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“哼！简直是一派胡言。丽质，这刺客是要来刺杀朕的，这是大逆不道之事。你这个做女儿的反倒胳膊往外拐，反而还替那刺客说话。你这是做女儿该做的事情吗？”李世民一脸怒意未息，冷声质问道。
长孙凛正欲开口说话，长乐却是拉了拉他的袖子，然后心平气和地道来自己的理由：“父皇，按理来说，无论出了什么事情，丽质都应该站在父皇的这一边。然而女儿今日来替怜卿姐姐说话，是以一个失去了母亲的女儿的身份来请求父皇的。丽质虽已过及笄**，然去年失去了母后之后就一直心绪难平，郁郁寡欢。而两个尚在孩提的妹妹更是终日啼哭寻找娘亲。
而怜卿姐姐的女儿尚在襁褓之中，若是小小年纪便失去了娘亲，那是何等人伦悲事。女儿设身处地想到这孩儿可怜，心中甚是哀伤。怜卿姐姐虽然行此大逆不道之事，丽质虽怨其意图对父皇不利，但也不忍眼见其遭遇杀戮之灾。女儿盼父皇多加考虑，对怜卿姐姐能够网开一面。”
听到了自己女儿提及亡妻，李世民面无表情的脸上也是略微松动。他不由想起当年也是长孙家的长孙安业密谋反逆，皇后再三求情才饶其不死。如今世事轮回，还是与长孙家有关联，而这回却是酷似母亲的长乐公主为夫家求情。
长孙凛见李世民的表情有些动容，他便从怀里掏出了上回被赐予的金书铁券，恭敬地呈上，蹲下身子，双膝高跪在地上，仰视李世民，“长孙凛这一生认定怜卿为终身美眷，请陛下成全，饶恕吾妻子一命。”接着双手撑地就要把脑袋往地上敲去。
“哼！若是我没猜错的话，这名叫怜卿的女子便是当日朔西坡为你挡下一刀的女子，想必她与单家庄有着密切的关系。这金书铁券朕是赐予你长孙家的，而非是让你来保护这大逆不道的刺客！”
长孙凛抬起头来，望着面色依然铁青的李世民，他的眼神坚定而决然：“陛下，臣只要救下我妻子一命，即便是上刀山下火海，在所不辞。臣愿意以战功替夫人将功补过，臣愿此次领军出征西域，为我大唐开疆阔土。不仅是高昌，即便是屡扰我大唐疆土的西突厥，微臣也愿意一举拿下，以换取我夫人的性命……”长孙凛一边说着一边重重地磕着响头。
“夫君…怜卿在内殿的不远处看着自己的夫君，泪流满面。她能感觉到他的眼神的温度似乎在变化。以前他的眼神由于充满了爱意，看起来是柔和、温暖的，但是现在已经便非常冰冷，就像一把刽子手手里握着的刀刃，上面盖满了冬霜。
173．初战小捷
长孙凛跪在地上，麻木得如鸡啄米似地叩头为妻子谢罪，以至于碰地有声，连前额都磕破了皮，渗出了殷红的血水。他此时的内心是充满了屈辱和压抑，对于一个血液成分里包括着自由平等人权的种种观念的现代人，他或许会因为孝心而心甘情愿地给父母磕头，然而让他如此屈辱地对着其他人这般磕头，那种难以言喻的悲愤情绪一种涌满他的胸腔。
但是他也不可能置怜卿于不顾，在这个没有人权的旧社会里，长孙凛第一次感到了力量的薄弱。他现在所能做到的，先是挽回孩子他娘的性命，其他的东西，他会一步一步慢慢的拿回来的。
“父皇，女儿也求您放过怜卿……”长乐也是挨着长孙凛跪下连声恳求道。
“夫君，夫君……”
那一声声额头撞地的声音，宛若擂鼓一般敲击着她的心灵。怜卿望着他额头上骇人的鲜血，心中的疼痛是难以言喻的。她想冲过去搂住自己的夫郎，然而自身却被他人禁锢着。她的双拳紧紧握着，贝齿狠力地咬着自己的下唇，玉珠般的泪水一颗一颗地往下滴。心中的无奈、剧痛、内疚之情交杂在一起；她暗暗祈祷：“愿我今生永生，与君为妻，生死不相离……”
“艾怜？爱莲？……”
李世民在了解了一切情况后，也能大概猜出了单怜卿就是单爱莲的女儿之时，他一时愕然，愣怔了多时，然后才叹了口气说道：“唉，你们起来吧……”他的语气里夹杂着太多复杂的东西，以致于有一种沉重的感觉在里面，或许还有些内疚的成分在里面，但是身为一个帝王他是不会透露出来的。
他不耐烦地拉了长孙凛起来，直率地拍了他的肩。强颜训道：“朕既然说了就会算话。倒是你看你自己，为一个女子就随便乱跪一通，男儿膝下是有黄金的！”说完就将身子背转了过去。
尽管长孙凛已经立下了军令状要夺取攻下西突厥，然而李世民却不会轻易放一个对自己有威胁地刺客自由。毕竟这等大逆不道之风是断不可长；于是他下令将单怜卿囚（电脑阅读zＺzcnｃom）于一座偏殿当中，并且让殿中监亲自带领侍卫严加监管，未经同意，不许于任何外人见面，互通消息。
长孙凛曾为此欲与李世民再讨价还价一番，然而长乐却是拦住了他。对他说道：“凛弟弟，父皇能够饶怜卿姐姐不死，已经是很大的开恩了。这皇宫中有我看着怜卿姐姐。一切都会安然无恙。只是你要到偏远之地打仗，一切务必要小心谨慎。我和怜卿姐姐、善婷姐姐都会在长安等着你回来……”
长孙凛听了长乐这般劝说。也只得勉强接受。虽然晴儿没有母亲陪在身边，然而善婷似乎迅速地成熟起来，接替起怜卿的责任，成为了照顾晴儿的主力。长孙凛这才意识到，那天怜卿为何会邀请善婷在长孙家留宿，原来她那时就已经有了寻仇的想法。
高昌兵如霜雪；唐家兵如日
日月照霜雪；几何自殄灭。
二月，在长安往西域的天可汗道上，出现了一簇一簇唐军雄赳赳气昂昂的身影。尽管中原地区已经是春暖花开的季节。然而西域越往北去。依然是侵肌裂骨的寒冷天气。
在这恶劣地天气，低劣的环境下，士兵们走着走着，就会发现前方狂风铺天盖地而来，飞沙走石，天地仿佛连成了一片。核桃大小的冰雹劈头盖脑地打下来，打得满脸肿疼。将士们只好佝着腰。用手捂住面孔向前走。
此次行军恐怕是唐军所经历地最为幸苦的一次。他们要深入渺无人烟地不毛之地，行军数千余里。当地昼夜温差很大。其后变化无常，盛夏季节突然天降霜雪。远征军在穿过沙漠时，若是寻不着水源，人食冰，马啃雪。历尽千辛万苦，他们终于到达了高昌的边境。
高昌与西突厥缔结了盟约，当一国遇到险情时，另一国有援助的义务。沙钵罗叶护可汗派遣了一位叶护进驻可汗浮图城，遥作声援。侯君（电脑阅读zＺzcnｃom）集在接到探子的消息后，便展开了绘制出来的地理图样，摊开在案面上，跟薛万钧、长孙凛这些副总管比比划划研讨了许久，选定了行军路线。
最终确定由长孙凛率领五千人马，直接奔袭前往可汗浮图城攻取。而他手下所有的人马，皆是从以前灵州的长孙营里扩展出来地，甚至连王大牛所带领地火药营，由于侯君集对此不太待见，因此也全归长孙凛所率领。
因此即使是要面对西突厥那骁勇善战的骑兵，长孙凛也是心中有数，胸有成竹。毕竟他拥有的是一支包括了“特种部队”、“骁勇骑兵”、“炮兵营”，他又怎么会害怕一个野蛮部落的骑兵营呢？
吾伊城与可汗浮图城相距不远，是前往可汗浮图城的必经之路，长孙凛决定要先拔掉这颗钉子。虽然面对的只是一个小小的郡城，但这是第一次主帅队伍作战，因此长孙凛还是把它当成事军心地关键一战。
大军来到吾伊城下，已是第二天傍晚。暮色苍苍，夕阳斜下。这时地吾伊城城中守军没料到唐军会来得如此神速，仍是吊桥平铺，城门洞开。白日外出的居民纷纷往城中走去。
此时恰是攻城地大好时机，长孙凛大喊一声，先是带领着四五百骑旋风一般冲向城门。
城门处立时炸了营。归城的老百姓们像没头苍蝇一般，你拥我挤地向城内拥去。年轻力壮的拥上了吊桥，老人妇女和孩子们却被挤到了一边。有的被踩到在地，甚至掉进了护城河里，哭喊之声惊天动地。城上的守军管不了这么多，正在不顾一切地绞动缆绳，要收起吊桥。一位年轻的妇人怀里抱着孩子，紧站在护城河边，睁大了泪眼看着飞驰而来的骑兵，正在迟疑着是否投河自尽。
看着这惨不忍睹的一幕，长孙凛心里猛地一缩，自己的马队一旦冲过去，这数百名百姓不分老幼，都会立时死于乱刃、马蹄之下。长孙凛立马收缰，喝止了他的马队。
“长孙郎将，这是为何？”薛仁贵急冲冲地嘞住了马绳，疑惑地问道。
长孙凛没有回答，而是以手中的长刀指着城上的守军，高声喝道：“城上听着，为了城外这些无辜百姓们免遭屠戮，本将军今日暂不攻城。明日一早，大军围城，告诉你们城主，叫他好生守护。”然后他回过头来对大牛说：“若是城中没有百姓，这个城攻下了对于我们也没有什么用！”
大军在吾伊城附近的一个山头安营扎寨，长孙凛怀抱着令旗令箭，在侍卫的簇拥下，站在高处望着蔽日的旌旗，林立的刀枪。战马发出一阵阵的嘶鸣，他心头腾起了熊熊烈火。现在这支队伍完全就掌握在他的手中，让他不禁有一种欲称霸天下的征服欲。
“我们长孙营将要在这片苍凉的西域创造自己的声誉，我们可以远距离地追逐敌人，也可以实施近距离的毁灭性打击！”
“好！让瀚海沙漠在我们的脚下发抖！”王大牛也是兴奋得手舞足蹈。
翌日晨时，天刚薄明，长孙营大军即云集城外。
随着一声响亮的号炮声，千军万马像潮水一般涌到城下。薛仁贵、王大牛、马富、马贵带着他们各自的弟兄们，不要命地冲到了最前头。长孙凛亦身先士卒，冒着飞蝗流萤般的矢石来回督战。
将士们越过了护城河，把云梯搭上城墙，奋勇攀缘。城上的守军亦在拼死抵抗。滚木石泼雨一般纷纷坠落。攻坚战如火如荼，紧张而又惨烈。攻守双方都杀红了眼，陷入了胶着状态。
正当长孙凛准备让火炮营准备火炮进行攻击时，却见城东门轰隆隆打开，吊桥不知被谁放了下来。长孙凛以为城中要有人马杀出，正欲组织进攻迎敌。却不料城门处有人高举着白旗，冲他们大声呼喊着：“唐军的弟兄们请快快进城，我们反水了！”
长孙凛正疑有诈，却见一个男子被五花大绑，然后其后跟随着走出一群中年汉子，长孙凛便命令先骑部队先遣入城，扼守住了城门、吊桥，然后他指挥了大队人马陆续进城。城门外面则是由炮兵营的火炮守着，一旦有何变动，火炮营便齐齐向城内开炮。
守城的兵士见唐军已经大批涌进城来，知道大势已去，便纷纷缴械投降
174。攻打浮图城
在经过那群中年汉子详述根由，长孙凛这才恍然大悟。///原来这些汉子都是当年从东突厥逃到此处的大唐侨民，由于他们已经在西域成家立业，也渐渐融入了西域的生活，所以他们并没有返回大唐国土。
然而这些人大多数在此都是经营一些手工业者，毕竟西域之地的经济、文化、科技本来就远远落后于中原，因此他们的技术是很有优势的。然而高昌国王有歧视唐人的国策，这些侨民在此过得确实挺艰难的。
而昨日发生的事情更是让他们气愤，吾伊城主喀勒竟然不顾百姓们的安危，命令守城卫士强硬收起吊桥。尤其是他们中还有家眷当时就因此而坠入护城河。幸好唐军因顾念百姓性命，停止攻城。否则恐怕死伤人数将会更多。
本来城中的诸多侨民对与高昌心中就有怨气，昨日的那次意外便成了他们的导火索。当晚，几个较为德高望重的便联络了在吾伊的数百侨民，在唐军发动攻城后，突然斩杀东门守兵，绑架了城主喀勒，大开城门。
听了他们说明缘由后，长孙凛心中亦深受触动。说实在，他所率领的士兵之所以勇于在战场上英勇奋战，无非就是为了建立功勋升官发财，或者是为了大唐国土安全。相信没有谁像他那样，仅仅是为了自己和家人不再受到欺辱控制。而昨日里他因为一念之间下令收兵，不过是可怜那些手无寸铁的庶民百姓。然而就因为他给了这些百姓生的权利，却凭空赚来了一座城池，从而避免了多少将士的伤亡。
而后长孙凛随即下令，将城主喀勒一人斩杀，除此之外再不杀一人。郡中原有的各级官佐，一律恢复原职。对城中的百姓，不得有任何侵扰。要多加抚慰，让他们各复其业。远近百姓闻之。尽皆欢喜。尽管城头易帜，城池易主，而吾伊城中百姓竟如平时一样安然度日，没有丝毫的惊惧和恐怖。
这也不奇怪，这些草根百姓们本来就没有什么仇恨，一（手机阅读zＺzcnｃom）切仇恨与战争都起源于统治者。而且高昌早就上�