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婴齐伏地，举爵道，父母总是念念不忘儿孙，真是“欲报之德，昊天罔极”。臣敢以此爵祝大人万寿无疆。他将酒一饮而尽，继续道，其实臣有一言敢告大人，传给儿孙爵位，不如传给儿孙才智。大人何必天天把封侯赐爵的事放在心上，说到底只要能尽职王事，平安度日是最重要的。
桑弘羊嗯了一声，阿齐，你哪点都好，就是有一点我不大赞同。你性格中缺乏一点果敢。这点当年你的上司沈武就不错，我是很欣赏他的。大丈夫活在世上，就应当拖青纡紫，青简留名。否则岂不是酒囊饭袋，除了吃好喝好，和一般愚昧百姓没有什么区别了么？
婴齐有点惶恐，道，大人所说甚是，以大人的才干，为汉家奉公守职勤劳了一辈子，日后当然可以名登青史。只是臣才能甚卑，就算努力，也绝不能达到那样的高位。况且，臣曾为沈武的掾属，深深敬服他的才能，可是为什么他的才能最后反而促成了他的死亡。臣每当想起此事来，就不由得椎胸泣血。由此可见，勤劳进取，也未必是什么有益的事罢。他说到这里，又想起了当年抱着刘丽都四处找水井的场景。那才真是刻骨铭心，椎胸泣血。他耳边似乎响起了一片莫名其妙的噪声，四围和天空都在眼前打旋。那是多么无助的一种感觉啊，他多么希望那场景不是真实的。然而它就是真实的。因了这个，这世界实在是一个没有多大乐趣的世界。不要说不一定能名登青史，就算能又怎么样？人死了，难道真有灵魂能看到自己在人世间所努力的一切吗？
沈武的结局的确很惨，但也不能以此为借口，就不思进取啊。桑弘羊有点不高兴了。
桑绯见父亲不悦，赶忙道，阿齐，还不赶快向阿翁赔罪。阿翁教导你，也是为了你好嘛。
婴齐赶忙身体前倾，伏席稽首道，臣自知错了。万望大人息怒！
桑弘羊挥手道，罢了。阿齐，其实我当年招你为婿，也是看中你稳重可靠。我这个儿子不谙世事，我真怕他将来吃亏。以你的才干，再加上谨慎，一定可以得当年沈武之利，而能免其忧。
婴齐不敢再发表异议，一直唯唯连声。一直捱到酒阑宴散，大家皆回房歇息。推上门，桑绯柔声埋怨婴齐道，阿齐，你真刻板，我告诉你阿翁性子是一向刚硬的，我们做儿女的从来就不敢拂逆他呢。
婴齐环手抱过妻子，笑道，我说话其实也很委婉了，没想到阿翁就不高兴。皇帝也能听得下劝谏，阿翁难道比皇帝还不容异议么。好了，不说了行了罢。让我摸摸你的肚子，看看我儿子会不会跳了。
桑绯将她的脸贴在丈夫的脖子上，亲吻了一下，低声道，傅母说孩子还不到两个月大，怎么可能就会跳。她的头埋进了婴齐的胸前，呢喃道，不知道我们的儿子将来是什么样子，一定要好好教导，说不定将来位登公卿，封侯拜相，满足阿翁的愿望还要靠他呢。
婴齐将桑绯紧紧抱住，心里有些羞愧，刚才自己还想着谁呢？想着刘丽都。自己明明知道这样不对，可是好像自己的灵魂在征和三年的那个秋天已经丢失了，丢在了赵何齐那阴沉沉的院子里，丢在了血雨腥风的长安城。他有时实在控制不了自己，他希望自己永远不要去想那个秋天的事。他俯下头，顺着桑绯的脖子吻下去，一股女人的体香令他晕眩。他的身体起了反应，他现在特别需要妻子身体的抚慰。这是他的妻子，虽然他有时还会拿她来和妸君相比，他甚至不知道自己到底更爱的是谁，有时他只能这样宽慰自己，就算爱一个人的同时，思念别的女人也是一件很正常的事。
桑绯在他怀中挣扎，不行。傅母说了，前三个月我们不能睡在一起，我叫扶疏来侍候你罢。她是个好孩子。
婴齐低喘了一下，松开了妻子，那怎么行。我不能这样委屈她，她漂亮温顺，我们应该为她选一个好夫婿。
桑绯曾经有一次提过让丈夫纳董扶疏为妾，这让婴齐有点啼笑皆非。他从未见过这样不善妒忌的女子，以前在豫章县，如果有哪个男子在外面乱来，他妻子一定是闹得昏天黑地，整个里都鸡犬不宁，最后只能是宗族长老劝慰，里长干涉，才能平息。就算有钱人花钱买得起妾侍，嫡妻碍于大汉《户律》，不敢公开表示反对，也一定找机会对买来的妾侍折磨凌辱，不知有多少妾侍就是这样被她们的主妇折磨死的。而他婴齐的妻子，竟然是这么宽宏大度，也许儒术真如沧浪之水，将她的脑子整个清洗了一遍罢。
阿齐，我知道你心地好，可是她一个哑巴，身份又是奴仆，怎么可能让人娶她为嫡妻。桑绯道。
嗯，我知道。但我无论如何也不能接受她做别人的妾侍，她是我从龙泉谷中带出来的。我就不能让她受一丝一毫的委屈。何况她现在变成了哑巴，也都是我害的。
桑绯轻笑了一下，那你把她收为妾侍，她就不算受委屈了……龙泉谷真的很好玩吗？什么时候带我去一下。豫章郡看来有不少好玩的地方，还有你上次说的大王潭，真有那么美么？真有仙人会驾鹤飞到那里沐浴么？
大王潭固然美，毕竟还是大汉的属县。龙泉谷那——那可当真是人间仙境。婴齐仰起头，轻轻地吐了一口气。
第44章 豫章旧人（1）
第二天，是婴齐的休沐日，他约了几个人到郊外茂陵去玩一种“戏车”的游戏。董扶疏也要求跟着去。她随从婴齐在长安，日子倏忽过去了三年，已经十八岁多了，长得更是美貌，如粉妆玉琢的一般。许多王孙公子见了她，都想买她为偏妻、下妻或者妾。但是婴齐一概拒绝了，他要求除非这些人娶她为嫡妻，否则不能答应。而那些人自然都嫌董扶疏身份低，不肯应允。何况她还是一个哑巴。
至于戴牛，他在长安这两三年，则学得精明多了。开始婴齐请了一个老狱吏来教他识字，没想到戴牛脑子很管用，很快学会了数千字，达到了大汉为吏所要求的标准。这连扶疏也觉得惊异，她在手掌上比画道，你以前不是很讨厌认字的吗？记得当初在谷中，大父教我们这些孩子念书识字，你是最迟钝的一个。
戴牛抓了抓头皮，憨憨地一笑，过去是过去，那时候认字有什么用？认得再多也免不了耕田养马。现在来到大汉，认多了字可以当官，威风着呢。
好你个死阿牛，扶疏比画道，原来你认字这么勤奋就是为了当官威风啊。
谁不想让人看得起，戴牛道，而让人看得起的惟一办法是当官啊。你忘了咱们当初一出谷就被官吏们关起来大骂了？要是咱们自己当了官，谁敢这样对待咱们。他嘿嘿笑了两声：还可以打别人撒气呢。
婴齐讶道，阿牛，你这样想实在奇怪。皇帝任命我们当官，是为了百姓好，不是让我们打百姓的。你有当官的想法本没什么不好，但如果认为当官的目的就是为了能对别人使威风，那就万万不可。
戴牛忙伏地谢道，主君我错了，其实我也是随便说说而已。希望主君不弃，日后多教导教导阿牛才是。
婴齐点头道，嗯，知错就改，善莫大焉。日后你学了《为吏之道》，就知道做官也大不容易，你好自为之罢。
戴牛唯唯称是。
接下来又过了两年，狱吏一直教戴牛背诵律令。戴牛的进步照旧神速，让婴齐简直有点吃惊。不到两年的工夫，那个狱吏告诉婴齐，以戴牛的律令水平，完全可以试补小吏了。婴齐于是向桑弘羊请求，给戴牛安排一个小官职。桑弘羊让戴牛试守茂陵郎官亭为亭长，戴牛做亭长非常尽职，茂陵令经常在婴齐面前夸他，昨天他托人送消息来，说第二天也是他休沐的日子，到时他也会去旁观。
一大早，一行车骑向茂陵方向进发，远远望见茂陵高大的坟冢，以及冢前巍峨的享殿和祠堂，亭台楼阁，蜿蜒曲折。离墓冢很远的地方就有一条修整得非常平坦的道路，夹道杨树挺立，枝头上都是新鲜碧绿的叶片，也不怎么浓密，显出一派早春的气息。长安初春的天空非常蔚蓝，空气中弥漫着一股清香，大概是周围莽密的林丛中各种不知名的花散发出来的。董扶疏和婴齐同坐一辆车，她不敢和婴齐贴得很紧，只是时时侧视着婴齐，目光中掩藏不住她的爱慕。婴齐知道她的心意，不敢和她目光相接，只能装作很随意的样子，时不时和她说笑。然而心里却时时感慨，我这是干的什么。他暗自叹息，这么一个活泼的孩子，就被自己害了。她本来嗓音妙如莺啭，如果不带她出来，她定会比现在过得好。可是现在……于是眼前的风物也不再那么悦目了。
没过多久，到了目的地。大家一起下了马车，纷纷将腰间的剑解下，茂陵入口处有茂陵寝园令的丞属将他们的剑暂时保存，以免凛冽的剑气惊了陵园主人的魂魄，这是有悖于大汉风俗的，何况这高大的坟冢中埋藏的是那位武功盖世的皇帝。
整个陵园地域广大，左侧更有一个大院子，一马平川，是个驰射的好地方。当年武皇帝就喜欢在郊外驰马射猎，因此为自己预建茂陵的时候，就授意臣下在陵园前留置一个阔大的空旷地，供士大夫们驰射取乐。现在皇帝自己已经躺在黄土之中，他虽然不能再像以前那样乐游无倦、日暮忘归，可他的魂魄仍乐意看着他的臣子士大夫们在他墓前乐游罢，即便不能参与，当个沉默的观众也会聊解黄泉之下杳杳长暮之寂寞的。
戏车是一种比试驰马技巧的游戏，就是比赛谁的驾车的技术高超。真正的高手可以跳上急驰的革车，可以骑马傍随革车，用眩人眼目的技巧躲过革车御者的注视，解掉革车骖马的靳辔，留下御者在一片嘲笑的起哄声中驾着他仅剩三匹马的革车回到原位。长安城的士大夫每隔一段时间就会约好日子，到城外的平原上举行类似的比试。而城中的男女老少会像过节一样去观看。贵族家的少女自然也是常到的观众，这是一个选婿的好时机。在赛场上，最擅长骑术和驾车术的贵族青年通常是众目所归，成为王侯将相家族女眷们的偶像。她们会在节目结束后，围坐畅谈今天的观感，选出她们心中动作最为潇洒的男子。总之，一见钟情在这种场合绝对不是虚妄的，那个男子一瞬间的潇洒将会让她们甘愿托付终身。
和往常一样，今天也有很多贵族男子和少女到场。清晨的时候，桑绯本来也想跟着来，但是临出发时她突然改变了主意，这让董扶疏有点窃喜，她是多么爱慕她的主君，就算当他的妾侍，她也是欣喜的。只是主君他丝毫没有这个意思。这让她伤心而茫然，她知道自己是好看的，这从那些贵族子弟盯着自己的目光可以察觉。她揽镜自照的时候，也发现自己比之于在龙泉谷时，更多了一丝成熟少女的风韵。除了脖子右侧粉嫩肌肤上的一个伤疤，她几乎是无瑕的。她会暗暗地抽泣，她有时想，主君之所以不爱她，不仅因为她地位卑下，而且是一个哑巴罢。这时她看着赛场上主君雄姿英发的身姿，心脏怦怦直跳。虽然她说不出话，心底里却已为之欢呼了千回。
驾车的御者是右扶风王欣的儿子王谭，现为未央宫执戟郎中，和婴齐一向交好。王谭有一群爱好玩乐的同伴，职务基本上都是长乐、未央两宫的郎中，出身也都是当今地位高的官僚家族，其中就包括丞相富民侯田千秋的儿子田顺、大司农杨敞的儿子杨忠，当涂侯魏圣的儿子魏嘉，还有杜侯屠耆堂的儿子屠昌乐等等，他们一向是五陵有名的游荡少年，仗着家里有钱，几乎每日在五陵嬉戏，而不去两宫轮值。因为郎官都需要自己花钱供应宫中用度，只要他们肯花钱请别人替他们承担分内工作，他们的长官也就懒得过问。
婴齐本来就擅长驰射，这是他在北军中习练出来的。现在他纵马赶上一辆飞速行进的轺车，腿勾住马背，右手一探，意欲抓住轺车的衡梁。王谭马鞭急挥而出，轺车向左急转，驷马蹄声杂沓，气势如风雷一般，想把婴齐和马挤出驰道，如果他的意图得逞，婴齐就算输了。围观的人群都发出惊呼，以为婴齐一定会被挤下驰道。事实也似乎是如此，婴齐身子一歪，从马上掉了下去，他骑的那匹马嘶鸣一声，冲入了左边的荆棘丛中。
王谭大喜，大声呼道，久闻廷尉左监婴齐君骑术了得，今日一看也不过如此啊！他仰天长笑，神气活现地揽着缰辔，想把轺车驰回营地，突然觉得手上一震，控制不住轺车的方向，整辆车突然向右疾驰，冲进了右边被视为驰道界限的荆棘丛中，轺车的车轮随着惯性剧烈颠簸，猛地一跳，挂在了灌木上。
王谭简直信不过自己的眼睛，他坐在悬起的车厢里发呆，发现自己最左边的骖马早就不知去向，怪不得自己控制不了方向，左边骖马一丢，右边的骖马自然会觉得没有相互协作的拉力，顺势往右狂奔了。
这时围