终没敢放下来。
病栋里空无一人，上次那位患虎烈拉的小伙子肯定早已死去。
“你快去地下室，这里交给我。”韦九一进门便对老鲁说。
老鲁放李滋的腿，快步直奔地下室。
韦九磨磨蹭蹭地将李滋搬上板床，嘴里故意“嗨、嗨”地叫，似乎正在拼命地用力气。病栋内黑灯瞎火，值班枪兵又不愿意靠得太近，站在老远处一点也没觉出异常来。
刚把李滋放平在床板上，韦九脚下突然踢到一件圆溜溜的硬物，发出一声清脆的玻璃碰击声。
弯腰捡起来凑到月光下一看，原来是一只挺大的盐水瓶，突然想到老鲁曾经讲起，前些天被扔在这里时台湾医官给他打过针、吊过水，这瓶肯定就是当时留下的——早知道这里有现成的玻璃瓶，就不用冒险去偷鬼子兵的水壶了，不过，现在把它带回去也好，也许以后有用得着的时候——韦九撩起衣服下摆，将盐水瓶贴胸藏在内衣里面，同时蹲下身在地上一摸，又摸到了三只小小的厚壁玻璃瓶，想了想，也干脆一并藏入口袋。
与此同时，老鲁早已摸黑走进地下室，边走边摸出水壶，并预先拧开了上面的金属盖。
地下室内十分暗，仅靠一扇只露出地面二、三十公分的顶窗通风透气，幸好窗外不远处竖着一盏路灯，恰巧漏进一缕还算明亮的灯光，不偏不倚地投射在地面上那一米见方的硝镪池井盖上。老鲁掏出口袋里的湿布条扎在脸上，将口鼻全部蒙住，随后将水壶放在由耐腐材料特制而成的井盖上，开始动手搬取墙角里那些木夹中的陶瓷容器。
按照孟松胤的提醒，搬动时需避免摇晃和碰撞，老鲁小心翼翼地将大肚小口的陶坛捧到灯光下，慢慢旋开顶端由耐腐蚀材料制成的盖子。一股刺激性气体顿时喷吐而出，虽然隔着湿布条，老鲁还是觉得鼻腔、气管和双肺一阵刺痛，连忙屏住呼吸，捧住坛体倾斜坛口，将里面那穷凶极恶的液体轻轻灌入水壶。
铝质水壶发出“嗤”的一声，但很快便无声无息。
估摸着至少已经装满半壶，老鲁放下陶坛，盖紧盖子放回原处，随后旋紧水壶的盖子，拉下脸上的布条擦擦外表面，将倾倒时溅到的残液抹去。
布条冒着烟很快便千疮百孔，为求保险，老鲁又按孟松胤关照过的那样，伸手去墙壁上抠了一些墙灰，在手掌中碾碎了抹往铝壶的表面，让其中的石灰成份起到有效的中和作用。做完这一切，老鲁解开衣服，将水壶端端正正地挂在胸前，扣上衣扣后回到地面。
“好了？”韦九问。
“好了。”老鲁答道。
外面的枪兵早就等得不大耐烦，用日语骂骂咧咧地咕哝着，依然跟在两人身后走回“羽”字号监房。
孟松胤见硝酸顺利搞到，高兴得差点手舞足蹈，而韦九随后亮出的那一大三小四只玻璃瓶，就更属于意外之喜了。
孟松胤兴奋地说，下一个步骤就是想办法去搞硫酸，正好需要合适的容器，本来考虑让刘子春去搞一只陶罐之类的东西，但密封问题又解决不了，正在为此伤脑筋呢，现在有了盐水瓶，真是天助我也。至于那三只小小的厚壁玻璃瓶，医学上称为“西林瓶”，暂时还派不上什么用场，先一起藏进号洞再说。
第二天早晨，为避免“传染”，五号房全体停工，同时对所有的人进行简单的消毒处理。
外牢送来了一只装满石灰粉的草包和一小包石碳酸粉，外加一只半人多高的废汽油桶，孟松胤见了高兴得差点跳起来，连说日本人真是太够意思了，简直无异于雪中送炭——石碳酸呈针状结晶，散发着一股特殊的臭味和燃烧味，原本应该为白色，但现在暴露在空气中已经变为淡淡的粉红色。
月京未来隔着铁门上的观察窗命令道：李滋睡过的地方和便坑周围要遍撒石灰粉，铺板、地面和使用器物要用稀释后的石碳酸溶液擦拭，另外，每人都必须钻进汽油桶内的石碳酸消毒液中浸泡，像初入野川所那天一样，连头皮都得浸湿。
“这几天，我天天都在动脑筋到底怎样才能搞到苯酚，没想到，最后竟是送上门来的买卖。”李匡仁感叹道。“简直是踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫。”
“是啊，再把硫酸搞到手，我们就成功了。”孟松胤兴奋地对李匡仁说。
三十四、设备和原料
取得硫酸和玻璃滴管的任务，交给了林文祥和耿介之，因为两人同在装配车间的搬运组，具有接触这两样东西的便利条件。
由于修械所内很少有大型工件的转运，所以目前只配备了两辆载重量为半吨的小松牌蓄电池叉车，由林文祥和一名来自二号房的年轻人负责驾驶及操作，而耿介之和一名姓陈的老头则专门负责机修部分，主要任务就是修理那两辆三天两头出毛病的破叉车。姓陈的老头以前干过汽车修理，对液压件的维修很有经验，耿介之拜其为师边干边学，也掌握了不少机修技术。
隔天傍晚放工之前，林文祥将叉车上的蓄电池接上电源充电，以便经过一夜的饱充使电解液中的硫酸浓度提高。一般情况下，电解液放电后的硫酸浓度只有10％至15％，而充足电后能达到35％至38％。叉车上配备的铅酸蓄电池与汽车和摩托车使用的启动型产品不同，属于牵引型中倍率放电设计，通常使用管式极板，容量比使用片式极板的启动型产品大得多。
一大早进入车间以后，林文祥拔去充电电源，顺便将蓄电池上的接线端子拧松后拔离，随后坐上驾驶座装模作样地启动叉车——结果当然是毫无反应。
“破车又出毛病了，是不是蓄电池坏了？”林文祥大声嚷嚷道。
“不会啊，这组蓄电池刚换上去不久，不可能那么快就坏，来，我来检查一下。”陈老头放下手中的活计，打开工具箱准备拿出里面的长颈胶头滴管。
“陈师傅，我来检查吧，会不会是液面太低造成的。”耿介之抢着说道。
“嗯，我这边正忙着呢，你去看一下吧。”陈老头把工具箱往耿介之面前一推。
耿介之拿了两根长颈胶头滴管走到叉车旁，拧开蓄电池的加液孔盖，将滴管慢慢探入槽格，捏动橡皮球吸取稀酸液。林文祥扭头看看四周无人注意，赶紧从怀里摸出一只玻璃瓶，也就是韦九从病栋带回来的那只盐水瓶，拔去橡皮帽迅速递了上来。
耿介之将滴管插入玻璃瓶，捏动橡皮球挤出电解液，然后重复以上动作，在多个槽格中吸取那浓度应该在35％以上的稀硫酸。林文祥见速度太慢，忙拿起另一根滴管，学着耿介之的样子一块儿吸。
“怎么样？”陈老头在远处探头问道。
“液面是低了点，回头我加点蒸馏水。”耿介之边回答边加快手上的动作，玻璃瓶里已经积满半瓶酸液。
刚说到这里，大门口的一名枪兵突然走近来观看，看两人蹲在叉车旁到底在捣鼓什么。
叉车充电时一般都停在门口的配电箱旁，离门口的岗哨不远，平时遇到拆解、维修的时候，穷极无聊的士兵总爱凑过来看热闹解闷。耿介之看在眼里，心中不免有点慌张，手一哆嗦，一滴酸液落在地上，滋一声微响，水泥地上顿时被腐蚀出一滩灰白色。
“别慌，小鬼子只是看热闹，谅他看不懂什么名堂来。”林文祥低声说道，神态显得十分安详。
耿介之想想确有道理，干脆放慢速度，从容不迫地继续工作，但还是觉得枪兵站在旁边有点碍手碍脚，灵机一动，想是不是吓唬一下这家伙，于是故意将手一晃，让几滴酸液掉落地面。
“太君，毒气大大的有。”耿介之用衣袖掩住口鼻，装出一付不堪忍受的表情。
枪兵听明白了，赶紧后退几步站到门外。
装满整整一瓶酸液以后，林文祥盖紧橡皮塞，随手藏在墙角边的杂物堆里，等傍晚放工前再拿出来，偷偷塞入裤管后用布条将瓶身绑在小腿上。
“两根滴管我来带。”耿介之准备学这个样子夹带。
“还是我来带吧，万一被发现，损失也小点，”林文祥将滴管抢了过来，“与其两个人都冒险，还不如一个来扛。”
耿介之感激地拍拍林文祥的肩膀，看着对方将两根长颈胶头滴管藏进另一只裤管。
天气虽然已经渐渐暖和，但大家仍然穿着臃肿的棉袄棉裤，现在裤管里夹藏着玻璃瓶，从外面看还真看不出来，只是走路时得加倍小心。放工通过门口的检查时，大伙将林文祥拥在中间，免得被鬼子从步履上看出破绽来。还好，像往常一样，哨兵挑着人搜身，态度并不十分认真。轮到林文祥通过时，随意摸了摸上下口袋，根本就懒得蹲下身去检查两腿。
回到号房，林文祥解下玻璃瓶，这才彻底松了一口气。
孟松胤说，好，现在原料已经齐备，下一步就是准备工具了。
首先需要一只容器，想来想去只有日本教官煮茶用的陶壶最合适，郭松自告奋勇说，自己还没作过什么贡献，这个问题就由他来负责吧，在放工前找机会偷过来，绑在小腿上或揣在怀里带出来。
最近，日本教官们已经懒得自己动手煮茶，特别委任郭松担当此职，每天一大早在教官们尚未进车间之前便用电炉和茶壶烧水。郭松藏起茶壶，顺手打碎了几只杯子，将碎陶片混在一起，推说是自己不小心打碎了茶壶和茶杯，接受了一系列“笨蛋”、“废物”之类的评价以后蒙混过关。
邱正东和洪云林的任务是制作一只简单的小铁炉，用铆焊车间里随处可见的薄铁皮焊成一只像一本书那么大的方盒，上面再加两根横档作托架，看上去就跟一个“目”字一样，做好后托刘子春带出工场大门，仍旧扔在墙角的马缨丹丛中。
关于燃料问题，孟松胤思考了很久，在号房里烧动明火，首先火光要小，其次烟雾和气味也要小，要满足这些条件，最理想的莫过于酒精了，但是这玩意只有医务室才有，很难搞到手。煤油倒是不难搞到，洋风炉中就有，但这玩意烧起来气味太重，容易被发现。最后只剩唾手可得的煤炭了，但同样存在着烟和味都太大的毛病。
韦九出主意说，他以前在乡下见过农民烧炭，可以学这个法子用木材在炉道里试试看。李匡仁说，这个办法好，我记得煤的燃烧热量是每千克15至27百万焦耳，比木材稍微高点，而木炭能达到每千克32百万焦耳，整整翻了个倍。孟松胤说，从化学角度而言，木炭是木材经不完全燃烧在隔绝空气的条件下热解而成，是一种残留焦油的、不纯的无定形碳，热处理车间的工业炉达不到这样的加工要求。韦九说，我可以找些桦木、青冈木之类的硬木块，一大早在炉排上点火烧着后捅到烟道里去，然后到后面出灰口去扒出来焖在炉灰里，这样煅成的炭烧起来没什么烟。
“松胤兄，我觉得这些东西解决起来都不难，难的是如何找到一只温度计，”李匡仁提醒道，“这个问题你是如何考虑的？”
“不瞒你说，我现在最头疼的就是这件事，”孟松胤的情绪马上一落千丈，“实在不行，只能不用温度计，凭经验大约估计。”
“不行，这可开不得玩笑！”李匡仁惊叫起来。“没有相对准确的温度，出了纰漏怎么办？”
“什么样的纰漏？”韦九问道。“会爆炸出人命？”
“差不多。”孟松胤无奈地点点头。“实际上，我们非但缺少一只温度计，还缺少一只钟表呢，反应过程中需要严格控制时间，单靠嘴巴数数似乎不大靠谱。”
“是啊，时间控制不好一样出纰漏。”李匡仁看上去已经没什么信心。
“钟表的问题不大，我已经想好办法了，”孟松胤拍拍李匡仁的肩膀为其鼓气，“郭松，你把龙头从病栋捡来的小药瓶拿来。”
郭松钻进号洞，找出那三只西林瓶递给孟松胤。
“瞧见没有，这就是我的钟表。”孟松胤得意地说道。“老鲁，你明天把两只小瓶带进车间，用铁丝在两只橡皮帽上各钻一个小洞，然后在其中一只瓶内灌满你们铸造用的石英砂……”
“我明白了，是做一只沙漏！”李匡仁叫了起来。“妙，实在是妙。”
“两只瓶口对口，接缝处用水玻璃封一下，这样绝对牢靠，”孟松胤把两只西林瓶递给老鲁，“还有，橡皮帽上的小孔先钻得小一些，把石英砂装进去后马上调试一下，最好能把一瓶砂流尽的时间控制在一分钟。”
“这个比较难估计，”李匡仁摇摇头，“没有钟表作基准，只能默念一到六十的数字，可能误差比较大。”
“没有办法，只能靠多校对几遍来避免误差，”孟松胤一把抓过老鲁的手腕，像一名中医那样凝神把脉，“健康成年人的心跳大概是每分钟60至80次，我看老鲁好像很标准，基本上是每秒钟一跳。明天你就把着自己的脉校正几遍，注意，得在休息的状态下，心情也不能紧张�