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李显对接见拔汗那国王子并没有兴趣，和武则天不同，李显缺乏一种开疆拓边的雄才大略，他更偏重于守成，注重国内民生，注重完善各种礼制，他估计要用数年的时间，才能将武则天时代的各种约定成俗纠正过来。
相反，卫王李重俊却显得兴趣十足，他对阿伦居然会一口流利的汉语很好奇，低声对李臻笑道：“大将军，这个特使汉语说得很好啊！”
李臻微微欠身，“他曾在长安读书十年。”
“原来如此，难怪汉语说得流利。”
“我听说明年他将登基为国王，好好笼络他，对于碎叶的稳定至关重要。”
李重俊点点头，他昨天看过地图，拔汗那就是当年的大宛，汉朝大军曾远征大宛，不知唐朝的军队是否有这个机会。
李显笑道：“免礼赐座！”
“谢陛下！”
阿伦从怀中取出国书和进贡礼单，交给旁边的宦官，这才起身在一旁软墩上坐下，宦官将国书和礼单呈给李显，李显打开看了看，又笑问道：“拔汗那离洛阳有多远？”
阿伦连忙欠身道：“回禀陛下，相隔数万里，行程约四个月。”
“确实太远了，当年玄奘法师好像也去过那里，再转道向南去天竺，拔汗那直接和天竺相连吗？”
旁边上官婉儿低声笑道：“陛下，中间还隔一个吐火罗，距离天竺也是相隔数千里。”
不知为什么，提到吐火罗，李显立刻想到了阿缓王，又想到了舍利案和毒经案，他瞥了一眼李臻，对这个拔汗那国开始没有兴趣了。
但出于礼节，他依然勉强地问了问拔汗那的风土人情，听到迷糊处，他忍不住打了一个哈欠，这些细微的动作都被拔汗那王子阿伦看到了，他心中大急，不顾礼节，又跪下泣道：“陛下，大食军队数次进犯拔汗那，拔汗那兵微将寡，无力抵抗大食军队，恳请陛下发兵，驱逐西夷，保护边疆。”
李显笑道：“让朕派兵去打哪里？拔汗那并没有被灭，朕出兵无名啊！”
“陛下！吐火罗三十六国已经被大食所灭，粟特各国也都被大食征服，他们名义上是大唐的属国，实际上已经被大食控制，大食还派有官员和国王共治，征收高昂的赋税，陛下，大食一旦平定了波斯叛乱，就会立刻兵指拔汗那，拔汗那不保，碎叶也难保啊！”
“这。。也罢，让朕和大臣们商议一下，你路途辛劳，先下去休息吧！”
不等阿伦再说，鸿胪少卿李林甫便走上前道：“请吧！”
阿伦无奈，只得行一礼，退下去了。
等他走远，李显才笑了笑对众臣道：“各位爱卿说说，拔汗那来求救，朕救还是不救？”
礼部尚书杨再思心思敏捷，他看懂了李显的心意，上前奏道：“陛下，拔汗那路途遥远，行程数万里，大唐军队难以顾及，如果出兵少，将无济于事，如果出兵多，那粮食补给又无法解决，臣觉得可再观望，视情况而定。”
兵部尚书唐休璟急道：“陛下，微臣长期镇守西域，非常清楚大食东扩情况，一旦大食军队占领拔汗那，不仅大唐葱岭以西的各羁绊州全部丧失，而且将严重威胁碎叶军镇，同时会威胁到西域的安全，拔汗那是大唐西域屏障，不可不救！”
“那请问唐尚书，军队补给怎么解决？”
“我大唐在西域建立了各处军镇，补给完全可以解决，南线走高昌、龟兹、疏勒到碎叶，北线可以走伊吾、轮台到碎叶，沿途有无数小国，他们都可以提供补给，大汉军队尚能攻到大宛，为何我大唐军队却视为登天？”
“唐尚书太想当然了吧！”
两人激烈地争吵起来，这时，李显重重咳嗽一声，两人都不敢再吵，一起躬身听诏，李显目光落在李臻身上，他知道拔汗那使臣是李臻安排，他必然早有腹案，李显便笑道：“大将军如何看这件事？”
李臻站起身，不慌不忙道：“陛下，臣赞成唐尚书的意见，拔汗那不保，西域动摇，臣愿率领一支军队，西征大食，收复吐火罗粟特，为陛下开疆拓边，建一世伟业！”
李臻这席话令满座哗然，上官婉儿深深地注视李臻，她明白了李臻的真正心思。
。。。
李显回到了御书房，他满脸阴沉，负手在御书房内来回踱步，他怎么会不明白李臻的心思，李臻数度辞敦煌郡王，辞封邑，他只是不准，但并不代表他愿意给李臻，李臻功劳太高，已经完全盖过了他的声望，隐隐威胁到了他的皇位。
更重要是，李臻为隐太子的后人，一旦他身份公开，他不是没有登皇位的可能。
现在他居然想走了，想去西域建国，想模仿秦朝的赵陀吗？
李显不由冷笑了一声，这时，侍卫禀报道：“陛下，卫王求见陛下！”
“宣他进来！”
片刻，卫王李重俊快步走了进来，跪下磕头道：“儿臣参见父皇！”
“起来吧！”
“谢父皇！”
李显看了他一眼，“吾儿有什么事吗？”
李重俊躬身道：“儿臣恳求父皇李大将军的请求，让他率军西征大食，收复西域失地。”
李显看了他半晌，淡淡道：“你现在是朕的长子，又即将是大唐太子，难道你还看不出李臻请兵西征的真正目的吗？”
李重俊低下头道：“儿臣其实明白。”
“你明白还要朕答应他西征？”
“父皇，如果没有李臻，儿臣早就没命了，他对儿臣的救命之恩，儿臣一直铭记于心。”
李重俊又跪了下来，哀求道：“儿臣愿意放弃太子，恳请父皇放他西去！”
李显一言不发，负手慢慢走到窗前，注视着远方，这时，坐在一旁替李显整理文书，一直没有说话的上官婉儿起身道：“陛下，放他走其实是明智之举。”
李显浑身一震，回头望着她，“这话怎么说？”
“陛下，他手中还有部分军权，在军中人脉极深，在民间威望很高，如果陛下此时和他翻脸，臣妾以为，实在是不明智。”
李显忽然想到了相王李旦，他又沉思良久，终于叹了口气，对李重俊道：“吾儿说得对，李臻对朕也救命之恩，朕焉能不报，也罢，朕同意你的请求，令他西征。”
。。。。
神龙元年十月，李显封李臻为征西大将军，御史大夫、安西大都护，率一万唐军骑兵远征拔汗那，铲除大食在葱岭以西的势力，另外，李显默许了一万将士的家属以及李臻的妻儿跟随大军远征，赐号长征健儿，并下旨令沿途官府给予补给。
十月初十，李显拜祭天地，授李臻节符，一万骑兵及其家眷组成的五万大军浩浩荡荡向西进发。
半个月后，大军抵达了咸阳乾陵，李臻率众将拜祭武则天陵墓，他从酒志手中接过香烛，在无字碑前跪下，暗暗道：“愿陛下之灵护佑李臻西征，他日李臻在西域建国，将为陛下建衣冠陵，四时祭拜，以谢陛下对李臻的大恩。”
他叩拜三礼，起身对狄燕道：“上车吧！”
众人上了马车，李臻翻身上马，用马鞭一指西方，意兴飞扬道：“出征，去碎叶！”
西征大军再度出发，浩浩荡荡向西而去，每个人的心中都充满了对故乡的留念和对新生活的向往。
（全书完）
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