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有人能确信他本可以改变吗？当然不能。人的性格因素是根深蒂固的。或许他可以专注自身利益，不计后果。但历史表明，自制力通常是培养和习惯的问题而不是基因的问题。克林顿在总统任期内已成熟了许多，他变得更沉稳，更符合国民的要求。任期快结束时，他比开始时表现出了更高的工作效率。
在克林顿与莱温斯基的关系上，根据莱温斯基的笔录，克林顿向她承认了以前与一些女人有关系，但在４０岁的时候他就竭力去中断那些关系了。他把自己描述成一个想走正道的瘾君子，跌下车，当看到她来的时候就拼命想再上去，或许他在说谎，正如莱温斯基怀疑的那样。有大量证据表明，克林顿在４０岁左右，对于他的放纵给其政治生涯所造成的破坏很敏感。他看到加里·哈特是如何在１９８８年下台和如何拼命保护自己的。与谣传相反，我在１８个月中看到的克林顿在努力检点自己的行为。我的感觉是他在尽力改变但并没有太大成效，如果在入主白宫之前，再给他４年的时间走向成熟，或许他就会成功。
历史学家如是说
克林顿退出历史舞台时就像一位触摸天堂的人，一只手满是星星，另一只手则满是灰尘。历史学家在约翰逊和尼克松身上看到的这种矛盾，在克林顿身上也看到了。
他是一个极有前途的人，有很高的智商、远大的梦想、很强的适应能力及引人注目的风度，更显而易见的是，他在任期内也取得了卓著的成就。经济增长比以往的任期都明显，贫困线降到３０年来的最低点，处于社会底层１／５的人收入水平比中产阶级增长还要快。尽管民主党人是主要的推动者，但克林顿在大幅度削减福利支出并使大批人重新就业方面是值得骄傲的。２０世纪９０年代是主要社会指标发生转折的１０年。非法出生率、青少年怀孕率、离婚率、犯罪率、青少年犯罪率、毒品使用率都不再上升，而且在他在职期间开始下降。尽管这些不是他一个人的功劳，但如果没有他的领导，不可能有如此大的进步。
在外交领域，克林顿也有吹嘘的权利。他的批评家是苛刻的，尽管他也确实有疏忽和优柔寡断的时候。虽然标新立异是他的主旋律，但他使国家远离了战争，在促进欧洲统一和北大西洋公约组织扩张方面起到了建设性的作用，推动了中东和平进程，制止了前南斯拉夫的种族屠杀，缓和了亚洲经济危机，而且使世界经济走上了正常的轨道。他也对印度进行了援助，还是继卡特总统之后首位对非洲贫穷国家给予关注的总统。评价他的外交政策就像吐温评价瓦格纳一样“他的音乐比听上去要好。”
历史学家又必须考虑如下事实，他的立法成就是突出的，如１９９３年和１９９７年的预算案，北美自由贸易区协定、家庭休假立法、福利改革立法、国民服务立法、布雷迪议案及准许中国加入世贸法案。还有许多遭到否决和未能公诸于世的：全面的健康改革计划、社会保障改革、医疗改革、竞选拨款改革、烟草改革、签署全面禁止核试验条约、继续在贸易当中享有权威及京都环境议定书。作为立法领导者，他的业绩确实是多方面的。
然后就是道德的问题。在我面前有五卷本的《白水事件》，其中包括从克林顿上任初期《华尔街日报》的社论和文章。《华尔街日报》社论很激烈地反对克林顿，虽然许多对他的指控被证实毫无根据，而且共和党人对他的指控也过了头，但人人都会在读这些记录时感到沮丧。
具有讽刺意味的是，克林顿深信并认为能提高他作为领导者声望的是——未来。当克林顿在乔治敦大学读书的时候，一位讲授西方文明必修课而且相当古怪的教授卡罗尔·奎格利对他的影响很大。奎格利教授授课的精彩部分是关于“珍爱未来”，他认为进步取决于人们愿意牺牲今天而获得明天更美好的生活，“永远不要忘记，珍爱未来。”正如一位传记作家大卫·马里尼斯指出的那样，克林顿的讲演几乎没有不引用奎格利在课堂上所说的话的。他总是相信，如果一个人每天都如同他一样努力工作，未来就一定比现在更美好。
下面讲的也许算是他声望的一部分。如果艾尔·戈尔在今年秋天能入主白宫的话，克林顿可以在法律上声称他已改变了美国的政治面貌。我是在举例说明。在他之前，共和党人在最近的六次竞选中有五次胜出，如果今年１１月戈尔获胜，那民主党就有三人当选总统了。那将很引人注目，因为正如斯蒂芬·斯科让奈克所讲，政治运动已随着时间的推移失去了动力，运动要结束时的总统结局注定是失败。克林顿就处在这场由富兰克林·罗斯福发起的运动的末端，他可能想走卡特的老路，但是他使民主党得到了复兴，使其更有竞争力和群众基础。在１９８０年，民主党还被普遍看作少数专门利益的人的群体，而今天，尽管还代表着少数人，民主党已经更多地代表中产阶级的利益。
克林顿有理由希望他能改变国际政治的面貌。１９７９年撒切尔和１９８０年里根的当选引发了欧洲和北美保守党的崛起。通过拥护“第三条道路”，美国的克林顿和英国的首相托尼·布莱尔已经改变了重心。第三条道路政治在２０世纪９０年代风行欧洲，以致在９０年代末，除西班牙外的西欧主要国家都出现了左翼政党的复兴。因此克林顿和布莱尔都功不可没。
在未来的几十年里，历史学家也许会问，克林顿是否会被认为比现在更有远见卓识？他引入了一种新的领导模式，甚至引起了传统主义者的注意。他并不是像里根一样有明确的目标和原则，而是似乎注重每个人的思想，从中筛选、吸收，然后制定不断变化的、不断完善的计划。在他的世界里，没有最终的真理和不变的核心思想。那些更保守的人，我就是其中之一，则更喜欢亨利·亚当斯的总统观：掌准航舵，选准航线、寻求港湾。
但我们必须认识到当今还有另外一种开始广泛流行的观点，至少在学术界是这样。后现代主义认为社会真理是文化的产物，是由精英们“社会性地构建的”，这些精英将其进行改造以适合自己利益的需要，肯尼思·Ｊ·格根就持这样的观点。例如，女性几个世纪以来被认为易于表现为神经质并具有天生的从属性。我们现在知道这种看法是为了男性社会杜撰的，以使他们维持其在社会中的主导地位。同样，我们今天生活在一个多元文化当中，百家争鸣，信奉着各自的真理。后现代主义者认为克林顿的优点是愿意听取意见并制定比他专注于一种理念时更加开明的政策。实际上，克林顿是我们的第一位后现代的总统，他应该受到这样的表扬。这只是一种观点，我们在今后可能会看到许多有关于此的更加激烈的争论。
事实是，克林顿的政策对于那些意见常常会被淹没的人，像妇女、黑人、同性恋等颇为有利，他们的步伐曾经是畏缩不前，但现在他们面临着更加光明的未来。对此，克林顿也应当受到赞誉。
实际上，克林顿的最大贡献或许不是他在２０世纪９０年代所取得的成就，而是他使国家更好地为接下来的几十年做好了准备。那座“通往２１世纪的桥”会相当牢固。今天，雄厚的经济基础，不断改善的社会条件，世界的相对和平，在这些条件下，国家正面临进行新的科技革命。１０年以前谁会想到国家会发展得如此繁荣？尽管比尔·克林顿将永不能逃避人们对于自己过去的责骂，但或许某一天他将会因为改造我们的未来而得到丰厚的奖赏。
领导者的七条训诫领导者的七条训诫（1）
新总统上任后不久，总会有人私下对他说：“你知道吗？拉什莫尔山上还能容纳一个面孔，至少是个小侧面像。”事实上，已经没有地方了，６０英尺的石面已经占满。可是每位总统都竭尽全力想在那里赢得一个位置，一个能与流芳百世的四位总统一样的位置。
历史学家们认为，近年来尚未出现一个可与那四位总统相媲美的。小阿瑟·施莱辛格子承父业，１９９６年１２月调查了三十二位历史学家，请他们对总统们做出评判。华盛顿、林肯、富兰克林·罗斯福荣居榜首，杰斐逊、杰克逊、波尔克、特迪·罗斯福、威尔逊和杜鲁门被评为“接近伟大的总统”。令人吃惊的是，总统们的威信从杜鲁门之后开始下降，他后面的三位艾森豪威尔、肯尼迪和约翰逊得分勉强过半，“在平均分数线以上”。其后任职的六位均未获得一半的得分，福特、卡特、里根、布什、克林顿得分“在平均分数线以下”。尼克松得分最低，以“失败者”位居榜尾。
既然这样，为什么我们还要在近年来的总统身上寻找领导艺术的经验和教训呢？首先，上述评判不一定符合事实，至少这种观点不会长久，正如施莱辛格所写：总统的工作总是毁誉参半的。杜鲁门和艾森豪威尔在御任后声誉日渐高涨。几乎可以断定里根也将是如此，尤其是如果有更多的保守党人士书写历史的话，更是毫无疑问。而且已经出现对福特与布什的怀恋迹象，或许克林顿的历史地位也会上升。
重要的是我们需要面对现实：任何人现在治理国家比２０世纪前半叶要难得多。对总统的期望值在惊人地上升，而他行使职能的能力却在下降。今日的白宫必须关注世界上六七个发生战乱的地方、引导国际经济运行、负责整治学校暴力事件、监控对人类染色体的研究。有些事情难免出错，一旦有纰漏，媒体就穷追不舍，进行长篇累牍的报道，国会的那帮家伙们会把内阁部长们召集到国会山。马基亚威利写道：“我们必须意识到，没有什么比搞计划再难的了，成功系数小，管理一项政府新指令的实施比建立它更艰难。”那是好久以前的事了，院外集团的说客们可以花费上百万美元组织群众运动来阻挠总统行使权力。１９８６年以来，国会一直没能通过备受关注的两党联合税法改革。毫无疑问，能去拉什莫尔山的人寥寥无几。
因此我们更需要研究近年来的总统经历，看哪些东西在起作用、是什么导致了他们的失败、他们的后来人从中可以学到什么。了解过去是掌握未来的基础。今后２０年左右的时间对于塑造２１世纪至关重要。民主资本主义之风席卷世界，科学技术提供崭新前景，可以说，我们正站在一个黄金时代的起点上。领导者素质的高低，从总统算起，是根本的因素。我们需要做领袖的人和白宫的领导人懂得如何调动全国的力量，并以他们的智慧实施目标。没有现成的资料可供总统学习，但是在过去经验中累积了大量的教训可供他们借鉴。
在此，我不想因为我为这四位总统工作过而装模做样地给他们下定论。他们的私人文件在几年之内还不会公开，即使公之于众，那些文字材料也未必能展示他们的全貌。一次，肯尼迪总统应邀参加由历史学家组成的一个小组对过去的总统进行评估，他勃然大怒，说道：“活见鬼，他们知道什么？他们从来都没坐在这里去阅读那些电报，整天地去听人们诉说他们的疾苦。”他的话有道理，我们中的绝大多数人对他人的理解靠的只是从其表面进行判断。
我感到即使不知道细节，也能从近年来的总统身上对于领导艺术粗略地加以总结。本书已经做出了相关评论，这里不再重复，但将他们压缩成几项要点，还是会有帮助的。
依我之见，有七把钥匙可以开启白宫的行之有效的领导力量之门，无论是民主党政府还是共和党政府，是自由的政府还是保守的政府，它们都适用。它们实际上也适用于大多数其他组织的领导者，如ＣＥＯ、大学校长、将军和非赢利组织的领袖。
１．领导能力始于内在品质
在过去３０年中，理查德·尼克松和比尔·克林顿是两位最具天赋的总统，他们都极为聪明，博览群书，颇具政治头脑，又都醉心于权力。尼克松可谓继艾森豪威尔甚至是伍德罗·威尔逊之后最优秀的战略家；克林顿则是继林登·约翰逊甚至是富兰克林·罗斯福之后最优秀的策略家。然而他们又都自己导演了自己的悲剧。尼克松性格中的阴暗面占了上风，克林顿则无法克服他性格中的毛病。他们活生生地说明：领导人在操纵世界之前，必须能做到自我操纵。正如赫拉克利特言简意赅指出：“性格决定命运。”
总统的内在心灵�