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在他自己觉得还没有准备好和杨坚决战之前，任何人也不能逼迫他提前走上战场。他知道自己现在的修为已经很强大，强大到足以与杨坚一对一的决战。但这不是他要的，他要的是彻底击败杨坚。那就包括击败那支铁甲军，胜利不能打折扣，要胜就要胜的完完全全彻彻底底。
用木黎的人马检验了火炮的威力，屠也多了几分信心。
“疤面”
他看了一眼自己手下新提拔起来的心腹：“你说商队出牟平的时候被人袭击了？损失了多少？”
叫疤面的人是个疤面，疤面这个名字其实不是他的真正名字。只是，屠喜欢叫他疤面，于是他就没了原来的名字。他脸上有一道伤疤，从左边太阳穴开始到右边太阳穴为止，横贯整个额头。
这伤，有些诡异。按照道理除非是被人按住故意这样割出来的伤口，战场上很难出现这样的伤。但这伤不是被人按着割的，也不是战场上被人砍的，而是他自己用匕首划出来的。
“回王爷，损失了大约一百五十支火枪，两门火炮。袭击队伍的人在夜里出现，应该是在牟平城里的时候就盯上了咱们的队伍。下手极准，杀人之后就逃了，咱们的东西却没带走，显然人数不多。属下听闻之后带人赶过去的时候已经迟了，队伍死绝，火枪被砸碎，火炮也被毁了。”
“有头绪吗？”
屠问。
“属下怀疑不会是哪方大势力所为，如果是杨顺会的人或是沐府的人，不会将那些东西毁掉，他们都有足够多的人手来将东西运走。所以属下推断，应该是个巧合。牟平城外有不少强盗劫匪，以劫掠过往的商队为生。如果属下推测不错的话，他们应该是在城中见咱们的人打量收购东楚商人的货物，以为有利可图，所以袭击的营地。”
屠点了点头：“这样倒是不必担心什么。”
“属下已经处理好了，那些火枪火炮都已经沉入一座小湖的湖底，场面也打扫的干净了，看起来就好像只是杀人劫货，这种事不少见，应该不会引起杨顺会或是沐府的怀疑。”
“嗯”
屠点了点头：“去吧，是时候和城中那些富户们谈谈了，让他们每户交出一半的家产来买命，如果不愿意那就直接全都拿走。得来的银子你直接掌管去牟平，与洋人继续交易，我要一百门火炮，两万只火枪，如果银子不够，我会下令队伍往四周扩展一下，屠几个县城也就差不了许多了。”
“喏”
疤面垂首道：“不过，这么大的树木，罗斯人只怕很难拿出来。”
“那就是和那个奥普鲁帝国的人做生意，只要钱给的够多，总会有不怕死的人出来。”
“属下明白。”
“还有”
屠想了想道：“过几天就是中秋了，请水师大将军郑秋来柳州城赴宴。这个人……”
他停顿了一下，转头看向站在另一侧的人：“四郎，中秋之夜，带你的人去大红河，水师的人历来不听我的命令，以后要想发展离不开水师，但我不想要一支不听话的水师，中秋夜送那些人去地狱吧，地狱也有明月……”
叫四郎的年轻男子阴冷的笑了笑：“王爷放心，我会送他们一路走好的。”
……
……
江南水路交错纵横，大红河的水道很宽，放在北方这样的大河名气一定要比在江南大的多，可在江南，如大红河这样的水流太普通了。大隋灭陈之前开始筹建长江水师，历时十年，终于打造出一支天下无双的舰队。正是因为有这支舰队在，隋军才能势如破竹的攻入江南。
在此之前，江南的水军向来自傲。在他们看来，长江就是上天赐给他们的天险和宝藏，而在敌人眼里，长江就是只有天险两个字。南北并立的时候，郑国无法攻入江南就是因为水军不如陈国。而陈国无法攻入江北，是因为到了陆地上他们又打不过郑国的步兵。
大隋改变了这个局面，长江水师的建立象征着一个新世代的开始。
渡江那天，长江水师一出现就吓坏了陈国水军，陈国人实在想不到隋人怎么会突然拥有这样一支庞大的舰队，数以百计的艨艟巨舰，数以千计的黄龙大船，再加上数都数不清的蜈蚣快船，几乎将长江水道都堵满了。
那一战，大隋水师留下了赫赫威名。
后来平定江南之后，长江水师的规模虽然略有裁撤，将战争中损坏的战船抛弃没有修理，但依然拥有让人窒息的战斗力。战争结束之后长江水师依然拥有一百六十艘艨艟巨舰，上千艘黄龙大船，五百艘白牙大船，当然，还有那艘当年专门为大隋皇帝打造的旗舰……腾龙巨舰。
这样强大的力量，用于震慑江南足够了。
西北叛乱之后，天佑皇帝杨易调长江水师北上，后来长江水师大将军王一渠造反，留下了三分之一左右的舰队。另外的三分之一在罗屠手里，而方解和朝廷则占了另外的三分之一。不过，论战力来说，王一渠手里的舰队最强大。装备最好最坚固的白牙大船有七成在王一渠手里。
现在罗屠手下的水师，有三十六艘艨艟大船，二百七十艘黄龙，九十艘白牙，还有那艘建成之后大隋皇帝就只登上过一次的腾龙战舰。水师将军郑秋，正是腾龙战舰的指挥官。当时王一渠北上的时候没敢带着这艘船，不然造反之心也就太明显了。
现在，这船落在了罗屠手里。
正因为有这艘船在，罗屠总觉得这是一种天意。
腾龙战舰长达二百多米，这样巨大的木制战船是从古至今的唯一一艘。战船有四层，船楼建造的如宫殿一样。因为太大，所以这船只能在宽阔的河道上行走，水稍稍浅一些也无法通行。
当时为了建造这艘腾龙战舰，汇集了大隋最好的工匠，历时六年才建造完成。当时参与建造腾龙舰的人都坚信，这艘船即便出海远洋也是威震海上的霸主。
现在，这船是罗屠舰队的旗舰。
郑秋从十七年前就是腾龙舰的指挥将军了，但是他从来没有见过皇帝。天佑皇帝杨易是大隋有史以来最不爱出行的一个，他也没有见过自己这艘象征着帝王身份的战舰。如果他看到过这艘大船，一定会自豪骄傲。
只有大隋这样的国家，才能造出这样的庞然大物。
郑秋站在船头，看着倒映在水面上的明月怔怔出神。水师已经在这里停留超过一个月了，他一直故意避开罗屠不见。对那个年轻男人，郑秋一直没有什么好印象。
“大将军……有客来访。”
就在他发呆的时候，亲兵校尉快不过来贴着他耳边说道。
“谁？”
“木黎将军！”
听到这个名字，郑秋的脸色猛的一变：“他没死？”
亲兵校尉道：“不只是他，还有另外一个人跟着，看样子不像是木黎的手下，举手投足，好像木黎反而对他很尊敬。”
“请”
郑秋犹豫了一下还是决定见一见木黎，他总觉得如果自己今天赶走这个人的话，会错过什么重要的事。也不知道为什么，他竟然否定自己第一时间的决定，他本来听闻是木黎到了之后，第一反应是将此人拿下送到罗屠军中。第二反应是将此人赶走算了，第三反应才是……这个人必须见一见。
☆、第八百一十九掌 以退为进
第八百一十九掌以退为进
郑秋在大隋水师军中也沉浮了多年，曾经是演武院结业时候排名第四的优秀人才，被真宗皇帝将名字写进储才录里的人，但是仕途却颇为坎坷。真宗年间对商国动兵是他发迹的开始，从从五品别将的位子积累军功直接升为正四品郎将。但，因为和上一任水师大将军不和，后来的战功尽数被压下，又被参奏蔑视主帅进攻不利，灭商之后就被调离水师在地方上任道府将军。
按照大隋的官制，道府将军是各道总督之下的第一人了，从三品，已经快到武将官职的巅峰。可在太平年间，道府将军根本就是个虚职，在各道总督之下毫无实权可言。每日里庸庸碌碌无所事事，看着总督大人的脸色行事。
郑秋本以为自己的官运也就到此为止了，再过二十年或许有机会升任总督，但机会渺茫。
但是天佑皇帝杨易登基之后，他的命运再一次转变了。
杨易重新任命水师将领，将王一渠提拔起来，往一起又向天佑皇帝举荐了郑秋，杨易随即下旨任命郑秋为腾龙舰的指挥将军。要知道在水师之中已经有了个惯例，凡是指挥腾龙舰的人，将来必然是水师大将军的第一人选。王一渠就是这样上去的，王一渠的上任也是这样上去的。
接到旨意的时候，郑秋欣喜若狂。虽然从道府将军转为腾龙舰指挥将军，从级别上来说还降了半级，从从三品降为正四品，但谁都明白哪个分量重些。道府将军再熬二十年也未必能再升一步，但是腾龙舰的指挥将军相当于水师副帅，手下最少有数万将士，那可是实打实的战兵啊。
郑秋等了十几年，眼看着王一渠就要到了必须自己请旨告老还乡的年纪了，可大隋却乱了。王一渠在西北造反，截杀天佑皇帝，强行带着水师和高开泰联兵占据河东道。郑秋知道，自己再想成为水师大将军已经没有机会了。
后来罗耀请他来雍军的时候，他也曾犹豫过。虽然罗耀当时兵强马壮，可毕竟身上背着叛贼两个字。对于他这样的人来说，只要靠过去这就是永生永世的烙印，史书上会留下关于他的一笔，永远也抹不掉。
最后促使他决定投靠罗耀，是因为对朝廷的失望。
罗耀还在的时候，郑秋在罗将军中的地位其实不低，比罗门十杰看起来还要显赫些。最起码罗耀给足了他面子，在人前处处刻意显示其地位，对于这一点，郑秋对罗耀颇为感激。
再后来，罗耀不明不白的死了，罗屠继承了罗将军。从那一刻开始，水师的未来又变得迷茫起来。
大红河距离柳州一百六十里，但四天的时间已经足够消息从柳州那边穿过来了。罗屠在滕诺山设伏，歼灭了木黎所部万余人马。这件事是昨天下午才传到水师中，谁想到今天木黎竟然敢明目张胆的出现在水师外面。
郑秋看了一眼木黎，沉默了一会儿后说道：“木将军……传闻你已经战死了，这对于来说，未尝不是一件好事吧？既然你已经死了，何必还要再出现？借着这个几乎远走他乡，不管是隐居也好，投奔别人也好，都比你今天来见我要明智的多。”
木黎笑了笑道：“多谢郑将军这么直接，若是绕了什么弯子，我反而不好开口。”
他抿了一口茶：“郑将军可知道，罗屠为什么要杀我？”
郑秋摇了摇头：“不知道，也不想知道。如果木将军来寻求帮助的，我愿意资助木将军一些银两，再送你一匹好马。我就当你没有来过，我下面的人也不会将你的行踪泄露出去，对水师的人，我还有这个自信。”
“我就算再落魄……”
木黎摇头笑道：“也不至于胆子大到跑来你这里讨要几两银子，我的武艺不算太好，可也不至于被银子难住。我来不是为了救自己而来，是为了救郑将军你而来。”
“噢？”
郑秋忍不住笑了笑：“已经到了这个地步，木将军何必还要装腔作势。你若是来劝我背叛王爷的，那你还是省省口水吧。我没有立刻将你拿下送到柳州去已经是念着往日同僚之谊，你若是再胡乱说些什么，难保我不会改变主意。”
“木将军……咱们走吧。”
坐在木黎下面的左鸣蝉忍不住摇了摇头：“你有心救他，他却自己求死，这种人救不了的。你我在这里也是枉费唇舌，还不如早些出发赶回黄阳道去。相比之下，别人的性命终究不如自己的前程重要。若是咱们走的快，一个半月就能到信阳城了。”
“黄阳道？”
郑秋的脸色猛的一变，他看了左鸣蝉一眼：“这位……怎么称呼？”
……
……
左鸣蝉站起来抱了抱拳：“既然木将军对您也是直言相告，我也就不做什么隐瞒了。我是黑旗军中一个小小的斥候校尉，奉了我家主公的命令负责和木将军商议归顺之事，可惜的是，因为一些事暴露，所以才会有前些日子那场血战。”
他看了木黎一眼，这是两个人商议好的说辞。如果左鸣蝉说自己只是路过恰巧救下木黎，那郑秋未必相信他就是黑旗军的人。即便相信，也不会相信木黎已经和黑旗军有所接触。如郑秋这样的人，若是木黎想说服他，必须装作早就和黑旗军有所联系才行。
“说起来这件事我也怪我。”
左鸣蝉叹了口气道：“是我低估了罗屠的野心，我本以为只要瞒得住罗屠就能借着城外练兵的机会，引领木将军的人马去黄阳道。可惜……罗屠早就有杀木将军之心，是我想的不够，但是这也提醒了我和木将军一件事，这才急着赶来水师求见郑将军。”
他问：“郑将军可能猜到，我和木将军想起了什么？”
郑秋心里一震，隐隐猜到了什么却没有说出来。
木黎道：“难道郑将军没有看出来，罗屠这阵子杀人不少？军中的老人，基本上已经死的七七八八了。罗屠为了彻底掌控军队已经开了杀戒，昨天是别�