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发到农户手中。”
下面的人听说让官府组织种子，都皱起眉头。刘铁立期期艾艾地说道：“大人，由官府出面买种子，实在是一件天大的难事儿。下官连每月给属下的官俸都不能按时发给，府中实在没有隔夜之钱，又哪儿有钱去购买种子呢？”
陈君宾说道：“我想好了，可由官府作保出外筹措种子。至于所需之钱，一方面让农户节衣缩食挤出一部分来，要对他们反复说明，只有挨过这一段艰难日子，将田地种上，秋收之时方有收获；另一方面，由官府扣下所有官员的部分官俸，要扣下三成，以为种子钱。当然，这部分钱是由农户借的，秋收之时他们可以用谷物折价还上。嗯，还要加上利钱。
“第二件事，就是要招募流亡百姓来本州垦荒种地。刘县令，你发现的粮仓就派上用场了。凡来本州耕种的百姓，可由官府先发给三个月的口粮，并配发种子，当然，这些口粮和种子不是白发的，他们秋后都要计算利钱偿还的。黄长史，这分发口粮的事儿由你主持，可克日到南阳县，让刘县令佐你，造册发放。”
黄长史答应了一声，继而疑惑地问道：“流民居无定所，万一他们领了口粮，又逃出本州，岂不是鸡飞蛋打？”
陈君宾满怀信心：“不妨，他们只要有粮吃，有地种，谅他们不会轻易逃走。俗话说故土难离，他们的故土若真的能够生存，他们能轻易舍弃吗？就是真的有人跑了，毕竟是少数，也无碍大局。不过，一些防范措施也要跟上，比如，他们领了口粮、种子，可依地理以十户为连保，以互相监督，不得擅离。这些其实也是末节，他们现在有饭吃，又眼望着可以收成的庄稼，肯定不会跑的。刘县令，若你流离失所忽然遇到这等好事，你将如何处之？”
刘铁立咧嘴笑道：“这是天上掉下一个大馅饼，欢喜还来不及呢。”
堂上顿时发出了一阵轻笑声音。
陈君宾挥手止住了众人的笑声，正色道：“还有一点，那就是每个官员理政之余，要带领家人垦荒种地。秋收之后，各位的官俸照例计算，但不发到各人手中。各家吃粮食菜，皆自食其力。现在为非常时期，不能依靠官俸坐吃家中，而一味对百姓指手画脚。须人人奉事稼穑，与民同甘共苦。”
众人听了这段话，犹如石破天惊。而陈君宾不依不饶，说道：“本官行事最是认真，既然让各级官吏耕种自足，就不允许有人敷衍了事。我为刺史，每月要查州衙诸官的耕种进度。同样，你们也可来检查我的田亩。州衙这样做，各县衙也要这样做。各位县令，我每月要派一名巡风大使入各县检查，他们或明察，或暗访，既查百姓耕种情况，还查诸位的家田。我若有空闲时候，自会到你们那里走上一遭。我丑话说在前面，若有人督耕不力，嘿嘿，到时候别说我不留情面，我们要老账新账一起算。”
陈君宾语气一转，接着说道：“这次在京城之时，皇上要求各州刺史要懂农桑时令。自我以下，从现在开始都要虚心请教农桑之事。所谓不耻下问，并不辱官家颜面，反而使百姓油然而生尊崇之心。比如本州水利不兴，须就近在便于汲水的地方垦荒，以备天旱之虞。还有，我看本州水肥草旺，可鼓励百姓耕田之余，多养黄牛。牛不与人争食，又是耕作的主要畜力，若牛养多了，再卖与外地，又可多一项收入，这是一举多得的好事嘛。
“总而言之，皇上说‘农为邦本’，‘抚民以静’，是符合民心的旨意。皇上的明诏已抄往各县，请你们回去后再读一读，细加体味。本官现在到任，来年考课诸位，这兴农一节最重要。只要所辖民户农桑兴旺，人们安居乐业，即为大功一件。至于有其他不严谨的地方，本官可以忽略不计。反过来说，若有人在这一年中千般好万般好，唯将农事给弄得一塌糊涂，则不是好官，本官先免其职，再究其失。”
众人瞪大着眼静听陈君宾训话，心想这个其貌不扬的老头儿敢是有种田的瘾。他甫一到任，既让官员们督促百姓大力垦田，又让官员本人身体力行亲自耕种。官民同耕，哪里还有官民之分啊？
陈君宾的措施确实见效，流民听说邓州这里既放粮又发种子，扶老携幼直奔邓州而来。各县在陈君宾的严令下，皆设了接待流民的粥棚。流民到来后先饱餐一回，然后到指定的村落搭棚居住。县衙按人头给他们送来了口粮和种子。他们稍事休息，即开始到划定的田亩里垦荒。那些日子，邓州各地浓烟四起，流民先是一把火点燃了田亩里易燃的枯草，用草木灰施了一遍底肥，然后荷锄下地，将新长出来的青草除去。随后深耕作垄，小心翼翼地撒上种子。
陈君宾一面操劳着州衙之事，一面令家人到湍河边寻来一片荒地进行开垦。陈君宾生有三男二女，大儿子留在邢州为小吏，大女儿也在邢州嫁了人，剩下的两个儿子就成了垦荒的主力。陈君宾用宦中所积购来了两头黄牛，令女儿负责喂养。
湍河水斜向东南流去，水面平阔如镜，水清透澈见底。陈君宾带领夫人和儿子在这边耕种，小女儿蹚着稍有凉意的河水捞蟹摸鱼，有一天竟然摸上来两条半尺长的白条鱼。这让陈君宾大为高兴，随即让夫人生火熬成了一锅浓浓的鱼汤。一家人席地而坐，一面嚼着带来的面饼，一面喝着有点腥味的鱼汤，那场景，宛似真正的农家生活。
小儿子揶揄道：“想不到父亲的官越做越大，我们反而成了百姓人家。”唐将诸州分为上、中、下三等，邢州为中州，而邓州为上州。陈君宾从邢州刺史迁为邓州刺史，品秩从原来的正四品升为从三品，无疑是升了官。
陈君宾喝着鱼汤，满意地说道：“我们为百姓之家，有什么不好？你们大哥经历过战乱的流离，知道日子的甘苦，他现在入了官籍，自会谨慎办事。而你们那时幼小，这些年凭我的官俸，读了书，日子过得挺不错，然不知道一饭一食其实来之不易。眼下皇上励精图治，先求农桑兴旺，国富民安之后，还需大批的年轻才俊为国办事。你们随为父在这里耕田，好好补上这一课，将来再考取功名博得出身。到了做官的那一天，定会感激有这段经历的。”
二儿子点头赞同，小儿子还是不以为然，说道：“我们也就罢了，只是母亲随你这么多年，苦头吃了不少，到头来还是如农妇一般在田里劳作，儿子心里感到实在不安。”
陈君宾夫人也是一名识大体的妇人。她截住小儿子的话头，说道：“你们要理解你们父亲的这番苦心。他为一州刺史，自己若不身体力行，如何说动别人？何况，人生来不是享福的，要靠个人的劳作才能有收获。我这些日子来这里，虽有些累，但不碍事，心里还是很舒服的。”
陈君宾点点头，说道：“就是这样。儿子们，现在虽累一些，然等播种的庄稼露出了头儿，你们再来看，心境定然不错。等秋来收获，会更加欣喜了。”
一家人脸上都是汗水，纷纷绽开了笑容。
李世民眼见天下大旱，蝗灾渐起，心中烦闷。他一面下诏令各地官吏勤于本务，组织抗旱灭蝗事宜，并着手兴修水利；一面令宫中及京城百官节衣缩食，嘱户部访天下灾异，对受灾严重者予以赈济。忙完这些事儿，他对封德彝说道：“朕忧劳天下，至多如此。若使天下灾异渐息，须靠百姓及州县官吏尽力。还有，就是老天感于朕的诚心，早早降下几场好雨来。”
封德彝答道：“孟子曰，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤’。陛下登基以来，遭遇旱灾和蝗灾，不足为怪。相信陛下洪福齐天，定能战胜灾异。”
李世民微微一笑，觉得封德彝的话虽有拍马屁之嫌，然听来还是比较舒服的。他忽然想起一事，问道：“朕让各州举荐人才的事儿，现在如何？”
“臣听无忌说过，各州已经向吏部报来了名单。无忌已令各州派人带领他们克日上路，赴京城接受吏部测试。”
李世民点点头道：“好，等他们来了之后，朕要一一见过他们。对了，封公，致安之本，唯在得人。朕早就让你举贤，然时至今日，未见你向朕推荐一人。你也看到了，如今天下事情繁乱，你应该分朕忧劳。你不发一言，让朕如何是好呢？”
封德彝答道：“陛下说过的话，臣岂敢不尽力？只不过臣细心观察，至今未见有奇才异能之人，因无法举荐。”
李世民摇摇头，责怪道：“封公的这句话就不对了。前代明君使人如器，皆取士于当时，不可能借人才于别的朝代。像周文王和齐桓公，难道要他们先找到姜子牙和管仲之后，再行为政吗？姜子牙垂钓渭水，管仲居于颍水之滨，他们皆隐于当世，若不是周文王和齐桓公慧眼识人，他们无异于明珠暗投。还有，诸葛亮隐于南阳草庐之中，刘备三顾茅庐请其出山，佐其成就帝业。由此来看，不管任何朝代皆有能才，只是患于不能知之啊。封公，你知事吏部，至今未向朕举荐一人，说起来，朕应该最先责怪你。”李世民的这番话说得封德彝面红耳赤，只好一迭声地答道：“臣失职，臣失职，臣定遵皇上训导，早访异才。”然后惭赧而退。
封德彝终究没有为李世民举荐一人，两日后，封德彝在尚书省办公时突然倒下。李世民闻讯，亲自来到尚书省探视，只见封德彝嘴歪眼斜，躺在那里说不出话来，显系中风之状。李世民一面令太医为他诊治，一面令尚辇局抬舆过来，送封德彝归入府居。是夜，封德彝再也没有醒过来，享年六十岁。
李世民闻讯，为之滴下了几滴眼泪，叹道：“莫非上天要惩罚朕吗？天降大旱又生蝗灾，又损我股肱之臣。今年先是马三宝暴死，其后杜淹又死于家中，屈突通镇守洛阳也死于任上，今日又加上封德彝，算来已是第四人了。人言封德彝外谨顺而善矫饰，然他与朕共事以来，数进忠策，还算尽力，如今又暴死在任上，可加以褒扬。”当日，诏赠封德彝为司空，谥曰明。
却说诸州举荐的十一人到了京城，长孙无忌将此事奏报给李世民，言说要在吏部面试。李世民欣喜异常，说道：“这十一人经过层层筛选，定非常人。无忌，这样吧，你将他们引入内殿，由朕与他们亲自交谈。”
长孙无忌带领这十一人入了显德殿，他们随长孙无忌向李世民跪拜，三呼万岁，然后战战兢兢起身，其中有人甚至瑟瑟发抖。李世民和颜悦色道：“朕求贤若渴，令诸州举荐良才，你们经层层筛选选拔到此，胸中定有韬略异能。长孙尚书本想在吏部依例测试，朕现在用人之际，就想将这些虚套路免了，若你们其中有人能将政道说出一二，朕可以当即予以授任。怎么样？你们谁先说呀？嗯，你们谈话也不能漫无边际，朕即位之初曾有明诏一道，主旨是‘民为邦本’，‘抚民以静’。无忌，你将那道明诏取来当场宣读，然后让他们谈谈看法。”
长孙无忌事先已得李世民的吩咐，早令人将那份万言明诏抄录了十一份，现在一一将之发到各人手中。这十一人明诏到手，皆低头观看，殿内一时显得很寂静。
李世民立起身来走下御座，背着手慢慢踱到众人面前。就见那十一人手执诏书埋头观看，许多人因心中恐惧，那诏书竟然在手中抖抖索索。李世民嘴角掠过一丝微笑，心想这帮人久处乡间，没有见过世面，猛一下子到了皇帝面前，心中紧张也属正常。
时间慢慢地过去，不觉已过了大半个时辰。李世民退回御座，问道：“大家已经看完了诏书，对其中有何缺失之处，可以尽情指摘，言无不尽，朕不会怪罪你们的。”然那十一人依旧低着头，没有一人先发言。
长孙无忌不耐烦起来，略微大声道：“你们没听到皇上的问话吗？都来了一个时辰了，你们不发一言，莫非都是哑巴不成？”他的话刚一说完，人群中竟然有三人将手中的诏书抖落在地，显是紧张之极。
李世民制止了长孙无忌的训斥，愈发和颜悦色道：“你们不用紧张，到了这里，应该与平日里无异。嗯，你们不敢先发言，朕就点名了。并州举荐来的颜仲良，十一人中以你年龄最长，这里的举荐语说你饱读诗书，有纵横之心机。颜仲良，你先发言如何？”
颜仲良年约五十余岁，身材干瘦，留着一撮山羊胡子。他听李世民点到自己的名字，慌不迭地答道：“陛……陛下，草民读罢这道诏令，只觉……只觉字字珠玑。草民以为，皇上之话，那是……那是一点都不错的。”说完，他脸上的汗涔涔而出，竟然打湿了他的山羊胡子。事实上，颜仲良读诏书的时候，脑海中一片空白，诏书上到底写了些什么，他一点都没看进去。
到了这个时候，李世