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“对……”李成梁颓然倒在椅中，一时间老态尽显，他颓然道：“如柏，你叫人把我去年买的泰西大座钟装好，立刻送到总督府上，请他务必将此事遮一下，容我后报。”
李如柏吃了一惊，这座钟底座和钟舌钟罩全部是赤金制成，镶嵌各色珠宝，名贵非常，是特别派人从苏州买回来的，李成梁视若珍宝，不料为了此事，居然要送人了。
“还得再带几千两银子去，总督府的幕客，佐吏，书办，上上下下都要打点到。”
“是，儿子立刻就去。”
李如柏生时李家已经发达，贵介公子脾气，倒不是太把钱财器物看在眼里，只是心中略有些难过，当下答应一声，赶紧离开。
李成梁以手加额，长叹道：“但愿我李家，能平安过得这一关吧。”
……
……
李家的急报和李如柏一起在三天后抵达了密云。
饶是李如柏急如星火，赶到密云也费了不短的时间，打点礼物，车马又不象驿马塘马那样可以放开速度急行，一路急赶慢赶，终于在第三天的傍晚赶到密云。
当晚便是递帖子请见，蹇达倒也不怠慢，他这个蓟辽总督是嘉靖年间因为俺答屡次入侵后设立的，下管顺天、保定、辽东三大巡抚，还有昌平、保定、蓟镇、辽东四镇，地域广大，可称当时的天下总督第一，一直到崇祯朝出现什么五省总理，七省总理一类的更重要的剿贼总督之后，才把蓟辽总督压下去，不过那时候因为东虏势力，蓟辽总督仍然是抗敌第一线，只是经常被破口而入，要么当场死节，要么事后砍头，算是天下第一倒霉差事。
现在的蓟辽总督还没有后来的倒霉光景，算是疆臣第一，蹇达的资历也够高，李如柏求见之后，自是毕恭毕敬，蹇达收了厚礼，当场便答应下来。
李如柏还不敢回去，他动身时李成梁往朝廷的急报也送上去了，当然不能说惨败，死伤众多也不能提，只是上奏捣巢失败，互有杀伤，辽镇亦小有折损……这样的讳过饰功的奏折，李府养的幕僚写的很多，很轻松就能写好。
这边奏折应是与李如柏前后到，只不过一个到密云，一个到京师。
呆了三天之后，蹇达的奏折也写好了，直送入京。
辽镇吃了小败仗的消息，渐渐在京师流传开来。
……
……
“克生，机会来了。”
“是啊，”梅应桢向吕绅点点头，笑道：“这一次真是良机呢。”
吕绅已经就任户部右侍郎，一两年内要么转到吏部，要么转到礼部为左侍郎，数年之内，尚书可期。
他的能力很强，又素有正人君子的名声，形象好，能力佳，加上背后有惟功的财力和人脉支持，上去并不难，上不去才是奇怪的事。
梅应桢万历九年到辽东任巡按御史，然后转一任山东按察副使，几年之后，转为都察院右佥都御史，从七品山东道监察御史到巡按，再到正四品的右佥都御史，用时八年，升官算是不快不慢，十分稳妥。
其实梅应桢能升更快些，最少能到右副都御史，可惜在辽东与李家拼的太凶，得罪太深，调离之后，李成梁动用在朝中的力量，拼命压制。
自张居正离职之后，李成梁在朝中最大的恩主就是申时行，对许国和王锡爵也十分应酬，许国和王锡爵尽管对张惟功十分欣赏，许国甚至算是惟功的“内主”，但朝中大佬，绝不会嫌边将援手太多，只会嫌太少，李成梁肯靠过来，当然要收，所以梅应桢还是被压了一下了。
不过，好在也是将蓝袍换了绯袍，而且，柏台森森，御史的身份在大明属于清流，流品份外高贵一些，比起吕绅的户部右侍郎来，丝毫不差。
两人是张党核心人员，又是三品四品的大员了，所以在京的张党成员，无不以两人为依靠，最为倚重。
沈榜吃亏在科名不顺，虽然干才之名人尽皆知，不过在地方这么多年，好歹已经也换了绯袍，为右佥都御史，山东巡抚。
张梦鲤还是保定巡抚，已经干了六年，算是老资格了。
近期，张梦鲤很想换一换位子，但张党之中位子最高的石星偏又于功名之道最淡漠，实权有限，吕绅和梅应桢暂时还没有这个能量，张梦鲤只能忍。
刘士忠，调任分守辽海东宁道，也就是此前王政和的位子，这几年辽阳发展十分顺畅，当然是和地方官员已经换了自己人息息相关。
张维新，苑马寺卿，兼金复海盖兵备道。
分守辽海东宁道是带管辽阳沈阳抚顺宽甸兵备，兼管屯田，马政。金复海盖兵备，则是照旧管理马政之余，夏秋驻盖州，冬春驻海州，整饬四卫，并东昌，东胜等诸堡守备。
有这两个分守和兵备道完全是自己人，比当年梅应桢当巡按还要舒服的多。
只是辽东巡抚尚且没有换上自己人，这和李成梁是辽镇总兵有关。
李甲与胡省三，杜礼等人，为官六年，李甲考选了御史，杜礼等人，分在各部为主事，或是通政司行人，也在慢慢成长之中。
“折损兵马四五千人，战马损失近万匹，以前，损失的都是边境的军户，地方的卫所官代为遮掩，就算明知道辽东户口一直在减少，却没有什么明证，李成梁所谓国朝二百来年武功斩首第一人，是拿无数辽民的血泪换的，这人，我烦透了！”
梅应桢缓缓说来，语气中有不胜沉痛之感。
吕绅知道他在辽阳的几年，虽然和惟功过从甚密，得到了很多帮助，仕途上也没有太大的遗憾，但对李家广蓄私兵，阴结诸将，将辽镇搞成独立王国不说，战绩之上，颇多讳败为胜的记录，而边境军民的累累血泪，朝中根本没有人在意，大家就知道李成梁有一万五千多首级的斩首，拿他当神人一般看待，就连万历皇帝也是，似乎离开李家辽镇就会天崩地坼，事实证明，辽镇早就是纸老虎，李成梁也早就是庸将一个了。
“这一次，我们拿他们好好攻一攻才是。”
“我会知会郭、李诸人，先后上弹章，先风闻，然后声势吵起来，我再出头上奏。”
梅应侦在御史这个行当十来年了，经验十分丰富，此番有真凭实据，攻击李成梁和蹇达，一定能够成功。
李成梁去，辽阳可以顺势而起，整个辽东的局面，就会大有不同。
想到这里，两人都面露兴奋之色。
“朝廷如果有良心，授大人国公之位，予以辽镇总兵之职，总理辽东全局，这样，辽东安，大明亦安。”
“但愿吧。”
吕绅没有梅应侦这么乐观，淡淡答了一声，只道：“蹇某人倒台之后，倒是真能替张梦鲤想想办法了。”
第641章 廷议
辽东惨败的消息是以传言的形式被时人所知，消息传来之后，立刻震惊朝野。
李成梁镇辽二十年，虽然偶有小败，但多半是不停的胜利胜利再胜利。
光是辽镇一镇的捷报，万历一朝这十几年来，告庙祝捷就有十次之多。
李成梁有一万五千级的斩首，这个成绩，用很多当时的文官的话来说，就是国朝二百年武功之最。
当时武将封爵，难于登天，戚继光自讨倭斩首亦数千级，俞大猷亦立下天大战功，不要说是洪武和永乐年间了，就是成化年间，怕也是有封爵了。
可这两人，就是没有封爵，当时四大名将，马芳，俞大猷，戚继光，三人均无封爵，只有一个李成梁，斩首过多，立功太大，无可奈何之下，朝中的文官们才给了李成梁一个伯爵，甚至有人提议，既然辽镇缺不得李家，不如仿云南黔国公沐家的故例，叫李家世镇辽东得了。
虽然朝廷不可能公开准许这样的事，但前前后后的迹象来看，如果李家实力还在，李如松不早死的话，李家世镇辽东，就已经俨然成了立局。
这样的一个超级威猛的总兵，居然打了这么大的一个败仗，损失了近五千的精锐骑兵和近万战马，被敌人包了饺子，可以说，这也算是大明九边这百余年来，难以想象的大败仗！
北虏的战斗力，毕竟是太弱，根本不曾对装备精良的九边将士形成太大的压力，明军纵有小挫，甚至丢土失地，但如这样被人将几千精锐全数歼灭的例子，毕竟还是头一回，消息一传到京，几个御史当先上了弹章，朝野之间，竟是为之失声。
接着当然是要查清事实，朝廷赶紧派了干员去辽东调查，同时兵部移文咨问蹇达和辽镇，问询传言和几个御史的风闻奏事，是否属实，如果属实，为何隐瞒不报？
兵部的专使刚过密云，还没有抵达山海关时，梅国桢终于上奏了。
他的奏折，十分详尽。
战事的经过，损失的人马，包括十几个千总级别和游击衔武官的死亡，包括参战将士的来源和调拨时间，包括事前的筹备和行军路线，遇伏地点等等，详细备至。
奏折写的沉痛之至，李成梁的老迈颟顸，骄狂轻敌，李宁等人的庸懦无能，将士们的浴血奋战等等，写的层次分明，十分感人。
甚至军旗抛掷于地，战马伏尸于野的惨况，也是写了出来，梅国桢的奏事，向来就这样的风格，文采斐然，加上事实详尽。
如果有人质疑他的消息来源，就得自己想办法再去调查，而往往事实证明，梅国桢的奏疏向来是基于事实，从未捏造过，这也是他攻倒失踪前辽镇副将陶成喾的重要原因，明朝御史奏事，不仅能风闻外朝，甚至内朝之事，一样风闻。
梅国桢的风格，却并非如此，他以文采和事实并重见长，这一封奏疏一上，力量太大了。
消息传来，未及两日之后，蹇达先谢罪了。
先认了失察之罪，再认驭下无能之罪，两罪相加，蹇达无颜再居总督之位是肯定的了，而朝中议论纷纷，就是要拿李成梁怎么办？
……
……
七月六日，天子从内廷下谕旨出来，着令内阁与六部九卿举行廷议，商讨辽东一事。
特谕侍班官驸马侯拱辰与锦衣卫都指挥张惟贤参与廷议。
以这两人身份是不够格参加的，就算廷议范围扩大到勋臣也参加的地步，比如这一类辽东的军事危机，国公和管京营的侯伯可以参加，但这两人参加这一类的廷议仍然是资格不够，这一次能够参与廷议，当然是这两位的地位水涨船高的明证。
侯拱辰是驸马都尉，执掌宗人府事宜，清贵闲差，张惟贤却是一个有实权的人，在这两人进来时，连徐文壁这样的国公都有一种压力感。
申时行是首辅，自然由他先表明态度：“成梁误国，丧师，虽有镇辽大功于前，然而无论如何也不适宜继续做总兵官了。辽镇总兵，应当换人。”
对这个处罚，众人都无异议。
“新总兵人选，如何？”
许国道：“我意是辽阳总兵张惟功，练兵有方，守土亦有功劳，这些年辽阳等地大兴军屯，粮食年年丰收，九边到处缺粮，这个就是大功劳一件。如果叫他调任辽东总兵官，全辽情形都会大有变化，抵御外虏，自然也不在话下。”
“许阁老此言下官并不赞同，”户部尚书王璘道：“辽阳镇年年丰收，倒未见少收一粒军粮，相反却在直隶等地抛售粮食，扰乱市场，实在可恶。仅此点，下官就不赞同他升任。”
徐文壁点头道：“张惟功虽练过兵，也立过功劳，但那只是小打小闹，真正数万乃至十万人，千里之地的大规模的战事，他怕是还太年轻啊。”
“就是，”别人说话还有点持公而论的意思，抚宁侯朱岗就充满恶意了，当下满带蔑视的道：“英国公府一脉也不是没有人了，这张惟功暴虐残酷，多行不法，叫他执掌辽东全境，实在叫人不能放心。”
其实这话用来评价他自己倒是很合适，众人无不面色怪异，但亦不好说什么。
王璘的话，代表很多在地方上有利益的文官，不仅是江南，还有九边各地，文官多半都有家族，声气相连，屯粮贩卖，是一个来钱最大最快的地方，张惟功的辽阳大兴军屯，不仅满足自用，还能大量贩卖，不仅如此，顺字行强悍的物流也无视南北差异，九边缺粮，大量官绅富商都想分一杯羹，结果大半的利润都被顺字行拿走或是抵消，很多家族有粮食生意，或是和大粮商有关联的官员，都对惟功和辽阳一系极为不满。
王璘就是和北方的晋党有密切联系，粮价被顺字行控制，晋商是受创最深的一家，当然意见也是最大。
“不仅如此，”朱岗又道：“辽阳存在，乃是为了配合辽镇用兵，这几年他们两镇总是内耗，牵扯辽镇力量，才有此败。所以不仅要撤换李成梁，张惟功也不能就这么算了。要么撤换他，要么得给他惩戒，否则各镇都这样自行其是，朝廷还有威权吗？”
徐文壁一皱眉，点头道：“此是公正之论，抚宁侯说的极是。”
申时行点头道：“确是此理，辽镇之败，辽阳不能置身事外。当小惩大戒，稍稍叫辽阳方面，多做一些事也好。”
首辅定了调子，沈鲤和王家屏等人对辽事不大了解，沉默不言，惟有石星道：“诸公，辽镇疲惫，北虏势强，听说辽阳兵马犀利，如果惩罚张惟功，军心受挫，恐不是国家之福。”
朱岗十分鄙夷道：“他除了练