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从巨石下，只有一条小径可以上到巨石之上。其余三面若刀劈斧削，悬岩百丈，令人望而生畏。
上到山顶甘泉寺前，秦元也很累，这大热的天爬山，还真是一件十分辛苦的事情，他浑身上下都被汗水湿透了，只不过，倒不是很气喘，比上次爬山泉寺可要强多了，那山泉寺还没这甘泉山一半高呢。
秦元拉着孟雪的手，走到寺庙后面的巨石边上，观看脚下连绵的云海。
孟雪见秦元额头上都是汗水，嘻嘻一笑，伸手替他擦了擦，说道：“相公，你的体力比以前好多了。”
“是啊，如果能每天这样，那该有多好？”秦元自己也知道，这只可能是一种奢望。
孟雪也叹了口气，轻轻依偎在秦元的怀里，两人一时间都沉默了。
这时。就听到身后传来一声佛号，二人转头望去。只见一个老和尚在不远处，身后跟着十多个和尚。
那老和尚双手合什。又唱了声佛号说道：“阿弥陀佛，老衲参见知县大人。”
秦元微觉诧异：“哦？大师身居千仞高山绝顶之上，也知道本官？”
那老和尚微笑道：“老衲哪有这等本事？”转头望向远处站着的吴雄衙役等护卫，说道：“是那几位施主告诉老衲的。”
秦元这才想起来，今天他不是一个人出来的，而是像个二世祖一样，带着大票的狗腿子。
“哦。”秦元施了一礼，“没请教大师法号如何称呼？”
“老衲恭为甘泉寺住持，法号无天。”
五天？
啊？秦元一愣。随即哈哈大笑。
无天大和尚很是诧异，不知道自己什么地方说错了，回头看了看身后的弟子们，那些小和尚也茫然不知所措。
秦元一边笑，一边摆手道：“没事的，哈哈哈，我瞎笑……哈哈哈……不用管我……哈哈哈”
孟雪向无天老老和尚等人歉意地笑了笑，扯了秦元一把，低声道：“相公。你这样笑人家出家人不好啦！”
秦元这才拼命忍住笑，又摆摆手：“对不起，哈哈，我想起别的事情。与你们无关，哈哈，对不起啊。走走。到你们寺庙里瞧瞧去。”
无天这才如释重负，前头领路。带着秦元等人进了甘泉寺。
这是秦元来到的第二座和尚寺庙，心里有些奇怪。这些和尚怎么喜欢跑到山顶上来修炼呢？从山脚爬到这甘泉寺山顶，少说也得要两三个时辰。
不过，这甘泉山顶云雾缭绕，如同仙境一般，竹海连绵，山风吹过，哗哗作响，的确是一处上好的修行之所。只不过，这山也太高了，上下一趟不方便，香客们山来一趟也更不容易。
能坚守在这远离尘嚣的山顶之上修行的，恐怕才是真正的修行之人。秦元不由心生敬佩之情，对那无天老老和尚也多了几分敬重。
这山甘泉寺规模不大，只比山泉寺稍大一点。不过，里面菩萨法像雕塑倒是十分威严，看上去也比较新，保养得还是不错的，比那破破烂烂的样子要整洁多了。
住持无天老和尚带着秦元将这甘泉寺整个转了一遍，随后来到后院奉茶。
这后院搭着凉棚，在这绝顶之上，翘首远望山下云海风光，倒也十分的惬意。
无天老和尚奉上了上好的香茶，秦元品了一口，闭上眼睛摇头晃脑了半天，却没品出什么味来。他这人对喝茶没什么爱好，不管什么好茶，喝到他嘴里都是苦的。
苏安北是官宦世家出身，对茶道颇有研究，连声赞叹果是好茶。得到她的赞誉，无天老和尚笑得嘴都合不拢了。
正在这时，前厅进来一个小和尚，向无天老和尚合什禀道：“山下孙掌柜派伙计来问上次订的竹器都做好了没，他们已经卖断了货了。”
无天老和尚喜道：“做好了，你去告诉他，现在寺里有贵客，等晚些时候再让他们来取。”
那小和尚答应了，转身离去。
秦元奇道：“竹器？寺里的老和尚们还会做竹器吗？”
“是啊！”无天老和尚笑呵呵说道：“我们这甘泉寺地处山绝顶，香客很少，而且这山顶上也没办法开垦。上下山一趟差不多要一天时间。好在山顶之上竹海遍坡，无边无际，为了维持寺里的正常生活开支，我们在闲暇之余，便用这些竹子做些凉席、竹椅什么的竹器，卖给山下商贩，也好维持生计。”
秦元赞道：“是啊，你们在这高山密林里修行，如何生存是第一个要面对的。你们能因地制宜，潜心修行之余搞点副业维持生计，也是不得已而为之，可也真难为你们了。”
无天老和尚笑得眼都眯成一条缝了：“多谢大人理解。山下这些商贩也很通情达理，给的价钱也很公道。听说是咱们山上甘泉寺的老和尚们编织的，大家倒也不嫌弃手艺差，积心向善，争相购买。这销路倒也不差。”
苏安北笑着说道：“那你们赚了不少钱了吧？”
无天老和尚赶紧合什道：“施主这话可太重了。本来我们出家人，钱财乃身外之物。只是人吃五谷杂粮，光靠下山化缘。这甘泉山又高又险，上下一趟太不容易，无奈之下才想出了这法子。这卖了竹器的钱，咱们倒也不敢乱花，除了开销生活之外，都用在了寺庙里的维修上了。”
苏安北接着说道：“看把你急的，这寺里菩萨法像都是翻修一新，单单靠你们下山化缘，何时才能凑到这翻修的银两啊？你们这样自己靠手艺挣些钱。维修寺庙，也是潜心礼佛的表现啊。我家大人也是吃斋念佛之人，赶明儿我们下山之前，我们大人也好捐些香火钱的。”
“多谢！多谢施主夸奖，多谢大人捐资。”无天老和尚连忙起身道谢，笑得更欢了。
秦元笑呵呵瞧了苏安北一眼，心想：这就想把我卖了？可不是那么简单的，小爷整的你生活不能自理。不过，这捐资倒是应该的。也难为他们在这险峻山野修行的一份虔诚之心。
想起和尚做竹器，这还真没见过，便说道：“老和尚，你们做的竹器呢？能否让本官瞧瞧？”
“好啊！”无天老和尚笑眯眯站起身。“请大人和施主们跟老衲来。”
无天老和尚带着秦元等人来到寺里的一间大房子里。这房子四面都是明窗，房里亮堂堂的，有五六个和尚正坐在小凳子上做竹器。有的手里拿着篾刀在划竹子，有的正忙碌着编织凉席。现在天热。凉席特别好卖。
几个和尚见到大老爷进来视察，急忙放下手里的活。起身合什施礼。
秦元点点头，走到一个小和尚面前，和蔼的问道：“你在做什么竹器啊？”
“回禀大老爷，我在做竹篮子。”
“竹篮子？呵呵，岂不知竹篮打水一场空吗？你们这么辛苦，到头也不过十黄土一坯，辛苦又为了什么呢？”
那小和尚才十五六岁，自小出家，这寺里香客少，平日里一天也难得说上一会话，更不用说眼前是个超品的知县大老爷，顿时脸红红的不知该怎么办。偷偷瞅了无天老和尚一眼，不敢回答。
秦元笑着说道：“别怕，我不过也是两个耳朵一张嘴，和你们一样，没有什么特别的，有什么可怕的呢？怎么想就怎么答。”
“是。”所谓初生牛犊不怕虎，那小和尚听秦元这么一说，红着脸笑了笑，合什躬身答道，“施主所言极是。佛祖云：色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。正是因为凡尘中一切色相皆为空，世事无常，我们今日所执万事万物，到头来就像竹篮打水，仍是一场空，所以我们才要出家修行，只有苦修行，悟得正道，才可以脱离轮回之苦。”
“好！很好！”秦元不禁击节赞叹，转身对无天老和尚说道：“本官原来有些担心你们编竹器卖，虽然事出无奈，就怕犯一个‘贪’字，贪嗔痴三毒可是出家人大忌，没想到这小老和尚却还没把这本份给耽搁了。好，很好。”
秦元转身对吴雄说道：“等一会捐一笔香火钱给寺里，多捐一点，尽可能让老和尚们没有后顾之忧，多多潜心向佛，早日修成正果。”
吴雄连声答应。
以秦元现在的财力，供这个小小的甘泉寺十多位和尚吃喝几个月都没有任何问题。
秦元对无天老和尚说道：“以后寺里有什么难事，尽管来衙门找本官，一定优先解决。”
无天老和尚和众和尚们大喜，急忙躬身合什称谢。
秦元坐了下来，拿起一个精致的小竹篮，左右看了看，说道：“这手真巧，肯定……咳咳……上香礼佛也需要这么巧的手才行。”
秦元脑袋短路，差点说错了，出家人哪来的绣花，赶紧掩饰地拿起地上的一根短竹子，看了看，问道：“这编竹器挺麻烦的吧？”
“也不麻烦，熟练了也就快了。”小和尚回答。（未完待续。。）
第二百八十四章 幕后黑手
秦元站起身，挥了挥那截竹杆，说道：“那好，你们别管我，接着编织吧。”
众和尚看了看无天老和尚，见她微笑着点了点头，这才答应了一声，各自坐下，继续编织。
秦元微笑着看着她们忙活，只见一个和尚负责修剪长竹子，并用刀子砍成需要的长度，另外两个和尚用刀子从里头划开竹子，修成竹条，其他和尚各自编织自己的竹器，分工协作，配合十分熟练。
忽然，秦元咦了一声，盯着那修剪竹子的和尚手中的刀子，走过去说道：“你等等，把你的刀子给我看看。”
那和尚赶紧站起身，将手中刀子倒转过来，刀柄超前，躬身递给秦元。
秦元接过仔细看了看，这篾匠划竹子的刀外形很像菜刀，但刀体宽度比菜刀窄一些，前后都是铁的，浑然一体。由于刀柄也是铁的，刀背又比较厚，所以比菜刀重得多，拿在手里沉甸甸的。
秦元眼中放光，扔下左手拿着的竹子，从地上拣了一根划好的筷子粗细的竹条。拿着篾刀走到门口，将左手的那一节竹条平放在外面的草地上，举起篾刀使劲一刀砍下去，那竹条应声断成两截。
由于这篾刀的刀柄在刀体的中上部，刀刃的部位和菜刀一样，平着砍切的时候，不会硌着手。
吴雄立即明白了秦元的用意，惊喜地对秦元说道：“那砍断铁链的刀不是斧头，而是篾刀？”
“很有可能！”秦元点头说道：“你还记得吗？那竹峪村四周都是竹海，一定有篾匠制作竹器。我们当时只想到菜刀、斧头和柴刀之类的生活常见的刀具。却忘了还有篾匠的篾刀！”
吴雄说道：“怎么办？咱们立即下山去吧，将篾匠的刀子都收上来检查？”
“对。必须赶时间，也许咱们前面的搜查有可能已经惊动了这篾匠。说不定已经潜逃了。”
吴雄急道：“那咱们快走吧。”
孟雪急忙上前说道：“相公，现在都快傍晚了，下不到一半天就黑了。这山势如此陡峭，万一受伤了可就得不偿失了，不如明早再下山吧！”
这倒是实话，这甘泉山的山路十分险峻陡峭，又是下坡，俗话说上坡容易下坡难，一不留神还真有可能摔下山去。
吴雄也抱拳说道：大人。要不这样，您派几个衙役随我马上下山，然后我带领剩下的衙役，连夜带去将前塘村所有篾匠控制住，并将所有蔑刀拿回衙门。您明天早上再下山，回去再作检验。”
秦元点点头说道：“好，这是个好主意。”如果自己带着孟雪上官郁两个女孩子连夜下山，反而会影响速度，反正只是控制嫌疑犯和提取刀具。用不着自己亲自出马。自己只需要明天下山之后，对提取到的篾刀进行检验就行了。
秦元当即让无天老和尚拿来纸笔，匆匆给衙门徐捕头写了一封短信，把任务作了明确部署。将给吴雄。
吴雄立即带了两名护卫，带着书信马上下山送信。
安排妥当，秦元这才放心。没想到上到这甘泉山来散心。反倒意外发现了重要的破案线索，秦元很高兴。希望这个线索能够帮助自己抓住凶手。
傍晚，无天老和尚准备了一桌素宴。虽然比不上素菜馆里手艺，却也很有山野的风味，尤其是在这云海之上的绝顶，所以这顿素宴吃得秦元很是惬意。
太阳慢慢落下了山，最后一抹余辉消失在天际的时候，月亮出来了，圆圆的，清冷的月亮洒在了无边的竹海之上，让人心中升起了一片柔情。
秦元和孟雪坐在崖边，看着远处的竹林，欣赏着月夜下美丽的大巴山绝顶之上的风景，都陶醉在这美丽的夜景之中。
翌日。
秦元一行人回到城里的时候，已经是下午了。徐捕头来报，说已经按照秦元的吩咐将竹峪村所有篾匠一共九个控制起来了，将他们的篾刀也都搜来了。
秦元正希望用繁忙的事情来调整一下自己的心情，他将那些