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“苯酚？”耿介之听得很仔细。“什么时候又冒出来个苯酚？”
“就是石碳酸嘛，”李匡仁解释道，“低熔点的苯系中间体，是很多西药的原料，像阿司匹林、水杨酸什么的里头就有它，稀释后能直接作防腐剂和消毒剂使用，所以鬼子要我们用它泡身体。”
“这么多东西藏在身边太不安全了，依我看，别夜长梦多，明天晚上就动手吧。”孟松胤看着韦九说道。“火种没问题吧？”
“绝对没问题，石膏壳我已经浇好了。”韦九点点头。
“明天我就找机会去洋风炉里抽煤油。”郭松也一脸严肃。
韦九的设想是放工前去炉子里烧好一块木炭，装入一只预先准备好的石膏壳中包裹起来带回号房；为了发火迅速，郭松用注射器去洋风炉中偷偷抽取一些煤油——孟松胤考虑土制温度计中的血水到100度后可能会汽化而显示不清，这样的话就可以马上用煤油来代替。
第二天，火种和煤油安全运回，吃过晚饭以后，所有的原料和设备全部搬入天井，在走廊下的死角里一字摆开，洗澡用的汽油桶内装满了清水放在墙角边。
不多时，值班狱官前来封号，一扇扇号门关得震天动地。
“都进来了吗？”一名年轻的狱官在五号房的窗口问道。
“都进来了。”韦九抬头回答道。
小铁门迅速关闭。
现在，天井里只剩下了孟松胤、李匡仁和老鲁这三个人。
屋内的铺板上，韦九让大家把三个人的被子照平时的样子铺开，里面塞进一些饭碗、衣服之类的杂物，看上去鼓鼓囊囊像是睡着人，防止窗口巡视的枪兵看出漏洞。
天色还没黑透，老鲁将石膏壳内的火种倒在“目”字型炉体的木炭中，李匡仁将注射器中的煤油喷射了些许在炭块上，很快便引燃起一股鲜红的明火。
第一步要做的是提高硫酸的浓度，将来自蓄电池内的最高不超过38％的稀硫酸通过最原始的蒸发手段提高浓度。水的沸点是100度，而纯硫酸的沸点是338度，在稀硫酸中，由于硫酸和水之间引力的影响，成为拉乌尔定理的正偏差，第一个达到的沸点就是水的沸点100度，然后随着水的不断蒸发，一定时间后，98％浓度的硫酸就会形成恒沸物。倘若有条件加入无水硝酸镁，脱水蒸馏后就能得到100％的纯硫酸，也即“发烟硫酸”，那下一步的反应速度就更快捷了。
茶壶里的液体蒸腾、翻滚，散发出一股呛人的气味来，幸好现在戒护队负责巡夜的士兵还未上岗，空中走廊上不会有人走过。
第二步是将浓硝酸稀释，由李匡仁一个人操作，用湿布巾蒙住口鼻，将军用水壶中的浓硝酸缓缓倒入装有清水的饭碗中，然后用玻璃滴管当搅棒慢慢搅拌，待温度冷却后再渐次加入。硝酸的气味更加刺鼻，老鲁竖起双耳倾听四周的动静，唯恐隔壁的四号房和六号房有人发觉后吵闹起来。还好，听了半天没有动静，也许那些劳累了一天的人们现在已经趴在铺板上沉入了梦乡。
这当口，孟松胤早已将茶壶中提纯后的浓酸倒回盐水瓶，换上一壶清水在火炉上继续烧，然后摸出口袋里的纸包，将粉红色的石碳酸往水中倒入一部分。随着水温的上升，结晶体开始融化，孟松胤将温度计插入水中，玻璃管中的液面很快上升，显示出40度以上一些的刻度位置。孟松胤非常满意，石碳酸的熔点为43℃，这说明土温度计的测温误差很小，完全可以当此大任。
接下来向石碳酸溶液中加入浓硫酸，用滴管边滴入边搅拌，同时将温度计插入反应液中不停观察温度，直至温度上升至95℃。
“准备冷水。”孟松胤对李匡仁低声命令道。
李匡仁立即拿起一只空饭碗，去汽油桶中舀来一碗清水，蹲在孟松胤身旁随时听候指令，防止温度继续升高。
“计时开始。”孟松胤对老鲁命令道。
老鲁将土制沙漏翻了个身，两眼密切注视着，每逢瓶中的砂子漏尽便再翻一个身，同时用指甲在墙上划一道笔划。
“加点火。”孟松胤的眼睛直盯着温度计。
老鲁用一根细长的木炭将炉中通红的炭块挑松、翻身，又加入几块事先敲碎的新炭。
这是一个重要的保温过程，既要保持95℃的温度，但又不能继续升高，否则将立即发生致命的危险。孟松胤不时地将温度计插入反应液中观察温度，整张脸的下半部分包裹在湿布巾下，露在外面的双眼在夜色中熠熠发光。苯酚易被氧化，一遇稀硝酸即生成红、黑色产物而报废，所以必须先使其与浓硫酸作用，在苯环上加上一个羟基，发生取代反应，也就是磺化反应，生成相对稳定的磺酸化合物，随后再用硝酸与磺酸物反应，以硝基取代磺酸基。
“不好，温度超出！”孟松胤低吼道。
李匡仁迅速递上饭碗，以便孟松胤将茶壶的底部浸入冷水中散热降温。借着月色和炉火，细看温度计液面终于下降，孟松胤舒了口气，脑门上沁出了冷汗。
“好险哪。”李匡仁声音都有点发抖。
老鲁在墙上划的“正”字达到了八个，也就是说，40分钟过去了。
孟松胤取下茶壶，使反应液自然冷却，随后又将壶身浸入汽油桶内的冷水中加速冷却，直到温度计的指示回落到最低位置的37℃，又耐心等候了几分钟，以便冷却到安全的30℃以下。
“可以开始硝化了吧？”李匡仁问道，“得抓紧时间，一会儿鬼子就上岗了。”
孟松胤点点头，拿起滴管开始往反应液中逐滴加入硝酸，李匡仁则同时用另一支滴管进行快速搅拌。滴加的速度先慢后快，得时刻防止产生泡沫冒出，而且反应液温度不能超过80℃。
老鲁依然操作沙漏计数，20分钟后，滴酸完毕，一些黄色的物质开始析出，最后经90℃以上保温10分钟，待反应液冷却至50℃以下后，倒入水中进行稀释，等沉淀后用木调羹舀出浮在上层的固体物质，然后倒掉壶中的废酸，将刚才舀出的物质与沉在壶底的物质合并。
“2，4，6——三硝基苯酚！”李匡仁激动地低叫道。“传说中的苦味酸，我们成功了！”
孟松胤抑制住心中的激动，将苦味酸加入凉水洗涤两次，全部倒进绷着纱布的饭碗进行过滤，让滤渣在空气中自然晾干。
“好，大功告成。”孟松胤对老鲁点点头。“赶紧熄火。”
老鲁马上舀了一碗水倒入炭火，“嗤”一声响，水汽四下弥漫，散发出一股浓重的烟糊味来。
“好像有脚步声！”李匡仁警告道。
仔细辨听，脚步声由头顶上的走廊里传来，看样子是戒护队士兵上岗了。
老鲁毫不犹豫地脱下棉衣，往炉子上严严实实地一盖，按住四角让烟气无法外泄。夜风吹来，烟火气息散去了不少，但空气中不免仍然有些残留。
脚步声渐近，走到五号房的窗口时突然停止不前，吓得走廊下面的三个人心脏都快蹦出嗓子口了。孟松胤竖起耳朵倾听头顶上两名枪兵的交谈，虽然那浓重的关西口音听上去比较难懂，特别是那些含糊不清的绕舌音更令人头疼，但基本意思仍然能够明白。
一名士兵猛嗅着鼻子辨别气味的来源，咕哝着会不会是厨房里失了火，随即又否定说不像是厨房方向飘来的，倒有些像附近什么地方散发出来的。另一名士兵漫不经心地说，说不定是野外的农民在烧稻秸做肥料，不必大惊小怪，说罢，隔着窗户察看五号房内的动静，但看了半天没发现有什么异常。
春夜的气温不算太低，但骤然脱去棉衣而只穿一件单衣的老鲁还是冷得直打哆嗦，冷风袭来，鼻粘膜受到刺激猛地一痒，忍不住想打喷嚏，但想到鬼子兵就在头顶上，只要发出半点动静，后果将不堪设想，只得捏紧鼻子反复按压，咬紧牙关拼命屏住鼻腔里的空气，最后总算成功地忍了回去。
等到脚步声走远，老鲁拿起衣服让烟气散尽，将鼻子抵在棉衣上，总算轻声打出了一个迟到的喷嚏。
“我们轮流睡一会吧，离天亮还早着呢。”老鲁穿上棉衣提议道。
“你们先睡吧，我来留意走廊上的动静，”孟松胤道，“我一点都不困，正好仔细斟酌一下接下来的步骤，看采用哪种起爆方案比较妥当。”
“好吧，留神我打呼噜。”老鲁笑着在水泥地上躺倒。
守着身边这一大堆可笑的“设备”，孟松胤渡过了一个漫漫长夜，也基本理清了起爆的思路。
在众多的烈性炸药中，苦味酸的威力仅次于诺贝尔发明的硝化甘油，是军事史上最早使用的一种猛炸药，只是很快被德国人制得的梯恩梯炸药所替代而失宠，不过二战开战以来，以黑索金为主的高能混合炸药又成后起之秀而广受青睐。但是，不管炸药本身如何日新月异，起爆的方法却始终是热起爆、机械起爆、化学能引爆、电起爆这几种，其中最简单的首推热起爆中的导火索点燃法。不过，苦味酸虽然威力巨大，但在小剂量的情况下并不容易起爆，而且操作时需要一定的安全距离，就车间北面那堵加建的墙来说，至少需要一、二十米的距离。目前情况下自制导火索并不现实，甚至要比制作苦味酸还要艰难，需要硝化棉、丙酮、硝酸钾、硫磺、乙醇等一系列原材料，根本无法办到。
那么，唯一可以选择的还是电起爆。
但是，厕所里的灯泡和电线早已被去除，连教官们使用的电炉也不见了踪影——上次电热丝经铰接以后虽然还能使用，但寿命大为缩短，没用几次便再次烧断，被伊藤英明带出了工场，目前干脆只用比较保险的洋风炉。
那么，除了车间里的交流电源，就没有办法好想了吗？
孟松胤突然想到了伊藤英明经常带在身边的那支手电筒！
天亮以后，所有的“设备”全部分散开来带入工场藏匿，号房里不留任何痕迹。孟松胤将制得的苦味酸分装在三只西林瓶中，一并藏于自己那台车床的底座下面。苦味酸自燃的温度在300℃左右，而“闪点”更低，仅有150℃左右，强烈的摩擦、震动和碰撞都有可能造成致命的后果，所以，现在孟松胤每天在那三只小瓶周围转来转去，简直无异于与死神共舞。
孟松胤关照所有的弟兄，如果遇到鬼子兵扔掉烟壳，一定要捡起来看看里面有没有锡纸。当然，那些站岗的枪兵大部分也是穷光蛋，平时只抽得起廉价的牌子，里面的防潮内衬都是那种夹心涂覆柏油的双层纸，带锡纸内衬的“仙岛牌”和“美伞牌”难得一见。
此外，如果有机会的话，还要设法弄到几根火柴。
郭松说，捡烟盒没什么难的，即使被鬼子发现也不要紧，但火柴就难弄了，恐怕只能找刘子春帮忙。
“孟夫子，你要烟盒干什么？”韦九不解地问。
“引爆炸药呗。”孟松胤漫不经心地答道。
三十六、原始的电池
工场里运来了一大批迫击炮和轻机枪。
经简单分解并按工序分类，这些武器被送入各个车间，所有的空地上全都堆积如山，工作量也由此猛增，自清晨六点开始，一直要忙到晚上八点收工，每天足足劳作十四个小时，连教官们也大喊吃不消。
由于工件需要频繁转运，原先关于上气楼必须由教官批准并陪同的规定也自然作废，渐渐发展到连自由穿梭于各车间之间也不再成为禁忌，整个工场的五所车间不知不觉中演变成一所一体化的大车间。
当然，月京未来还是作出了一些具体规定，比如说，串岗只有在“工作需要”的情况下才被允许，但守门士兵根本搞不清哪些是“需要”的、哪些是“不需要”的，所以这一规定很快又沦为一纸空文。此外，每间车间的厕所里只有一个坑位，明显属于不合理设计，现在人员可以自由流动，在一定程度上也弥补了这一缺陷。
再后来，由于兵力紧缺，戒护队的士兵被大量抽调加入清乡队伍，青木队长干脆撤消了原先每车间门口的两名岗哨，只留下工场大门口的四名士兵负责把守，平时铁门紧闭，工场大院之内的秩序完全由教官们负责。
为了增加教官们的威慑力，青木队长给他们每人发了一顶黄绿色的“战斗帽”，也就是那种脑后拖着两块帘布的军帽，看上去与准军人无异。耿介之说，那两片老百姓所说的“屁帘”其实用途不小，野战中可防日晒和蚊叮虫咬，还可保护耳朵不被炮声震伤。有一次孟松胤与伊藤英明在工间休息时闲聊，说到这“屁帘”的来历时，伊藤英明说，其实那还是一道天皇赐予的护身符，一块是“八宏一宇”，一块是“四海一体”。
教官们脑后拖着这两道符在室内自豪地走来走去，虽然看上去要多滑稽有多滑稽，但仍然一个个神气活现，好些人觉得自己的威严和权力膨胀了不少，对囚徒们的打骂现象也明显水涨船高。
近期送来的迫击炮以“九四式轻�